祁元三年，殿试结束，状元郎蒋宜修是位穷乡僻壤的平民小儿，听说还未弱冠。放榜那日，朝廷大臣们还在派人寻找这位少年郎，殊不知他已经离开鄢都。

    有人称少年郎高中前曾是苏展苏大人门下的幕僚乐公子，大臣们纷纷叩门拜访苏府，被家仆一句“不知所终”拒之门外。宰相刘文思只是笑了笑，说，咱们这位状元郎连陛下的任命都拒绝了，更何况咱们这帮老顽固了。

    放榜日，蒋宜修直奔苏府，叩门唤家仆，家仆见来者是乐公子，便开门请入。

    “阿福，大人呢？我前日不是修书约好了今日与大人面议吗？”蒋宜修怀里揣着一只宝蓝色玉镯，望了望书房处。

    “阿福记着呢，大人现下还在郊外的庄子，他出发前就嘱咐了您今日要来，大约还有一个时辰回。”阿福将蒋宜修引入书房，婢女随后上了一盏朝前露。

    “阿福，你家小姐今日在府吗？”

    “这……阿福不知，公子若是想问小姐的事，还得等大人回来才知道。”面前这位乐公子已经问过阿福好几次小姐之事了，阿福再傻也知道公子心意。不过乐公子虽说是大人的幕僚，但阿福终归是苏府的人，林小姐是大人放在心尖尖上的，外人惦记大人的掌上明珠，他不得不提防。阿福私下多次报告大人此事，大人也让他对小姐之事缄默，不论知晓与否。府里府外的人都知道大小姐十二岁那年去了外祖母家，如今已经过去了六年还未回。起初还有好事者传言大小姐已经病逝，毕竟大小姐从小就体弱多病。苏大人听闻传言大怒，以雷霆手段处理了好事者，从此再也没有流言蜚语。

    蒋宜修前日就约了苏大人，说是有重要的事。苏大人心里明白事关眇眇，这六年间蒋宜修已经无数次问过眇眇之事，但他只能借口搪塞过去。不知道蒋宜修这小子怎么想的，惦记了眇眇那么多年。只是造化弄人，他们二人注定不能在一起。眇眇刚走之时，他忍着不舍对外宣言苏家大小姐启程去了外祖母家，归期未定。其他人是相信了，可跟眇眇一同长大的蒋宜修机警得很，日子久了，他还在惦记着眇眇归家。起初他每过三个月便寄信到苏府，开头便是“眇眇安否”。苏大人也年少过，哪里看不出少年心思，不过这终归是小儿懵懂，索性吩咐管家扣下书信，也就再没有管过这档子事。

    五年前的一个雨夜，有人敲响了苏府大门。家仆匆忙穿好衣服，哆哆嗦嗦地开了门，一个少年站在门口，浑身湿漉漉的，像只流浪猫，眼底通红，两道黑眼圈挂着怪吓人的。他张口要见苏大人，家仆好心收留了这只流浪猫，安抚他夜深了明日再约见。谁知他抱着柱子不肯走了，大声嚷嚷，后面竟然哭了。

    声响惊动了府中上下，苏大人披着玄色大氅出来，见着这般场景一时无言。“阿福，去拿澡巾过来。”苏展取下肩上大氅，想给这流浪猫披上。

    “你是哪家的小子？”流浪猫身着粗布衣裳，应该不是官家公子。

    ”我是月湖镇的蒋家小子，你应该是苏大人吧？眇眇是不是真的死了？”蒋宜修看着苏展，眼泪还是哗哗地流。

    苏展扶起蒋宜修，看着眼前的伤心人，一想到眇眇，他也不禁心酸起来。眇眇回家了，回她真正的家了，可是他不能让任何人知道。

    “原来你就是眇眇的好友，蒋宜修是吗？眇眇无事，谁与你说的她死了？！荒谬！”苏展领着蒋宜修到客房，示意下人拿些热汤，加了一些炭火。

    “外面的人都这么说，我刚刚还听见你们府里的下人也是这样说的。”

    “那是他们好事胡扯，你别听他们的，眇眇在外祖母家好着呢。”苏展递给蒋宜修一碗热汤。

    “那为何眇眇至今未归，也不回我信？”

    “孩子，你还小，不懂如今朝堂局势复杂，我忙于辅佐新帝，恐怕树敌颇多，思来想去还是送眇眇去她外祖母家安全。”

    “那你为何不送眇眇去月湖镇，那里的人都特别好，当初你不也是送她来月湖镇的老宅疗养吗？”蒋宜修恶狠狠地看着苏展。

    苏展无奈也心酸地摸了摸他的头，“不一样了，今时不同往日，月湖镇已经被有心人探知了。”眇眇不可能再与蒋宜修相见，也不会再见这里的任何人，他只能扯谎骗蒋宜修。小子年少，应该会被骗到，也许过几年，见相见无期，也就不再执着了。

