“吱呀——”
车轮骨碌碌，磕到了一颗小石子，摇摇欲坠的车身与车轮连接处发出了不堪重负的声音。
“咕噜噜……”
“咔。”
“嘭！”好像是什么撞到了车壁的声音。
谢辞微拉缰绳的手一僵：“殿……夫君，夫君您没事儿吧？”
车厢里传来太子隐忍又痛苦的声音：“……无碍。”
“再忍忍，快到姑苏城了。”谢辞微有些心虚，“是真的快了。”
这一次，谢辞微不是在说什么安慰的话，姑苏城确实就在前方。萧廷瞻拉起车帘，远远就瞧见了城楼上石刻的“姑苏城”。
“……”
谢辞微似乎隐隐听到了太子长舒一口气的声音。她动了动肩膀，莫名也有一种马上就要解放了的感觉。
马车继续行驶了一会儿，谢辞微在一处地势稍高的地方勒停了马，这个方位正对着城门，很适合停下来观察。
“叩叩。”
“夫君，到了。”谢辞微回身敲了敲车厢，低声道。
前面便是城门，守卫一一排查过才让人进去。想这种大城池，查验相对较严，不仅要问及亲属，还要盘问来意。
谢辞微一身短打，农妇装扮，萧廷瞻用袄子一围便像个文弱书生。走之前，谢辞微还取村里秀才那抄了几本书带上，若说她夫君是个去京城求学的举子，倒也说得过去。
“您等会儿什么话都不用说，交给我来就好。”谢辞微又偏头看向谢春婉，“娘，若有人问起，就说是夫君放心不下年老的娘，一起带着进京。”
“太祖开太学广招天下学子，虽说春季才招生，早日去也无妨。”谢辞微解释道，“想来也不至于盘查这般仔细。”
“等等。”萧廷瞻突然拉住她的袖子。
此时马车停在城外高处的坡上，与城门口也不过一里地，此时时间还早，城门人不多，那几位似乎有官服品阶的人便显眼起来。
“城门盘查的人会是朝廷官员么？”他问。
谢辞微摇头：“怎会，守城门的大都是战场上退下来的或是家里有些门路的平头百姓，比做活计好些，但也好不到哪里去……”
她一顿，显然也是发觉了异常。
“这姑苏城都快被透成筛子了吧？”萧廷瞻冷笑一声，“也难为他们绞尽脑汁钻研了。”
长江水患是近年来才开始严重的，承乾帝上位以来，治理长江的人换了一个又一个，可黄河与长江大不相同，往日治理黄河水患的经验毫无用武之地，一切都是从零开始。
太子下江南赈灾，明眼人都知道这是镀金的机会，至于水患能不能真的杜绝，又有谁能够保证呢？
秋洪泛滥，太子肯定做好了水患复来的准备，他带了卫兵，带来治疗疫病的太医，带了钱粮，又怎会不防范那几个喜欢暗中使绊子的弟弟？
几位皇子虽各有侧重，缺点也不少，但没一个是傻子。何况就算皇子自己没转过弯，底下能人异士也不会少，很快就会有人反应过来的。
就算反应不过来，没看出太子自己以身入局，扫尾工作肯定也少不了。不如说，留有后手四处搜寻太子踪迹，才符合常理些。
那日河水湍急，能突破侍卫重重包围，将站在河边听官员讲解堤坝修缮的太子一把推入水中，后来还能煽动民众将现场闹作一团，绝不是一日想法，估计从太子离京之前便着手准备了。
更甚者，也许不只一位皇子出手。许多皇子出力，想着将太子先三振出局，在加上太子自己顺势而为，才造就了如今的局面。
那些站在城门上的官员，说不定也不只有一位皇子的手下呢。
“恐怕从姑苏到扬州城那一路，都有他们的人了。”太子面色有些凝重。
可这姑苏城，他们是必然要进的。
萧廷瞻感觉自己再不找个客栈洗漱一番，身上都要臭了。
