时序西移，斜阳欲堕。远山含黛如美人螺髻，近水起烟似纱帐轻掩。青石板巷弄间，苏羽澜引阿离踱步而归。
行至僻静处，但见一方小院静卧深巷之中。苏羽澜轻推柴扉，素手抚门，回眸浅笑道：“此处便是寒舍了，地方虽不甚宽敞，倒也清静。”
阿离默然随入，但见院落虽小，却收拾得井然有序。青砖铺径，古井居中，檐下晾着几缕青布。
墙角置一石磨与木桶，空气中隐有淡淡豆香萦绕，竟比那集市喧嚣处多了几分烟火气息。
羽澜置竹篮于石桌之上，复推开偏房门扉，室内陈设虽简却窗明几净：“此间原是家父居所，你且暂栖于此。”
阿离眸中掠过一抹诧异，他虽落魄至此，却也深谙世情人心。寻常奴仆不过栖身柴房，哪有住正室偏房的道理。
苏羽澜见他神情有异，不觉轻叹一声：“我虽买下你，却无意真将你当奴仆使唤。只因一人难以经营这豆腐坊，需得有人相助罢了。”
她顿了顿，续道：“你若肯帮衬，我自给工钱。待还清那卖身契银两，便可自由离去。”
阿离本以为这农家女子不过一时心软，买他回来充作苦力，岂料她竟有如此胸襟。
半晌，他方微微颔首。
苏羽澜见状，眉间愁色稍散：“你且先沐浴更衣，我去备些晚膳。”
说罢，她自箱笼中取出温水一盆，又寻了一身青灰布衣放在榻上。那布衣虽是粗布所制，却洗得干净，还带着淡淡皂荚清香。
“衣裳或许不甚合身，你且将就着穿。明日我再去街上给你置办几件。”羽澜轻声说罢，遂掩门而去。
***
掌灯时分，苏羽澜在正堂摆下晚膳。虽不过几样家常菜蔬，却也色香俱全：一碗清炒苋菜清淡爽口，红烧豆腐浓香扑鼻，还有一碟腌萝卜丝解腥去腻。
正自斟茶，忽闻脚步声自偏房传来。苏羽澜抬眼望去，手中茶盏险些跌落——
眼前男子与先前那蓬头垢面的模样判若两人，但见他乌发以青布束起，身着布衣因颀长身姿而显不凡。
最令人震撼的，是他洗净尘埃后的真容。剑眉入鬓，凤目流辉，鼻梁挺直如削，唇红齿白。那俊美面庞在烛火映照下愈发光彩照人，竟有说不出的贵气逼人。
苏羽澜怔忡片刻，连忙收敛心神，强自镇定道：“快些用膳罢，莫要凉了。”
阿离默然落座，神色依旧冷淡如霜。桌上虽只几样素菜，他却吃得极快。尤其那红烧豆腐，竟连吃了两大碗，可见着实饿狠了。
用罢晚膳，阿离放下筷箸，抬眸望向苏羽澜：“既然你已买下我，不知需我做何事？”
其声低沉浑厚，竟比想象中悦耳。
苏羽澜本想让他先好生歇息一夜，可见他神色坚决，便起身指向院角：“先劈些柴薪备用，明日制豆腐还需大火。”
阿离目光顺着她所指方向望去，墙角堆着些枯枝败叶，旁边搁着一把锈迹斑斑的斧头。他默不作声地走过去，拿起那入手颇沉的斧头。
苏羽澜收拾了碗筷，又去灶间准备些明日制作所需之物。却不时偷眼观瞧，暗自思量这位举止不凡的男子如何应对这等粗活。
阿离提斧在手，望着那堆柴薪，眉头微蹙，一时竟不知从何下手。
他试探挥动数下，斧刃落在木柴上却如隔靴搔痒，丝毫未损那木头分毫。他暗自咬牙，双手紧握斧柄运足力气再次挥下。这次倒砍入几分，却卡在木中难以拔出。
苏羽澜在灶房听得声响，探头一瞧，见他这般窘态，不觉掩唇轻笑：“须得先松开斧头，连木柴一起抬起，用力砸下，斧刃方能脱出。”
