一炷香后，周明月的马车停到了京城中最大的酒楼——樊楼。

    这是京城中的最有钱的富商建造的，其中的珍馐美味数不胜数。

    酒楼的车夫上前将马牵走，周明月抬头望了巍峨的匾额，扭头问道，“这位樊大人在这次的募集仪式中捐款了吗？”

    周喜道，“捐了，但是听说只捐了五千两白银呢。”

    “五千两？”周明月看着人来人往的酒楼，喃喃道，“这酒楼一日的收入恐怕就不止五千两吧。”

    京城最有钱的富商才捐了五千两银子，对比之下，一个江南的不起眼的富商出手就捐了五万两，真的高下立见。

    皮之不存，毛将焉附。

    这群商人依靠着朝廷提供的便利挣钱，如今国家有难，竟然都不舍得多多捐献一些银子吗？

    她心中有了计较，抬步迈上台阶，“走吧。”

    钱富商订的酒楼在二楼，小二带着他们走到对应的包厢前，道，“小姐，就是这里了。”

    周明月点了点头，“下去吧。”

    “是。”

    等小二离开，周明月才推开了包厢的门。

    门的左右两侧各放了一个三尺高的方形红梨木台子，台子上放了一盆清新的菖蒲，右侧是一扇屏风，正对大门处放了一个方形桌子。

    一个二十多岁的年轻男子临窗而坐，他身穿江南最昂贵的云锦袍，头发用金冠束起。手中拿着一杯茶，正伸长了脖子往外看，他听到动静，扭过头来。

    周明月带着周喜走了进去。

    男子放下手中的茶杯，立刻起身相迎，“不知公主驾到，钱某有失远迎，还望公主恕罪。”

    他动作熟捻，仿佛早就预料周明月今日会来赴宴一样。

    周明月径直落座，“钱富商何必如此惊讶，不是你三番两次托人，想要见本宫一面吗？”

    “还是瞒不过公主的眼睛。”

    钱卓君笑着在她对面坐下。

    他虽然有钱，但到底和皇室中人没打过交道，为了联系上周明月，邀她出来见上一面，可是费了好大的功夫呢。

    “说吧，有什么事？”周明月单刀直入。

    钱卓君却没有回答这个问题，他撩起袖子，起身将周明月面前的茶杯斟满，笑得殷勤又市侩，“公主尝尝，这是江南最好的龙井，是钱某亲自从老家带来的。”

    周明月看着他，仿佛想要透过那双眼睛看清他心中所想。

    但钱卓君五岁时就跟着家人跑生意，脸皮早就练得如铜墙铁壁一般厚，任周明月怎么盯着他瞧，也露不出半分怯。

    他甚至还有心情打趣，“听闻今日是公主和状元郎的定亲之日，公主私下这般盯着我瞧，状元郎知道后不会吃醋吧？”

    周喜听到后，心头狠狠一跳。

    这个钱富商，真是太不识抬举了。

    公主不过看了他两眼，他便敢如此调侃，是觉得自己多长了几个脑袋吗？还是仗着自己多捐了点银子，便可以在公主面前为所欲为了？

    周明月端起茶杯抿了一口，“本宫还以为一出手就能捐出五万两银子的富商是个中年老头子，没想到竟然这般年轻，这才多看了两眼，还望钱公子不要介意。”

    她垂下眼睫，将手中的茶杯放到桌子上。

    钱卓君笑得贱兮兮的，“不介意不介意，公主若是喜欢，以后钱某愿意随叫随到，保证让公主看个够。”

    他这般没皮没脸的人，周明月还是第一次见。

    以往她见到的人，要不就是战战兢兢，生怕她一个不高兴就大祸临头。

    要不就是谄媚恭维，恨不得让周明月多给些赏赐。

    她见到的特殊之人并不多。

    宋识那般清正，不畏强权敢于顶撞她的人是第一个。

    这个钱卓君，在她面前仍旧嬉皮笑脸的人是第二个。

    周明月看了一眼他脸上的笑容，哼了一声，语气嘲讽，“钱公子在生意场中混多了，倒是练出了一副好脸皮。”

    “不敢不敢。”钱卓君哈哈大笑，似乎是听不出她语气中的嘲讽一般，“钱某无才，当不得公主如此赞誉。”

    周喜将两人的谈话听在耳中，看了一眼满面春风的钱卓君，心中不禁为他捏了把汗，“这个钱公子，到底是真傻还是假傻啊？”

