“万爽，万爽……”国强在万家门外大声地喊着。

    万爽慢悠悠地从屋里出来了，国强厉声质问他：“今天下午，你是不是带人去我家，把我养的兔子给偷吃了？”

    “兔子，什么兔子？我不知道，你别瞎诬赖人啊。”万爽梗着脖子抵赖。

    万家的人和邻居听见了动静，都跑出来围观。

    “那你下午怎么没去义务劳动？”国强一点也没让步，继续追问。

    “哟，就你积极，就你是标兵，那你去告老师啊。”万爽挑衅地推了国强一把。他早就看这个爱在老师面前表现的家伙不顺眼了。

    国强压住怒气，没有还手。但国明见哥哥吃亏了，却没忍住，冲上来讲理：“你别骗人了，你就是跑到我们家里偷兔子了，我们村的人都看见了。”

    “呵呵，兔崽子被吃了，兔崽子还不乐意了，野种……”

    还没等他说完，他的脸上就结结实实地挨了一拳。只见国强像只小狼一样，扑上去将他一把掀翻在地，两个人在地上狠狠地扭打起来。周围人见状，赶紧上去拉架。

    原来，向南村总有人嚼舌根子，说国明不是陈凡亲生的，而是他那个□□犯老爹的遗种。这些风言风语，国强自然也有所耳闻。他一直觉得保护弟弟妹妹，是他作为老大义不容辞的事——尤其是对国明——他们兄弟俩年龄相仿，感情极好，所以一听到野种这个词，他想都没想，拳头就已经挥出去了。

    若论单打独斗，他还真未必是万爽的对手，但是兔子急了还咬人呢。他本来就憋了一肚子的气，此刻也不知是从哪来的力气，两条长腿死死地钳住万爽的腰，拳拳照着对方的鼻子砸了下去。要不是旁边的人拉偏架，姓万的今天非得挂大彩不可。

    两人虽然被拉开了，万爽还不服气，两条腿不停地向国强踢去。最后，还是他妈妈大声呵斥住了他。

    万妈妈知道自己儿子的秉性，加上想起他今天下午回来得早，晚上又没怎么吃饭，估计是儿子嘴馋，真的偷了人家的兔子，心里难免理亏。所以，拉开陈家兄弟后，她好言相劝，打发他们先回去了。

    乡村的夜晚十分静谧，衬得草丛里的虫声繁密如雨，时而又传来黄莺落落嘘嘘的声音。国强耷拉着脑袋，走在回家的路上，走着走着，忽然发现弟弟不见了。扭头一看，弟弟正蹲在路边哭鼻子呢。

    他走过去，蹲在弟弟身边，什么也没有说，只是轻轻搂了搂他的肩。国明擦了擦眼泪，小声地问：“哥，你告诉我，他们说的是真的么？我是不是真的不姓陈？”

    当一个人因怀疑而提问时，他心里多半已经有了答案。

    国明正处在十几岁的敏感年纪，村里人异样的目光，他怎么可能没有察觉？而且一天夜里，他曾听见母亲对父亲说：“我对不住你，可惜没能给你生下一个儿子。”父亲却满不在乎地说：“咳，我们不是已经有两个儿子了么……”那时，他心里就有了答案了。

    “阿明，我问你，叔对你咋样？”

    “好。”

    “那我呢？”

    “那还用说，也好。”

    “这不就结了嘛？”国强拍了拍他的肩膀，“什么真的，假的？只要你真心对叔好，叔也真心对你好，你们就是亲父子。”

    第二天是中秋，学校放假。陈家的几个孩子想着到嘴的兔子飞了，都闷闷不乐的。直到吃完了饭，凤珍拿出了四个月饼，他们才又雀跃起来。

    要知道，他们已经好些年没有见过月饼了，而且还是四个！几个孩子都乐得差点蹦起来。

    “这是万爽妈妈今天送过来的。阿强，你把人家打了，人家也没有去学校告状，还给咱们送来了月饼。兔子的事情，就到此结束。以后不许再和别人打架了，知道了么？”凤珍对侄子嘱咐道。

