风玄早前刮起的那阵风不大，却也加重了裴沚体内的寒气。他一边咳嗽不停，一边重新把披风束好，在二人异样的眼光中，把他那了不得的“搭桥”大计同司空胥也复述了一遍。

    风玄虽对裴沚有愧，但经过这些时日，对方事无巨细都要拿他脖颈上红痕说事，便也渐渐知道，这人不过是嘴上厉害，循着机会就要捉弄他罢了。

    裴沚这会儿蜷身瑟缩，手和声抖得夸张，风玄将信将疑，到底还是没放在心上。

    而司空胥本就反应慢，听了好一会儿才听明白，镜芷现在居然被风擎盯上了，遂拍案而起。

    “岂有此理！”他破口大骂，“我回去便禀报父王和大哥！”

    裴沚汗出了满头，寻思他说了半天原来都白说了。他手抖着抹了一把前额，潮着掌心往司空胥背上一拍：“拉倒吧！你父王和大哥虽一心只读圣贤书，却也并非两耳不闻窗外事。我早前便说过，风擎这般大肆走漏风声，我爹是个精的，他怕是早就心里有数，又怎会不知会你爹？我只是说，他二老的对策不一定好使，我这才要来掺和一脚。”

    又以表兄的身份，语重心长道：“且你也不想想。你去他们跟前报一通，可以你的眼力见儿哪能想到这些！肯定是有人吹耳边风。你又那么怕芷王陛下跟朗哥，他们一逼问，我的事、还有你的事，你敢保证你不会全抖落出来么？他老人家什么性子你还不了解，只怕是兵临城下，也绝不会让你带着这支兵上阵。”

    对方的声音有气无力的，司空胥一听，就跟被当头泼了盆温热的水，虽不凛冽，心中火也一下子熄了。裴沚自幼将他的春心荼毒太深，让他打心里觉得他这表哥的话总是有道理。

    司空胥垂了头，湿淋淋地重新在榻上坐好，不再怒了。

    而裴沚仗着事态错综复杂，在这头明目张胆地一通你的我的，风玄也没觉出什么端倪。

    他只盯着司空胥肩背上的那个湿手印，神游了一会儿，忽道：“…不行。我也得再给父汗送封信。”

    裴沚愣了下：“你多大了？还这般矜矜业业，出趟远门便要定期报备？”

    “……我离开已久，上次送去的那信怕是再难以搪塞。”风玄叫他揶揄得脸色微变，嘴硬道，“我自小听惯了父兄的话，又不跟你长宁似的没事儿就爱离家出走。”

    谁料，“长宁”闻言也不恼，反颇爽快地一笑。

    “那倒是的。”裴沚不能更同意，“‘我’么，确实顽皮。”

    以他现在的身份，明明该把长宁公主的一切都当自己的事来讲。

    可他那迫不及待送出去的牵挂太烈郁，说这话时，他眼中有说不出的温情，杂糅着怀念、宠溺，和无尽的思念，竟是连缓钝的司空胥都看明白了。

    裴沚正是为他才拆了那一头簪饰，叫对方好好看清楚自己是谁，不再对无关的人动情。

    可他又哪里晓得，司空胥正在这边惊心动魄。一眼看去，两个人明明长得极像，他却似乎再想不起自己那长宁表姐的模样了。

    “但其实这样也好。”裴沚定了定神，又接着说，“既然你以前不曾莫名消失过，这次就当开个先河。你父汗宝贝你得很，在他找到你之前，只要能疑到祝情头上，也就不敢轻举妄动。他忙着干着急，倒是能为我们争取时间。至于耀和擎么……得想个办法，把容戟和雷决拉到我们这边。”

