季希音凭着记忆，没多久就返回晚风巷口。
却没想到龙影卫已派人封锁巷口出入，马车不让进去，她只好让车夫将车子赶到附近。
季希音递给车夫碎银，嘱咐他在此处等她一个时辰，车夫以为她是哪家要来捉奸的小娘子，好心提醒：“小娘子，这么晚了，等不到的人就别等了。”
季希音没意会他的意思，挥着手跑远了。
丁坚灰头土脸的从暗道口爬出来，他左右张望一番，呸的吐掉口中的灰尘，用手袖擦着嘴巴骂骂咧咧。
“幸好老子留了一条暗道，不然今天非被瓮中捉鳖不可。臭婊子，竟敢算计我们，明日非得去抄了她的老巢！”
走了几步便一阵晕眩：“遭了，酒中有药，得尽快找个安全地方。”
季希音凭着对自己药粉气息的熟悉，竟真的误打误撞在两处转角闻到类似的味道。
偷偷围观又不犯法，明玄还不带我来，待会遇到非吓你一跳不可，也不知瑶卿安全没有。
希音边走脑海中思绪万千。
她小心翼翼避开人影，刚拐过弯来，恰好迎面撞上走路踉跄的丁坚。
丁坚本就坚持不住了，那么高的个子直挺挺往后倒下去，季希音惊得往旁边跳开半步。
“喂！你没事吧？我有那么大力气吗……直接将人撞晕……”
季希音盯着自己纤细的胳膊百思不得其解。
她试探蹲下身拉扯他的衣袖，毫无反应……
“怎么办，将人丢在这里貌似不好，真有个闪失岂不是我背上一条人命，可是……”
季希音将灯笼提起，身子靠近仔细打量对方的面容，怎么瞧着有些熟悉，好似……
“啊——你松手！”丁坚忽地睁开双眼，手上爆发出极大的力量，死死捏住季希音的手腕。
“快带我走，否则要你狗命！”
“你才是狗！”季希音挣扎不过，另一只手从怀中抽出匕首狠狠一划。
这次轮到丁坚惨叫，整条手腕鲜血淋漓。
季希音顾不得许多，跌跌撞撞爬起来往另一个方向跑。
“什么？逃了一个？你们怎么办事的！”
周暄在门口好一通发火，前后两个衙门的人紧守，居然还能让人逃掉，简直给龙影卫丢脸。
“愣着干什么，还不快去找！”
丁坚一手握着受伤的手臂，从地上捡起匕首。
此刻的他已经有些疯癫，瞳孔圆睁，头发散乱，凶神恶煞地追上去，血迹顺着墙角滴了一路。
少顷，龙影卫搜寻到这里。
“快去报告指挥使，这里发现血迹！”
季希音不熟悉路，几个拐弯竟跑进了死胡同。
身后还能听到那个男人咒骂的声音逐渐逼近。
不能慌，不能慌！干脆大叫吧，附近肯定有衙门的人……
另一个声音插入，不行不行，我大半夜跑来晚风巷这样的地方两张口都说不清……
脚步声越来越近，季希音干脆打算闭眼冲出去，像之前那样将人撞倒再跑。
对，就这样，一、二、三！
季希音闭眼低头猛冲出去，额头忽地一痛，手腕也被攥住。
慌乱之下她毫无章法地拳打脚踢：“快放开我！”
“希音！”一声断喝从头顶传来。
头发有些散乱的季希音讶异地抬头：“明玄！”
被训斥一顿的季希音再次被塞上马车，周暄还有要紧事处理，没空送她回去。
看她狼狈沮丧的样子有些心疼又有些气恼。
周暄伸手揉揉她的脑袋：“乖乖听话，快回去。有什么情况我会立刻找人去寻你。”
不等她回答，周暄便匆匆转身离开。
驾车的车夫见她寻到的郎君又走了，看她狼狈样以为她受了欺负，宽慰道：“小娘子，既然你夫君说了会归家，你就安心回去等着吧，这男人那，总会知道家里好的。”
季希音呆愣地听完，才反应过来说的是明玄。
他不是……我的夫君。
在周暄和凌旭朝的故意为之下，晚风巷的案子在京中掀起轩然大波！
据闻，大理寺和龙影卫共同在那间房屋后院的泥土下，又挖掘出数十具白骨，经仵作验尸，大多还是垂髫少儿。
自愿出卖孩子的父母或许不敢出头，可仍有不少曾丢失过孩子的父母大哭着到京兆府衙击鼓鸣冤，要求朝廷严惩凶手，还他们孩子公道！
以工部尚书韩元修、吏部侍郎窦大人、文昌伯为首的数位大人早已在金銮殿前跪了三个时辰。
随着日头偏高，渐渐有人身子佝偻下去。
韩元修额头的汗渍顺着鬓发滑下，他也不敢抬手去擦。
他十分清楚这次儿子定是保不住了，跪在这里，只为求陛下看在他多年勤恳的份上，能保住官职。
窦大人本就升迁无望，此次被儿子连累，怕是乌纱帽不保。
文昌伯本是世袭伯爵，可文昌伯世子是当着周暄的面行凶，别说世袭的爵位，就这么一位独子，要是没了伯府也就到头了。
