据载，自娑婆世界东胜神洲傲来国花果山里一块开天辟地以来的仙石中，孕育出了一只大名鼎鼎的顽猴，闹得三界是鸡飞狗跳，鸡犬不宁，鸡飞蛋打……

    无独有偶，另有一块凡间石头，因其色泽奇异——侧观之色碧而正视则色白，为多位人主倾城易地以求，亦闻名于当世。

    早在石猴出世前五百多年的某一个不太平常的早晨，这块被匠人精心打磨、篆刻过的凡石随着“当啷”一声清脆的“掷地之声”摔掉了一角。与本体分离的一小块玉石被侍从带出宫闱，在政变之后不久的战火中辗转流离、脱胎换骨，竟塑成了一具人身。

    玺用力揉了揉被风沙吹僵的面颊，指尖感到一阵冰冷。她的脸已经失去了知觉。

    来去无踪的狂风席卷着黄沙直直地钻入她的双眼、鼻腔和口舌，令人窒息。放眼望去，天地混沌一片，无处不是危险的流沙，像是要吞噬她的一切。

    还好玺不是人族。

    她身上的粗布短打落满了沙土，正顺着褶皱簌簌往下掉，远远看去像是一个步履蹒跚的千年干尸。

    她此行是要到沙漠深处去，寻找一支失联的军队。

    那是一支与众不同的军队，众所周不知，它的将领实则是一名女子。红缨将军姓秦，名逐北，乃是一方豪绅、秦氏名门之后。她的父兄为抵抗暴政揭竿而起，已在南方打下一片江山。而秦逐北身在西北，为策应父兄起义，变卖家财，女扮男装，聚拢多方英雄豪杰，组建了又一支强大的军队。她带着军队一路闯南闯北，打下了不少城池，闯出了不小的名声。

    值得一提的是，这支队伍里有一支战力不俗的女子军。而深陷西域荒漠之中失去踪迹的，正是秦逐北和她亲率的这支女子军。

    沙漠是空茫的。都说水天一色，其实在沙漠待久了，沙天也是一色的。

    玺的方位感不是很好，她怀里揣着一支简易的日晷——一块被树枝贯穿的粗糙树皮。太阳东升西落时，不太笔直的树枝映下一条崎岖的影子，这条影子由长变短，再一点点拉长，周而复始，日复一日。她靠着这影子的指向缓慢而坚定的行走。

    一块石头是不会产生幻觉的。当玺发现散落的动物骨架时，她试图以此宽慰自己。她一时分不清马和骆驼的骨架有什么区别，长久的沙漠独行让她失去了常识和参照的能力，连时间和空间都被扭曲了。她伸出手来回比划摸索，很大的骨骼，西征的战马都是很强壮的，但战马有这么大吗？

    日晷的影子缩到最短的时候，白日正当其上，似要将一切灼烧殆尽。

    与此同时，秦逐北正在修整军队，统计剩余的饮水。

    她穿着通体漆黑的战甲，胸口缠着一块红色的布巾，手上拿着刚卸下的头盔，红缨从指缝滑出些许，正随风飘荡。原本俊秀的面庞晒得黝黑粗糙，嘴唇干裂脱皮，头发和眉睫上都是尘土。但她的眼睛依然锐利。

    这不是秦逐北第一次深入荒漠，那时她年纪尚轻，拎着一把长枪就敢混进军中，等到父兄发现的时候已经在宛国门口安营扎寨了。依然是同样的地方，不一样的是，这次她是领军、是将帅，她身边还有一群誓死追随她的战士，那支锋利的女子军。

    宛国是西域荒漠中一个依河而建的国度，那里封闭、神秘、流传着许多奇异的传说。秦逐北的父兄奉皇命来此征伐之时，正是为夺取宛国国王世代珍藏的一颗珠子，一颗神赐的“泉眼”。传说中，这颗珠子是天神降下的恩泽，保佑宛国臣民所依附之河流绵延不绝，永不干涸。

    皇帝虽然是个离谱的皇帝，但彼时的秦氏依然是皇帝的秦氏。

    神佑大宛，那场灭宛夺珠的战争打的惊心动魄。

    攻打宛国的那几日，先是在城池外围出现了长达几日的“黑风”。遮天蔽日的砂石遮掩了太阳的光辉，翻涌的黑幕吹散了探查的队伍，即便大军不得已以麻绳互相捆绑，依然有将士和战马被狂风裹挟着卷进了无边的黑暗。

