烈日当空，炽阳落在巍巍的白玉阶上，两旁排列的羽林卫像鱼鳞那样泛起刺眼的金光；对对旌旗猎猎，长风卷起衣jue和冠带翻飞。金陵台上的礼卫吹响号角，司马信身着衮冕，在睽睽注视下，一步一步登上大明宫中最夺目的位子。
“吾皇万岁万岁万万岁。”群臣的声音撼天震地。
她坐在龙椅之上，透过冕旒俯视俯跪在高台玉阶的百官。
风同样搅得她心潮澎湃，她与金阶之下的江初照对视，那些豪言壮志同风而起，凌云直上九霄。
广阔天地，大有可为。
处理完前朝的事已是深夜，明月当空，清辉顺着长廊悬挂的珠帘疏漏下来，黏在青丝上，清风徐来，难得的宁静让司马信一时顿住了急切的脚步。长廊内盛了一池清亮的水，她长长的影子落浮在水面上，万籁寂静，窗含千岭雪，像极了从前青州的雪夜。
她顺着长廊檐角望过去，恰看到一栏明月。
弯钩挖掉被登基大典塞｜满的司马信的一角，阔别已久的情思装填进来，却让繁忙得没时间思考多余事情的司马信瞬间空落落起来。
她伸手揽了一帘风，风顺着她手指的缝隙穿过，微不可闻地叹了声气。
身后的女官迈着碎步上前，小心翼翼问道：“陛下？”
她看向长廊外池中摇摆的荷叶，心想她被贬青州的那段日子，崔玉棠所见的那轮明月，是否也这样不圆满。
“回寝宫吧。”
出入成双时从未晓得思念这样厉害，像百年老树的根系缠绕着，密密麻麻植满了每一寸肌肤，让人即便在睡梦中，都难逃被汲取的厄运。
司马信抱着崔玉棠的画像大汗淋漓地醒来，方才和她一起舟游的崔玉棠早已不见，空荡荡黑漆漆的寝殿里，只有珠帘被风微微吹动的细微声响。
她披了衣起身，提着灯笼的女官侍从远远跟在身后。
明月良辰好景，清风半池半花，低眉笑吟吟；步摇赠琼琚，许君十世轮回，一步一回头。
故人昔日一别，南亭已无她忆，往事不愿提；浊风闯孤枕，抽我幽梦三丝，且恨且癫狂。
独上高台，明月照我，形单影只。
玉棠，你说你要做君子，可你辜负了我们白头偕老的誓言；君子不违誓言，你还是没做成司马信的君子。
“朕意已决，众卿不必再劝。”司马信坚定地说道。
众人再是一怔，只得把目光齐齐聚在江初照身上。
江初照举着笏板出列，拱手道：“崔氏女已在三年前身亡，陛下要娶亡女为后，非但于礼不合，也有悖纲常伦理。臣请陛下以江山社稷为重。”
众臣齐齐下跪道：“请陛下三思。”
司马信起身道：“初照，连你也要劝我吗？”
她唤的不是“御史中丞江载”，而是“知己江初照”。身为崔玉棠的挚友，她不能劝司马信另娶他人；但身为御史中丞江载，要以大局为重。
她拎了下摆跪下，顿首不言。
司马信摆了摆手，“退朝吧，此事明日再议。”
下朝后，江初照身上还穿着朝服。两人并肩而立，站在金陵台上看着群臣如潮水般退去。
“此事，你也不同意吗？”
江初照双手抱着笏板交握在腹前，“此事，江载要劝，江初照不能劝。”
“从前在公主府时，她说没有三媒六聘，不算夫妻。如今我登基了，不知她是否愿意给我这个名分。”她看着崔鉴已经有些佝偻的背影。
江初照笑了笑，语气有些欣慰，“玉棠知道陛下还信守一生一世一双人的诺言，会愿意的。”
“不过此事不在臣，在崔令君。陛下想依照民间的礼数，父母之命，媒妁之言，三媒六聘后再迎娶。可陛下已经不是在潜邸时的那位公主了。”