“夫君有什么能改变脸的丹药吗？或是人皮面具？”谢辞微问，问完自己都沉默了。
她也知道自己这个问题很蠢，病急乱投医罢了。
“？”萧廷瞻奇怪地看她一眼，“你以前是不是喜欢看那些修仙的话本子，还是什么江湖传说，怎得还信这些。”
谢辞微撇了撇嘴，她想说殿下您的母后也是江湖人呢，怎么您没有学个一招两式的。复又想起这人早年丧母，恐怕这话会戳人痛处，还是作罢。
“总之，得想个法子。”萧廷瞻一锤定音。
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“这位大哥，我家那口子病重，才以白巾遮面，只怕病颜冲撞贵人。”一农妇在城门口哭诉，那架破破烂烂的马车被一匹老马拉着，掀开车帘，车内也只有一个看不太清脸的男子和一上年纪的老妇，还有一只农村随处可见的土猫。
那农妇眼眶红红，手里捏着几文钱，哀求道：“大哥行行好，实在不是我们不守规矩，大夫说了，他那病不能见光啊。”
“这几文钱已经是我们身上最后的余钱了……”
“不行！他站不起来，至少也要把脸露出来！”说着，一守卫想上前去扯。
“相公——相公！”谢辞微扑上去，狠狠钳住太子的下巴，把白布按在了他脸上。萧廷瞻的鼻子被按闭了气，一时没呼吸上来，忍不住张开嘴咳嗽起来。
“相公！”谢辞微“呜呜”哭起来。
守卫头都要大了：“我就看一眼！”
“那边在闹什么？”
一小官模样的男子背着手从城墙上往下看，门口骚乱，他皱眉问身边人。
“大人，是有几个乡里来的不懂规矩，那泼妇说什么大夫说她夫君那病不能见光，所以用白巾遮脸。”下人去问了，回来这般答道。
男子摸了摸胡子，心下思索。
太子失踪一事必然不能让其他人知晓，主子吩咐时也特别强调，不能打草惊蛇，也不能被其他势力发觉。
是以虽然找了几个人上城墙，也没有大张旗鼓宣扬，底下人根本不知道他们要找谁，以为只是最近水患严重，防范流民。
“叫人进去看一眼，若是没问题就放进去吧。”想到这儿，男子这般道。
他是接了这任务不错，但若是底下那人真有什么病，还会传染的话，那便得不偿失了。叫守卫看看，没什么问题就放了算了，男子也不想闹起来，反而不好。
“对了，不是什么疫病吧？”他突然想起，又问了句。
“不是，据说是脸上长了点东西，然后就是时常咳嗽。”下人摇摇头。
得到了上面人指示，一守卫扯开谢辞微，进马车揭开一点白布看了眼，没看出什么，出来对着上方摇摇头。
男子点头示意，守卫看过文牒后便放行了。
有惊无险，更惊险的场景，萧廷瞻不是没有经历过，只是这次格外心中没底。
他当初虽然想着顺水推舟，从岸上跌入河里，一路上暗卫都跟着。但流到哪里又非人力所为，全看天意。
现在想来当时也真是托大了，不过就算安排人在下游，估计也不能将他精准打捞上来。如今这般结果，已经是运气很好了。
而碰到谢辞微是个意外，但何尝不是一种机会。
顾家，可是二皇子母家的势力。
萧廷瞻抹了把脸，将那些奇奇怪怪黏黏糊糊的东西用白巾擦净了。而后皱着眉头感受一番，决定等会儿取到钱后就一定要找客栈洗澡。
马车不能在城内主道上行走，谢辞微找了个小巷暂时停在了里面。太子直接不装了，他从怀里摸出一枚黑色的玉佩，唤了暗卫一声。
谢辞微眼尖认出，这就是那日她找太子要钱时他从怀里摸出的那一枚。