    万爽家和万巧沾点亲戚，万妈妈问出儿子确实吃了人家的兔子，觉得很不好意思，就特地去镇里买了几块月饼，托万巧送了过来。

    “嗯嗯……”国强盯着月饼，早把那几只兔子抛诸脑后了，咽着口水，直点头。

    凤珍拿出菜刀，把三个月饼对半劈了，给全家人每人分了半块，然后把最后一个月饼包起来，又用手指把刀上沾的月饼渣，都抹了吃掉。

    国强捧着手里的半块五仁月饼，狼吞虎咽，几口就下了肚。吃完后，他抹了抹嘴，扭头一看，见弟弟手里那半块还没怎么动，就涎着脸问：“嘿嘿，阿明，你那块是什么味道的？给我尝尝呗。”

    国明一直没舍得，才细细舔着吃，见哥哥想要，赶紧用手护住，“哥，谁让你吃得那么快？你是猪八戒吃人参果，根本品不出什么味来。”

    国强又去逗小妹，说要尝尝她的，吓得艳艳拿起月饼就往院子里跑，坐在井沿上，慢慢地享受。结果一个不留神，月饼掉进了水里，成了水中月，镜中花，她哇地大哭起来。

    一家人赶紧拿起水桶帮忙捞，来回捞了几次，才把那小半块月饼又捞上来。全家人坐在井边上，看着艳艳破涕为笑的样子，哈哈大笑了起来。

    “我们要学习大寨人这种只知奉献，不求回报，一心一意忠于M主席的精神。为了工产主义的美好生活，将个人的名利抛诸脑后，夜以继日地艰苦劳作……”

    中秋节刚过完，村里的喇叭又响起了高昂的劳动讲话。田里也插满了红旗，村民们都在如火如荼地干活儿。

    今天是镇里领导来视察的日子，所以他们格外积极。

    领导前脚刚走，黄仁宝后脚嘱咐儿子超苏：“去吧，让他们放心。”

    “嗳。”超苏答应道。

    正在此时，喇叭里昂扬的音乐突然停止了，转而放起了哀乐。只听播音员几乎无法控制自己的呼吸，哭着宣布：“我们的伟大领袖，于今日在北京逝世……”

    听到这个晴天霹雳，无论是田里的农民还是课堂上的学生，每个人都放下手里的事情，痛哭起来！

    黄仁宝哀痛得直接坐在地上，他心里和许多中国人一样，只冒出了一个念头：从今以后，没有了他的领导，中国人该怎么办呀？

    飒爽的秋风吹走了人们胸前的白花，广东迎来了乍暖还寒的冬天。年三十一大早，灰白的太阳终于钻出了晨雾，普照在大地的每一个角落。外面传来星星点点的鞭炮声，为向南大队这个小村庄，增添了年味。

    凤珍用一根木簪子利落地把头发束在脑后，然后就指挥着孩子们准备年货。两个女儿翻出家里的灯笼框，沾着水洗净，再用自家打的浆糊，把红色、粉色、黄色的彩纸，仔细地粘在框框上，不一会儿，六个灯笼就糊好了。

    凤珍小心地从柜上取下一个小罐子，一边往每个灯笼里装了黑乎乎的棉籽油，一边嘱咐几个孩子：“别浪费了哈，到了夜里再点上。”接着，她在厨房里忙活着蒸年糕。

    等锅里的水开了，冒起了大气，她告诉拉风箱的大女儿佳佳：“可以了，从现在开始，小火烧着就行。”然后拿了一个大碗，向屋后面一个小棚子走去。小女儿艳艳也跟了过去。

    两人一进棚子，就被里面的烟呛住了。只见棚子里挂着大大小小十几只烧鹅，鹅身上一点一点渗出诱人的油脂，慢慢地汇聚在一起，滴在下面接着的竹片上。

    艳艳闻到这么香的味道，哪里把持得住，扯着母亲的衣角央告：“妈妈，妈妈，我想吃烧鹅。”。

    听见孩子的声音，正聚精会神看着火炭的陈凡，马上警觉地回过头来：“不许碰鹅身，碰了鹅皮就不靓了。”

