贤王府的门房胡伯已经在这里守了三十多年的府门，平日贤王府甚少有客人来访。
所以他的日常甚是清闲，闲来无事便拿着花剪将门后廊下的花枝修剪一番。
贤王府虽占地宽广，但主子少仆从也少，今日负责带人巡视的侍卫张东路过门口，随口招呼道：“胡伯早啊！”
胡伯转头笑着正要回应，却听得咚咚咚的敲门声，他疑惑地看向门口，大清早的怀疑自己听错了。
张东也听到了府门响动，摆手示意：“停！”
不怪他停下巡逻，贤王府的大门都多日未响起了，非年非节的他得谨慎些。
敲门声还在继续，胡伯终于确定了。
他将花剪随手放下，上前缓缓打开一扇门，打量起门外的三人：“此处是贤王府，你们找谁？”
门外的少年郎抱拳道：“老伯好，我们从雁归县而来，敢问老伯贤王世子可在府中？我们有事找他。”
胡伯皱着眉头，看三人的衣着打扮并不似勋贵人家，疑惑道：“你们是何人？找世子何事？”
少年郎回头看向身后的妇人，妇人上前来：
“老人家，我们找世子爷有要事相商，能否帮我们传达一二，便说我们从雁归县来，他应该能知晓我们是谁。”
“且不说世子不在府中，便是在老夫也不可能轻易让你们去见世子，世子事务繁杂岂是你们说见就见。”
胡伯说着便要关门，他觉得门外三人甚像哪里来打秋风的，以往也不是没见过有些人觉得王府门第高贵便来试探着骗吃骗喝。
少年郎赶紧用力推着门，面色着急地追问。
“世子爷不在的话，是否方便让我们见见世子侍妾？姓季，我们是她家中亲人，特来寻她，请老伯寻个方便。”
说着便从怀中掏出荷包塞过去。
胡伯更加确信这几人是来打秋风的，也不事先打听好就上门来，伸手将荷包挡回去。
“没有没有，世子哪有什么侍妾，你们找错了！”
少年郎再次试图推门，不料胡伯手劲奇大，毫不客气将府门给关严实了。
胡伯慢悠悠转身，一边念叨：“什么年头，随便编个由头便想进王府大门，现在的人那！哎！你站这里干嘛吓我一跳！”
原来是张东站在他身后，方才一直旁听他们对话。
张东自听到雁归县三个字就紧张起来，此刻他更确定，门外三人应是季姑娘的亲人，来寻她了，可要说人已经跑人，人家会信吗？
另一边，季希音早早地起来换上藕荷色百花长裙，春念为她梳好发髻，上妆完毕。
镜中的少女娇憨可爱，眼尾描红又平添一股成熟，她颇为满意。
出门时，夏想细心地给她披好新置办的天青色披风：“姑娘放心去，我会和林掌柜看好店铺的。”
季希音调皮地刮了下她的鼻尖：“别贪吃，好好听话。”
春念扶着季希音登上租来的马车，往东城将军府行去。
隔壁酒铺门口，墨染牵着大黄先是被季希音的一袭着装给惊到。
待季希音走远，他跑过去扯住要回店的夏想，笑呵呵地询问：“你家姑娘打扮那么好看，是去哪呀？”
夏想一扯衣袖：“你谁呀你管得着吗？”
“诶，帮过你那么多你怎么翻脸不认人呢？”
夏想双手叉腰：“去去去，癞蛤蟆想吃天鹅肉，我家姑娘可是去贵人府上赴宴，能是你轻易肖想的吗？”
“我！我……”墨染我半天说不出一句话，眼睁睁看着夏想趾高气昂地走回店里。
“不行，得去禀报世子爷一声，大黄，店里交给你看好了，可别偷酒喝啊！”
“汪——”
马车行了近一个时辰，才到位于皇城脚下的嘉平坊。
嘉平坊临近皇城，居住的都是朝中五品以上的官宦人家，将军府正好位于嘉平坊听竹巷。
来到将军府外，已是辰时二刻，季希音看了看前方数十辆华贵的马车，等挪过去不知要几时，便带着春念下了马车步行过去。
蒋夫人提前知会过，宴席当日各家小姐的婢女都不随侍在身边，而是统一安排在一间厢房休息等候，因此她今日便只带了春念一人前来。
离府门尚还有七八丈远，季希音便看到叶蓁蓁挥舞着手臂喊着：“希音，这儿！”
眼看叶蓁蓁还想跑过来，却被一旁年长的管家娘子一把扯住。
叶蓁蓁吐了吐舌头，端正姿态保持得体的微笑站定。
季希音加快脚步上前，笑着同叶蓁蓁见礼。
今日的叶蓁蓁着上身海棠色对襟小袄，下身着杏色锦缎百褶裙，裙摆处绽放着大朵大朵的海棠花，边缘处用金线勾勒。
头戴珍珠点翠海棠花钿，与今日的花宴主题完美契合。
叶蓁蓁亲热地挽住她：“希音你好慢，我们快些进去吧！”
身后的管事娘子无奈地道：“小姐，还有两三家的小姐没到呢。”
叶蓁蓁烦闷地摆摆手：“来晚的不等了，剩下的就劳烦柳管事，我先进去了！”
