寅时的雾气粘稠如尸液，范淼的阴晷刚触及户部西角门的石阶，晷针就“咔”地折断一截，这是大凶之兆。
范淼跟在燕陵身后三步之遥，看着他玄色官服的下摆在地面上扫过，荡开细小的露珠。
“燕大人。”她轻声唤道，“您领口...”
燕陵脚步微顿，修长的手指抚过领口绣着的獬豸纹样。
一缕黑烟从他指尖逸散，在晨光中消失无踪。他眉头几不可察地蹙了蹙，声音却依旧冷峻：“无妨。”
范淼的罗盘在袖中轻轻震动。自从离开殓房，这指针就时不时偏向燕陵的方向。
她想起师父说过的话：“阴物缠身者，非大奸即大冤”。
户部西角门前，燕陵亮出腰牌。守卫见到那枚青玉扳指，立刻躬身退开。
穿过三重院落时，范淼注意到地上有新鲜的车辙印，深深碾入青砖缝隙。
“五百匹丝绸能装满十辆大车。”燕陵低声道，声音像淬了冰，“但昨日入库记录只有三车。”
看守仓库的老吏见到燕陵，脸色霎时灰败。
他枯瘦的手指绞在一起，指节泛着不正常的青白色：“大人明鉴，小的一向按规矩办事。”
“三月廿三的丝绸是谁经手的？”燕陵的声音不疾不徐，却让老吏膝盖一软跪倒在地。
“是...是周主事，但那日实际只到了三车，账目是侍郎大人让那么记的...”
话音未落，破空声骤响。
范淼只觉眼前寒光一闪，燕陵已经旋身拔剑。“铮。”的一声，一支弩箭被劈成两段，擦着老吏的耳畔钉入廊柱。
第二支箭直取燕陵咽喉，却见他左手一扬，青玉扳指竟精准地撞偏了箭镞。
“房顶上！”范淼看见黑影闪过。
燕陵吹响警哨，侍卫们蜂拥而至，刺客却已不见踪影。
混乱中，范淼发现老吏袖中露出半张纸条。
范淼用指甲挑起纸条时，腕间守宫砂突然发烫，纸面浮现出只有阴眼能见的暗纹：“子时，老地方”。
下方还有一行被血掩盖的小字：“带《试睡录》”。
老吏的瞳孔骤然收缩，枯手抓住范淼的袖口：“姑娘的《试睡录》...缺了...最后一页...”
话音未落，他喉间突然钻出红丝，范淼迅速用铜钱压住他眉心，却只摸到一张迅速瘪下去的人皮。
燕陵蹲下身，掰开死者紧握的左手掌心赫然有道符咒，与崔府铜盆底部的图案一模一样。
“红货...”燕陵的拇指摩挲着青玉扳指，“二十年前，他们也是这样称呼红丸的。”
范淼突然按住罗盘，指针疯狂旋转，最终指向仓库深处。
她循着方向望去，只见最里间的铁门上挂着一把造型古怪的铜锁，锁眼处隐约泛着红光。
“燕大人，那里面...”
