翌日，本想找季希音玩闹的叶蓁蓁得知她受伤了，心疼得嘘寒问暖，又从家中搬了许多补品来，连她母亲都知道她在西市交了个商户女子为友。
自大齐朝建朝以来，就广开商路，不但在南北疆都建立商榷，朝廷还降商税，造商船，致使大齐朝商业繁荣，特别是云京，更是整个大陆的商业繁华中心。
云京不设宵禁，夜市繁华，各种琳琅满目的商品陈列在街市两侧，金发碧眼的胡商也能讲几句大齐官话，有来有往好不热闹。
东城一间偏僻的茶楼，门口已经挂出打烊的牌子。
店小二在一楼收拾桌椅，而在二楼最里面的雅间门口，砚平和凌飞一左一右守着门，跳跃的火光映照着两名男子的身影。
碳炉上的茶水咕噜咕噜沸腾翻滚着，凌旭朝将茶杯放到周暄面前：“世子请用茶！”
“想不到有一天能喝到凌大人亲手煮的茶。”周暄摩挲着杯盏，却未碰茶水半分，两人无声地交锋着。
凌旭朝唇角依旧挂着浅浅笑意：“粗茶而已，还请世子见谅。”
周暄看着杯中清浅的茶汤，勾起唇角：“想必凌大人今日不止是请我来品茶吧！不妨直言。”
“凌某有些问题想要请教世子。”
“哦？说来听听，愿为大人解惑。”
“上次遇到的那个小姑娘，想必是世子认识的人吧？”凌旭朝眉眼透着笃定的神色。
周暄眸光微凝：“你想问什么？”
周暄不意外对方发现此事，也并不是很担心他以此为把柄要挟自己，毕竟自己实质上并未与季希音有什么关系。
“世子不必紧张，我并未有什么对世子不利的打算。今日邀请世子前来，实是有事相商。“
凌旭朝暗暗打量周暄的神色，见他面色镇定，内心松了口气，看来关于那个姑娘的事并不会触怒于他。
便继续道：“不瞒世子，上次与世子偶遇的那宗案子，我为公事也为私事，乃是多年前的一宗旧案。不知世子为何会出现在那里？”
“凑巧而已。”周暄敷衍道。
“看来世子不信任我，也罢，既然世子不喜拐弯抹角。那我便直言了。”
“因一件旧案，我需要知道上次那名死者九年前因何入京，何人助他，与谁有来往，身后是否又有靠山。我手下能人不及世子，因此希望世子能帮此忙。”
凌旭朝顿了顿：“而作为回报，想必世子也了解，旭朝在京多年，师友同科数十人，如若将来世子所遇难题，旭朝将全力相帮！”
“呵，凌大人好口才，你分明是将我当做工具一般，我做实事而你不过是空口承诺，我凭什么信你？”
凌旭朝今日前来，当然是有所准备，他从怀中珍重地拿出一枚玉佩展示在周暄眼前，在对方疑惑的眼神中解释：“这是我幼年定亲时家中长辈打造，本是一对，另一枚在我未婚妻手中，天下只此一对绝无重复。”
周暄眉毛上扬：“竟未听说凌大人早有未婚妻，瞒的可真好。”
凌旭朝虽然笑着，可眼眶泛红，是不甘又像是绝望，声音沙哑：“那是因为家中早已将婚事作罢，我不同意，因此将此玉佩一直留在身边。”
“为何？”
凌旭朝如同抚摸珍爱之物一般摩挲着玉佩：“十年前，我未婚妻家中遭难，抄家流放，她也因此获罪被罚入教坊司，因此，我族中长辈便单方面解除了婚事。”
周暄眉头微皱，似在辨别他话中真假：“既然如此，你给我这枚玉佩有什么用？”
“因为另一枚玉佩一直还在她主人手中，而她如今身份特殊。旭朝今日将此玉佩交于世子，希望世子能同我真诚相交！”
周暄不言，似在心中衡量此事的利弊得失，凌旭朝也不催促，屋中只剩下沸水滚滚的声音。
“世子，你信凌大人的话吗？”砚平眼中困惑，世子怎么轻易就答应了。
周暄手指不自觉地敲打着桌面，似乎在做一个重要的决定：“不管怎么说，凌旭朝有句话说对了，真到了那一天他确实能帮我。今日达成合作总比来日多个敌人的好！”
因受伤不便外出，季希音便将自己关在屋中研制新的香料。
春念和夏想又担心她太过劳累，遂看她今日面色好多了，陪她出门逛逛，季希音索性宣布店休一天，嘱咐林掌柜也好好休息。
即便出来闲逛，季希音也不忘来到一间脂粉铺，看看其他店铺最近时兴的香膏香料，一瓶青瓷罐里新制香露气味正合她心意，却听得旁边传来争吵之声。
”克死我儿还想霸着祖产？”尖利的女声刺破市集喧嚣。
季希音透过攒动的人头望去，见着葛布棉裙头发有些散乱的林娘子被推搡到阶前，怀中八岁女童的羊角辫散了一半。
春念扯了扯主子袖口：”姑娘，是林掌柜！”
话音未落，描金匾额下转出个吊梢眼妇人，腕间金色镯子撞在门框上叮当作响：”诸位街坊评评理！这扫把星进门八年就生了个赔钱货，如今还要带着野种占我们周家祖屋？”
人群嗡地炸开。
卖炊饼的刘二嫂啐道：”可不是么！上月她家铺子交的货尽是次品，定是这丧门星......”