说罢也不等柳管事将话说完，便扯着季希音要走，身后的春念急忙道：“姑娘，箱子！”。
季希音忙接过木箱，随叶蓁蓁迈入叶府大门。
柳管事摇摇头，对一旁尚且无措的春念温和地道：“你家小姐出来还早，我让人带你到偏房休息吧！”
春念赶忙屈膝一礼：“有劳柳管事。”
绕过影壁，巍峨的将军府内并不是季希音想象中的鲜花遍地。
前院正中一条青石板铺就的甬道直通正厅，左右两侧是修剪齐整的树木，两侧回廊曲折通向后院。
府中侍卫皆肃穆笔直的站岗，丝毫没有因主人大摆宴席而面露轻松。
“这边走，我们从回廊过去，今日宴席摆在后花园，园中海棠花开得正盛，我娘命人置了屏风将园子一分为二，男宾在靠北一侧，我们在靠南一侧。”
“你母亲不是说今日是京中女眷聚会吗？怎么有男宾？”
叶蓁蓁停下脚步，同她耳语：“你不知道，昨日一早我二哥三哥回来了！我娘便临时加摆宴席，请了茶酒司来操办。”
“又送了数份帖子出去，不然门口怎么会停了那么多马车。”
季希音蹙眉，不会有贤王世子吧？
叶蓁蓁以为她是担心男女之防，便解释道：“你放心，都是常来往的人家，不会有人乱闯的。”
“你兄长们怎么突然回来了，他们不是在边关驻守吗？”
叶蓁蓁看看前后没人跟着，压低声音道。
“好像是我爹又打了胜仗，陛下要将他调任西北驻军，两位兄长是带着我爹的书信回京复命的。”
季希音讶然：“西北？那就不在安王麾下了？”
叶蓁蓁忙捂她的嘴：“此事重大，你可不许同他人讲。”
叶蓁蓁也有点后悔一时嘴快将父兄之事言明。
她虽然平时大大咧咧，但也知家中全靠父兄的战功撑着，父亲这次调任关系重大，在朝廷未明旨前都要小心。
季希音连连保证就差发誓了，叶蓁蓁放下心来，希音可是她现在最好的姐妹，断不会做出对她家不利之事。
叶府后花园，茶酒司的管事们淡定地指挥着仆妇，在案前摆上新鲜的瓜果点心，妙龄少女们三三两两凑在海棠花树下闲聊。
贵妇人们则端坐在暖阁中，暖阁四周垂挂着素色薄纱，既阻挡了尚带凉意的春风，又不耽误诸位夫人赏景。
“都是将军夫人打理得好，我们才能年年有花赏。”一名身着靛蓝色衣裙的夫人称赞道。
“窦夫人谬赞，这些海棠花本就是房子原主人所种，我不过是借花献佛罢了。”
蒋夫人温婉笑答，坐在主位的她今日着雪缎银丝牡丹花襦裙，在一众贵妇人间显得清雅尊贵。
她的身侧是长媳夏氏，夏氏年芳二十，容貌只能算清秀而已。
夏氏的父亲只是六品主簿，只因两家曾是多年邻居，幼时便同叶家长子叶英武定亲。
叶家发达后也没有嫌弃儿媳出身，风风光光的将她迎娶进门，因此夏氏甚是听婆母的话。
奶娘抱着夏氏的儿子泉哥儿进来，给夫人们一一见礼。
泉哥儿还未满周岁，正是爱爬粘人的年纪，蒋夫人索性抱过来放在榻上让他自个儿玩。
有心思活络的夫人纷纷寻找身上的小物件给他当玩具，蒋夫人笑着谢了。
正当夫人们夸赞泉哥儿手脚有劲，定是虎父无犬子时，叶蓁蓁拉着季希音姗姗而来。
两名正值芳龄的少女携手步入，海棠色的叶蓁蓁身段高挑，柳眉杏眼，夹面桃腮。
身旁的季希音本就明眸皓齿，体态婀娜，今日黛眉巧画，眸光流转间平添了一股成熟女子的妩媚。
暖阁静了一瞬，方才那位窦夫人便抢先开口：“瞧瞧，叶大小姐出落得越发水灵了。”
话音未落，便被叶蓁蓁打断：“母亲，希音刚到就赶着来拜见您。”
说着顺势推了把希音。
季希音无暇顾及场面，双手交叠在腰间，微微屈膝：“季希音见过蒋夫人。”
“希音来了，蓁蓁可念叨了一早上，一会让她带你好好逛逛。先来见过各位夫人。”蒋夫人和颜悦色地道。
“谢过夫人。”
叶蓁蓁带着季希音举止得体的同在座夫人一一福身行礼，一圈礼毕。
窦夫人对面，身穿翠色锦缎的吕夫人出言询问：“这是哪家的小娘子？怎么面生的紧。”
窦夫人夫家是吏部郭侍郎府上，郭侍郎年过四旬，在这个职位已熬了十多年。
眼看吏部尚书的女儿升为安嫔，还生了皇子，短期内定是牢牢占着尚书之位。
因此郭侍郎和他的夫人窦氏都有些着急，想要亲近新贵叶将军府上。
窦氏次子刚及弱冠，两家若能结为亲家便再好不过。
而吕夫人则来自同为在安王麾下效力的扬烈将军府，扬烈将军同威远将军同为虎将，行军打仗时有意见相左。
但总归有十多年的战袍之宜，女眷们还是经常来往。