    司空胥和风玄一听那两个名字，面面相觑，俱是睁大了双眼。

    **

    雷决是擎王雷霆的长子，此人和他父汗一样闷骚，在九州之上并没有什么了不得的传说。裴沚与其有过一面之缘，惭愧地讲，他还不如其妹雷凌给人留下的印象深刻。

    至于容戟就有趣多了——他既是耀国世子，也是容十三娘的养子，原本是她小妹的儿子。

    容十三娘在位二十多年从未招赘，也就不曾诞下亲骨肉，王位的继承人选也成了问题。

    据秦若水所说，当年容十三娘即位后，五个哥哥虽被她杀了个干净，却留下了她的侄子侄女，也并未将他们贬为庶民，仍是留在宗室内，赐了封号封地让他们做国公夫人。

    可自己这姑母到底是杀父凶手，这些残存的血脉明知不敌，却也不甘心，个个是居心叵测，两面三刀。他们跟商量好了似的，屡次送来所谓天资卓颖的幼童要给容十三娘作嗣，实则都是些掳拐来的流民之子，自小被赋予弑君的使命，等着进宫后和容十三娘同归于尽。

    可容十三娘收下他们，却又放了他们回去自己家，那些流民也于九州之上销声匿迹。等到宗室的人要去灭口时，竟是连个人影都再找不到。

    人们都说，是容十三娘将那些孩子和其家人都屠光了。

    但容十三娘是何等的聪明人，这样的做法愚蠢，因此裴沚不敢苟同。可事实具体怎样，确是谁也不清楚。

    总之后来，容十三娘的幼妹迎来大期。在得知诞下的是儿子之后，当即决定忍痛割爱，把这个孩子过继给长姐。

    这位长公主不似其姐那般威力非凡，虽能驭火，却因性格温婉，十根指头都用上了也只能点个蜡烛，实在没什么威胁。而其驸马也不过是凡胎一个，因此她并没有指望这个孩子继承她的灵能，长成什么英杰。

    只是长姐如母，容十三娘含辛茹苦将她拉扯大，她不过是想让姐姐膝下有人依偎而已。

    可谁知，容十三娘却在第二天，毫无征兆地下了一道圣令，宣布要给这个孩子赐容姓，取名“戟”，册封为耀国的世子。

    而不知是否是神明被这二人的姐妹深情打动，三年后的某一天，幼年的容戟偶然间打了一个喷嚏，却是喷出熊熊烈焰，差点把自己的寝宫给烧了。

    ——这孩子不仅继承了母亲的灵根，竟还当真是个英才。

    就是似乎……脑子不太灵光。

    提到容戟，三个人都不约而同地回想起过去的一些片段，那人独特的笑声，和那哑中带利的破锣嗓子恍惚间似在耳畔响起，便都深感头疼，竟是连司空胥都长吁短叹起来。

    但同时，风玄也一下就听出了裴沚的图谋。

    和九州各国的王打交道时，长宁公主的身份并不好使。毕竟，人们是不会对自己忌惮的东西有好脸色的。

    可若是自己的软肋把柄握于对方手中呢？则该另当别论。

    裴沚不让风玄给风无烟传信，正是想让对方干着急，而所言要拉雷决和容戟入局，恐怕也是同样想法，让这二人做他的质，好掣擎和耀的肘。

    “这俩人比司空胥还要头脑简单，骗是好骗的，就是我又走不远，该怎么把他们拐来这儿呢？”裴沚手抵着下巴，扭头看向司空胥，眼中阴森森，把人盯得鸡皮疙瘩四起。

    给人当面贬损好几次，司空胥再忍不住，闷着声反唇相讥：“……你有本事，你自己想办法，我头脑简单，我不知道！”

    裴沚开人玩笑没得逞，一下索然，叹了口气：“唉！此时要能有个神仙来帮我就好了。”

    风玄哧了一声。

    司空胥原本打定主意不再搭理裴沚，但不知为何听了他这话，竟又若有所思起来。

    他忽意味不明地发问：“乌日恪到底是什么人？”

    裴沚不解他为何在这个节骨眼儿提起乌日恪，但反正早晚都要谈及，于是也没多问：“我认识他的时候，他就在那抚水大营里做头头，人生得一副忠肝义胆的模样，却是每日吊儿郎当的——军中的将士倒是十分敬仰他。”

