别说是司空皎，就连兰胤也深觉得，要说以一双眼蛊惑人心的能力，他夫妇二人实在是难分伯仲，旗鼓相当。

    他少年时代入仕，跟在裴徵身侧十余年，亲眼见了这位世子殿下是如何带着他天生的残酷本性，和他近乎诡异的冷静，原封不动地座上了王位。在九州都在传颂这段年轻伉俪的佳话时，而只有兰胤知道，裴徵对司空皎，并不是他伪装得连自己都信了的“一见钟情”。

    裴徵这个人，不好捉摸，却实在容易了解。他远没有别人想象的那样复杂，因为他从始至终都只为一件事，就是他和他的镜国的“利”。

    让芷国的郡主成为他的王后，不过是其中之一，这连司空皎自己也心知肚明。

    然而，司空皎就和她平平无奇的灵能一样，没有什么了不得的野心。父母的早亡让她一早就没了根，仿佛生来就是飘萍，游在哪条河都是游，这辈子只能做人家命里的过客。

    因此，族中的兄弟叔伯呵护她，她心存感恩，却不借此骄矜。老芷王因被裴徵摆了一道，只能将她赐婚，让她的命运最终还是从自己手里溜走，嫁给一个素昧平生的人，她也理解。

    对裴徵其人，她亦是无怨、无怪，心甘情愿地接受，并顺从。

    而当这样的日子过了十多年，司空皎早就习以为常的时候，冰山似的裴徵头一回融化，竟是为了他们的孩子。

    枯柴遇上丁点火星，也会焚得渣都不剩。而丈夫眼中的期待、狂喜和感动于她，就像一片沉郁的林走了水，枝枝叶叶都体无完肤，回天乏术。

    兰胤和司空皎便都是那时中了裴徵的邪。

    前者原有归隐之心，但因追求清修，终生不娶，财势女色绑挟不了他，唯独这迎接新生命的感觉才足具诱惑力，遂只能暂且作罢。而后者，则更像是见了铁树开花似的，意外、震惊，又不得不被吸引，从此以后无可救药。

    对于澜沚兄妹的降生，裴徵感动和期待并不是假的，反正是一万个真心，才让司空皎将他的反应误以为那是出于爱和情。

    可正如裴徵从小就知道，尽管镜国男子不纳妾，他和数个一母同胞的兄弟全是所谓的嫡出，但最终坐上世子之位的一定会是他。而有了司空皎的木，和自己的冰，他也只是坚信，他裴徵的孩子一定会是九州之上最出色，最接近天的那一个。

    因为和世人坚信不疑的那样不同，关于灵的继承，本有更为诡秘而不为人知的规律可循。

    而裴徵是为数不多知道隐情的人之一。

    十月怀胎，夏秋冬轮转。宣启二十一年，裴沚和裴澜于初春降生。

    不负所望，其中一个不仅继承了来自父母的冰与木的灵，体内竟还有雷、炎、地在蠢蠢欲动。

    而另一个，不仅内息空洞，还不哭不闹，奄奄一息。

    在场的所有人都惶恐万状，抱着孩子又晃又掐，汗泪皆如雨下，不择手段想让那孩子哭出声，因他们明知自己的命和这孩子已经连在一起，谁都逃不掉。

    眼见孩子和嘴唇和裴徵的脸色都越来越青，几十个妈子小婢心如死灰，哗啦哗啦伏地跌着跪倒一片，声泪俱下，恳请王上节哀顺变，顺便心中苦求恳祈，愿王上千万不要降罪于她们的家人。

    而不知是不是那心太过哀切，只见窗外一阵刺目，天空中忽地云劈雾散，有一个衣袂飘扬，镶着金光的身影出现——神明竟真的显灵了。

    来得如此及时，竟像是专程来救她们一命一般。

    **

    等到裴沚到了十一岁，他是凡胎的事早已尘埃落定，对外谎称多病已经瞒不住，裴徵便干脆要他从此不再踏出留云宫一步。

    得知父亲这般决定，裴沚惊惧痛愕，妹妹裴澜虽同样悲愤交加，不能接受，但那时她的力量和年纪都太小，只是有心无力。于是他头回转向了自己那一向沉默寡言，忙于做天下人之母，却有一阵子没来看过他的亲生母亲。

    司空皎的手在暗处攥紧，咬着嘴唇，心里两股水火不容的情绪纠缠交织，让她进退为难，不知究竟该要让谁失望。

    可她到底是一个母亲，看着自己尚年幼的孩子泣血似地匍匐在地，她很快就抛却了那股做女人时的软，做出了天下所有母亲都会做的事。司空皎和一双女儿跪在一侧，向镜王裴徵动之以情，让他顾及孩子还小，以及一家人的情分。