    苏展到底还是低估了蒋宜修的决心，这小子竟然抓着他，请求他去见眇眇一面。无奈之下，苏展说待到你出人头地之际，一切自然会迎刃而解。少年信了，信誓旦旦地许下高中的诺言，不过一介平民如何在这封建社会出人头地呢？苏展只希望蒋宜修快快抛下执念。

    眇眇还在时，曾写信央求他出资助蒋宜修读书，他当时欣喜眇眇难得撒娇，便尽心尽力帮助蒋宜修。如今不一样了，他照旧资助蒋宜修，不过除了银两之外，不再有其他了。他想要这小子知难而退。

    没想到六年后，当初哭哭啼啼的流浪猫摇身一变成了新科状元，新帝都想亲自任命他。当初十四岁的少年郎能够独身从千里之外的月湖镇来到鄢都，此子那时就已经让人不可小觑。

    苏展感觉覆水难收了，今日约定不得不如实相告了。

    太阳将落，蒋宜修踉踉跄跄地从苏府出来，迟迟未缓过神来。

    眇眇未死，他该欣喜，可眇眇非此界人，他是始料不及的，他觉得荒谬，可一切事实都让他不得不相信。难怪眇眇总会说一些不着边际的话，虽然她未明确说过她的真正来历。他自儿时起就心悦眇眇，是眇眇在他困顿之时鼓励他，别人都笑他一介农民之子也妄想读书，只有眇眇一直支撑他。他自知自己身份低微，所以他决心有朝一日出人头地，一定要向眇眇表明心意。

    “你长大了想做什么？”

    “听说皇帝颁布新政，恢复了平民科举，我想读万卷书，出人头地！等我出人头地了，我要教更多的平民读书！”

    “好啊，我不喜欢读书，那我就行万里路！”

    儿时的场景还历历在目，他已经实现了儿时的半个抱负，眇眇是否在彼界也走遍山河，领略锦绣人间了呢？他苦笑着，笑着笑着便哭了。他儿时就爱哭，那时邻家小孩总欺负他，后来他不哭了，因为眇眇来了。

    蒋宜修回了客栈。书童王大山见郎君失魂落魄样，开口便想问缘故，瞧见郎君眼角微红，立马缄口。

    不知是不是老天也流了泪，晚上风雨交加。梧桐更兼细雨，簌簌声连着风灌进，闻者疑是红楼女子落泪。蒋宜修坐在书桌边，看着火烛颤抖，沉思良久，一夜过后便一病不起，在床上躺了两天。

    这两天宫里的太医们进进出出，倒让来财客栈成了都城的谈资。王大山本欲请个郎中给郎君治病，郎君是新科状元，又拒绝了新帝任命，想要低调行事。谁曾想有人泄漏了郎君的住处，宫里那位视才如命，立马下旨宣太医出宫为郎君诊治。等太医火急火燎地赶来，他瞧见乌泱泱的官服时，一下傻了眼。

    郎君，您费尽心思谢绝了陛下的任命，现下无端生病被陛下给逮着了，大山也无可奈何了，后续只能等您醒来应付了。王大山不知所措地挠头，领着郎中退出房门。郎中摸着胡子慨叹，此生何其有幸见过这番场面。

    苏展未料到蒋宜修依旧不死心，病了两天后居然生出拜访国师的想法。

    眇眇是蒋宜修心心念念了六年的姑娘，他怎会轻易放弃。蒋宜修在病着的这两日，昏昏沉沉，总是梦见儿时的眇眇。病愈后，他以献策南阳水患为条件，换得与国师一叙。对于眇眇一事，他并未向任何人透露。与国师见面，也只是询问不同世界的存在。

    蒋宜修本不信鬼神的，果然国师只会看天象卜吉凶。此生不复与眇眇相见罢，他吩咐大山收拾行囊准备回月湖镇。来鄢都已有一年有余，还未递信，只托同乡好友李丰收捎过几次口信，想必爹娘已经盼望归期。

    此次回乡，他还有未竟之事。在鄢都的一年里，他化名幕僚乐公子，攒了不少赏钱，如今可以拿来筹办乡学了。

    “郎君，您是怎么跟陛下说的？这次他居然也轻易放您走了。”大山背着箱笼跟在蒋宜修身后追问。他知道自家郎君是能人，三番两次拒绝圣上入朝为官还能不触怒龙颜，这次承了圣上的情还能心安理得地离开。

    “你想什么呢？你家郎君我自是献计等价交换，我可不食嗟来之食。”蒋宜修一手负背，一手给大山额头一记。大山被敲疼了，稍不留神差点被背上的箱笼给带倒。对于郎君能看穿自己的心思，大山已经习以为常了。大山自知是笨人，不如郎君料事如神。

