裴沚人晕了，魂却还惨兮兮地醒着，叫他晕也晕得不安宁，梦里久违地闯入了父母。

    神明降世后，九州五分，五国共用年号，每一百年由其亲自赐定。宣启九年，也就是距今三十多年前，他在燕庭坞第一次遇到了镜王后司空皎。

    那时恰逢老芷王百岁大寿，还是世子的少年裴徵意气风发，同其刚招至麾下不久的贤士兰胤，随父王母后一起造访溪京。

    原本芷国医术堪奇，又注重养生，世人开玩笑，耄耋老人在徽州也只能算作是个半大小子。

    如此一来，更新换代也就慢，其余五国的王都换了两三个了，与老芷王同辈的也就他一人还活着。因此，当时五国各王与他而言都是晚辈，更不消说世子公主们，十六七了，当是成家的年纪，一来徽州，也仍被老芷王视作尚在襁褓中的娃娃。

    虽然年轻，却也血气方刚，象征着希望。

    ——老芷王年过期颐，仍是身子骨硬朗，精气神十足，一点也不糊涂。无须旁人提醒，他也知道自己不久于世，便想将自己毕生所研流传于世，不仅我族得以习之，天下凡有心者，皆是愿者有份，老陛下都将毫无保留地授之。

    于是他决定，自此以后每年他过寿，各国世子公主都要齐聚在他这燕庭坞，进行一年一度的修习，采草熬药，听他讲学，将这药中之理作为除却四书五经、琴棋书画外的另一门必修。

    除此之外，老芷王还发起了“猎药”之竞，将由他命出五种珍稀难寻的草药，率先寻得者拔得头筹。

    在当时，也还是世子公主的风无烟、楚枭等人个个本事通天，那时的裴徵在他英杰云集的同辈中也称得上翘秀。再加上镜芷世世交好，除去大孙儿世子司空朗外，老芷王原本对他最寄厚望。

    裴徵面上承应着，可待到角逐开始，他却不亲自出马，而找来了一个习过医的机灵小侍，替他去将老芷王要求的药采齐，再将其功效特性讲与他听。

    看着那小侍消失在竹林中，兰胤颇为担忧地道：“这样能行么？我们不就算作弊了？”

    裴徵英眉一挑：“作弊？兰兄言重了。所谓‘作弊’，乃是当这世间的蠢人想出他们不该出的风头时，所为的低劣卑鄙之计。可这‘猎药’既无奖赏，我之意图又至纯，手段何如，倒不甚重要。”

    又道：“若是在我能力范围内之事，我定会首当其冲，义不容辞。可裴某不才，这辈子只习过兵书刀剑，放我去这遍地是宝的山中的采草药，若是采得不对，一来暴殄天物，二来就算歪打正着，既不值得炫耀，也学不到什么东西。我遣出个小侍，出了岔子，芷王陛下无需顾及情面，只管怪罪就是。等他回来，也能有人为我讲解，教我通得这药理一二，也算不枉费功夫。”

    要说实话，兰胤觉得自己这好友说的都是歪理。可到底尊卑有别，便左耳进右耳出，没再多劝。

    两人遂就此改了目的与路线，在这偌大的林中隐宫漫步起来。

    燕庭坞不似玄清城那样清冷，也没有耀国映华宫那样恢弘，反隐匿于丛林溪流之中，大大小小的木制重屋和周遭融为一体，像是一个脱世而存的村落。都城溪京，乃至整个徽州，也都是以燕庭坞为核心向外拓展，若是在空中俯视，就会发现芷国就像一个偌大的箭靶，而燕庭坞正在靶心。

    祖宗们将都城造得这般四通八达，意图便是为了让百姓有急疾时，精通医术的司空一族能以最快的速度赶往。

    至于弊处，当然也有，甚至更为致命：即是比起其他几国的都城来说，门户大开的燕庭坞确实不大安全。因此这才植树挖渠，把燕庭坞掩得严严实实的，内部结构也是错综复杂。殿与殿之间没有走廊连接，来回走动全凭在此生活已久的人们的记忆。

