是夜，季希音戴着面巾，坐在窗边，将一片曼陀罗花瓣丢入香炉中燃烧，果然不一会便能闻到一股奇特的花香。
季希音连忙用准备好的蒲扇将香味往窗外驱赶。
一张俊脸蓦地出现在窗外：“你在烧什么东西？”
季希音一惊，一把扯住对方衣领拉进屋子。
周暄一个踉跄差点扑倒在她身上。
“你……”为何这么主动。
话未出口，季希音又将他往旁边一推：“别挡着。”
周暄站直身子，突然身体一晃。他手捂额头：“你用了什么东西？“
季希音回头，赶忙扶他坐下：“定是方才你不小心吸入烟气了，缓一会儿就好。”
过了两刻钟，周暄晃晃脑袋，眼神恢复清明，季希音还在桌案前忙碌捣鼓。
“好些了吗？”
“方才怎么回事？”
季希音便将蒋淮舟被人在香囊中加料的事一一解释。
蒋淮舟？周暄喃喃，应是之前去蒋老那里遇到的少年，没想到已经要春闱下场了。
“所以，你确定这些香料有什么问题吗？”周暄目光扫过桌案上十几种香料并七八个香囊。
“我让春念将已售出的香囊以香料换新的名头收回来几个，果然在其中三个都发现了西域曼陀罗花。”
“可是，我想不通的是，如此大动干戈，让学子精神不佳无法专心备考，难道自己就能脱颖而出？”
周暄摩挲着指腹：“所以，你怀疑是学子同学子间争斗？”
“不然呢？还未取得功名的学子，谁会对他们下手。”
“古往今来，每到春闱之际，总有无端生事之辈，此事到此为止，剩下的我会去查。”
“凭什么我就到此为止，你就能去查，你不也就是一个普通衙役吗？”
周暄一噎，差点忘记身份之事，他以拳掩唇解释道：“不一样，我好歹是正经官身，经春闱引起难保后方没有势力牵扯，你既不懂查案也不会武艺，我是怕你遇到危险。”
“谁要你关心了……”季希音绞着手指，心底荡开一圈涟漪，尾音却带了一丝藏不住的甜。
“总之，我会查清楚，你不必冒险。”
“那好，可是有任何线索你得告知我，毕竟来人利用的是我店面售出去的香囊。”
“自然。”
季希音便将曼陀罗的来历和花性解释清楚，并推测几个京城中可能来往西域的商行名头。
曼陀罗既然来自西域，可不是普通地方能买到的。
翌日，周暄便命龙影卫分散潜入各大茶楼酒肆，特别是学子们聚集的诗会雅集，果然又收回来不少暗藏曼陀罗的香囊。
不乏其他店铺售出的香囊，而且这些学子们都同样出现精神不济之症。
只是奇怪的是，原先猜测是针对类似蒋淮舟这样有望夺魁的有名学子，但是根据收到的线索，很多学问一般沽名钓誉之辈也被调换了香料。
周暄不敢隐瞒，进宫将事情原委面呈圣上，只是隐去了此事由季希音发现一事。
景仁帝：“依你之见，这是针对学子的阴谋？可是，朕同样想不通，除了能让部分有才学的学子本次春闱失利以外，如此广撒网的针对，还能有何效用？”
“微臣猜测有以下可能：其一，有人自觉才学不够，但又非常想榜上有名，所以混入诗会无差别暗害其他人。”
“其二，有人想扰乱本次春闱，这只是前奏，之后很可能再出事；其三嘛。”
“其三是什么？”
“微臣大胆猜测，失利的学子三年后可再考，可是本次春闱能上榜的学子是不是就相当于换了一批人了？”
景仁帝眼中精光一闪，瞬间明白周暄暗指何事：“朕命你，彻查此事，将所有香囊未被更换的学子一一监视查清身份，务必不放过任何细节。”
“微臣遵旨。”
随着时日临近，诗会雅集逐渐减少，学子们纷纷闭门静心备考。
未免再生事端，蒋时薇邀请季希音来到弟弟淮舟的书房和卧室，一一检查，季希音发现那个叫如云的婢女不见了。
“不服管教的丫鬟我留着干嘛？而且我们借住在叶府，淮舟也要安心备考，身边少人伺候还清净，将她送回族中已是恩德。”
说这番话时，季希音明显感觉到时薇不同以往的神情和决断，仿佛天生的贵胄之气。
“说的也是。我刚四处看过，淮舟这边应该无甚问题，想来蒋夫人也清理过一遍。”
“是的，那日从你那回来，我便告知了姑母，请姑母做主将我们这个院子里外清查了一遍。希音姐姐，我是不是小心太过了？”
“怎么会，那可是你的亲弟弟参加春闱，再小心都不为过。”
