行刑之日，卯时三刻，姜条童、李彪与雷水行等人身穿丧服，披麻戴孝，与顺利抵达雒阳的近百名兄弟散落在线人所在的里坊住宅内。
众人不敢点灯，条童身边或躺或站着三十名弟兄，将逼仄的屋子几乎占满。
大家昨夜将就着打了地铺，尽量睡个好觉，养精蓄锐，待当日正午时劫囚。
条童的佩刀已经磨好浸水，弟兄们的兵器大多没能带进雒阳，线人大费周章地为他们准备了短匕和剑戟。
少年首领的心情有些沉重，他深知此行艰险，几乎是自投罗网。
为救出严征和，在座的大多数弟兄或许都会牺牲。
但又必须要救，倘若没有严征和，北军人心散了，再遇朝廷围剿，他们必死无疑。
“条童，进屋里睡会儿吧，咱们巳时出发，还早。”雷水行轻声坐在他身边，见大家基本都在闭目养神，干脆将仅剩的两盏油灯吹灭一盏：“弟兄们已将筹划烂熟于心，你到时不要管我们，带着严大哥速速脱身。”
少年满面愁容道：“那你们呢？你们要如何？”
雷水行道：“廷尉掾属不见得能将大家全部擒住，只要你与大哥顺利混进人群，我等便趁执金吾赶来之前逃脱。”
条童仿佛被他提醒，忽然问：“伪装成平民的那队人手，都安排好了吗？”
“自然。”对方答道：“大家本为农民出身，何用伪装？到时只管把泥腿子和兵鲁子的做派拿出来，把狱吏搅得天昏地暗、越乱越好。”
条童释然地叹了口气，背光的半张脸隐在黑暗里闪动。他尽量压低声音沉吟道：“水行，你提早来到雒阳，可有打听到梁姑娘的消息吗？”
“没有刻意去找，但以我猜测......人大概已经在乘丘侯那里，但至于她是如何回到司空府，大哥又怎会因此被抓获，只有寥寥传言，不知孰真孰假。”
“若是我们要将梁绥一起带走，是否有办法？”
雷水行面色为难地摇头：“我不是没思虑过，毕竟此事太过蹊跷，以严将军的做派，他必会心念着梁氏女。可我们从廷尉手中抢回大哥一条命已殊为不易，如何再进入重兵把守的司空府，把她带出来呢？”
“强闯不能，智取如何？”
条童起身带他进入内间，二人并排坐在榻边商议道：“先将表哥救出，若众人能够平安离开雒阳，便想办法给司空府递一封密信，让梁小姐想个说辞，求荀初元将她带出雒阳城，那时便好办了。”
对方垂眸思索：“若她不在司空府，而是被藏在了别的地方呢？”
“就算她不在也无妨，我等已逃出雒阳，荀初元能奈何？”条童道：“只是选择何人经手这封信，才能送到梁姑娘手中？”
雷水行对此有些难以苟同：“就算信送到了，就凭梁姑娘的心智，能说动荀初元吗？或许回到雒阳、进了司空府之后，她便不愿再上山了。”
“我们只想办法最后递一次信，至于事成或败露、她是否愿意回应，但凭天意。总之自此以后，咱们都不会再踏足雒阳。”
“若非执意送回梁小姐，也不至于生祸至此。”
雷水行叹惋道：“倘若她还念着大哥，愿同我们一并逃亡，就再也不能走回头路了。”
“......”