文昌伯呆滞地看着泛光的地板，阵阵出神。
窦大人声音沙哑试探着：“韩大人，您说陛下会留他们一命吗？”
韩元修舔舔干裂的嘴唇：“各位大人，还是想想能不能保住自己的命吧！”
正在此时，掌事太监吴公公面色肃然地走来，他望望跪着的大人们，摇摇头吩咐：“来人，将大人们都送回去歇息！”
说完转身就走，窦大人伸手去抓他的袍角，可跪了多时腿上无力，一个不慎跪趴在地上，疼得龇牙咧嘴。
恳求道：“吴公公，公公请留步！能否告知我等陛下怎么说！”
吴公公扯扯衣袍没扯动，神情无奈：“诸位大人还是早些回去，陛下恩德，准诸位大人好酒好菜再送送亲子，快回去吧！”
听得此话，文昌伯瘫倒下去，竟呜呜呜放声大哭起来。
吴公公能得陛下信任多年，自是懂得各种场合变通，陛下派他出来，也是想让他传达圣意。
他俯下身压低声音：“陛下能留全尸已是看在各位大人为朝廷付出这么多年的份上，可此案非同小可，老奴奉劝一句，诸位切莫再生事端，免得殃及自身啊！”
韩元修一个怔神，随即跪地叩首，高呼：“老臣谢陛下恩典！”
其他大人也反应过来，纷纷感谢圣恩。
吴公公见他们已是明白，便不再多言，吩咐内侍们将人都送出宫去。
看着几位年迈的大人由内侍搀扶着，踉跄离去的背影。
吴公公长叹：想不到，不声不响的凌大人有如此能耐，居然截胡了周暄的功劳……
景仁帝听完周暄和凌旭朝的案情汇报后，又单独留下周暄和林相询问。
本来此事由林相和吴御史发现，交由龙影卫处理，却没想到凌旭朝以大理寺早已得到有多名孩童走失的消息，顺藤摸瓜找到了贼窝。
凌旭朝呈上的证据清晰，且有迹可循。
周暄唯恐景仁帝误会他想邀功，主动开口：“此案多亏了凌大人，才能一举清查此案，微臣所做所知不及凌大人。”
景仁帝见他神情没有丝毫不满，暗自满意：“确实凌旭朝为首功，他为官数年，朕多次听大理寺卿夸奖，说他才思敏捷，心细如发，极擅探案，朕心甚慰。”
“怀瑾，你能在短短两日便找到巢穴，龙影卫交到你手里，朕果然没有看错人！”
周暄躬身拱手：“微臣不过尽分内之事。”
“只是，那些孩子如何安置，朕想听听你们的意见。”
据统计上报的数字，加上暂时住在吴御史府上的数十名孩童，已增至五十余人。
林相仿佛打瞌睡般靠坐在圈椅上紧闭双目，景仁帝无奈，示意周暄先讲。
周暄早有准备，委婉提议：“微臣以为，父母俱在的由朝廷出面抚恤送还归家，如若找不到家人的，便统一安置。”
“统一安置？”
“臣记得，孝昭皇后曾在福寿坊建善堂安置难民，只是后来大齐物资丰裕，便渐渐无人看管。”
其实是孝昭皇后去世后，武宗未再立后，后宫无人主理此事，但周暄不便明说。
“臣谨奏，皇后娘娘母仪天下，德配坤元。可请皇后娘娘垂慈，昌建“慈幼善堂”，则上承天和，下抚民心。”
景仁帝沉思，提议是好提议，可……
“皇后久居后宫，也不便时时出宫监察，万一中途出了岔子，岂不是平白坠了皇后的名声。”
周暄补充：“自然不妥，所以还需在民间选一位娘娘的代言人，替娘娘总领其事，定期向娘娘回禀。同时六部携济钱粮，龙影卫岁督其效。”
“哈哈哈哈，好主意！朕一会回宫同皇后协商！”
景仁帝突然拔高的声音惊醒了林相，林相一副恍然大悟般：“陛下圣明！”
“林爱卿为国事操劳繁多，该多注意身体才是。”
“老臣让陛下看笑话了。””林相讪笑，耸拉的眼皮抬起，瞳中倒映着周暄俯首的身影。
“无妨无妨！”
处理完政务的景仁帝，乘坐轿辇前往皇后的坤华宫。
刚跨入宫门，便听得偏殿内传出阵阵笑声。
景仁帝摆手示意不用通传，在宫门口下了轿辇，只带着吴公公踱步踏入。
殿内，皇后坐在主位，淑妃坐在一侧，不远处的席榻上，燕王齐晟同宁安公主齐昭正在对弈，而荣安公主齐晴丝毫没有观棋不语的自觉，不停指挥两分人马。
“三妹妹，我刚才就说要下这里，你又下错了！”
“你上一步还说要下那里。”
“上一步是上一步，上上步是上上步，怎么能一样，你真是急死人了！”
“哈哈哈哈，承让承让！三妹妹棋艺还需努力才是！”
皇后正欲招呼他们用些糕点，却见门口透出一道熟悉的影子。
她入宫伴君二十年有余，早已熟悉皇帝的习惯，朗声道：“陛下既然已经到了，是要躲在门口看我们娘几个的笑话吗？”