    而裴徵听了，微微一怔，似乎觉得这样的司空皎有些陌生。

    良久，才缓言淡声道：“王后在深宫内围已久，孤王此举乃是出于天下大义。不知者不怪，但还请王后从此谨言慎行，万不可再这般草率。”

    ——她的夫君裴徵就是这样厉害的一个人，错处都是别人的，能叫一个弱女子也抬举成那手握生杀的罗刹，让她亲骨肉和天下大义之间总要辜负一个。

    司空皎愣住，过了许久，给谁夺舍了似的，荒唐地一笑。

    裴澜裴沚，还有裴徵，都被惹得心绪暂停，转过头去看她。

    司空皎并不是什么不知天高地厚的娇小姐，自己的平庸，她比任何人都知道。十年错爱，她也早就明白了裴徵对她无异于对一个花瓶盆栽，赞许她赏心悦目，摆着有用，仅此而已。

    她沉痛地闭眼，迟来地追溯起这十年来积攒在心中的委屈。她自知懦弱，一辈子活得像个木偶，听惯了别人的话，以前命运被人塞在掌心时尚且不知道如何抓握，眼下身心都葬送到裴徵手里，更是再无力去反抗。

    ……好一个“天下大义”！

    不过四个字，从裴徵口中吐出来，竟活生生激起了司空皎的野心。她生平第一次有了胜负欲，像个孩子似的，忽然间开始在意起天下人会如何看她，想要向所有人证明她也有思想、有考量，尤其是裴徵。

    于是，她便三两下抹干了泪，霍然起身，言语冰冷得刻意：“——你们也听见了。你父王既然这样说，想必是有他的深意。身为一国之世子，就谅解一下那‘天下大义’罢！”

    闻言，裴沚心中再无愤慨，只剩绝望。

    司空皎亦不敢去看他的眼睛。她狠着心按捺下那为人母的慈悯，而那股软也再也没有升起过。

    司空皎那时候并不知道，她想要变得不同，却用了最愚蠢的方法。

    裴沚从此成了另一个她，司空皎想要改变，最终却让儿子步其后尘，重蹈覆辙，而她又何尝不也被倒推回到了一切的伊始。裴沚被锁进留云宫后，她也再鲜少露面，日日只看书、写字……满肚子体己话只能说给她殿中那些花草听。

    分明是一国之后，在这世间的位置却只能沦落至此。女人不像女人，母亲不像母亲。

    再之后，一个叫秦若水的小吏入宫了。他与澜沚兄妹年龄相差不大，又因其主动请缨，司空皎像是抓到了一根救命稻草，心中的悔愧都交由那少年替她来分担。

    秦若水第一次来到留云宫见到裴沚时，他正在练字，看都不看他一眼，是高高傲傲的、还只有十三岁的小少年。对于自己多了一个“玩伴”这件事，他十分不屑，甚至心生厌恶。

    但不知何故，明明也才十七的秦若水分外老成，短短的人生却像是饱经世事，莫名地擅长会对付这等小鬼头。那日原本是裴澜的受封礼——女子不能做世子，裴徵便要把长宁公主变成长宁王。

    若水面对裴沚的冷淡，没说别的，只笑着问：“想不想看？”

    裴沚愣了，停下笔：“什么？”

    然后就见，院中雪垢顷刻间幻化成水，打着旋儿升起，冲破天际时冻结，一根巨大的冰柱俨然。若水把自己和裴沚送上那柱子，区区一个小吏，竟胆大包天地拉着世子，在公主受封这天坏了镜王立下的规矩。

    玄清城背靠雪山，所在是整个阙州地势最高的地方。一根冰柱将他们托举，让二人很容易就能窥得双离城内歌舞升平，鼓乐喧天的主城大街。

    而十三岁的长宁公主天下无双，她不需要任何人的托抬，也能腾空凌驾于世人之上。但她此时却还是安然坐在那硕大的七层轿楼中，由壮士八十人抬着，身后有乐队、舞者数千人随行。

    轿台之下，人声鼎沸，熙熙攘攘，全阙州的百姓都围聚在小小的双离，声势之浩大，只为迎接和欢送九州的神女。

    可是裴澜却不曾低下头哪怕一次，去好好看一看她的臣民。萝幔帐纱飘舞，裴沚隐隐约约看到，她身着流彩华服，脑袋上盯着厚重繁富的琉璃头冠，却还是阻止不了她硬要仰着颈，抬头望天，满脸愤惋惆怅。

    那分明不是想要与天齐平，和神明并肩的野心。

    裴沚心中兀地一痛，手抚上了胸膛。

    秦若水抱着臂，佯装没看见似的，故作好奇地叹：“你说公主，这会儿在想什么呢？”