    裴徵虽并非第一次来造访，但以往都靠宫人带路，未曾这样无拘无束地游走过，因此很快就迷了路。

    他和兰胤兜兜转转一炷香，已然闯进了内围而不自知，竟还拨开层叠的矮木树枝，继续向里行进。

    走着走着，他们的步子被一条潺潺的溪流拦下。向对岸望去，无阁无楼，只有郁郁葱葱的高树耸立，在那边围出了一个天井。井中空旷，有一白衣少女，正坐在木藤缠绵的秋千上，一边慢悠悠地荡，一边发着呆。

    那少女看样子十四五岁，百无聊赖地盯着天空，膝头还搁着盒秋饼。她腮帮子分明鼓鼓的，却因为心不在焉，竟又从糕饼盒子里粘出一块糕，还要往嘴里塞。

    在这样一个举国同庆的日子里，芷国连人带树都朝气蓬勃，就算是枯木，也势必会逢春。只有她，分明是豆蔻年华，却像一株寒冬腊月里敷上一层雪的孤单幼梅，开得不努力，叫人赏不尽兴，却又禁不住好奇。

    裴徵作为世子，这辈子连每一根头发丝都是一丝不苟的，这样古怪的场景叫他吓了一跳，在心中腹诽猜忌，忘了自己才是破了规矩，闯进人家的地盘的那个。

    他正大光明地愣了，就那么直勾勾地盯着人家看了好久，直至对方也侧过头来。

    ——父母的初遇，全是后来经由在一旁目睹了全程的兰徵转述。而裴沚听了则觉得，司空皎这辈子做的最错的事，就是那时候无心看了他爹那一眼。

    正如其父裴徵所言，澜沚兄妹生得别出心裁，唯独那双眼像极了其母。裴沚都无需想象，只看一眼胞妹，再不济照照镜子，就知究竟是何让父亲一下就认定，这后位非司空皎来坐不可。

    司空皎一眼瞥去，却是有一会儿才反应过来，竟有两个陌生的少年闯入了后宫。

    她年至十四，此生出门的次数屈指可数，身边伺候的也全是嬷嬷丫鬟，除了族中叔伯兄弟，鲜少见过其他男子。这大个头俩人的出现，把她吓得“呀”了一声，竟是一下扔了糕饼，提着裙子撒腿就跑。

    奈何，她长年不多走动，又身着累赘裙袍，确不是裴徵的对手，还没跑出几步，就软着腿跌在地上了。裴徵捡了司空皎落下的东西，轻而易举地追上，将那糕饼盒子塞还去她手中。

    又蹲下来与其平视，问她姓甚名谁，是谁家的姑娘。

    司空皎却只支支吾吾，哼嚅着说自己只是一个小侍女，但裴徵当然不会信了。

    连兰胤听了都不禁蹙眉，心想且不论她这一身简在明处，繁在暗里的打扮，她吃的这些点心尽是些金贵货，哪里是“小侍女”消受得起的？

    裴徵遂笑笑，也睁眼说起了瞎话，称他自己也不过是一个侍卫。而司空皎闻言，这才神色复杂地瞧了他一眼，却没说什么，拿着糕饼盒子，很快就又跑走了。

    见裴政这次不再追，兰胤打趣道：“一听是‘小侍女’，世子殿下便没兴趣了么？”

    裴徵哈哈一声：“若真是如此，那确实可惜。可此处是后宫，在贵人跟前做事的，哪个不是八面玲珑，揣奸把猾的面相。你瞧她那怯声怯气的样子，像么？”

    兰胤“嘶”了一声，抖了抖拂尘：“司空一族得有几代没出过女娃了，若是公主，怎么从没听过啊？”

    裴徵站起身，搓捻掉沾在指尖的糕饼的残屑：“没听过，证明就是有意藏。”

    又转身一笑，目光灼灼：“……可惜，却叫我发现了。”

    **

    后来事实证明，兰胤和裴徵二人的推断没错，那少女并不是什么她所声称的“小侍女”，而正是当时世子司空朗的堂妹，也是司空家同辈人中唯一的女儿，漱心郡主司空皎。

    天子座前，英杰云集，纵使司空皎生得一顾倾人，其才资却是乏善可陈，是诸多世子公主中最不起眼的一个。

    猎药结束后，大都十来岁的二世祖们于殿前林立，俯首施礼，向老陛下请安。而裴徵却站得板正，目光毫不避讳地穿越人群，捉住角落里那一抹雪白的瘦薄背影，看得连老芷王都忘记了要考他药理，也忘记了让孩子们平身，竟是怔在了座上。他心中比起不快，更有一种不好的预感升起。