燕陵已经大步走去。铜锁在他触碰的刹那：“咔嗒”弹开，一股混杂着药香与腐臭的气息扑面而来。
范淼的罗盘指针突然僵直，像被无形的手死死按住。
库房里堆满贴着封条的箱子。燕陵撬开其中一个，取出个青瓷小瓶。
拔开塞子的瞬间，范淼看见一缕红烟飘出，在空中凝成个模糊的人脸，又迅速消散。
他猛地扣紧瓶塞，指腹碾碎瓶口残留的粉末：“初代红丸遇血化雾，此物竟能凝形不散，有人掺了骨灰。”
范淼瞳孔骤缩：“《本草拾遗》载，人骨灰合朱砂可固魂...这是要做什么？”
“控魂时限延长。”燕陵剑尖挑起地上另一枚红丸，那丹丸竟在刃上弹跳，“听。”
细微的婴啼声从红丸内部传出，范淼的罗盘指针突然刺向瓶底，那里刻着“丙辰年霜降”，正是红丸案爆发的日期。
燕陵蘸取粉末在掌心划出血痕，青纹突然暴起将红烟吞噬，他眼底泛起血色,“二十年前的红丸需连续服用七日才见效，此物······”
话音未落，瓶中红烟突然扑向范淼，燕陵一把扯过她，红烟撞上官袍袖口的獬豸纹，发出凄厉尖啸。
范淼突然按住太阳穴。剧烈的刺痛中，她看见无数画面闪回，穿嫁衣的女子在铜盆前哭泣、枯瘦的手将红丸倒入酒壶、青瓷小瓶被藏入嫁妆箱。
“范姑娘？”
燕陵的手搭上她肩膀，温度透过素麻斗篷传来。
范淼猛地回神，发现自己已经冷汗涔涔：“崔小姐...她见过这些红丸。就在她的嫁妆里。”
燕陵眼神骤冷。他迅速翻查账册，突然停在一页：“三月廿三，丝绸五百匹入西角门。”
指尖点着墨迹晕染处，“这里被刻意遮掩的，是'同批入红货十二箱'。”
离开户部时已近午时，秋阳将燕陵的影子投在宫墙上，那影子忽然扭曲了一瞬，范淼看见，影子的右手多出了六根手指。
“燕大人！”她失声喊道。
燕陵转身时，影子已恢复正常。
但他的官服领口，确实有一缕黑烟缓缓钻出，像条小蛇般游向范淼的罗盘。
范淼后退半步，罗盘指针疯狂摆动。燕陵似乎察觉异常，抬手按住自己的后颈，指节因用力而发白：“先去用膳。”
他声音有些哑，“未时三刻，去崔府查嫁妆。”
崔府的喜堂还保持着大婚当日的模样。红绸挽成的花球悬在梁上，已经落了一层灰。
范淼的指尖拂过供桌，在烛台上摸到一点黏腻的红色粉末。
“胭脂？”她轻嗅，“不，是朱砂混着···”
“血。”燕陵从厢房转出，手里拿着雕花木匣，“崔姑娘的嫁妆清单。”
他展开清单时，范淼注意到他手腕内侧浮现出诡异的青纹，像藤蔓般缠绕着血管。
燕陵似乎浑然不觉，只是指着其中一行：“青瓷十二件，但箱子里只有是一件。”
范淼的罗盘突然指向后院的古井，井沿上的青苔有新鲜的刮痕，辘轳的绳索还带着湿气。
燕陵单手握住绳索：“我下去。”
“等等！”范淼抓住他的手腕，青纹在他触碰一刹那消退，燕陵眼底里闪过一丝诡异。
“井底阴气重。”范淼取出朱砂在他掌心画了道符，“大人命格虽硬，也需防备。”
燕陵看着那道符，嘴唇微不可察地扬了扬，“范姑娘倒是周到。”
他下井的动作利落得像柄出鞘的剑。范淼守在井边，听见井底传来“咔哒”一声。
片刻后，燕陵的声音带着回音传来：“找到了。”
拉上来的除了青瓷瓶，还有个铁盒。燕陵的官服下摆沾满井水，布料贴在腿上，勾勒出修长的线条。
他打开铁盒时，一枚红丸滚落在地，瞬间化作血色的雾气。
盒中是本残缺的册子，封皮写着：“长生阁录”。
燕陵翻到某页，眼神骤然锐利：“这是红丸案的参与者名单。”
他指着个被朱砂圈起的名字，“现任户部侍郎，崔小姐的未来公公。”
范淼突然按住太阳穴，剧烈的疼痛中，她看见穿嫁衣的崔小姐将青瓷瓶藏入井中，却被一只枯瘦的手从背后扼住脖颈，那只手的拇指缺了半片指甲。
“她不是自杀...”范淼喘息着，“凶手是...”
