夜雾渐浓，月光被云层吞没，范淼扶着燕陵在巷弄间穿行，没注意到身后的血字正被一缕黑烟缓缓覆盖。更没看见，在某个屋檐的阴影里，缺了半片指甲的枯瘦手掌，正轻轻抚摸着个青瓷小瓶。

    崔府的绣楼在夜色中如同一只蛰伏的兽，檐角悬着的残破灯笼被夜风吹得摇晃，投下支离破碎的光影。

    范淼扶着燕陵跌跌撞撞地穿过回廊，他的身体越来越沉，呼吸灼热，喷在她颈侧的吐息带着淡淡的血腥气。

    “再坚持一下。”她低声说着，声音被夜风吹散。

    燕陵的右手死死扣着她的肩膀，青玉扳指深深嵌入她皮肉内，指节因太过用力而泛白，他的玄色官袍已被了冷汗浸透，贴在身上，勾勒出紧绷的肌肉线条。

    月光下他脖颈处的青纹如藤蔓般向上攀爬，蔓延至下颌，衬得那张俊美的脸愈发苍白如鬼。

    “铜盆。”他咬牙挤出两个字，嗓音沙哑得几乎辨不出原音。

    范淼心中一紧，立即踹开秀楼大门。

    屋内仍维持着他们离开时的模样，七盏油灯早已熄灭，铜盆的碎片散落一地，盆底那道诡异的符咒在月光下泛着暗红色的光泽，像是干涸的血迹。

    她扶着燕陵跪坐在铜盆前，他的身体猛地一颤，一口黑血喷溅在盆底的符咒上，血珠触及符文的刹那，竟如活物般沿着纹路游走，最终汇聚成一道完整的血线，将整个符咒点亮。

    屋内骤然阴风大作。

    范淼的罗盘在腰间疯狂震颤，指针几乎要挣脱束缚。她猛地抬头，只见房梁上那截断裂的红绸无风自动，缓缓垂落，绸带末端竟凝出一滴血珠，悬而未落。

    “燕陵！”她一把攥住他的手腕，“这符咒是引魂用的！”

    燕陵的瞳孔已有些涣散，青纹几乎爬满半张脸，衬得他如地狱爬出的修罗。他死死盯着那滴血珠，突然抬手，青玉扳指精准地接住了它。

    "叮——"

    血珠落在玉面上，竟发出一声清脆的撞击声。

    下一瞬，整座绣楼剧烈震颤，地板缝隙间渗出暗红色的雾气，如无数细小的触手，缓缓缠上燕陵的脚踝，范淼的罗盘“啪”地裂开，铜针直直指向燕陵的心口。

    “糟了。”她猛地扑过去，双手捧住他的脸，“燕陵，看着我！”

    他的眼睫颤了颤，漆黑的眸子里映出她的影子。范淼的指尖触到他脸上的青纹，竟如触到寒冰，冷得刺骨。

    “这血契在吞你的阳气。”她声音发紧，“得斩断它！”

    燕陵的唇角扯出一丝极淡的笑，带着几分自嘲：“斩不了。”他喘息着，一字一顿，“除非找到下咒的人。”

    范淼的指尖一顿。

    下咒的人。

    她猛地想起长生阁里那个胸口蠕动着红丝的年轻男子，想起他笑着说：“岳父大人没告诉你们吗？二十年前那批试药的，可都活得好好的。”

    “户部侍郎。”她喃喃道，“是他给你父亲下的血契？”

    燕陵没有回答，但他的眼神已经默认。

    屋外的风越来越急，窗棂被吹得“哐当”作响，像是有什么东西在拼命往里挤，范淼的余光瞥见铜盆里的血线正缓缓扭曲，竟渐渐凝成一个人形一个穿着官袍、面容模糊的男子，正朝燕陵伸出手。

    “滚开！”她一把抄起地上的桃木令，狠狠劈向血影。

    血影被斩散的刹那，燕陵的身体猛地一颤，一口血喷在她的衣襟上。范淼顾不得擦拭，直接撕开他的领口青纹已经蔓延至心口，如同一张密不透风的网，将他牢牢缚住。

    “燕陵。”她声音发颤，“你挺住…”

    他的手指动了动，缓缓覆上她的手背，掌心滚烫。

    “范淼。”他声音低哑，“若我失控…杀了我。”

    范淼的呼吸一滞。

    还未等她回应，屋外突然传来一声尖锐的哨响，是刑部的传讯哨。

    燕陵的瞳孔骤然紧缩，猛地将她推开：“走！”

    范淼尚未反应过来，绣楼的门已被一脚踹开，火把的光亮刺破黑暗，数名身着刑部服饰的差役持刀闯入，为首的正是刑部右侍郎周显。

    他负手而立，目光落在燕陵身上，唇角勾起一丝冷笑：“燕提刑，深夜擅闯封禁凶宅，可是知法犯法啊。”

    周显的左手正缩在袖中。

    “燕提刑，别来无恙啊。”周显的声音像淬了毒的蜜，在火光映照下，他那张保养得宜的脸泛着不自然的青白，官服袖口露出的左手拇指处，果然缺了半片指甲。

    范淼的指尖掐进掌心，血腥味在鼻尖间蔓延，燕陵的身体绷得像张拉满的弓，青纹已经爬到了颈侧，在跳动的火光下如同活物般蠕动。

    “周大人深夜率众来此，莫非也是来查案的？”燕陵的声音嘶哑得厉害，却仍带着刀锋般的锐利。

    周显轻笑一声，右手抚过腰间玉带：“本官接到密报，说有人擅闯凶宅，意图破坏命案现场。”

