唱山歌来，嗨，这边唱来那边和；
山歌好比春江水，嗨，不怕滩险弯又多；
喽，弯又多……
几个女社员一边唱着歌，一边把打来的猪草放进切草机。那台机器哒哒哒地切着草料，突然咔哒一声停了。
美秋蹲下来查看，发现是草料卡住了。她没有多想，直接把手伸了进去，想把卡住的草料拽出来。说时迟，那时快，刚刚停下的刀片突然又哒哒动了。美秋及时缩了手，却还是被削下去一块肉，登时整个右手全是血，疼得她大哭起来。几个同伴赶紧把她送去了村诊所。
“哎呀，这次真是万幸，没有伤着骨头。你们呀，可得小心点，那个饲料机的刀快着呢。别的村都发生好几例这样的事情了，有的社员手指头都断了呢。”村医一边替美秋包扎伤口，一边心有余悸地提醒几个小姑娘。
“哼，什么破机器？切草不好使，光切人手了。”一个女社员掐着腰，气愤地抱怨。
“那不用切草机，你用手切猪草吧。”超美在旁边顶了她一句。
“我才不要呢！队里的活儿，就属养猪最闷了，困在猪圈里被臭味熏，还得切那么多的猪草。”刚刚那人又自掌嘴巴地说。
晚上，超美专程去了一趟美秋家，嘱咐她：“这段时间，你就在家安心把手养好。放心，你的活儿，我们几个会帮你干了的。”
她如今已经是一名高中生了，美秋则去了云山市里的护士学校念中专，只有寒暑假和农忙时节，才会回队里帮忙。没想到，一回来就这么倒霉，偏偏伤了手。
两人正说着话呢，忽然听到外面传来一连串的敲门声：“美秋，美秋……”
叶妈妈开门一看，果然是那个万爽。她堵在门口，丝毫没有让他进来的意思，没好气儿地说：“这么晚了，你来做什么？”
“阿姨，我听说美秋的手被绞了，我赶紧过来看看。”
“啊，呸呸呸！”叶妈妈连吐了几口吐沫，“你这乌鸦嘴，连个话都不会说。什么叫绞了？你的手才被绞了呢。”
“阿姨，你能让我进去看看美秋么？”万爽边说，边往屋子里面瞟。
叶妈妈挺起身板，挡住他的目光，嫌弃地说：“看什么看？你回去吧，看了也没办法帮她长肉，她过几天就好了。”
这明显是在下逐客令了。超美在屋里听了，噗嗤笑出声来：“诶，你妈妈的嘴皮子可真厉害的啊。万爽还经常找你呢，挺专一的么。”
“嘘——”美秋示意她压低声音，“我妈最烦听到他的名字了，你可千万别在她面前提起，他常去找我的事啊。”
“我都听见了。”叶妈妈一掀门帘，进来没好气儿地数落她，“我告诉你啊，少跟那个仆街鬼来往。你别以为去市里上学了，我就管不着你了。你也十七了，老大不小的，等中专一毕业，赶紧给我结婚去。我告诉你啊，可有好多人跟我介绍了，都是吃公家饭的，多威风啊。哪像那个姓万的，一天天的，也没个正事。”
“哎呀，妈——他不是也挣钱呢么？”美秋忍不住替万爽说了句话。
“啊呸，他挣的那都是走私、犯法来的钱，是脏钱！要是让政府抓到了，迟早得坐大牢。”
原来，万爽初中毕业后，就没有继续念书了。趁着打倒□□后，风声有所松动，他和几个小弟在边境线上，倒腾起对面的旧货来了，什么二手的衣服、手表、收音机……来者不拒。
和南岭的大多数家庭一样，万家也有当年逃去香港的亲戚。万爽跟那些亲戚搭上线后，倒买倒卖的生意越做越大，钱也越挣越多，不过都是不合法的灰色收入，还是不被人瞧得起。
“阿姨，您管他的钱是从哪来的？只要不扎手就行呗。说不定啊，将来他还能给您二老盖大房子呢。到时候，你们就像对面的香港人一样，住洋楼咯。”超美心直嘴快地调侃。
“切，我用他孝敬？”叶妈妈不屑地白了白眼睛，“我就看不上他这个人，哼，你就说他干活儿吧，人家安排他去挖水井，他嫌累；让他出肥挑粪，他又嫌臭……”