    裴沚不答。不仅如此，还从此把所有的问都一并吞进了肚子里，很久都再没吐露过。

    如此，各过各的又是三年，一家四口再次齐聚，便是裴沚要离开玄清城的那天。

    一切都似曾相识。

    女儿在雪地中长跪不起，儿子哭得太久，早已心力交瘁，只能被宫人搀着走出殿门。唯一不同的是，裴徵这颗铁树竟又是久违地开了花，他神情复杂，痛在眼里，而司空皎却再也不敢信了。

    她徒有驭灵之力，这辈子只种过花草，这一回她却用了全力，生疏地飞去软绵绵的藤蔓攻击裴徵，当然是很容易就被拦截斩断。飞到半路的树木冻在冰里，慢慢枯死。

    司空皎跌倒在地，泪流满面。她魂被抽了半截似的，疲惫不堪，问裴徵为何要这样做。

    可是，裴徵这一次没再提什么天下大义，只隔墙有耳般，怔怔嚅叹：“此乃……天命。”

    “天命”。

    裴徵人到中年，不知从什么时候起，傲气都隐没，反多了畏惧，忌惮起他从前一向没怕过的东西。司空皎很久没敢再细看过她的丈夫，听到这话时才恍惚投去一眼，发现早年风华无限的王蓄上了长须，岁月蹉跎，霜雪已然覆了他的鬓角。

    仍是英拔倜傥，但当一颗心不再坚定，他就变得和这世间所有为父、为夫者一样，染上沧桑还不算，作为最失败的那一类，甚至还有些窝囊。

    原来裴徵也到了做事会瞻前顾后，敛手束脚的年纪。

    可司空皎已然中过一次圈套。这一次，她的泪很快就干了，连带着她几乎枯竭的情一起。

    她颤抖着站起来，喃喃：“……不可一世如你，原来也畏头畏脑至此。到头来也还不是要受制于举头三尺的神明，听什么‘天命’。”

    而裴徵确实是变了，面对冷嘲讥讽，他无话可说。有了恐惧之后，儿女妻子的呼吸沉一些，也都能刺痛他。可惜他懂得太迟，他后知后觉的、不为人知的情爱不是错，只是一切都如流水，全都过去了。他情愿认领的天命将他与至亲分隔开，而司空皎不愿看着孩子被带离身侧，干脆连最后一程都强忍着不去送，便也从此和他背道而驰。

    大雪漫天飞舞，心碎肠断的少年裴沚坐在轿中，再次吟出那首诗。

    “苍天如何无情孽？”

    “赐人老死恨未生……”

    小吏秦若水奉命与他同行。他驾着马车，听着身后轿内飘出的喟叹，在一片苍茫中，鸿毛般轻轻地笑了。

    **

    裴沚再次醒过来时，已是三天后。这一觉睡得太久，裴沚深感自己仿佛已经投了胎，昏迷前的一切都像是前尘旧事。

    他悄无声息地睁开眼，安静得谁都没发现。一时间清醒缺失，一些片段零零碎碎地闯入脑中，他呆滞地看着上空，不紧不慢地在心里翻捡。

    直到，司空胥的脸从某个角落浮起，他那一嗓子也再次响在耳畔。

    ——“让那个叫符离的丫头来！”

    裴沚心中一惊，乍然坐起，跟着大叫：“符……”却因久积未疏的疼痛骤然席卷，话刚脱口而出，就拐着弯儿成了惨叫。

    原本擎着一摞衣裳，正在往屋里进的符离听见这一嗓子，手里的东西一下全撂了，忙冲进来飞扑到主子身边。

    小丫头眼含热泪，依偎床前的场景看着熟悉。裴沚愣了愣，才反应过来，自己原是已经被送回了山内，这里正是他的竹屋。

    裴沚霎时紧张起来，一只手紧紧攥着前襟，紧张全写在脸上。

    是谁送他回来的呢？

    如果是风玄，他会不会已经——

    眼看着主子原本就面无血色的脸更加苍白，符离忙抹干净了泪，将手在裴沚手上重重一按：“二殿下让风玄殿下来找我，他自个儿为您擦了身行了针，这间隙风玄殿下又去找了祝公子…… 是公子将您送回来的。”

    听她将嗓子压得很低，裴沚会了意，这才镇静了些，试探性地道：“司空胥他……”

    果然，符离忙拨浪鼓似地摇头，只定定说了两个字：“已回。”