燕陵突然捂住她的嘴，他的手掌温热干燥，带着淡淡的沉香气。
范淼听见窗外传来极轻的脚步声，像猫踏过屋瓦。
燕陵吹灭蜡烛，将她拉到屏风后。逼仄的空间里，范淼能清晰听见他的心跳声，平稳而有力。
月光从窗棂漏进来，照见燕陵领口游出的黑烟，正扭曲着组成一个“危”字。
脚步声在门外停住，燕陵的手按在剑柄上，青玉扳指泛起微光。
就在剑将出鞘的刹那，范淼的罗盘突然飞旋着脱手而出，撞向房门。
“砰！”
门开处空无一人。只有个纸人立在台阶上，脸上用朱砂画着诡异的笑脸，胸前别着张字条：“子时，长生阁，拿命换真相。”
燕陵拾起纸人，它的手臂突然“咔”地折断。断口处飘出缕红烟，在空中凝成个模糊的兽首，与玉佩中出现的如出一辙。
范淼的罗盘在这时突然裂成两半。铜制的指针直直指向燕陵心口，然后“啪”地掉落在地。
暮色四合，最后一缕天光消失在窗棂外。燕陵站在阴影里，声音轻得像叹息：“范姑娘，你怕鬼吗？”
范淼看着地上碎裂的罗盘，缓缓摇头：“比起鬼，我更怕人心。”
燕陵低笑一声，那笑声里带着说不清的意味。
他转身时，影子在月光下被拉得很长而这一次，范淼清楚地看见，那影子脖颈上缠着道红绸，正随风轻轻摆动。
子时的更鼓刚过第一响，范淼就看见了那座隐在梧桐树影里的小楼。
月光像被筛过似的，零零落落洒在“长生阁”的匾额上。
那三个鎏金大字已经斑驳，边缘处爬满暗红色的锈迹，像是干涸的血。夜风掠过时，檐角铜铃发出细碎的声响，不似金属相击的清越，倒像是谁在磨牙。
范淼下意识去摸腰间的桃木令，却触到一片温热。燕陵不知何时已经站在她身侧，玄色官服几乎融进夜色，唯有领口绣着的獬豸纹在月光下泛着银光。
“有血腥气。”他声音压得极低，温热的气息扫过她耳畔，“跟紧我。”
他的侧脸在月华中如同玉雕，眉骨投下的阴影让那双眼睛更显深邃。
范淼注意到他右手拇指上的青玉扳指此刻泛着诡异的青光，像是一盏小小的引魂灯。
长生阁的门虚掩着，推开时发出年迈者关节般的“吱呀吱”声。
厅内弥漫着药材腐朽的气息，混着某种甜腻的腥气，让范淼想起殓房里那些泡在药水中的尸体。
燕陵的脚步突然顿住。
范淼顺着他的目光看去正厅中央摆着口青铜丹炉，炉身刻满符文，炉脚边散落着几枚红丸，在月光下像凝固的血珠。
“《金丹秘要》记载的炼丹阵。”燕陵指尖轻轻抚炉身上的饕餮纹，“但方位摆错了，这是···”
话还未说完，被范淼接了去，“炼鬼的阵法。”
她声音发紧，范淼看见丹炉上方盘旋这几缕黑烟，正扭曲着组成人脸的模样。最清晰的那张，赫然是崔小姐。
燕陵突然抓住她的手腕向后一拽。
几乎同时，一支袖箭钉在他们方才站立的位置，箭尾系着的红绸在月光下妖冶如血。
“出来。”燕陵的声音冷得像淬了冰。
阴影里走出个佝偻身影。来人穿着灰布道袍，左手缩在袖中，右手举着盏青铜灯。
火光映出一张布满老人斑的脸，右眼却泛着不正常的青白色。
“贫道等二位多时了。”老道的声音沙哑得像砂纸摩擦，“燕提刑的煞气，范姑娘的阴眼，正好凑齐阴阳引子。”
范淼的罗盘在袖中疯狂震动。当老道向前迈步时，她终于看清他缩在袖中的左手拇指缺了半片指甲。
燕陵的剑已经出鞘。剑锋映着月光，在他眼底投下一线寒芒：“周主事，或者该称你为长生阁主？”
老道怪笑一声，灯盏突然爆出刺目的绿焰。火光中，丹炉上的符文次第亮起，整个厅堂的地面开始渗出暗红液体，像一张渐渐展开的血色蛛网。
范淼突然按住太阳穴。剧痛中，她看见无数记忆碎片，老道将红丸倒入茶盏、崔小姐挣扎时抓破了他的左手、染血的账册被塞入青瓷瓶。
“燕大人！”她嘶声喊道，“崔小姐是被他...”