阿离闻言一怔，照其指点试之，果然将斧拔出。苏羽澜又道：“再将木柴竖起，从中间劈开。”
如此指点数番，阿离渐得要领。只是那双未曾劳作的双手很快磨出水泡，数处破裂渗出细小血丝。他却浑然不觉，依旧专注劈柴，额角青筋微现，显是用力不少。
苏羽澜在厨间忙碌着，将那苋菜梗切成寸段，又调制了些卤水，为明日制作臭豆腐做准备。偶然回首，见那院中已叠起整齐一堆柴薪，月下那道颀长身影依旧在挥斧不止。
“够了，今夜且到此处。”她终于开口制止，“明日还有诸多活计，你先去歇息罢。”
阿离停下手中动作，虽神色依旧冷峻，眼中却闪过一丝难掩的疲惫。他垂首看了看自己满是水泡的双手，不露声色地将手背在身后。
“你且等等！”苏羽澜连忙唤住他，快步进屋，不多时便取了一小瓷瓶出来，“这是家中常备的药油，可消肿止痛。”
阿离接过药瓶，迟疑片刻，终是低声道了句：“多谢。”
苏羽澜见他神色间有些不自在，便温声道：“你未做过这等粗活吧？将手伸出来，我替你上药。”
阿离略带犹豫地缓缓伸出双手，月光下，那双修长如玉的手满是伤痕，委实令人心疼。
苏羽澜细细端详那些水泡破裂之处，轻叹一声，将药油倒在帕子上，温柔地为他拭擦伤口。
“这药油是家父生前所制，最是有效，擦了明早便好大半。”她边说边细心涂抹，“往后若有不适，只管寻我便是。”
阿离感受着她指尖的温柔，心中竟生出几分不知所措，他不免暗自移开目光。
良久，苏羽澜方上好药：“好了，你且去歇息吧。”
只见阿离垂着眼，睫毛在乌黑的眼瞳投下小块阴影，似是有些迷惘。闻言他才生硬地收回双手，冷声道谢后便转身朝偏房行去。
苏羽澜目送他的身影消失在房门后，心中不禁思绪万千。
这个男子身上有太多谜团，从他的言谈举止到那与生俱来的贵气，无不透露着不同寻常，不知他是为何沦落至此？
此时夜深如水，偏房内一片静寂。
阿离平躺在那简陋木榻之上，感受着硬板透过薄席传来的寒意。这等陋室对他这曾经锦衣玉食之人而言委实难熬，却也比那人牙子的铁笼强出十倍不止。
他凝望着天花板，听着院外虫鸣阵阵，不觉思绪飞远。
若是旬日前，他又岂会料到会有今日光景？
他本名李将离，乃当朝亲王世子，虽无实权在身，却也是权贵子弟中的翘楚，各路豪门见他尚且礼遇有加。
怎奈皇上忽下圣旨，要将他赐婚给那跋扈的清莲郡主。据传那郡主性情暴烈，蛮横跋扈，以养毒蛇为乐，行事作风令人胆寒。
更有宫中传言，她曾因侍女梳错一缕青丝，便用烧红铁钳烫伤了那可怜人的手腕。
这等恶毒女子，他李将离宁死不娶！
故而趁着春猎之机，他携银两与几名侍卫悄然离京南下，欲寻一处僻静所在暂避风头。这临安县地处偏远，少有朝中人员往来，正是藏身之所。
谁料途中遭遇亡命山贼，情急之下他竟失足坠崖，幸跌在茅草车上保得性命。醒来时银两尽失，被车夫转手卖与人牙子，沦为待价而沽的奴隶。
短短数日，由堂堂世子沦为阶下囚，命运之无常，连他自己都觉恍如梦中。
如今也只能在此处暂时落脚，待侍卫们寻得他后再作离开之计。
李将离在沉思间渐入梦乡，这夜终能睡个安稳觉。
***
翌日天色未明，晨光熹微。苏羽澜便已起身梳洗，轻步出房时，却见李将离已立在院中，背对着她遥望东方天际那一抹鱼肚白。
