院中打手的哀嚎声此起彼伏。
领头打手也意识到了此次所领的解药出了差错。
此刻的他也疼痛难言，但还是强打着精神，努力安抚着院中一众弟兄：
“抱…抱歉……大家得熬一熬了……”
在暗中观察的高允也没着急回庙宇密室复命。
一整晚，打手们痛苦的呻吟不绝于耳。
直至已日上三杆的时分，高允这才从暗处现身，留给被折磨一昼夜的众人，一瓶真正的解药。
依旧蜷缩在地的众人，恍惚间，伴着一个蒙面之人一闪而过的身影，只听到一句：
“服药后一日，下山。”
不知过了多久，倒地的众人才陆续从地上起身。
不知是否是盛夏烈日的缘故，个个大汗淋漓，对着被甩在地上的那瓶解药，面面相觑。
-----礼州城外·寺庙密室-------------
“大人，打手们服药后，皆蛊毒发作剧烈。已按先前您的吩咐，敲打他们一昼夜后，给他们留了话。”
高允回到了密室，将最新的状况一五一十同步给了厂公。
“有意思。这几日，钱庄掌柜，懂？”
东厂厂公还是秉承着他一贯捉摸不透的风格。
跟随多年的高允这次倒是跟上了节奏，立马颔首作揖，转身离开了密室，继续下一步的安排。
毕竟身中蛊毒的，还有山风夫妇，想来就是这两日，他们四处寻药问诊未果后，必会通过归记钱庄，重新联系东厂，以解蛊毒发作之苦。
-----礼州城中·酒楼---------------
从暗河而返的这几日，储廷岚和夏染一行人倒是过得难得的安逸。
每日不是陪着候风整理着白麒麟传回的消息，便是陪着储穆储清两个小娃娃玩闹，其乐融融，好不惬意。
不知不觉，便又过去了两三日的光景。
很快便来到了他们起初定好的，“自投罗网”的日子。
储廷岚和夏染二人颇为谨慎。
临行时分，他们便和一同出行的潜风，服用了小雨这几日潜心研制的‘雪枢丹’。
据说服了此丹便可解百毒、抵千蛊，但愿能为二人之后深入龙潭虎穴助一臂之力。
-----礼州中心·归记钱庄-------------
在假装往返于多个药铺问诊无果后，潜风驾车，带着“毒发”的二人，辗转来到了城中心，停在了熟悉的归记钱庄门前。
“掌柜的！”
只见潜风从马车上一跃而下，火急火燎地跑进屋内。
眼看钱庄内不清楚内情的小厮，就要将这贸然闯入、行事莽撞之人赶出门外，潜风连忙朝着掌柜所在的方向，举起了一个鼓鼓囊囊的钱袋。
看着它沉甸甸的样子，相必其中定是装了不少金银。
钱庄掌柜连忙上前接过钱袋，喝退了四周不懂事儿的小厮，对着欲言又止的潜风直截了当地发问：
“山风夫妇来否？”
“来了来了！可现下我们当家的不宜见人……”
“无妨，将他们二人领至后院小巷。”
显然，钱庄掌柜早有安排。
待潜风返回马车，照掌柜所言，驾车行至后院小巷时，早已埋伏多时的黑衣人一跃而上，朝着马车内外的三人撒下了不知名的药粉。
早已服用了雪枢丹的三人，瞬间“晕”了过去。
闭着眼的三人明显感觉到自己被装进了麻袋，并被转移到了另一辆马车之中。
随着马蹄声响起，隐约听见了假楼主高允的催促之声：
“动作利索点！大人已等多时了！”
过了许久，颠簸的马车才逐渐停稳。
待他们被抗出马车，又是弯弯绕绕了一阵，才像卸货似的，被摔落在地。
想来此处，便是之前打手兄弟们口中的寺庙密室了。
-----礼州城外·寺庙密室-------------
东厂厂公微微抬头，身旁待命的打手，瞬间心领神会。
捆扎的麻袋被打手们依次解开，对着还“昏迷不醒”的三人，当头就是一瓢凉水。
三人被瞬间浇醒。
储廷岚和夏染“慌乱”中睁眼时分，还不忘接着佯装毒发时的痛苦之态。
潜风也没忘自己的身份，在被水浇醒，刚“恢复神智”之际，便朝着正襟危坐的堂中之人，跪地磕头相求：
“还请大人饶命！救救我们当家的！”
“凉州之行，筹备得如何了？”
东厂厂公并不理会哀求之声，开门见山地说着他关心的话题。
“大、大人……我们错了……”
“我们会…即刻前、前往凉州……完成大人交…代之事……”
夏染和储廷岚蜷缩在地，断断续续地答话，似是在强忍身上的剧痛之感。
这时，他们二人才得以看清这间传闻中的密室。
只见此处四周石壁环绕，空气中弥漫着一股沉重的气息。
石墙上，苔藓斑驳，似是掩护暗门所在。
墙面的水珠悄然滑落，偶有滴答作响，更添几分幽闭之感。
高处有一扇小窗，可铁栏纵横，只能透进丝丝缕缕的微弱光线。
显然，窗外虽有天光，但如同远在天边，难以触及这囚笼般的空间。
室内昏暗，唯有几支残烛闪烁，墙上的阴影也随之摇摆不定。
前方中央一深色案桌后，只见厂公端坐。
忽明忽暗的烛光摇曳，将他的脸庞映得阴晴不定，其眉眼间也无不透露着冷漠与狠厉。
黑衣侍从左右林立，静若幽魂，或许是因四周石墙森然的压迫感，令人不敢直视。