二人无言坐在晦暗逼仄的内间里，屋外风声犹似利刃划过窗纸。天尚未破晓，只有少量微光照映着姜条童的面孔。
雷水行躺在地铺上小憩，他却仍坐在榻边发愣，对缓慢流逝的时间感到害怕。
条童与母亲一直处在严征和的庇护之下，北军大事小情都有表哥做决定，这次劫狱，是他首次独当一面。
假如成功将严征和救出还好，要是率先打听好的情形有变，改为廷尉与雒阳狱吏一同押送，他非但救不出严征和，还要搭进一众兄弟的性命。
条童不敢想象这种结果，而这一切的起源确实和起初的猜测类似，都是因为梁绥。
然而他更清楚，梁姑娘原本并不想离寨，是北军众人担忧她会将郡守、乘丘侯或朝廷官兵引来，才想将她这个烫手山芋送回司空府。
条童看得出自己表哥的心意——严征和爱她，虽为了大家跑这一趟，却巴不得走个过场，再将她带回泰山郡才好。
他缓慢躺在榻上，轻轻阖眼，竟睡了过去。
巳时末，李彪和雷水行将弟兄们全部聚集，大家按约穿着麻衣，挤在屋内、院内听李彪提醒道：“就按先前计划，一队能打的弟兄与我和雷斥候装作送葬队伍，抬棺吹乐，剩下所有的兄弟混进人群，一旦开始行动，搅他个越乱越好。”
众人鸦雀无声，皆抬手表示清楚。
雷水行亲自进到内间，坐在榻边轻拍姜条童的肩，将他唤醒。
“......”
条童睡眼惺忪地反应了半刻，忽然打挺坐起：“老天！什么时辰了？”
“马上巳时末，弟兄们都整装待发，就等你一声令下。”
条童着急忙慌地穿衣洗漱，抱怨道：“怎么不早些叫我？也好多做准备。”
雷水行跟在他身后轻叹：“想让你多睡会儿，难得休息这么好，这段时间你也累了，今日千钧一发，需养足精神。”
有常居雒阳的几位线人做安排，乔装好的泰山军众拟定路线，与囚车同步行进，但选择更靠近城西的辅道，待距离菜市口还有一里路时，那处里坊商贩最为聚集，围观的人必定也最多。
找准时机，送葬队伍从西边直插主路，抢在廷尉囚车之前，顺理成章地发生冲突，杀人抢人。
雒阳南宫到太学辟雍的路上布满人群，菜市口附近的居民聚集夹道，执金吾午时正在城北武库处换防，人手不全，难以兼顾雒阳城里的每个角落。
条童一众按照原定计划抬棺奏乐，哭声震天，或快或慢地走，等待廷尉的囚车进入视线范围，便做着路祭，直插在了官兵车马之前——
严征和在牢狱中并未受到拷打虐待，负责押管他的左监杨寻是个宽和之人，因此囚车中的严征和只是简单戴着木枷，束发洁面，四肢并未被锁，状态也不颓败。
他一眼便看到了吹奏挽歌的雷水行、大声哭丧的李彪以及队伍最前的姜条童。
廷尉署的骑兵大喊道：“何处队伍！官家押解妖贼匪首，速速回避！”
队首一人哽咽回道：“廷尉大人，吾等实不知今日有重犯处斩，但丧时就在眼下，能否准我们同行一段？”
骑兵翻身下马，不听辩解，挥舞手中所执粗鞭赶人。
然两方队伍人数皆众多，道路逼仄，无法调换位置，队伍前方的条童与雷水行停下脚步，挡住行刑队伍，他回首深深地望了一眼囚车中的严征和，镇定地挑动了眉峰。
佯装靠近求情的李彪最先拔刀出鞘，大家各自的武器或藏在空棺中、或匿在宽大的麻布孝袍之下，登时便砍杀了几个持鞭的廷尉掾属。
在场的百姓从嘈杂转向鸦雀无声，而后又如同沸水开锅似的炸开——
雷水行带着姜条童直冲囚车而去，人群中早就混杂着的线人与弟兄们开始大叫着裹乱，带领混乱的人群冲破道旁关卡，彻底扰乱了押送队伍。
雷水行手刃五人，一板斧劈开囚车的两条木围栏，将严征和猛地抢了出来。
姜条童使刀砍了半天木枷都没弄开，严征和立刻制止道：“这不碍事！先将衣服拿来！撤了再说！”
条童将准备好的粗布外袍往严征和身上一罩，盖住显眼的枷锁。二人向雷水行招呼示意，按照原定计划，奋力挤进人群，朝东南方逃去。