    公主都这般说了，他还在那边傻笑。

    周明月不想理会他的装傻。钱卓君不向她说明真实来意，她便也不再追问，自顾自地扭头往窗外看去。

    樊楼在京城中最热闹的一处街道。

    窗户底下，卖零嘴的，卖首饰的，还有卖布匹的比比皆是。

    人来人往的，却很少有百姓在某一个摊位前驻足。

    钱卓君顺着她的目光向外看去，问道，“公主看出什么来了？”

    周明月看着穿梭的行人，淡淡道，“来往的行人虽然多，但买东西的却少。”

    街上卖东西的多，逛街的老百姓也不少，但周明月看了这么久，却没看到一个百姓付钱。

    也就是说，这些商户每日在这里做生意，其实东西都是卖不出去的。

    “没错！”钱卓君打了个响指，“我今日邀公主过来，想要说的就是这件事。”

    周明月回神，看着他，“什么意思？”

    “东西卖不出去，商户就赚不到钱，久而久之货全都压在手里卖不出去，自然算是亏损了。而百姓们买不到合适的东西，钱都留在手里，时间一长，自然也不愿意再去挣钱。如此一来，每个人手中的银子岂不是都固定了？商人挣不到钱，百姓也不想挣钱，朝廷如今的税收是百姓十成收三成，商户十成收五成。粮税不变，可商税在减少，如此一来，朝廷每年收上来的税岂不是越来越少？税收减少，国库又哪里来得钱去打仗呢？”

    周明月看着他，眉头渐渐拢起。

    前几日因为国库空虚，她也曾将户部尚书留下，单独问过此事。

    钱尚书的回答确实和钱卓君的回答一样，如今朝中每年收上来的粮税不变，但商税在大大减少。

    而百姓们由于手中有了银子，对生存的危机感没有那么强，种田也不似从前那般积极了。

    周朝的粮税是按产量收，赶上丰收年，百姓收成好了，收上来的粮食就多些，若是碰上灾年，田里收成不好，收上来的粮食就少些。

    百姓种田不积极，国家的粮税也有逐年减少的趋势。

    当时钱尚书便跟她提醒过，说若是照这样下去，商户没钱，百姓手中攥着银子不肯花，久而久之，市面上的银子便不流动了。一旦交易停止，商户和百姓都无法发展，就容易滋生阶级固化，对于一个国家来说，这是致命性的灾难。

    想不到当初两人的讨论竟然在这里被重新提起。

    周明月开始正色眼前的男子，“这就是你千方百计要见我的目的？”

    钱卓君点头道，“不错。”

    他收起了面上玩世不恭的笑容，换上一副郑重的神色，他侧头，指着对面街上几家的卖布匹的摊贩，问道，“公主请看，这几家卖布匹的摊位有什么不同？”

    周明月顺着他手指的地方往外看。

    对面一条街上，有三四家卖布匹的，但细看他们的摊子上，却发现那些布匹全都是大同小异。从布料，到花纹，再到丝线的走向，简直是一模一样，就像是从一家布坊拿出来的。

    周明月道，“这些摊子卖的布料怎么都一样？”

    “公主也发现了。”钱卓君说道，“百姓若是想买东西，定是希望东西的种类多一些，这样才有得挑，有的捡。但昨日我来京城中转了一圈，发现京城中卖的东西都大同小异，那些大商户卖的东西，小摊贩也在卖。全都是一模一样的东西，百姓在哪里买不是买呢？”

    他扭头，看着周明月的侧脸，神色难得的认真，“敢问公主，在这种情况下，若是你买一样东西，你会关注哪方面？”

    周明月不禁顺着他的话去想。

    若她是一个农女，在东西的质量都一样的情况下，她会更关注什么呢？

    “价格？”周明月道。

    “没错。”钱卓君道，“若是东西都一样，那么百姓定是挑便宜的买，毕竟谁的钱也不是大风刮来的。”

    这样一来，商家就只能靠降价来吸引顾客。可一味的卷低价，最终商品的利润会越来越少。简单来说，就是商户们挣不到钱了。

    他们挣不到钱，朝廷的主要经济来源便会减少。

    怪不得这些年国库中会没钱。

    原因竟然是出在这里。

    她收起了先前的轻视，将钱卓君的话在心中反复思量了几遍，这才不得不承认，他说得话是对的。

    心中隐隐有了猜测，周明月平视着眼前的这个男人，明明是二十几岁的人，对于生意乃至一个国家的经济竟然理解的这么透彻。

    之前是她小看他了。

    “你千里迢迢从江南赶到京城，应该不只是为了把这些现象告诉我？”她昂了昂下巴，“说吧，你想做什么？”

    “还是瞒不过公主的眼睛。”钱卓君重新露出先前的笑容，“听说西域那边和我朝的经济文化大不相同，我想走一趟商队，互通商市。”