“这······“穆棠棠有心想拒绝，可对方这潦倒的样子又让她有些不忍。
“你放心，我不吃白食，会给你钱的！”那人也知道自己这样子难以让人接受，赶忙保证道。
同时他心中不免酸涩，好歹当初他也是大富之家的少爷，没想到竟也有沦落至此的时候。
算了，接济一下吧，而且叶承尘在旁边，也不怕他动什么手脚。
穆棠棠请他进门入座，为他摆上碗筷。那人接过道声谢，旋即狼吞虎咽起来。
栗子炖的绵软，轻轻一抿就化在唇尖，甜糯的香气裹着肉汁，好吃得他快要哭出来了。
饶是当年他也没吃过这般美味的食物，原以为只是个普通食店，没想到这老板手艺竟如此精妙！
他三两口咽完栗子，又夹起一块排骨塞进嘴里，酥烂的骨肉一下脱离，在咀嚼的间隙溢出浓香的酱汁。米饭蒸得软弹，沾上咸甜的酱汁，让他完全停不下筷子。
穆棠棠一边吃一边打量他，瞧见他虽然快速但依旧矜持的用餐姿态，还有刚才的道谢，猜测他应该不是什么平头老百姓之流。
既然不是，又怎么会沦落到这种地步呢？
穆棠棠心生好奇，见他过了刚碰到饭的瘾，于是试探着问道：“不知阁下姓甚名谁，家住何处？因何变成这副样子？”
那人停下动作，把嘴里的饭嚼完才开口：“鄙人姓柳，名子华，家里原本是个富户，只可惜大水决堤导致家破人亡，迫不得已才流落到此地。”一句话真假掺半。
“原来如此。”穆棠棠也知对方肯定有所保留，但至少对对方不算一无所知了。
柳子华继续低头用饭，不多时吃饱喝足。
“柳兄弟打算日后如何？”穆棠棠问。
柳子华微微一笑，唯一漏在外面的一双桃花眼微微眯起：“鄙人打算一直往东南行，找个气候适宜的地方谋生。”
“那柳兄弟是打算现在就走了？”穆棠棠现在也算相信他流浪的身份了，于是建议道，“集市西有一家客栈，价格实惠，老板人也好，若是不介意可以到那里歇歇脚。”
旁边一直沉默着的叶承尘突然看了她一眼，很快又收回目光。
“哦？”柳子华眼前一亮，多日奔波劳累，就连他自己也有些受不了这一身臭汗了，能找个地方简单休整一下自然再好不过，“多谢姑娘，鄙人待会就去看看。”
“唤我穆姑娘便可。”穆棠棠抿嘴一笑，送他出门。
眼见着人逐渐离开，穆棠棠站在门槛上，突然想起一件事。
等等！他好像没给钱啊！
痛失一笔收入，穆棠棠当场捶胸顿足，但是又想到那人本就身世可怜，这一顿饭就当是请他的好了，反正也只是随便做的家常吃食。
这样想着，穆棠棠叹口气回转身，就见叶承尘立在桌边，手里捏着一个东西不知道在看什么。
“怎么了？”穆棠棠凑上前，大吃一惊，“珍珠？？！！”
“收拾碗筷的时候，发现他碗底扣着一颗珍珠。”叶承尘指尖转动，小拇指大小的珍珠在日光下泛着瑰丽的色泽，圆润饱满。
穆棠棠就算再不济也知道，这颗珍珠的价格肯定远远超过了她这一顿饭的价格！
原以为他身份是编造的，没想到竟是真的，随便出手就是这样一枚成色的珍珠，究竟是富到了何种程度？！
穆棠棠收下珍珠，想了想又取一块布来包住，仔细存放在后屋的抽屉里，心里美滋滋。
还未开店便已收获一笔巨款，她脸都要笑开花了。
······
······
······
明日便是重阳节，也是她开店的日子，穆棠棠有心要办一场开张宴，想来想去决定做菊花火锅。
菊花来源依旧是花涟，前几日他因为捉妖师的事同穆棠棠闹了脾气，几天没见人影，穆棠棠在忙店里的事也就没管他，谁知这人竟自己把自己哄好了，开业前一天听说她要做菊花火锅，专门送了一大捧菊花过来。
穆棠棠心中发笑，这人真是跟小孩子一样喜欢闹别扭！
有了花涟的赞助，穆棠棠的菊花火锅便没有缺的了，她于是招呼叶承尘帮自己处理菊花，提前备好明日需要的食材。
鲜菊瓣拿盐水浸泡洗净，去蒂留瓣。鸡胸肉切片，择好青菜，锅里再炖上一锅猪骨，浓郁的香气远远飘到门外。
“这么早就在做准备了？”春芝开门而入。
穆棠棠忙碌间隙抬眼看她：“这两天怎么不见你？”
春芝一边进门一边左右张望着什么：“家里有点事。”
她看到盆里的菊花：“哪里来的这些东西？”
“花涟送的。”
春芝脚步一顿，又左右张望一番，屋子里确实只有穆棠棠二人。
她暂时放下心来，一面上前帮忙一面状似无意识问道：“那人跑哪去了？”