”你胡说！”林娘子突然抬头，脖颈上还留着抓痕。
”上个月婆母就将铺子给要了回去，那些茉莉香粉与我之前卖的根本不同，定是小叔换了便宜花料！我还有以前的货品，大家核对便知！”
她抖开怀中的包袱，掉出五六盒香粉。
眼见吊梢眼妇人上前去拉扯，季希音松开春念的手，几步上前推开她，挡在林娘子身前，气势十足的道：
“京城天子脚下，大庭广众当街殴打妇女，你们眼里就没有王法了吗？”
她弯腰捡起两盒香粉，凑近一闻：“这香粉所用为江南茉莉香，香气浓郁，品质纯正，不是劣品。”
林娘子没想到此时会遇到季姑娘，正觉难堪，却收到她一个安慰的眼神。
季希音转身看向围观众人，朗声道：”大家都是街坊邻居，林娘子在此经营也有十年，她以前日常惯卖的脂粉是什么样的大家难道不清楚吗？如今铺子被强收回去，货品出了差错却又要赖在她头上不成！”
吊梢眼妇人脸色骤变，直指季希音鼻尖：”哪里来的小娼妇多管闲事？给我把她赶走！”
一旁几名虎视眈眈的壮汉早就等着指令，闻言拿着棍棒上前驱赶。
裹着铜钉的枣木棍就要劈下时，季希音瞥见林娘子扑来的身影。
预想中的剧痛化作一声金铁铮鸣，九节鞭缠着棍梢甩出几丈远，红衣少女飞身下马。
”好个不要脸的老虔婆！”叶蓁蓁双手叉腰，气势汹汹道，”你们抢人家铺面，还要伤人性命不成？”
吊梢眼妇人待要叫骂，叶蓁蓁一甩长鞭，啪的一声打在她面前的地上，吓得妇人脸色煞白跌坐在地。
“是叶蓁蓁，叶大小姐！”人群中传来声音，有街坊认出了叶蓁蓁的身份。
“叶大小姐还是我们看着长大的。”
叶蓁蓁却不理那妇人，蹲身与林娘子平视：”林掌柜你要是想把铺面拿回来，我现在就给你做主。”
林娘子只一个劲摇着头，满脸苦涩。
“林娘子先起身吧，”季希音扶起林娘子，旁边的女童扑进她怀里压抑着哽咽：“娘，我们怎么办？”
见林娘子似不愿多说，叶蓁蓁和季希音也不好多强求，叶蓁蓁吓唬了一顿那妇人，几人相携离去。
暮色染红窗纸时，三人坐在季希音店铺。
春念和夏想捧着热姜茶进来，见林娘子搂着她女儿低低垂泪。
季希音：“林娘子，今日是怎么回事？刚才我本想直接陪你去官府，看你神情似不愿意。”
林娘子看看女儿，眼泪又涌出来：“我手中有一张夫君留下的香膏秘方，乃是我和夫君多年研制出来的，他们要挟我，要么答应过继继子，要么交出配方，不然就将店里出事的罪责怪在我身上。”
“我不愿，他们便串通了演今日这一出，好将夫君留给我的房子也抢回去，要不是两位姑娘帮我，我真不知该如何是好！”
“简直欺人太甚！可按照大齐律法，你立女户便可以继承你夫君的房产啊？”
林娘子苦笑道：“族中长者被暗中收买了，不愿为我出示夫君的家产清单。”
“真是岂有此理，我陪你去官府，我就不信天子脚下还没有王法了！定帮你把房产都要回来！”
叶蓁蓁一拍桌子站起来就要走。
季希音起身拉她坐下：“你先别急，此事还需从长计议。”
夏想：“那就去官府告他们！强占家产，林娘子在此地十年，想来也不是只有族中几人能作证吧？”
季希音恍然醒悟，开口夸她：“还是想儿聪明！明日我们陪林娘子一同去官府！”
其他人还一脸莫名。
雪粒扑簌簌打在窗纸上，姑娘们的影子投在窗户上。
巷尾更夫裹紧棉衣，他自然不知晓，这个寻常雪夜埋下的星火，会燃遍大齐十三州。