场面看似混乱，然真正无辜的百姓压根不会在意囚犯是否伏法、劫囚者谁，大多急着逃命或凑热闹。人群中掺杂了不少泰山军内应，他们的目光无一不是紧跟着严征和与姜条童，只要他们二人挤进人群，便立刻上前断后，拖住后方的廷尉署。
眨眼间，已经看不见严征和的身影了。
终究是天子脚下劫狱，赶在执金吾和卫尉的人马调来之前，大部分弟兄都趁乱脱掉麻衣丧服，随着人群撤退了，只李彪和雷水行等人围困鏖战，无法脱身。
反正来时就没打算活着回去，几人毫无畏惧，英勇无比地战到力竭，还是被仅剩的廷尉官兵生擒硬绑了起来。
骚乱之余，北边赶来一队配甲持戟的官兵，伍中有辆华盖舆车。骑兵都尉迅速指挥属下疏散人群，原本嘈杂的场面顿时安定了下来。
车中走下一佩剑高冠、身着直裾束袖的男人，绕过地面横七竖八的尸体，走到了廷尉面前。
押送官身上挂了彩，几位还骑在马上的掾属看见来人，也立刻忍痛下马，叮铃当啷地跪在了地上。
“司徒公！”
掾属有些破音地求救道：“重犯被劫！吾等押送不利......自请死罪。”
唯一没有下跪的廷尉右监见到来人是司隶校尉，更是劫后重生般上前作揖：“司徒公。”
对方指着雷水行与李彪问道：“这是何人？”
“劫囚主使。”掾属道：“与严征和并作妖贼，吾等将立即禀明陛下，命城门校尉与平城门尉严守把关，万不可放其逃出雒阳！”
闻言是泰山匪，司徒公神色微妙地点头：“将人犯交由雒阳狱处理吧，你等向廷尉禀明实情，好生收敛尸首。倘若执金吾或太尉大人问罪，就说司隶校尉府也前来相助交兵，但场面混乱，担心伤及百姓，才被匪首逃脱。”
“让末将砍下其头颅，以解心头之恨！”
“不必。”他拔剑拦住掾属落下的刀刃：“自有陛下定夺。”
司隶府长史挺直腰杆，两步上前，将雷水行几人接过，强行押走。司徒公本人也反手将武器入鞘，冲在场诸位点头示意，上车离开了是非之地。
“......”
换做卫尉或执金吾来处理这件事，恐怕不会就这么轻易算了。廷尉掾属一众面面相觑，想今下碰巧被司隶校尉碰上，实乃上苍垂怜。
司徒公为人宽和，不拘小节，从未欺下，桓夫人又是陛下身边的红人，有他作保，想来死罪可免。
不到一个时辰，劫囚之事传遍了雒阳大街小巷，地面上的大片血迹还没派人清洗干净，廷尉署的人马已经开始全城搜捕严征和，将雒阳十二城门严加防守。
直到傍晚，竟还是没搜到人。
严征和身上的木枷已经被取下，独自更衣沐浴罢。条童和线人把饭食和酒水端下地窖，为他抱来了一床新衾被。
他将桌前的灯烛剪亮，难掩愁容地对严征和道：“哥，你究竟是怎么被廷尉抓住的？”
“不知。”严征和近来清瘦了些，俊容上冒出了些许胡茬：“我与绥儿、两个弟兄在驿馆住店，有人在屋外用了迷香，将绥儿带走，把我也抓了起来。”
“是官兵吗？”
严征和摇头：“更像高官府邸豢养的部曲死士。”
条童道：“你们一定暴露了！如果不出所料，梁姑娘目下在司空府，那些部曲应是荀初元的人。”
听他提及司空府，严征和迟疑地回忆半晌，反问：“我们初到雒阳不久，并未引起注意，荀初元如何能够精准得知情况？”
“哥，不论如何，我派了弓手去司空府送信。”条童低头扒饭：“把信送到荀初元的妻子手里，假如梁姑娘被乘丘侯私藏，那么整府上下最希望她消失的......一定是文夫人。”
严征和诧异挑眉，几乎下意识驳斥道：“此招太险了些吧？她要是把信件交给荀初元呢？要是上奏状告绥儿通匪呢？你想害死她吗？”
条童不敢苟同：“哥！你还想不想要梁氏女？咱们还有更好的办法吗？假如她对你还有意，务必会按照信中指引，想办法出城与咱们相见。况且荀初元的正妻绝不会将梁姑娘的事禀明上去，这可是灭族弃市的死罪！”
“......”