穆棠棠摇摇头：“谁知道呢，估计逛集市去了吧。”
几人忙活半天，眼见日头已过晌午，穆棠棠便收手打算做顿午食。
刚好锅里有猪骨汤，她打算做猪骨汤面。
简单发好面团，青菜焯水备用，调上一碗葱花、蒜末还有酱油猪油的底料。面条扯成细长条下锅，过冷水沥干，倒入酱汁再冲上滚烫的猪骨汤，穆棠棠另起锅煎了几颗溏心蛋，并上青菜一起摆在面条上，最后撒上一撮葱花。
奶白色的汤汁香浓，手擀的面条劲道柔韧，简单朴素的味道却又余味悠长。
“这天怎么阴沉沉的？”春芝吃饭的中途瞟了一眼窗外，只见天空阴云密布，四周的树影全都左右摇晃着，一看便知是下雨的前兆。
奇怪了，早上还是大好的艳阳天，怎么一过中午就黑成这样？
穆棠棠刚准备起身，就见叶承尘从座位离开：“我来。”
他走到窗户跟前，因为支架在窗外不得不透出半个身子。
谁知就在他手刚刚碰到支架的瞬间，“轰隆”一声，惊雷乍起。
原本随风而动的树影摇摆的幅度更大了，狂风夹杂着凉意席卷而过，叶承尘眨眨眼，刚才有沙砾被吹到他眼睛里了。
“下雨咯下雨咯！赶快回家哟！”周围赶集的人吆喝着，大人牵着小孩赶紧往回赶，摆摊的摊主们也抓紧时间收拾起东西，大家都熟练地应对着这场突如其来的暴雨。
忙乱的人群之中，叶承尘一手还扶在支架上，他看着黑压压的云层，眉头紧锁起来。
“怎么了？”穆棠棠上前顺着叶承尘的目光看去，黑云由近到远颜色逐渐加深，浓云之中，似乎有什么东西在涌动。
她原以为是自己看错了，但当她揉揉眼睛再望去时，却见那云层之间竟然真的有东西在朝自己这个方向而来！
“什么东西！”穆棠棠失声惊叫，忍不住抓住叶承尘的手臂。
叶承尘半揽着她，面色严峻：“如果我没猜错的话······”
“轰隆！！！”
又是一声惊雷，仿佛炸响在耳边，周围的人疯赶着跑回家，还有些有棚子屋子的店主留在原地，听到这声响忍不住浑身一抖。
好大的雷！多少年没见过这么大的雷了！
“应该是······”
有个胆大的店主立在屋檐下，抬头看天。电光在云层之间闪烁，急促的风几乎将树根都要拔起，滚滚黑云像千百万车乘一般疾驰而来，车头之上，众星拱月般簇拥着的······
他额前突然一凉，伸手去摸，是雨滴。
“东海龙女······”
“东海龙女宓稚在此，尔等区区凡人，还不出来跪拜！”
天边云头，一群长得奇形怪状、虾头鱼尾螃蟹钳的人围绕着前方最中央的身影。
那是个十三四岁的女子，头上一对白玉角，额间一片琉璃鳞，颈间的璎珞镶着指尖大小的珍珠，身着一袭流霞鲛绡裙，浮动间如同波光粼粼的水面。
她面庞稚嫩，颊边尚有点婴儿肥，碧蓝色的眼眸又大又圆，眼中透着掩饰不住的矜傲。
刚才说话的正是她身边拿着一把叉子的虾兵。
“妖······”刚才大着胆子站在屋檐下的店主两腿发软，“妖怪啊啊啊啊！！！！”他转头跑回店里，蜷成一团缩在角落里浑身颤抖。
暴雨如注，周围见到妖怪现身的人全都同店主一样躲回屋子里藏好，生怕一个不小心就被妖怪干掉。
穆棠棠也想缩回去，如果不是她发现龙女看着自己这个方向的话。
“跟你说话呢！愣着做什么！”那虾兵又开口了，挥舞着手中的叉子，“这可是东海最尊贵的龙女，龙王殿下最宠爱的小女儿，整个东海的掌上明珠，还不赶紧上前跪拜？！”
穆棠棠一时不知如何是好，看向身旁的叶承尘，后面的春芝见到这场面，吓得差点两眼一翻晕过去。
叶承尘回给穆棠棠一个安定的眼神，走出门去。
“不知龙女前来，所为何事？”
“大胆！”虾兵嗷嗷叫道，“你竟敢如此无礼！看我不把你······”他话还未说完，身边伸出一只手挡住他。
“龙······龙女殿下？”那虾兵当即噤声，看着身边的女子缓缓上前一步，低垂的眼睛仿佛在藐视。
“何事？”她扬起下巴，倨傲的神情中带着一丝不耐。
“你私藏本殿下的未婚夫，难道还不算什么大事吗？！”
未婚夫？
穆棠棠不明所以，什么未婚夫，她这店里除了叶承尘还有任何一个雄性生物吗？
“抱歉龙女殿下。”穆棠棠擦擦额头细汗走上前，“您是不是搞错了，我这店里就只有我们三人，哪里有殿下的未婚夫啊。”
“还敢嘴硬？”宓稚冷哼一声，“非要我翻出个证据才认是吧？”
她抬手一挥：“给我搜！”