    果不其然，裴徵下一瞬就开口，当着各国众人的面向他求娶郡主。

    此言一出，一座皆惊。

    而司空皎亦是滞愣，回过头看到叫出自己名字的是早前自称是侍卫的那少年，眼中先是闪过讶异，随后又成了满满的不解。

    老芷王不动声色，暗暗将放在膝头的五指内收进了掌心。

    在场的除却这些二世祖，还有各国各王，和一些本国的贵族朝臣。外人不知内情，而只要是芷国人，闻了这不知天高地厚的世子殿下一言，便都在心里替他打鼓。

    司空皎虽是郡主，但也是司空一族近三代里唯一的女儿，加上父母早逝，则很是被族中兄弟和叔伯，以及当今陛下保护。本国人以外，甚至都鲜少有人知道她的存在。其因正是大家都明白，司空一族驭木，攻击性不强，却能成为最好的支援，莫说裴徵，芷国境内但凡有点身份的男子，恐都会想打迎娶郡主的主意。

    普通的贵族，司空皎的兄弟发自内心瞧不上。而各国之间不通婚，只有镜芷是例外。可是，老芷王实在宝贝这个孙女，司空皎从小又气质忧郁、胆小易惊，原本想她既不是公主，肩上也就没有那等重担，便不想将她远嫁，婚姻大事只等她自己决定。

    可是，裴徵如今这一请婚，老芷王一万个不想同意，却也实在拒绝不得。一来，裴徵少年英雄，人生得面如冠玉，又有着响当当的名号，还是世子，真要论门当户对，该是对方为了司空皎委曲求全，郡主挑剔世子，九州大地上哪儿都没这样的规矩。

    二来，若当着各国的面，他一否决，势必会从此影响二国之间的关系，从而给他们知道镜芷两国有了嫌隙，因而让有心之人有了可乘之机。

    连三岁小儿都知道，水可以没有树，但是树却离不开水。

    裴徵此举，看似是不成规矩的莽撞，实则心中是算盘珠子拨得噼啪响，他这一出，称得上是圈套。

    所有人都在看，留给老陛下抉择的时间并不很多。再加上郡主本就到了婚嫁的年纪，他试着劝自己，自古以来两国就多有联姻，眼下不失为一个重续前缘的好时机。

    更何况，一国之后的日子，能差到哪儿去呢？

    于是牙关一松，真的准允了这门亲事。

    霎时间，殿中万籁俱寂。好一会儿，喝彩声迸发，祝福声四起。事不关己的人们都在道喜，而原本对郡主有心的贵族们这下美梦落了空，都暗暗翻着眼珠，心中骂诽。但无论如何，他们在意的对象都只是世子裴徵。

    成亲分明是两个人的事。十四岁的漱心郡主司空皎却被遗忘在角落，她的乳母牵着她的手更紧了，连滴泪都不敢为她落。

    那后来呢？裴沚是在尚且年幼的时候，在知雅堂听兰胤回忆起的这些事。

    但时间已久，加上兰胤又不是当事人，只能实话实说，后来他就不大清楚了。毕竟那是最后一次，他有机会直视司空皎。

    之后，裴徵和司空皎按计划为夫妻。春夏秋冬更换了几轮，司空皎从坐在秋千上吃糕点的少女，变成了母仪阙州的镜王后。

    等兰胤再次能够看向她的眼睛时，已经过去了十年。在镜国，王与后通常一齐听政，在某次上朝时，司空皎忽然殿上失仪，冷汗淋漓，干呕不止。王后的随从当即为她把诊，一摸就摸出了喜脉。

    裴徵得知这个消息，脸上露出了包括他和司空皎在内的所有人都没见过的神情——连老镜王去世时都不为所动的裴徵，竟是颤颤巍巍，抖着眼角含上了泪。

    而司空皎的那十年如一日，一直都无雨无晴的眸中也第一次有了变化。

    听这段往事时，裴沚才不过八岁。尚轻的年纪让他难悟大人间复杂的情孽，只“唔”了一声，问，母后就是在那时爱上父王的吗？

    兰胤却沉吟不语了。他无法否认，因为裴沚说的是事实。

    可他也实在说不出口：孩子，你可知？你娘司空皎一生中真正的苦难，正是从那时开始的。