    宛国的国都正隐藏在这黑暗的最深处，窥伺着这群无知的侵略者。

    再后来又是连日的暴雨，沙漠中的暴雨并不能给干渴多日的中原士卒带来一丝生机。相反，原本松软的沙土变得泥泞难行，无法完全渗透下去的雨水汇聚成水流，顺着多变不定的沙势走向愈演愈烈，甚至渐成洪流。而流沙下隐藏的动物也被迫钻出逃生，其中不乏许多中原罕见的毒物。

    然而最终，宛国还是被灭了。

    在凉朝将士密集且持续的攻势下，天降异象也无法阻碍一个西域小国的覆灭。

    秦逐北的父亲，当时的上镇将军秦扬从宛国国王的皇冠上取下一颗纯白圆润的宝珠。这颗宝珠大小如婴儿的拳头，在明亮处无光无泽，却在黑暗处凭空生出柔软温润的白光，执于手中清凉如玉，放入水中则横生出许多流纹。

    秦扬原也不信那些灵异传说，加上此珠虽没有于流沙之中生出水源的能力，但形貌吻合传说中的宛国“泉眼”，其本身亦是当世难寻的奇珍异宝，便将此珠带回京交差。

    过了多年后的此时，中原经过了连年的战火，田园荒芜，流民四散，加上今年几个月的大旱，已经是颗粒无收。秦逐北所占领管辖的城池中再如何纲纪严明，依然出现了易子而食的惨案。

    她想起那年父亲将“泉眼”带回京时，自己的闺中密友和璧慕名而来。和璧极爱各种金银玉石，对此道颇有一些研究。秦扬将这些玩意都当做身外之物，但秦逐北很喜欢听和璧讲起这些她不知道的世界。

    和璧与她说，此石状似白玉却非白玉，原是一块色泽奇异的凡石，或许是因为沾染许多来自“泉眼”的信仰，竟也生出了一丝湿润的灵气。但若要说是“泉眼”，那定然不是的。和璧当时噙着笑意道，“即便是凡石，如果沾染了太多世俗的欲望，最终也会留在这俗世之中”。

    若和璧所说不错，那么真正的“泉眼”依然在宛国废城之中。这次，秦逐北就是要将它带回中原。

    太阳逐渐偏移，日头便没有那么猛烈了。废城的轮廓若隐若现，秦逐北整顿队伍，准备再次出发。

    此时，天降异象，熟悉的风沙席卷而来。有了前车之鉴，秦逐北早做了些防备，众人歇息处有几块极大的岩石，女子军诸人当即以麻绳紧紧捆缚在一起，面朝内环用布巾遮住眼鼻口，相互勾住肩膀和手臂，形成了一个严密的整体。而马匹和骆驼也绑在岩石下，正不安的嘶鸣。

    秦逐北微微抬起头，探查风沙的走势。她带来的人并不多，寻常的沙尘暴尚且能应付一二，但如果遇上“黑风”，必然损失惨重。她难得发了祈祷的心思，祈愿那些异象同宛国一道灭亡消弭才是。

    她正盘算着若此次风沙安然度过，应当快速行军，先进到废城里面。突然，她的目光定住了，连肌肉都有些僵硬——在那黄沙弥漫中，似有一个微弱的亮光正在向她们靠近。

    那亮光越来越接近，随之显现的是一个……一个人？

    “将军！”许颜也发现了那怪异的景象，紧握武器的手心开始冒汗。

    秦逐北的呼吸都有些沉重了。但她不能慌，她是这支军队的主心骨。

    随着那个“人”越走越近，秦逐北才发现，刚刚起势的风沙竟似乎对“它”毫无影响，甚至有了些许颓势。对于未知事物的恐惧让秦逐北的心跳加速，可她觉得，来者应当是友非敌。直到那个“人”发出了她再熟悉不过的声音。

    “是秦将军的队伍吗？”玺试图撑开已经多日未曾进水的喉咙，发出了一声嘶哑的呼唤。

    “和璧！”秦逐北不敢相信。她一时没有动，不仅是因为依旧肆虐的风沙，更是因为这个不应当在此时、此地、以此种方式出现的“人”。

    她知道和璧有很多秘密，只是这个秘密似乎有点匪夷所思了。

    玺，或者说——和璧，手中捧着一颗莹润的白色珠子，正是当时秦扬带回去的那一颗。珠子的光芒逐渐放大，大到足以穿透沙幕，抚慰狂躁的风沙。她赌对了，即便是张冠李戴的冒名“泉眼”，在受了宛国子民多年信仰的朝拜和供奉之后，依然被赋予了一些“泉眼”的神性。