身份有别。若她还是从前恩宠过盛的公主，崔鉴或许要考虑夺嫡之争的事情；但她如今贵为天子，要娶亡女为后，已经不是合不合礼数的问题了。
“若我执意要娶呢？崔鉴敢抗旨吗？”
江初照的目光开始变得深远，“群臣担忧陛下后宫之中的事情，关心的无非是国本；若国本无虞，后宫之事毕竟是天家私事。”
司马信豁然开朗，“我记得七弟有一幼女，年方七岁，天资聪颖。”
江初照把笏板插/在腰间，后退一步拱手道：“这都是陛下睿明之决断，与臣无关。”
若是让群臣知道是江初照出的主意，泡沫星子都能淹死她。也于她正在推行的新政不利。
“陛下，江南不臣之心早有，如今又拒绝推行新政，臣以为，该派一位朝中重臣前去，才能镇住如今的局面。”白发苍苍的侍中道。
司马信在北方登基后，江南主持大局的是顾熙。但陆新一案牵扯到太多人，陆朱张三大家族与备受荣宠的江初照有着血海深仇，自然不愿意推行她的新政。况且江初照在江左建立根基，让江左的人意识到，他们可以与司马信划江而治，光靠手里没兵的顾熙一个人是镇不住的。
“昔日江左安定，民心所向，臣举荐御史中丞江初照。”让江初照领兵去江左，借陆朱张三大家族的手除掉她；江初照一死，新政自然废除。
司马信自然知道他们在打什么算盘，此番前去必定是一番腥风血雨。她走下金阶将符节递给她，“朝中大局无你不能安好，初照要平安回来。”
旧疾缠身，经年累月的案牍让她的身子大不如从前。她摇着羽扇坐镇后方，只见前方的士兵如潮水般涌来。
江左诸人谋反的罪名已经坐实，无论她今日能不能活着走出去，洛阳朝廷都会派兵前来平叛。
长剑横放在身前的案上，她看着倾倒又重新被扶起的大旗道：“使君快走吧。现在还能突围出去。”
顾熙褪下罗裙，着了一身便于行动的直袍。回忆道：“曾记那年，中丞柳下舞剑，满袖飞花。”
她放下羽扇，重新拿起剑，“若不是苏沐，你我已经成亲，见了我如今这副孱弱的样子，使君会庆幸苏沐昼夜马不停蹄地赶来了吗？”
雪白的剑身映着江初照的侧脸，顾熙突然话锋一转，问：“中郎可曾对我动过真心吗？”
她唤的是几年前江初照的官职。在问，抛却江左的权力纠葛，当年你对我动过真心吗？
江初照拔｜出剑，“使君快走吧，再晚就真的来不及突围了。”
顾熙朝她拱手一拜，转身提了自己的剑出了大帐。
艳阳照在江初照井天色的袍子上，在心里默答，“曾记那年，姑娘顾盼生辉。”
局势已经不够明朗，江初照已经抱了必死的决心。身前要拿她头颅领赏的小将越来越多，她渐显颓势之时，只听一道破风声，救她于生死一线。
惊魂未定的苏沐拿着长弓，隔着人群与江初照对望。
天将神兵的苏沐解了江初照燃眉之急，撑到援军赶来，江左平定。
青石桥下的流水缓若静止，清辉落在河中，银光浮满了一条穿巷河流。两人并肩走在河边柳树下，“使君无令擅自调兵，可想过其中的凶险吗？”无令调兵，罪同谋反。
苏沐负手，调整着步伐与她一致，“四年前张资在江州发动内乱，我没能来救你，一直耿耿于怀。”
江初照面上依旧带着三份和煦，“张资要杀我，与使君何干？”
“中丞于我，不是一般人。”
弹劾苏沐的奏折堆积如山，司马信盼星星盼月亮，终于将人盼了回来。