“她就算不来，我也无话可说。”
严征和昂首将酒液一饮而尽，强撑精神，抬手状若毫不在意地扫过鼻尖轻笑道：“跟着荀初元总好过做山匪的老婆，倒是我，连累了大家，连累弟兄们千里迢迢跑来雒阳送命。”
“今日如有神助，弟兄们大多脱身了，只李彪和水行被廷尉抓获，生死未卜。”
姜条童拍肩安抚他：“哥，假如咱们顺利出城，就在怀县的木塔寺等待三日，能碰上梁姑娘，就不顾一切带她走；要是碰不见，权当情深缘浅，再也别想她了。”
烛火照亮了严征和的半张脸，映出眼底落寞。姜条童看得明白，却也不语，只顾举缸倒酒，想让他借酒浇愁，好好睡一场。
谁知严征和又问道：“咱们如何出城？”
条童面色为难地看向他，又看向手里的酒碗，烦躁摇头道：“其余兄弟可以陆续撤回，但咱们想离开雒阳的话......很难，各个城门都有重兵搜查，宵禁也严，只能且行且看。”
严征和知他为难，毕竟条童不过二十出头的年纪，头回独当一面，无法面面俱到。能将众兄弟汇聚在此处、找好落脚地、成功冷静地劫下囚车，已是走了极险的一步棋。
“哥，你先养身吧，官兵搜不到这儿，他们不会想到我将你带回了菜市口。”条童苦笑：“水行说‘灯下黑’，咱们干脆就躲在这刑场里。这间地窖原先是放酒的，早没人用了，但上面热闹，菜贩极多，廷尉和执金吾难寻，你安心休息几天，咱们再想办法。”
严征和点头肯定道：“多谢你，多谢各位兄弟，若有命回到泰山郡，我应向大家告罪。”
条童轻声答他：“哥，你为大家做的够多了，要是没有你带着咱建房辟田、招兵买马，流民们拖家带口早没活路了。大家都知道你心爱那梁姑娘，却怕她引来郡兵，这才忍痛割爱带着人回到雒阳。事情已经发生，谁也不怪，我们甘愿相救。”
“你派去荀初元那儿送信的人回来了吗？”
“应当快了，后晌去的。”他讪笑道：“得等把你救出来再送信，否则就算她守约去了木塔寺，咱也不在那儿。”
严征和不语，埋头举起全满的酒碗猛灌。
他始终难以忘却梁绥的处境，她分明百般恳求过、说过害怕荀初元，想跟他再回泰山郡去，二人甚至还私定了上山后的婚事，然而自己却莫名其妙地暴露行踪，竟弄丢了她。
他觉得，梁绥这前半辈子，半点事情都由不得她自己。
她脑袋笨，心思单纯，但总归有偏好、趋向与抉择的权利。然而事实上，棋盘的所有参与者都在试图操控她，擅自为她选好道路，指望她能乖乖挪步。
比如诛灭梁氏全族，比如将毫无筹备的她送往乘丘县，比如将她强行打成重伤掳上泰山，又强行将她送回雒阳来，让她回到荀初元身边。
这一路的折腾颠簸，皆非她的意愿。
梁绥做过唯一一次决定，就是爱上他，想留在他身边，仅仅这样的朴素的愿望，也没实现。
严征和每每想起，总怜爱她。
雒阳即将宵禁，各府各院掌灯休憩，泰山郡最好的弓手身着夜行衣，躲在司空府内墙上整整两个时辰，终于找准时机，趁文郦其与仕女进入阖门的前一刻，将书信射了出去。
箭簇冲入木梁的声音清脆迅速，文郦其身边的丫头惊地倒吸凉气，猛然转头，便看着了那只擦着自己发梢而过的箭镞。
“夫人！”她唤道：“您快看！”
文郦其侧身注视着门框上的信纸，快速抬首环绕四下，并未察觉半分诡异动静。她移至墙下躲避，伸手抚过箭翎，用力去拔，竟一时难成。
在两个亲侍丫头的帮助下，总算成功。她四下张望，命人勿要声张，立即掌灯来看。
三人回到门廊之下，展开了那封信。
“......”