话音未落，地面突然裂开，范淼脚下一空，整个人向下坠去，坠落瞬间，燕陵的手牢牢扣住她的手腕，青玉扳指硌得她生疼。
他们跌进一间石室，四壁点着长明灯，照出墙上密密麻麻的符咒，正中央的石台上，摆着十二个青瓷小人，每个小人胸口都扎着银针，针尾系着红绳。
范淼的罗盘指针疯狂旋转，最终指向最末那个穿着嫁衣的小人，银针扎在咽喉处，红绳已经变成了黑色。
“厌胜之术。”燕陵剑尖挑起红绳，“用死者最后一口气下咒...”
他突然噤声，剑锋转向石室角落，“谁？”
阴影里缓缓走出个身影。月白锦袍的下摆沾着血渍，来人面容苍白如纸，唯有唇上一抹朱砂色刺目惊心。
“崔...小姐的未婚夫？”范淼不确定地问。
青年却笑了。那笑容让他俊秀的面容突然变得诡异：“范姑娘好眼力。”
他声音轻柔得像蛇信吐息，“可惜猜错了一半。”
他抬手撕开衣襟胸口处赫然有个碗口大的血洞，洞里蠕动着无数红色细线，像活物般纠缠盘绕。
“红丸噬心，不死不灭。”青年抚摸着那些红丝，“岳父大人没告诉你们吗？二十年前那批试药的，可都活得好好的。”
燕陵的剑突然发出嗡鸣，范淼看见他手腕上的青纹正以肉眼可见的速度蔓延，很快爬满整条手臂。那些纹路在灯光下竟微微蠕动，像是有了生命。
“燕大人！”
范淼想去扶他，却被青年闪身拦住。冰冷的手指掐住她下巴，强迫她看向石室顶部那里悬着无数红绳，每根绳上都系着个铜铃。
此刻，那些铜铃正无风自动。
“听听，多悦耳。”青年在她耳边轻语，“这是用你们刑部大牢里死囚的喉骨做的。知道为什么选在子时吗？因为···”
燕陵的剑突然穿透青年胸口，没有血，只有无数红丝从伤口涌出，像蛇群般缠上剑身。
青年却笑得愈发欢畅：“因为子时阴阳交泰，最适合。”
石室突然剧烈震动，范淼踉跄着扶住石台，碰倒了一个青瓷小人。小人碎裂的刹那，整面墙的符咒同时燃烧起来，火光中浮现出无数扭曲的人脸。
“快走！”燕陵拽起她就往台阶冲。身后传来青年疯狂的大笑和墙体崩塌的轰鸣。
当他们冲出长生阁时，整座小楼在他们身后轰然倒塌，烟尘中，一点绿光冲天而起，在空中凝成个巨大的兽首图案，与之前出现的如出一辙。
范淼剧烈喘息着，突然发现燕陵的手臂已经全被青纹覆盖，那些纹路正向他心口蔓延，所过之处，血管都泛出诡异的青色。
“你中毒了。”她撕开他的袖口。
燕陵却按住她的手：“不是毒。”
他声音沙哑得可怕，“是獬豸血契，我父亲当年...用这个封印过红丸案。”
话未说完，他突然喷出一口黑血。血滴落在地上，竟像活物般扭动着组成个“赦”字。
远处传来嘈杂的人声和火把的光亮范淼咬牙架起燕陵，拖着他往暗巷里躲。燕陵的身体烫得吓人，呼吸间带着铁锈味，可那双眼睛依然清明如寒星。
“去。”他艰难地吐出几个字，“去凶宅...铜盆。”
范淼的罗盘突然从袖中滑落。指针疯狂旋转后，直直指向北方，崔府绣楼的方向。