“那活儿本来就臭么，身上的臭味几天都散不去。”美秋在旁边插了一嘴。
“你少插嘴啊。哦，就他嫌臭，嫌脏，别人都不嫌？”叶妈妈接着数落万爽的不是，“再说了，不臭的活儿他不也是挑三拣四的吗？一会儿又嫌腰酸背痛啦，一会儿又嫌让蚂蟥咬啦。你说说，他这么怕吃苦的人，将来能干什么？我们农民，哪个不是这样苦过来的？”
听她列举了万爽的种种“大罪”，超美冲美秋挤了挤眼睛，心想：叶妈妈未免也太老套了吧，挑对象哪能只看对方的身份呢？
其实，叶妈妈对他一肚子不满，不光是因为他的身份，更在于他的为人。在她们老辈人的眼里，年轻人最优秀的品质就是老实。像万爽那样偷奸耍滑、满脑子不务正业，是不会有好下场的。
一想到他对女儿穷追猛打，她就感到担惊受怕，只盼着美秋赶紧毕业，好帮她物色个稳定点的人嫁了。
夜深人静时，趁大家都不再劳作了，国强举着煤油灯，来到那个草料机跟前。他把机身用力一抬，哗地一声，从里面落下来好多草料的残余。他又晃了晃机身，又漏出不少堆积的草屑。他仔细研究了半天，然后跑去黄书记家，跟他借了几个铁家伙，回去做起了实验。
几天之后，一辆改装好的草料机就亮相在大家面前。只见原来的水平机身，因为加高了后面两支腿，变成了向前倾斜。机器的四个支脚都加固了水泥，好像穿上了四只黑靴子。
大家现场开机一试，这个新式草料机果然比以前稳固多了，不但噪音变小了，而且因为重力的作用和晃动的减少，草料不会再积在里面了，卡机的情况大大得到了缓解。
“哈哈哈，来来……”黄书记高兴地张罗着陈国强站到前面来，好让上面派来的宣传干事给他拍照。
国强因为用知识改造生产工具的行为，成了促生产的典型，受到了镇里的嘉奖。很快，他手举奖状站在切草机前的照片，就伴着一篇报道上了报纸。这回，他离当兵入伍的梦想，又近了一大步。
早上六点多，铺子还没有开门呢，陈卓就听到一阵急促的敲门声：“陈叔，陈叔……”
他披上外套，走到门口，隔着玻璃一看，只见是王文文，手里举着一封信，兴奋地向他挥舞着。
“文文，你怎么这么早就来了？”
“信，信，”文文上气不接下气地比划着，“你家里的人，有消息了。”
“什么？我家里人？”陈卓一头雾水地站在那儿。
“嗯，你快看。”文文雀跃地把信纸铺在他眼前。
“我，我认不得几个字。”他有些发窘地说。
“哦，”文文这才意识到自己的唐突，指着信上的一段话说，“我上次写信给家里，让他们帮忙打听你弟弟在南岭的情况，结果真的有消息了！他们写信问过了，说南岭镇向南村确实有个叫陈凡的，他儿子最近还上报了，你快看呀。”
说着，她指向信里附着的一张剪报，那上面有一张照片。
虽然那照片又小又模糊，但陈卓从中间站着的年轻人身上，还是看到了自己年轻时的影子。他颤抖地拿着那张剪报，央求文文：“好闺女，快给我念念，这报上都写了些啥？”
文文便给他从头念起：“科学精神、奋斗精神，是马克思主义的核心精神之一。科学技术是在人们认识和改造自然的生产活动中，逐渐形成的，并反过来推动科技的发展。在我们一线农田的广阔天地中，正涌现出这样一批积极奉献、勇于攀登科技高峰的年轻人。日前，在南岭镇向南大队，一位年仅十六岁的高中生陈国强，创造性地改良了饲料切割机……”
“十六岁，陈国强……”听到这几个字时，陈卓简直幸福得要晕了！
他不敢相信似的，又问了一遍：“你确定，陈国强是陈凡的儿子？”
“额，这信上是这么说的。要不，我再让他们帮你打听打听？”陈卓这么一问，文文也不敢较真了。