可当储廷岚和夏染的目光，真正落在两侧的黑衣人之上时，二人不禁愕然。
竟是先前的那群打手兄弟！
他们真的重回东厂手下行事！
-----数日前---------------
领头打手牢记着恩公们分别时的嘱咐。
于是当他领到最新的解药之时，便用夏染留给他的识踪蝎，秘密将新解药传递了部分出来。
小云小雨在收到解药后，便按夏染的指示，立刻研究起了药性。
如同夏染猜测的那样，东厂厂公因暗河之伏扑了空，便不会轻易放过打手兄弟们。
果不其然，他在最新的解药上做了手脚。
小雨很快便发现，被喂养此药的蛊虫，生长速度快了数十倍，同时它们啃噬鲜肉的速度也被大大加快。
而就当小云测出此药对于未中蛊之人的毒性之大，甚至赛过砒霜时，夏染不禁再次被东厂的狠辣手段所震撼。
通过此药，东厂厂公不仅可以惩戒他所怀疑、抑或办事不力之人；还可利用此药，立刻清除生了异心的手下，永绝后患。
譬如那些解了蛊，还意欲潜伏东厂的打手兄弟们。
她与储廷岚等人，自是不想打手兄弟们，因此便草草断送了性命。
于是夏染思索许久，忽然心生一计。
其实，东厂厂公此举，也不失为，让一众打手兄弟们脱身的良机。
夏染同小云小雨再次走入隔间，在所带的药箱中着实翻找了一会儿，而后取出一个不起眼的药瓶。
待她们重回堂内桌边，夏染便分享着她的计划：
“此药名唤‘涅槃丹’，顾名思义，其实就是假死药。既然这瓶假解药会让打手兄弟们有性命之忧，我在想，或许我们能还以假死药，助他们脱身。”
“甚好！我们的前朝旧怨，也的确不值得让他们为之以命相搏。他们若能借机离开东厂的魔爪，那是再好不过了！”
储廷岚听罢也不谋而合。
于是候风帮忙记录了假解药以及涅槃丹的药性，通过白麒麟一道传递回了他们最新的计划。
午膳时分，储廷岚和夏染一行人也似了却一桩心事。
想到打手兄弟们不日便可逃离东厂苦海，重新过回平常日子，他们便如释重负般地带着两个奶团子大快朵颐。
另一面，恰巧在打扫楼院中掩护之屋的阿飞，发现了屋中停在屏风上的一只不寻常的白鸽。
待他走进细看，才发现这只机警的白鸽，不仅花色别具一格，它的腿上还系有一卷纸条和一个指粗的小瓷瓶。
这只信鸽似是通人性，等到阿飞将绑在腿上之物取下，它才缓缓离开屏风，从窗边倏地飞走了。
阿飞很是敏锐，趁着自己奔走于各个房间打扫的功夫，将拿到的东西，自然而然地交到了领头打手的手中。
领头打手也是无比警觉，在伙房的烟雾缭绕间，悄悄展开了卷着的纸条。
‘汝持伪药，诱中蛊者，毒发且痛甚；然未中者，服之立毙。
特赠涅槃丹，助君假死脱险。愿离东厂，后会有期。’
领头打手向仍在院中忙前忙后的阿飞使了个眼色。
阿飞走进了伙房，在一旁砧板上规律切菜声的掩护下，他看完纸条后，毅然决然地拒绝了假死药，低声向领头打手说道：
“我们若是假死脱身，下一个被针对的，非恩公们莫属。我甘愿作为内应留下，现在没了蛊毒之困，不过做戏罢了，又有何难？”
说罢，他便转身出门，陆续找来了所有兄弟，相继进入伙房。
不约而同地，所有弟兄们无一选择假死遁逃。
他们全部自发地留下，选择继续与东厂之势周旋，心甘情愿地做储廷岚和夏染一行人的内应。
-----礼州城外·寺庙密室-------------
看着密室两侧的打手兄弟们，一个个漠然地平视前方，储廷岚和夏染却不由得心潮澎湃。
他们也并未想到，几日前才相识的这群曾经不择手段的打手，竟甘愿为了维护他们夫妻二人，纷纷以身入局。
“听不清。说清楚。”
东厂厂公毫无温度的话语，从前方悠悠传来，打断了他们此时内心的感慨。
“他们说他们知错……”
东厂厂公不耐烦地朝着高允递了个眼神。
本想转述储廷岚和夏染方才所言的潜风，立即被高允厉声打断。
“放肆！让他们亲口说！”
站得离蜷在地上的二人最近的两个黑衣人，看见了高允在前面的点头示意，于是跨步走向前，按住他们的肩，将解药强灌进了他们口中。
夏染明显感觉到口中“解药”似清水般清凉无味。
对于倒在地上做戏、折腾半晌的自己来说，此‘解药’倒甚是解渴。
此刻，她感受到把着自己右肩的手，悄悄地使了使劲。
她随即对上了黑衣人的眼神。
是认识的打手兄弟！
她瞬间读懂了他的眼神。
想来他已将蛊毒解药替换成了清水，于身体无碍。
而一旁的储廷岚似是没那么好运。
强按着他的黑衣人在喂完药无情离去、站回原位后，不过片刻，只见他身形愈发扭曲，口中呢喃乱语，哀嚎加剧，狰狞的模样甚是骇人。
‘疼痛渐缓’的夏染见状，顺势伏地苦苦相求：
“夫君已从昨夜疼至现在了，还请大人高抬贵手放过他！”
“还请大人高抬贵手！”
依旧长叩未起的潜风，也在一旁恳切附声。