    艳艳听到爸爸这样大声，吓得钻到母亲身后。

    凤珍拍了拍女儿的小脑袋瓜，把手里的碗递给国强，吩咐他去把竹片上的鹅油刮下来。

    “妈妈，为什么爸爸做的烧鹅，我们不能吃？”九岁的艳艳不谙世事地问。

    “因为我们家穷，别人家富呗。”凤珍很平静地告诉她，丝毫没有自卑的感觉。

    “那我们家什么时候，才能想吃肉就吃肉呀？”

    “要是努力，也许明年就能吃上肉了。要是不努力，那就一辈子受穷。”凤珍摸了摸女儿的小脸蛋说。

    此刻，国强正钻在那些烧鹅架子下面刮着油，听见这话，不知是因为烟气还是热气，他的双眼渐渐模糊了。

    突然，他听到叔叔大喊：“哎呀，柴火不够了！阿强，快去找木头，快！”

    兄弟俩赶紧去外面，把柴火都捧了进来：“阿叔，这是所有的柴火了。”

    陈凡只扫了一眼，就断定：“不行，这些不够。你们去前屋，把椅子拿过来拆了！”

    见两个孩子没有动弹，他着急地喊道：“快去啊！我得保证火候！”

    兄弟俩这才急急忙忙地，依言劈了椅子，做了柴火。

    黄仁宝拎着猪肉、白米，敲锣打鼓地慰问完烈属和孤寡老人，就急急忙忙地往家赶。刚进门，就拿着个大搪瓷缸子，又跑出去了。

    一进到陈家的院子，他就闻到那股久违的、让他魂牵梦绕了十几年的味道：“哎呀，我可等来这一口了。老陈啊，你这烧鹅闻起来，和你爹做的一样香！”

    陈凡见他手里拿着一个搪瓷缸子，登时脸就拉了下来，摇着头：“不行，不行，你用这个装烧鹅，鹅肉会挤在一起，损了皮相的。凤珍，你去拿个盘子来，给黄书记装鹅。”

    “嘿，还真讲究。”黄仁宝接过那盘烧鹅，盯着那焦脆冒油的鹅皮，闻着那令人神往的味道，头都不抬地就往回走，身后只飘来一句，“一会儿我把盘子给你送回来啊。”

    当晚，陈凡用接的鹅油炒了几个菜，又煮了一锅汤。很少吃到油星的孩子们，兴奋地敲着碗欢呼。他们等这顿年夜饭已经等得急不可耐了，爸爸一落座，就迫不及待地下筷子了。

    俗话说“富裕人家吃什么都不补，穷人家吃什么都是人参。”几个孩子把桌上的菜和汤都吃干净了，还吧嗒着嘴，回味无穷。

    后半夜，等孩子们都睡了，陈凡两口子开心地在煤油灯下数起了票子。陈凡越数越高兴，仅是年前这几天，他在家偷偷卖烧鹅赚的钱，就够明年大半年的家用了！

    他心想：虽然现在手头还拮据，不够给凤珍扯布做几件新衣裳的，但至少明年，她不用一到月底，就到处向人借钱度饥荒了。

    夜里，他躺在铺着稻草的床上，虽然和两个儿子合盖着一条被子，心里却充满了喜悦。因为闻着身上熟悉的烧鹅味道，他就有一种预感，好日子快要来了。

    加拿大，温哥华。

    “Excuse me, Sir, what can I do for you? （您好，我能为您做点儿什么？）”见几个南美模样的顾客走进了店里，王文文主动上前打招呼。

    谁知，对方不会讲英语，叽里咕噜地说了一大串，她一句也听不懂。无奈，她只能一头雾水地站在那里，不知所措。

    这时，陈卓从柜台后面走出来，手里拿着个计算器，指着货架上的东西，啪啪摁出了一个数字。几个人看了看计算器上的价格，点了点头，拿了东西，利索地结账走人。王文文在旁边看得目瞪口呆。

    要说，她也是精通英语、法语两门外语，在国内过五关斩六将，才以高分考取的公派留学，可在留学打工的过程中，她才意识到，这些唐人街小老板的为人处世，其实比书本更让人开眼界。