    一码归一码，裴沚虽恨极了乌日恪总揩他的油，但平心而论，他对他其实并不厌恶。

    在抚水大营中走动期间，裴沚曾听将士们提及，乌日恪充军之前，原本在定州一带做镖师。有一次送镖到阙州的时候，正好遇到边夷来犯——那时抚水一带的军备比现在还要懒散，一万人被区区不到三千个蛮子骚扰，却是攻而不克，守而不安，像贴了块狗皮膏药似的，不管不行，甩又甩不掉。

    在乌日恪之前，军中任帅职的乃是一位年过花甲的老将。就算没老糊涂，也是再骑不动马，挥不动刀了。乌日恪送完镖后正好碰上战役，不成气候的蛮子对上松松垮垮的抚水大营，打个仗像在过家家。

    乌日恪是习武之人，实在看不下去，这才自告奋勇充了壮丁，顶了那半截身子入土的老帅，亲自领兵，在那不足为道的三千人中轻而易举杀出一条血路。

    不出十日，风波平定，这消息传到裴徵耳朵里，便破例提拔他做帅，乌日恪被一时热血冲昏了头应了下来，可惜此后却再也没有仗给他打。

    夷人畏惧他，不再轻易来犯，此后约莫十年间都再无动乱。而裴徵同样是心怀鬼胎，予其要职，却又不召其来朝。就这样，原本也许可以在九州大地上有一番作为的人，被个空荡的头衔困住，从此只能做一把做装饰用的无鞘之刃。

    虽然蓄势待发，长此以往只看不用，也只能渐渐钝了。

    但于镜王裴徵而言，这把刀若是给别人捡了去，日后会成为隐患也未可知。可若是挂在他的墙上，就至少不会砍在他的身上。

    司空胥打小就敬仰他这个表姑丈，裴沚好心着，只把乌日恪的背景交代了，只字未提裴徵的这些心思。

    可等说完，看到司空胥的神色还是有些不对，裴沚顿了顿：“怎么了？”

    又道：“说起来我还没问你。你的兵他带的怎么样了？”

    而司空胥张了张嘴，不知道该怎么开口。

    **

    数月前，裴沚遣符离去给他送信，一封是邀他来此地会面，另一封，则正是送给乌日恪的。

    后者在裴沚身侧看了他写字那么多年，还没等司空胥表明来意，只瞥到信封上一个“启”字，他就知是裴沚亲笔。

    最后那一捺，超然飘逸，在寥寥数笔中一骑绝尘，将那一颗秀气脑瓜里全部最阴险最隐晦的所图，都在这一笔中昭然若揭。

    乌日恪掩下惊愉，克制着心抖将那一纸薄信拆开，果不其然，对方惜字如金，只舍得给他短短一行，却是叫他满心狂喜和思念再关不住，冲出胸膛。

    ——“天生我材必有用。”

    ——“直挂云帆济沧海。”

    …促狭如斯，这人要对他利诱，却连脑子都不愿为他动。不肯亲自提上一首绝句，反拼凑了诗仙太白的两句，是规劝，也是激将。

    乌日恪自嘲，距其上一次成为谁的手下败将，已是八百年前的事。这一次他明知这中有诈，却竟是心甘情愿地要咬下那饵钩。

    此人生得人高马大，燕颔虬须，习武之人最忌儿女情长，他眼中本不该有那样细腻的痴。

    司空胥看他半晌不动，只盯着张纸勾了唇角，心里隐隐发毛。等得不耐烦了，他伸手去收那封信：“看好了么……”

    乌日恪却反应极快地一抽，换了另一只手搭上司空胥的肩头，转而笑道：“芷国的二殿下，你这忙我帮了。”

    司空胥不禁一怔。

    这人答应得这样爽快，又一副胜券在握的模样，越发让他心中起疑。

    裴沚称他二人是“旧友”，可事实当真如此么？

    司空胥莫名地生出些妒忌，幼稚地挑衅道：“你行么？”