难怪没拿玉佩抵债，原来这是钱庄的信物。
那黑色劲装男子突然出现又消失，太子并未解释，其实就是不信任谢辞微罢了。
谢辞微自然不会拆台，保持着微笑，假装自己刚刚突然眼聋耳瞎，什么也不知道的样子。阿婆抱着猫眼观鼻鼻观心，猫也低着头，一家三口一个德行。
另几个暗卫，有几人被太子派去城中各处查探消息，剩下都是留下来保护太子性命的，轻易不会离开。
虽然走了不少人，但谢辞微感受了一下，还是没能感受到暗卫的来去。不愧是皇室培养、从小修习隐匿之法的暗卫，来去无痕，动静无声。
暗卫走后，太子抬头，谢辞微看见了他脸上的痕迹。
谢辞微眼神飘忽了一下，那好像是自己刚刚大力给太子脸上按出的印子。好在太子不计较——或许是根本没感觉到。
嗯，那就没事了。
至于那些暗卫，没事也不会提醒太子这些，事急从权嘛，非常时期非常办法。
谢辞微在这头感慨着，眼睛也没有闲着。进城以后，她能感觉到不少隐藏在茶楼里、小摊上打量的目光。也不知道那些人究竟派出了多少手下，沿途而来，谢辞微感受到的窥探的视线就不下五处。
恐怕这些人各自为阵，都不知道还有其他哪些势力，相互防范又合作无间，才构成了这么一张大网。
只是命令如政令，越往下越放松，若是到了细枝末节处，恐怕只剩下些约束的能力了。那些人虽然接到了上面人命令，但想必也不是很尽心。
谢辞微以那种法子进城也是在赌，但凡是个研究过太子画像的人都会感到一两丝不对。
可是没有。
他们就这么被放进来了。
虽然不合时宜，但谢辞微还是想感慨一句，果然天底下的牛马都是一个样，能敷衍就敷衍了。
……牛马。
谢辞微一愣。
此为何意？
莫名脑海里出现了一个从未听过的词汇，谢辞微有些疑惑。但这个念头过雪无痕，很快就淹没在繁杂的思绪之中。
没能激起一丝水花。
十七“唰”一声出现，谢辞微刚刚冒头的那一点儿疑惑马上就被激灵没了。
暗卫不能见光，所以大概有着什么在外人面前惜字如金的“潜规则”。十七跪在马车外，双手奉上玉佩与银票，一言不发。
而后派出去找客栈的人也回来了，还带来了成衣铺子的方位。好在暗卫一向都是一身黑，不用进城被人看见，料子还算不错。太子于是打发两人把面具取下去买了些衣服回来。
暗卫想得很是周到，连阿婆的衣服都想着买好了。
“多谢……咳，夫君。”谢辞微迟疑了一下，想到还没到扬州城，还是要装一下的，于是继续叫“夫君”。只是她脸皮再厚，也是个未出阁的大姑娘家，叫出口怎么叫怎么别扭。
萧廷瞻看了她一眼，嗓音淡淡：“无事。”
阿婆还没见过这样舒服的料子，一直上手摸来摸去，满眼惊叹。
“这料子把我手衬得粗糙得很呢！”她道。
谢辞微凑到她耳旁，悄声道：“阿婆，我以后给你买更好的。”
母女俩相视一笑。
萧廷瞻也没有跳出来泼冷水，反正要是谢辞微真能留在太子府当女官，每月的月例银子少不了，这几身衣服到时候也算不了什么。
“怎么样？这颜色会不会艳了些？”
拿着那条浅蓝色用银线锈凤仙花的裙子，谢春婉一下子仿佛年轻了十岁，话都多了起来。她把衣服在身上比划了一下，刚刚萧廷瞻已经很君子地小车等去了，这时车上只剩她二人。
哦，还有一只猫。
谢辞微捂着嘴笑：“哪里艳了？您穿这身正正好。”
嘴里打趣，手上也没停着。两人不见外，这条件也容不下挑剔，她们放下车帘直接开始换衣服。