    “郎君，此次回乡办学需要大山干什么？”大山屁颠屁颠地追上阔步的蒋宜修。

    “你呀，先改了敬称，不要喊我郎君了。你见过哪个乡下小子有书童的吗？”

    “那我喊您作什么？”

    “先前不是说了吗？喊大哥。你记住了，回乡倘若有人问起你的身份，你该如何作答？”

    “我是郎君您机缘巧合下救的，因为南阳水患无家可归，您索性就认我为小弟带着。”

    二人一前一后渐渐远去。

    苏府书房。苏展派去的家卫回来上报，说蒋宜修同书童王大山已离开鄢都，苏展这才放下心来。至于二人的目的地也大概只有朝堂那几位大人知道了，不过只要圣上未说，那几位大人是断然不会贸然前去寻回状元郎。他自个儿就更不用说，他巴不得这小子永世不踏入鄢都，他为眇眇之事已经很伤神了。

    “苏大人，他一定还会回来的。”刘文思慢品杯盏中的朝前露，不明深意地笑着。

    “别！千万别！竖子难招呼，我是不愿他踏入我苏府半步了。”苏展扶着额头，头痛至极。

    “林小姐最近如何了？”话锋突然一转。刘文思放下杯盏，一副好似长辈问询晚辈的慈祥样。

    苏展抬起头，严肃地看着刘文思，“小女在外祖母家过得舒心，及笄那年便与表兄订下婚约，第二年完婚了。相爷如今无端关心小女作甚？”苏展怀疑是府里出了风声，蒋宜修高中，圣上尤其重视他，说不定会以赐婚为由头，让蒋宜修入朝为官。

    当年他来到姜国，靠着一身本领在鄢都经商成功，后来正逢乱世，他二话不说捐出家产助新帝平乱。新帝登基后，许他平乱之功，才有得如今的鄢都苏大人。他虽有平乱之功，但现下新政不稳，帝王为了选贤举能，生了赐婚的心思也不为过。

    “自是无事。想来老夫膝下无孙女，又与林小姐有过一面之缘，自是生出舐犊之情。记得老夫初见林小姐之时，四五岁的模样吧，小姑娘活泼机灵，实在是招人喜欢。如今十余年未见，竟然许了婚。苏大人，你十余年未陪在女儿身侧，如今她成婚了，你难道不会不舍吗？”刘文思看着苏展，眼神复杂。

    “相爷，若非形势所迫，天下哪个父亲又愿意与女儿分隔两地呢？我实在算不得上是一个好父亲，所以小女寄信说心悦表兄之时，我便应下了。她那表兄也是个好儿郎，否则婚姻大事我也不会轻易应下。今生今世我算是不能顾得上女儿了，唯愿效忠陛下，海晏河清，天下太平。”

    刘文思看着苏展一表忠心，不再他言。他在当年圣上赐官给苏展之时曾特意看过他的官籍，父母双亡，有妻林氏，平民白手起家，再无其他。当年府上的仆人言，林夫人与苏展早就阴阳两隔，林小姐非亲生，但苏展视如己出。若真要为了圣上去调查苏展岳父母一家，将林小姐接回鄢都，必然会使得君臣不睦。

    他知道状元郎心悦苏展的千金，陛下也知，今日他受陛下所托来探苏展口风。不过他前几日便得知状元郎放榜那日来找过苏展，想必是为了林小姐一事，不过看状元郎失魂的样子，应该是未能如意了。苏展连状元郎都能拒绝，加上曾经盛极一时的宠女传闻，刘文思不想也不愿动林小姐。只是陛下绝对有赐婚的心思，这下有了林小姐早已婚配的消息，就可保苏府无虞了。

    虽说无实据，因为林小姐已经避世六年，仅凭苏府不能尽信。说实话刘文思也不信，但苏展爱女之心昭然若揭，且状元郎放榜那日去过苏府未如意是真的。待他进宫，将这些话说与陛下，陛下也不得不作罢。新帝贤明爱才不假，但没了臣子做明镜，也是不可的。刘文思在朝为官多年，深知为圣上揽才之道，苏展虽是商贾出身，但其庙堂远见不容小觑，若此次刘文思周旋得当，也算是不至于君臣离心。

    今日来苏府问及林小姐不过是走个形式罢了，刘文思说到底并不赞同圣上赐婚林蒋二人之意。想必他这一出多少让苏展不悦了，他起身再笑道，“苏大人，想必你应该明白老夫来意，不过老夫惊喜得知林小姐如今已经觅得良人，老夫自是高兴的，可惜未能参加婚宴。老夫也算得半个长辈，改日差人送贺礼，还得劳烦苏大人转交林小姐哇。”

    “真是多谢了。”苏展知道刘文思会怎么做了，亲自送刘文思上轿离开。

    竖子，给我留下这烂摊子，不要再回来了。苏展咬牙切齿，他都怀疑眇眇交错友了。