晨曦中，他那颀长身形格外挺拔，青灰布衣也掩不住那与生俱来的矜贵气息。晨风徐来，吹动衣袂翩然，竟生出几分萧瑟出世之美。
“你醒得倒早。”苏羽澜轻声道。
李将离闻声回身，眉宇犹带倦意，然神色已收拾得整肃端方：“劳烦姑娘收留，自当早起效力。不知今日要做何事？”
他这番话说得恭敬有礼，苏羽澜心中略感安慰。见他双掌伤处已几近痊愈，便指向檐下石磨道：“昨夜我已将黄豆用井水浸泡好了，今日只需推磨制豆腐。来，我教你推磨之法。”
李将离颔首应允，踱步上前试推磨杆，那石磨乃是上好青石打制，颇为沉重，他费了好大力气方才推得动转。然而磨出之豆浆粗细不匀，浆液浑浊，显是未得要领。
“用力须匀，速度当稳。”苏羽澜见状，缓步至其身后，纤手轻扶磨杆，“当如此这般。”
她玉手覆于其上，与他十指相触。
李将离身形骤僵，似未料她会如此近身指导。那袅袅体香萦绕鼻端，让他这个从未与女子如此接近过的男子，竟生出几分不自在。
“用腰身带动，莫要只用手臂之力。”苏羽澜耐心指点，浑然未觉他的异样，“如此方能省力，且磨出的豆浆更为细腻。”
李将离强装镇定，努力按她所教尝试。不过片刻，便渐得其中三昧。磨出之豆浆渐趋细腻如脂，倒让苏羽澜刮目相看。
她不禁夸赞一句：“你倒是聪慧过人，一点就透。”
李将离面色微动，却不答话，只是更加专注地推着磨。
二人简单用过早饭，待得豆浆磨毕，苏羽澜便接手过滤。但见她手法娴熟至极，那细麻布袋在她手中如有灵性，豆渣与乳白豆浆分离得干干净净。
接下来的煮浆点卤，更是每一步都极为仔细。苏羽澜手执竹勺，在沸腾豆浆中轻柔搅动，专注神态宛如在创造绝世珍品。
日上三竿，第一锅豆腐终于制成。只见那豆腐洁白如羊脂白玉，质地细嫩如凝脂，轻触便颤，却不散不碎，端的是上品中的上品。
“好豆腐！”苏羽澜眼中闪过欣喜之色。李将离亦凑近观瞧，脸上现出惊异神情。
“这还只是寻常白豆腐呢，算不得稀罕。”苏羽澜神秘一笑，眸中闪过期待光芒，“我要做那般的臭豆腐，才是真正稀世之珍。”
正当二人沉浸在成功喜悦中时，院外忽传急促叩门声，伴随熟悉尖锐女声：“苏家死丫头！给我滚出来！”
这声音刺耳至极，登时将院中和谐氛围破坏殆尽。
苏羽澜柳眉深蹙，面色瞬间沉下。那正是宋母之声，宋家前日方才退婚，今日又来作甚？
李将离察觉她神色有异，沉声问道：“是何人叫嚣？”
“是前日与我退婚的宋家人。”苏羽澜垂眸，心中已有不祥预感，“想必又是来寻衅滋事的。”
李将离闻言微讶，却仍随她踱向院门。
门甫一开，果见宋母领着五六个婆子汉子立于门外，那些人个个面目可憎，手执棍棒，一副来者不善的模样。
宋母见了苏羽澜与其身后高大俊秀的李将离，瞬时冷笑连连，那刻薄面相更显狰狞：“听闻你买了个男奴回来？啧啧，这才退婚一日，便如此急不可耐，真是不知羞耻的破鞋烂货！”
“宋大娘此言何意？”苏羽澜面色不变，心中却已怒火中烧。
“还装什么清白？”宋母身后一尖嘴婆子抢白道，“孤男寡女共处一院，成何体统？我家怀远少爷不要你这等败德之人，真是天大明智！”
众婆子七嘴八舌，恶语相向：“败坏门风的贱人，今日我等便要替你死去的爹娘好生教训教训你！”
话音未落，众人便要冲入院中——