    乌日恪闻言，这才放下了手。

    他眸中的温软已然隐去，换上了不容置喙的锋利，凑近了一步，似笑非笑：“小子，不会就少说，多听，多看多学。”

    二人明明是在夜间，在烛光昏暗的帐中议事。可对方朝自己走来一步，司空胥就浑身发烫，像被正午的太阳烤着，连内里五脏六腑都干涸开裂，像是要焦了。

    离得够近，他才发现，对方的瞳仁是金黄色的。司空胥注视着，觉得刺眼，遂不敢再多言。

    **

    但是，这些事司空胥也知道不能当着风玄的面说，所以只支支吾吾半晌，最终简略成了三个字：“挺好的。”

    裴沚再细心，但乌日恪又没在他跟前现过原型，因此听完就放心了，想着此中细节要等到二人独处时再打听，也就没再多想。

    他吸着鼻涕，又从怀中取出两张纸页，交给司空胥：“等你再去抚水时，把这个交给乌日恪。”

    风玄一瞧，这似乎是他这一阵子奋笔疾书的东西，不禁皱起了眉：“你写了那么厚一沓，合着就这两张是有用的。那你跟上奏折似的，有头有尾的写那么认真作甚？”

    他本是无心发问，谁知裴沚听了，原本就红的脸这下更似开水烫过似的，都要冒出烟来了。

    裴沚哑着嗓子，嘴硬道：“…做戏做全套，没听过么？既是要紧的情报，就要得叫人瞧不出端倪来。又不是人人都跟我家丫头似的演技好——司空胥万一给芷王和我那表哥逮住，只说是世间话本小说，倒也能搪塞过去。”

    风玄暗暗翻了个白眼，心想司空靖要是耐下心来翻看一下，发现是这等伤风败俗的话本，就算能搪塞过去，恐是也要给司空胥的腿打断。

    好歹算是糊弄过去了，裴沚晕晕乎乎的，又强撑着给自己倒了杯热茶，压下暗处的胆战心惊。

    风玄这小子天生就有直中靶心的本事。

    三言两语，却是轻松扒下了裴沚强装不在意的外壳，点出了他不愿给知道的隐秘事实。

    对方说的没错，将拢共不过几句话的情报写进话本，若要伪装成残页，四五张纸也就足够，他却是洋洋洒洒，写得真假不分，心不由主，写得痊愈没多久的腕子又在隐隐作痛。

    无人知晓，他有万种思绪无处安放，既不甘烂在心里，又怕被第二个人窥视，哪怕那个人是祝情。

    嗔痴，爱恨，这些他曾在笔下玩弄了不知多少次的东西，第一次像这般由心而生，恨不得把自己也送去字里行间——就算得不到“圆满”又如何？至少那梅玉琛和顾我斯交换过真心，又享得一段风月，既是粉身碎骨，也算无怨无悔。而不像他裴沚，只敢放任他的这份情枯朽，等来一个无疾而终。

    不仅如此，他宁可怀疑自己的心是段意外，将早已年过弱冠的自己又贬回那春心易动的懵懂少年。又因倔强着不肯信命，便不肯放胆去赌，不敢去猜，他和祝情，凭什么就不能是话本中所谓的“命中注定”。

    他有多懦弱，只有他自己知道。

    裴沚闭上眼睛，逼迫自己又一次想起胞妹裴澜。

    妹妹的脸浮现的那一刹那，耳边一切动静都宁息，他像是被投掷进了水中，整个身体都变得沉重，发烫，连体内的血都在冒泡沸腾，裴沚觉得竟像是落进了那日他从没来得及泡过的温泉。

    风玄见他摇摇欲坠，这才感觉到不对劲：“长宁！喂……”

    话没说完，裴沚就已经意识不清，飘摇地向后倒去。

    司空胥愣了一瞬，随即反应过来，猛地对伸手要来扶的风玄大吼：“你别碰他！”

    他顾不得其他，一把推开风玄，自己把裴沚抱进怀中。

    司空胥满头大汗，冲着一旁愕然的风玄喊道：“符离……对了！让那个叫符离的丫头来！”