“拜见陛下，万岁万岁万万岁。”江初照未来得及更衣，还穿着那身天青色袍子。稽首道。
身后一身布衣的苏沐亦稽首行礼，“罪臣苏沐拜见陛下，万岁万岁万万岁。”
司马信上前扶起江初照，“何必行此大礼。”她看了一眼身后的苏沐，低声问：“你想保她？”
“听凭陛下处置。”江初照回。
“阻挠新政的老臣我可压不住他们了。”她与江初照低声说完，才越过江初照看向苏沐，“起来吧。”
苏沐单独入对。
日落西山，苏沐才出宫殿。她看向还候在殿外的江初照，“中丞可否单独聊聊？”
江初照拱手一礼，做了个“请”的手势。
“那日你是真的想娶顾熙吗？”
未曾想苏沐会突然问这个问题，江初照微微吃惊，不过面上没有表露出来。“顾使君风华绝代，会有人不想结为夫妻吗？”
一个模棱两可的回答，不是苏沐想要的。她又试探道：“那中丞恨我搅黄了你们的婚事吗？”
江初照勾起嘴角，转头看向身旁的人，“使君终于承认，七日疾驰，只为搅黄我的婚事吗？”
苏沐突然紧张起来，如此直白地表露心迹让她有些不自在。她避开江初照明晃晃的目光，“那中丞会庆幸吗？哪怕是一点点。”
“偶尔。”江初照小声答。不管苏沐有没有听见，她顿住脚步，欲盖弥彰道：“陛下召我入对了。”
苏沐看向她的背影，回想方才与司马信的对话。还好她做的决定是值得的。
自公主府追随司马信的人，只剩下江初照和苏沐。江初照看似薄凉无情，但骨子里是个重情义的人，不然也不会听到崔玉棠毒发身亡后吐血。
两人并肩站在大明宫前，司马信问她：“你想保下苏沐，她与你而言，重要吗？”
江初照郑重地想了想，答：“苏沐于臣，譬如倦行客，中途遇清流，尘埃虽未脱，暂憩得一漱。”
“方才我与她谋划一计……”
“初照如何看？”
江初照的心一沉，“臣私心不赞同。可若是陛下与她已经商议好的，臣无法驳回。”
苏沐被关进大理寺狱，在司马信模棱两可的态度下，被阻挠新政的老臣揣测圣意下毒杀。
司马信将竹简一把扔下殿，帝王面色沉下来，不怒自威，“好好的人，关进牢里五日暴毙，她是个能带兵作战的人，身子骨弱成这样？”
大理寺卿战战兢兢，“或…或许是畏罪自杀。”
司马信目光凌厉，“她若是想畏罪自杀，何须千里迢迢自荆州来洛阳请罪。”
“新政一番风云，朕看你们是党同伐异，眼里又容不得沙子了。”她一拍案面，“此事朕定要查个水落石出。”
案子自然落到了江初照身上。借苏沐之死，铲除阻挠新政的势力。江初照也因办案过重，以权谋私入了狱。
朝阳自小小的四方窗户照进来，落到坑洼不平的狱中小案上。江初照剪灭油灯，目光落在案角那个手法笨拙的木雕上。
几道大小不一的脚步声靠近，江初照望向门外，为首的小女孩如众星捧月前来。
她下榻穿好翘头履，整理了衣冠，稽首道：“罪臣江初照拜见储君殿下。”
司马明上前扶起她，“先生多礼。”
替她拍掉身上的尘灰后，郑重道：“母皇有旨，”她叫住又要下跪的江初照，“陛下旨意不许跪。”
江初照作揖敬听。
“剥除你一切爵位官职，可有怨言？”
“罪臣谢陛下隆恩。”
“陛下还有一旨，”说着她后退一步，庄重地朝江初照下跪一拜，“司马明拜见先生。”
司马信想得倒是长远，让她做帝师，可保后半生无虞。
“草民接旨。”江初照下跪顿首，“陛下万岁万岁万万岁。”
（正文完）