    秦逐北想起和璧说白珠有灵时，她并没觉得有什么不对。此时才知道，“有灵”和“有灵”还是不一样的，至少和她认知里的“有灵”不太一样。

    风沙式微之后，秦逐北解散了紧紧缠绕成一团的队伍，让她们好生休息，准备接下来的入城。

    女子军治军极严，即便是副将许颜也没有对这个凭空出现的“人”产生什么质疑，只是多看了玺几眼，便自去检查士卒的伤情。她相信自家的统帅。

    秦逐北引着玺远离队伍，去看马匹和骆驼的伤损。她看着和璧将白珠揣回了怀里，有些迟疑的开口，“和姐姐……？”，她想问的太多了。

    玺拍拍胸口藏珠的地方，解释道，“京城彻底乱了，满朝上下人人自危。国库都没剩多少东西，还好我拿的快。”

    秦逐北：“……”。

    她刚要开口，玺伸手拦住她，开始咄咄反问道，“上次秦帅攻宛你不是也随军了？十万大军出征，只活着回去了两万！”玺的语气有些激动，“你带着这个女子军，一共多少人？两千？即便不是攻城掠地，单是这些异象就足以让你们有来无回！”

    “不能再死人了！”秦逐北打断她的话。

    “你知道仅关中一地就死了多少人吗？易子而食，析骸而爨，这些早已屡见不鲜。”她找了个石块坐下，“战乱我无法阻止，但旱情……只要有这个可能，我总要试一试的。”

    “小北……”

    秦逐北自顾自地说，“我出来的前两天，发生了一个案子。”

    “永阳坊那边有一户人家，家里的男人都参军了，生死不知，也没有书信——当然啦，就是有也传不回来。那家里只剩下一个三十多岁妇人带着一对儿女。他们家没有田地，所剩无几的存粮被地痞恶霸都抢走了。”秦逐北的声线十分平稳，带着一丝疲惫，她看的已经足够多了，“我们攻进城的时候，那个妇人来找我投军。那时，她抱着一锅肉。”

    “那是她的小儿子”，秦逐北说着，眼皮都没有抬，“她儿子被几个逃脱兵役的流氓绑走了，等她找到的时候，就只剩下那一口锅。”

    “我抓到那几个流氓之后，是让她亲自行刑的。她亲手把他们一刀一刀、活生生地切成了小段”，她用两指比划出一个大小，“就这么大点。她在普济堂架了几口大锅，只用了一早上就发完了。”

    “肉香飘出了数十里，人们吃的很香。”秦逐北补充道。

    “没过多久，她女儿也不见了。旱了太久，城里没有水，护城河都流尽了。有人抓走了她女儿，割断了喉咙和手腕，饮血止渴。”秦逐北说的很平静。

    玺也跟着沉默了。

    玺是在战火中化形的，在那之后，又是新的王朝，新的轮回。但即使沧海桑田，她依然记得神志初开时纠缠徘徊在身侧的鲜血和哀嚎。

    “之后呢？”玺问道，虽然她已然猜得出结果。

    “我抓了他们，交给了那个妇人。她还是一样的，割断了他们的脖颈、手腕和脚踝，将他们丢在了集市。”秦逐北回过头看了一眼已经修整完毕、沉默整齐的队伍，许颜站在队伍前方静静等待着她们，“这里的人，大都是这么过来的，她们别无选择、无处可去。”

    秦逐北站起来，习惯性的拍了拍屁股，尘土从她的盔甲上往下唰唰的掉，但这对本就脏兮兮的盔甲来说，至少看上去并没有什么太大的改善。“你呢？你怎么来了荒漠？”

    秦逐北刚才就注意到玺身上许多难以常理解释的地方，比如她孤身直入荒漠却没有水囊和行李。但她避开了这些，没有问。

    玺伸手帮她拍了拍后背的沙土，“我听说你率一小支队伍进了沙漠，就想到你是来找‘泉眼’的”，她朝秦逐北眨眨眼，“你知道的，虽然我对西域不太熟悉，但我对石头很熟悉。”