暗卫审美不错，给谢辞微挑了件浅绿色的襦裙，她本就是正当时的年纪，穿这种亮眼的颜色正好。阿婆看着，满眼都是赞叹，而后又伤感起来。
“宁宁在村里的时候，都穿不了这么漂亮的裙子，如今这衣服上身，阿婆只觉得宁宁还是要在金玉堆里养着才好。”她伸手为谢辞微抚平了翻折的领子。
谢辞微听了这话，将腰后的带子打了个蝴蝶结后，便亲亲热热去挽阿婆的胳膊。
“别这么说嘛，阿婆。”她道，“接下来就该我带阿婆去享福啦。”
“好、好。”阿婆一手揽着她，一手抱着猫，“有宁宁呀，就是阿婆的福气了。”
太子在外敲了敲窗棱，两人不再耽误时间，快速套上外衫就出去了。
不再驾车后，自然不能再让等等在阿婆手臂上挂着，谢辞微将它接了手。等等平日里一副对她爱答不理的样子，但或许是感觉到了现在不同往日的情境，变得也格外听谢辞微的话。
她将等等抱过来，它也没有挣扎，只是自己找了个合适的位置舒舒服服窝着了。
“……也不知道妞妞怎样了。”阿婆看着天边，突然冒出来这么一句。
妞妞是她们家耕地的那头老黄牛。离开前，谢辞微将它托付给了隔壁老伯，可以与隔壁家的牛一块儿耕田。
隔壁老伯心善，定不会虐待它，只是阿婆跟牛相处那么多年，感情不亚于跟这只名叫等等的猫。
只是牛怎么能带上京呢，有些东西，也只能留在那个小山村了。
谢辞微将自己臂膀与阿婆的肩膀靠在一起，无声给予安慰。
她不知道自己能怎样巧舌如簧，才能抹平自己私心带来的伤害。让阿婆离开大半辈子都呆在那里的小山村，对阿婆来说或许就是对大半辈子记忆的切割。
阿婆生在那里、长在那里。她的丈夫是劈柴时失足掉下悬崖死掉的，儿子征兵入伍后再也没有了消息。而阿婆离开那里，或许也不会再回去了。
两人靠在一起，阿婆闭上了眼睛，让那一点儿还未成型的湿意消散于无形。
“好了，去客栈吧。”太子“唰”一声拉开车帘。
谢辞微回头，不自觉眯了眯眼。
有句话叫什么来着？人靠衣装马靠鞍。
萧廷瞻的身材面貌都没得说，皇家就没几个丑的。肩宽腰窄，风姿绰约，墨色大氅满是金钱的味道。
他有一双标准的丹凤眼，唇色浅淡且嘴唇很薄，是很薄情的长相，眯着眼睛看人时有一股看垃圾的味道。
不过顶着这张脸在登记时取了个“牛铁草”的名儿，就有些好笑了。
这身玄色的新衣服衬得太子贵不可言，但也带来了一个坏处——
“这一身，也太明显了吧？”谢辞微提出质疑。
暗卫一身黑也就算了，太子也喜欢一身黑。怎么，东宫流行黑色么？
对此，太子摇摇头，解释道：“渝朝没有什么颜色只有皇室能用的规矩，穿黑色不算显眼。”
只是黑色染料贵，工艺繁琐，不是什么人都能买得起罢了。
江南繁庶，来往人众多。这几日虽然城墙上有人查探，但终究不敢大张旗鼓，就算太子现在戴着面具在城中晃一圈，只要不露出脸，也没人敢上来掀他面具。
暗卫选的面具也是低调又奢华，不愧是手中有钱的太子殿下，什么都要最好的。进客栈的时候，谢辞微感觉店小二看他们几人的眼神就像是在看一群待宰的肥羊，看得人一阵恶寒。
太子财大气粗，要了三间上房，一人一间。
等等跟着阿婆去了另一个房间，谢辞微泡进水里，只感觉自己活过来了。洗了一会儿，想着太子或许会留人在她房间外观察，谢辞微想了半天，还是作罢。
那张在城门口被塞进她袖口的纸条，最后溶解在了水中，随着那桶用过的洗澡水，被店小二抬出去倒进沟里流远了。