    他的目光扫过碎裂的铜盆，瞳孔几不可察地缩了缩，“看来传言不虚。”

    范淼突然注意到，周显身后的差役个个眼神呆滞，嘴角挂着诡异的微笑。更骇人的是，他们的影子在火光映照下，竟都没有头。

    “燕大人...”她悄悄扯了扯燕陵的衣袖，却摸到一手黏腻，低头看去，他袖中渗出的不是血，而是泛着青光的黏液。

    周显突然向前迈了一步，官靴踩在铜盆碎片上，发出令人牙酸的声响：“燕提刑脸色不太好啊，要不要请太医看看？”

    燕陵猛地咳嗽起来，一口黑血溅在地上，竟像活物般扭动着爬向周显。周显脸色骤变，急退两步，那血珠却在半途突然蒸发，化作一缕黑烟消散。

    “不劳费心。”燕陵抹去唇边血迹，站直了身子。

    月光从破败的窗棂漏进来，照见他半边脸上青纹游走，宛如戴了半张恶鬼面具。

    范淼突然听见细微的“咔嗒”声。低头看去，地上那滩黑血中，竟凝出个小小的“逃”字。

    周显显然也看见了，他脸上的假笑瞬间褪去，右手一挥：“拿下！”

    差役们如同提线木偶般扑来，动作整齐得可怕，范淼刚要动作，燕陵却突然抓住她的手腕，青玉扳指在她腕间轻轻一叩。

    “闭眼。”

    她下意识服从。耳边传来“铮”的一声剑鸣，接着是皮肉撕裂的闷响。再睁眼时，冲在最前的三个差役已经倒地，胸口汩汩涌出的不是血，而是红色的细丝。

    “红丸控心...”燕陵的剑尖挑着一缕红丝，“周大人好手段。”

    周显脸色铁青，突然从袖中掏出个青瓷小瓶，范淼的罗盘残片在腰间疯狂震动，指针直指那个瓶子。

    “拦住他们！”周显厉喝一声，转身就往门外跑。

    燕陵刚要追，身子却猛地一晃，范淼扶住他时，触手一片滚烫。那些青纹已经蔓延到了他右眼下方，在月光下泛着妖异的光泽。

    “他要去灭口。”燕陵喘息着，“户部侍郎。”

    范淼望向洞开的大门，夜风卷着枯叶在门槛上打转。周显的身影早已消失在黑暗中，只余几个被控制的差役仍如行尸走肉般堵在门口。

    “我们得——”

    她的话戛然而止。

    燕陵的身体突然前倾，额头抵在她肩上，呼吸灼热得像烙铁：“半刻钟···”

    他的声音轻得几乎听不见，“给我半刻钟···”

    范淼的手悬在半空，最终轻轻落在他背上。燕陵的官服已经被冷汗浸透，她能清晰地感受到他脊背上肌肉的痉挛。那些青纹似乎在皮下蠕动，隔着衣料传来细微的震颤。

    窗外的月亮不知何时被乌云遮蔽，绣楼内重归黑暗。范淼听见自己的心跳声大得吓人，混合着燕陵压抑的喘息，在寂静中格外清晰。

    突然，燕陵的身体僵住了。

    “有人来了。”他低声道，声音很明显恢复了几分清明。

    范淼顺着他的目光看向窗外。一个白色的影子正飘过后院的枯井，嫁衣的下摆在也风中翻飞如蝶。

    “崔小姐。”范淼喉头一紧，“她在引路。”

    燕陵缓缓直起身子，她下意识看了眼对方，那些青纹竟然褪去了不少，只在他眼尾留下了几道淡淡的痕迹，像是用黛笔描画的花锚。

    “能走吗？”范淼轻声问。

    燕陵没有回答，只是将剑换到左手，右手拇指上的青玉扳指在黑暗中泛着微光，他迈步的姿势依然挺拔如松，唯有范淼知道，他借着她搀扶的力道有多重。

    被控制的差役们横七竖八地倒在门口，红色的细丝从他们七窍中缓缓抽出，在月光下如同活物般扭动着爬向同一个方向。

    户部衙门。

    “子时三刻。”燕陵望着远处隐约可见的飞檐，“阴阳交泰之时。”

    范淼突然打了个寒战，夜风卷着某种甜腻的腥气拂过面颊，像是陈年的血锈味。她余光瞥见自己的影子在月光下竟比平时多出一截裙摆，宛如穿着嫁衣。

    燕陵视乎也注意到了，他的目光在她影子上停留一瞬，忽然解下外袍披在她肩上，“阴气太重。”

    玄色官袍还带着他的温度和沉香气，将那股萦绕不散的寒意稍稍驱散。范淼拢紧衣襟，突然听见远处传来打更声。

    “子时三刻，天干物燥——”

    更夫的尾音诡异地拉长，最终化作一声凄厉的惨叫。

    燕陵和范淼同时变色，朝着声源处狂奔，转过两条街巷后，户部衙门高大的轮廓在夜色中显现。朱红色的大门洞开着，门口横着更夫的尸体，他的胸口破了个大洞，心脏不翼而飞。

    范淼的胃部一阵痉挛，尸体周围散落着几枚红丸，在血泊中像极了凝固的血珠。

    “开始了。”燕陵的声音冷得像冰，“血祭。”

    他的剑尖挑起一枚红丸，那东西竟然在剑锋上跳动了一下，发出婴儿啼哭般的细响。范淼的罗盘残片突然从腰间坠落，“啪”地碎成齑粉。

    与此同时，户部衙门深处传来一声撕心裂肺的惨叫，那声音他们都很熟悉。

    是周显。