    又忽朝窗外一瞟，大敌当前般，示意他隔墙有耳。

    还没等裴沚反应过来那双耳朵属于谁，只听吱呀一响，一个高大的人矮身迈进，堵上了所有门外不请自来的光。

    是祝情，一手端着水盆，正弯着腰去拾那散落一地的衣裳。

    他抬起眼皮的刹那，一下和坐在床上的人视线相接，不禁怔住。又看到对方眼中闪过一丝陌生，便连身体里的血都一起滞淌了。

    裴沚同样是发痴似地望去。

    三日未见，却恍如隔世。他的情还没有那么熟稔，好一会儿悸动才慢慢涌上心头，让他想起，这正是他一不小心爱上的人。

    只消片刻，祝情体内的热血就又一次决堤奔泻，驱使着他迈开长腿，三两步走来床前。

    而裴沚总算知道那股陌生感从何而来。

    他认识的祝情，一向水波不兴。如今却像是一阵猛浪，一下拍来他跟前，那双深邃的眼中满是诘问，裴沚怕极了，心下颤抖，偏着头躲开。

    而祝情在床沿坐下，呼吸沉重，却是什么也没说。只挽起袖子，将手巾在水里浸过，然后拧干。

    裴沚用余光瞧见了，知道他要干什么，忙伸手去捞床畔另一头的符离：“不劳祝大人，我有丫头，符离会帮我……”

    祝情却不由分说地拦下他张开的手指，握在自己手中。裴沚一惊，忙一把甩开。

    祝情垂睫，看着自己空下来没了去处的指尖，忍着怨，沉声道：“你还病着，化冰何苦这样任性！”

    裴沚一听，终于回过头来看他。

    他这辈子饱读诗书，却像是听不懂那两个字似的，迷茫了有一会儿，才逐渐解得其意。心中那股莫名的钝痛有了解，便一下变成锥心的疼。

    “任性”？

    裴沚寒笑出了声。

    他曾设想过，就算这身皮被扒掉，错付真心的心上人会怎样怨他、恨他，什么阴险歹毒，什么机关算尽，但唯独“任性”，是他打心底里认为和他最不该扯上关系的字眼。

    他若是任性，他这条命就不留会着，而是上赶着去投胎，扔下他们裴家和九州这摊孽债。

    他如今所在之地，他这头长发，他那无论怎么剔都剔不干净的礼数端庄……所有的这些，无一不似如山铁证，真正任性的另有其人。

    裴沚的心中那陈年的瘤结被划开了个口子，以前他克制着不去碰的，不敢想的，所有至恶至冷的想法一下子填满了他的整颗脑袋。

    他扪心自问，即便是以前，他对胞妹澜娘只有无尽的艳羡，却从未有过今日一般那发了疯似的嫉妒。他企盼和幻想的，从来都是自己有朝一日和澜娘并肩，她的身侧那样空旷，裴沚只希望那里有一个自己而已。

    直到他遇见了祝情。

    裴澜那丫头，倾慕她的人九州之上数不胜数，她明明就不在乎。就算是祝情，她分明就也会一笑而过，婉言相拒！那凭什么他就不能……

    可是，他可是祝情啊。

    世人口诛笔伐的神煞，裴沚没见过。回想这三个月来，裴沚只记得起做情人时面面俱到、天衣无缝的祝情。

    裴沚自顾自地怨着，恨着，思绪至此，却竟一下子失了神。

    若是，澜娘对祝情也有意呢？

    她那样至纯之人，究竟会抵挡住这种毒么？

    就连风玄那小子也说过，裴澜所处的高处，这世间恐怕除了祝情再没有第二个人。

    棋逢对手……天作之合。

    无端的，裴沚想起了“偷”这个字眼。他是替裴澜来了斧头山不错，可他却又何尝不是偷去了那原本属于胞妹的痴心？

    兜兜转转，闷气生了半晌，竟又是窘促地在胸中化成了水，沉进心底，狼藉一片。

    裴沚忽然感觉好累，祝情坐得离他那样近，却又像是挂在那九霄银河的日月星辰，和裴澜一样，是和他不在一个尘寰的另一类人。

    他终于找回了理性，想起来他的使命是探究祝情劫天的真相，还有澜娘的去向。祝情和澜娘的缘分该留给宿主看着办，至于他……他和祝情只能是“盟友”，做暂撑一只船的同谋。

    不能太近，亦不能太远。为的就是在目的达到后，不必拉拉扯扯，即可干净利落地一刀两断。

    裴沚再三吐气，终于平静下来。他叹息着轻声：“…祝大人，我刚恢复精神，还不清醒。今日能否请你先回去，咱们改日再谈？”

    祝情却仍只是定定地看着他。

    良久，裴沚心中不详的预感应验。猝不及防地，他听到对方开口：“化冰，你在害怕什么？”