蒋时薇微垂着眼：“姐姐想必知道，我们蒋家虽名为清贵书香世家，可自从老祖致仕，已没落二十余年，淮舟身上背负着全族重返京城的期望，大意不得。”
季希音早已知晓，蒋家虽对他们姐弟寄予厚望，可蒋老有言在先，在未取得功名之前，他们得靠自己。
他们的父母守在佃庄，做了几十年庄头，是老实的庄稼汉子，所以便一直只有姐弟二人在京。
季希音轻拍她的肩膀，温声道：“你已做得够好了！”
从屋中出来，一名青衣少年郎独自坐在八角亭中，安静的花园中传来朗朗读书声。
不等季希音反应，蒋时薇便高声唤着：“淮舟，过来一下。”
蒋淮舟听到姐姐的声音，放下书本施施然走来，清秀的面容尚未棱角分明，离着五步远便温文有礼地抬手作揖：“两位姐姐安好。”
“淮舟，这位便是先前同你讲过的希音姐姐，香囊的事多亏了她。“
蒋淮舟单独对希音施礼：“有劳季姐姐。如有不周之处，还请见谅。”
希音初次同这个年纪的少年打交道，温声回礼：“不敢当，举手之劳而已，如你发现有什么不妥当之处，及时同你姐姐讲。”
蒋淮舟低垂着眼应道：“淮舟知晓。”
时薇关切道：“不要一味读书，身体养好才更重要。”
看淮舟一副不愿多说的样子，希音觉得可能是自己在的缘故，便扯扯时薇的袖口。
时薇意会，嘱咐了两句便放淮舟离开。
希音正准备上马车，听到有人呼喊她的名字。
叶蓁蓁长发高高束起，一身劲装英姿飒爽翻身下马。
“希音！我刚跑马回来，才知你来府上了，有什么事吗？”
叶蓁蓁是散漫的性子，为防影响科考，蒋夫人和时薇便一致未同她讲淮舟的事情。
季希音笑着答：“无甚大事，我来同时薇妹妹讨教几样南方新来的刺绣花样，你也想要吗？”
一听刺绣，叶蓁蓁便头大，忙摆手：“不用了不用了。可要再进去陪我玩会？”
“看你满头大汗的样子，还是快些回去梳洗一番，我们改日再聚也一样。”
叶蓁蓁也发现自己仪容不整，便不再挽留。
季希音今日独自租借马车而来。刚入西市，隔着天香引尚还有两条街，她蓦地听到熟悉的青州口音。
“你不识货就不要买！我这的的确确是青州特有的鹤影香，因烟气升腾时如鹤影掠空而得名，你分明就不懂香还妄想骗我！”
一名身形高挑的少女双手叉腰，正气势汹汹面斥中年男子，男子争论不过，扬起手想将手中的香盏掷地，一只孔武有力的手从身后抓住他。
“这位大叔，吵不过便想动手，也太失礼了吧？”
季希音坐在马车上怔怔看着两人，忽地出声大喊：“停车！”
不等马车停稳，她便在众目睽睽之下跳下马车，提着裙摆几步奔过去，在少女目瞪口呆之时猛扑上去。
少女下意识伸手抱住她，两人呜咽着呼唤对方。
“希音！”
“佩佩姐！”
季希音的眼睛哭肿的像桃子，再遇亲人让她有种失而复得之感，眼泪一度控制不住。
姨母轻拍着她的背，就像曾经她初到雁归县不敢睡觉时，姨母总在静悄悄的深夜来陪她一样。
她实在没想到，姨母竟会为了她，带上表哥梁修和表姐梁佩，来京城找她。
原来她走后发生了那么多事。
姨母回家发现她不见后，追问梁县令她的下落，梁县令先是说她同人私奔，后又说与一富家公子一见钟情要死要活的非闹着跟人走了。
最后被姨母数次逼迫，才肯承认人已经送上贤王世子马车，按时间来计算彼时早已到京城。
梁县令假意宽慰，能成为王府的人可是谁也求不来的福气，他们季家应该对他感恩戴德才是。
季氏一怒之下竟动手打了梁县令一巴掌。
别看季希音身材娇小，可她的姨母同表姐都是骨骼高大的女子。
梁县令岂能受此屈辱，装也不装了，扬言要休妻！
梁佩眼见闹得不可开交，一边写书信送去给走镖的哥哥，一边同她娘站到一起，威胁她爹。
“你要是敢休了我娘，表妹成了世子贵妾知道了，她可是会找世子给我们做主的！”
梁县令虚伪、吝啬，梁修与梁佩自小便不喜欢这个爹。只是季夫人一向守女戒之德，从未与他正面红过脸。
此番因为季希音的事，是彻底闹僵了。
两个月内，两人断断续续大吵过几次，梁县令的几个侍妾趁机煽风点火，季夫人的婆母又是个拎不清的，闹得府中乌烟瘴气。
季夫人敢作敢为，在梁修回来后，索性一不做二不休，将家中铺面家产能变卖的变卖。
然后留下一纸休书给梁县令，带着两个儿女和所有银钱，进京找侄女来了。