读完文字，文郦其面色既惊又喜，不由紧张抚掌，对其中的指令踟蹰难辨——
她的确亲耳听过梁绥所说“与严征和有情”这番话，但没想到泰山匪贼白日刚劫了囚，夜间竟还不忘派人铤而走险，前来寻她。
严征和没死，他还想要梁绥，于是求自己从中斡旋。
文郦其没有将信件内容透露给仕女，只默默将其收在胸前，道：“你们都出了阖门吧，我今夜想独自待着。”
“可是夫人......”
“去吧！”她利落打断：“都离开，今日之事胆敢向大人透露一句，休怪我不留情面。”
“是。”
丫头们都是从文家陪嫁来的，嘴巴够严。待清空阖门里的闲散人等，文郦其立即起身，缓步围绕院墙走了半圈，略提高声音问：“敢问送信之人，可还听得到我？”
四下寂静无声，她等了半晌，抱臂叹道：“可惜目下入秋，雒阳朱鹮南飞，否则叫声悦耳，我这阖门之内也不会如此孤寂。”
话音刚落，两声短促且辨不清方位的鸟鸣便适时响起，顺了文郦其的暗示。
她没有抬首去找，聪明地向北边墙下靠近五步，料想对方定能听清，这才自言自语似的回应：“信中所言，我已阅罢。梁绥就在府中别苑，难以得知外部消息，荀初元日夜守着她，连我也鲜能近身。其余要求，爱莫能助，但将讯息送到，不成问题。”
“......”
这次得到的回应不如方才迅速了，文郦其狐疑地竖耳挪步，却忽听对面院墙上传来了三声鸟鸣。
她知道对方听到了方才的话，趁其未走，赶紧又道：“若你等真能将梁绥带走，我还有一人情相赠。”
“泰山众人被困雒阳，如鸟囚于笼、虎入牢舍，现平城门尉乃文氏故吏，你等若想出城，相约两日后戊寅日，宵禁前两个时辰，由平城门出。”
文郦其心跳如擂，对方始终没有回应，久到她以为自己真是对着空气说了一通之后，夜幕的墙顶终于传来一个男人的声音——
“暗号为何？吾等如何信你？”
“报我姓名，就说是文府令使，到濮阳县去，为我的乳母蔡氏赠礼庆生。”她答道：“擒住你们于我有何益处？反观梁绥在府上一日，我丈夫的心便总在她身上，此番顺了你们的意，既成全她与严征和，又解除我心头嫉恨，岂非共赢？”
墙上不再回应，文郦其再次诚心示好道：“况且到时廷尉查办，若你们咬定梁绥在司空府上，文家也要被牵连通匪，我何必损人不利己呢？”
片刻，熟悉的两声鸟叫响起，文郦其身侧不远处的树梢无风颤动，随即自行恢复了安宁。
她知道，对方接受了她的提议，不着痕迹地离开了这里。