    这里的华人大多从事餐饮、洗衣等低端服务业，工作不比在地里劳作轻松，常常一年四季无休。很多老板明明很有钱，却全家蜗居在铺子后面，几床被褥、一个电磁炉，就算是个家了。让王文文这个从社会主义劳动中锻炼出来的学生，都佩服他们的吃苦耐劳。

    更让她叹为观止的是，海外华人在做生意过程中所展现出来的灵活手腕。就拿她的老板陈卓来说吧，不仅能以各种方式，变通地应付语言、习俗各异的客人，而且很会拿捏顾客们的心理。每到逢年过节，他就去各个餐馆送礼物，什么酱肘子、鸭脖子……既促销又周到。平时客户要什么货，一个电话过来，就会送货上门。来得主顾如果买得少，他就把零头给人家抹了；买的多了，就给人家打折，还搞额外赠送……这么样样为顾客着想，生意能不红火么？

    这些服务意识和手法，是她在国内的商店从未见过的。如今，她算是切身体会到了那句“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。

    “小王，你来，这是你这个星期的工钱。”陈卓招呼她过去，递给她一个红包。

    文文打开一看，里面比自己平常的工钱多出了二十加元。

    “陈叔，这？”

    “你收着吧。今天是端午节，这是给你的利是 ，讨个好意头。”陈卓又取出一只包好的烧鹅，“不要老是吃酱油拌饭，没营养的。你个年轻娃娃，还在长身体呢。”

    看她想收又不好意思收的样子，他抖了抖手里的袋子：“拿着吧，我这人也是讲原则的，只帮能帮自己的人。我看你平时抽空还掏出个小本本写东西，将来肯定有出息。快拿着，不然我生气了啊。”

    听到这话，文文感激地看了他一眼。

    虽然她只是在工作的空闲时间，偷偷写东西，但要是被其他老板看到了，要么颇有微词，要么克扣她的工钱，但陈卓竟然能体会她的不易，令她在异国他乡，感到分外的温暖。

    她接过烧鹅，道了声谢，顺嘴又问了一嘴：“陈叔，您今晚打算怎么过节啊？”

    “咳，我一个人，煮碗粉，对付一顿就完了。”陈卓满不在乎地说。

    “您的家人还在国内？”

    在唐人街，这种和家人两地相隔的情况，文文也见了不少。

    也许是佳节将至，让人分外想家，也许是心事揣久了，总会想找人倾诉，陈卓在这个小姑娘面前，第一次打开了话匣子。“我家是南岭的，我是62年那年，逃港过来的……”

    在店里工作几个月了，文文还是第一次听见陈叔谈起自己的私事。她站在那里，静静地听着，让他尽情地倾诉，边听边在心里感慨：这些海外华人真是不易啊，多年来不知亲人的死活，该是怎样一种煎熬啊！

    “哎，到现在内地还不能通信，也不知道他们还在不在了？一开始，我还托人从香港打听，如今都十几年了，估计……”陈卓眼含泪花，哽咽了一下，“说实在的，我们这些小老百姓，不比你们读书人，心里总还有个寄托。对我们来说，家人就是活着的最大希望了，不然挣钱都没意思。那滋味，你们怕是感受不到的。”

    听了这番肺腑之言，文文也跟着难受，想了想说：“陈叔，您千万别气馁，现在局势变了，咱们中国跟美国都快建交了，还有什么不能开放的？我想，也许用不了多久，就能允许海外游子回乡探亲了。”

    “啥，跟美国还能建交？”陈卓不敢相信地看着她，“那个帝国主义头号敌人？和我们在朝鲜打过仗的美国？”

    “嗯。”文文用力地点了点头。

    她是在报纸上看到的：西方报界判断，在各种运动和饥荒的冲击下，中工的政权依然稳固，这证明，中工的合法性仍是中国人民的最高认同，无视这个红色政权是毫无道理的。于是，各国的对华政策都出现了微妙的变化。而且国家派他们出来留学，本身就是愿意撕开口子的一种试探。她相信，用不了多久，可能真的要变天了。