“哈哈哈，”陈卓眼泛泪花，嘴里却笑个不停，“他们都还活着。陈国强，好名字，好名字，那是我儿子！”他抹了把脸，“文文啊，阿叔今天得好好谢谢你，谢谢你带给我这个天大的好消息！”
这么多年过去了，他终于又得知了亲人的消息！虽然现在不能百分百确定，儿子还活在世上，但剪报上的照片给了他一种感应，那就是他的亲骨肉！
原来，当年他没有害死弟弟；原来，儿子已经长大成材了……压在他心上的那块大石头终于落了地，他瞬间觉得身上轻松了许多。
“文文，你受累，再写信托一托你的家人。哦，让他们最好能亲自去一趟南岭，帮我多了解些陈凡家的情况，越多越好，统统告诉我，好不好？”
“陈叔，现在中美都宣布建交了，你可以和家乡直接通信了。这样吧，我帮你写一封信，让我家人亲自交到你弟弟手上，你看如何？”
“好，好，谢谢，谢谢你。”面对这么大一个人情，陈卓一时也不知该说什么好，只是紧紧地握住她的手。
“陈叔，您千万别跟我客气。你不是说过么，有一个原则，只帮能帮自己的人。我也是照着你的话去做的。”文文甜甜地笑了。
艳艳在院子里接连试了两次，都没能把母亲背起来，凤珍已经笑着走开了，她还继续央告着：“妈，再来一次嘛，这次我一定能行。”
“哈哈，艳艳，你看。”国强放下水桶，走过来，单肩就扛起了凤珍。
见妹妹还不服，他又让婶子背着妹妹，然后一下把两个人一起背了起来，在院子里来回走了好几圈，玩着叠罗汉。
“快放我们下来，你个皮孩子。”凤珍直拍着他的肩膀大叫。这一拍，她才意识到：不知不觉间，侄子已经长成了一个一米八几、宽厚结实的成年人了。
她不禁感慨地自责：“哎，你小时候吃的不好，总是闹病。没想到，长大了这么结实。”
“阿婶，你放心，我已经长大了，以后出门当了兵，也会好好孝顺你的。”国强笑着向她保证。在他心里，早已把这个一手带大自己的女人，当成了妈妈。
“嗯，婶子信你。”眼见孩子有出息了，就算是离开她身边，凤珍心里也是欢喜的。
两人正说着话呢，突然瞧见万巧带着一个陌生人进来了。
“凤珍，老陈在家么？”万巧凑近了，压低声音问。
“没，他一早拎着竹竿和虾箩，下河弄鱼去了。”
万巧看了一眼国强和艳艳，神神秘秘地对凤珍说：“这位是专门来找老陈的，我们到屋里说吧。”
当天夜里，国强躺在地上，望着里屋透出来的微弱的煤油灯光，怎么也睡不着。
万姨傍晚带来的那个人，和阿婶在屋里说了好久的话。叔叔回来以后，婶子又和他叽咕了半宿……虽然没能听清他们在说什么，但他隐约看见一个写着外国字的信封。机灵的他马上猜到：今天来的那个人，可能跟自己父亲有关。
其实，他对这个素未谋面的父亲，并没有什么感情，因为在他的成长过程中，不但没能享受到亲生父亲的丝毫恩惠，反而因为他的身份，在学校里备受排挤。
记得小时候，有一次，生产队的牛病死了，他牵着弟弟妹妹的手，欢欢喜喜地拿着脸盆去分肉，结果人家往他的盆里直接扔了一块白囔囔。当时，周围的人全在哄笑，默认以他们家的成分，让他们参与分肉，就已经是天大的恩惠了……
一想起那时，周围人看待他和弟弟妹妹的眼光，他就对这个突然冒出来的父亲充满了抵触。在他心里，一直觉得自己跟国明一样，也是家里的一个儿子，叔叔就是自己的亲爹，婶子就是自己的亲妈。
这么多年了，没有那个男人的半点消息，自己不是过得也挺好的么？这个男人应该也像其他的逃港男人一样，在外面有了新家吧？如果今天真是他派人来的，那他是要回来找自己了么……这些疑问一个接一个地冒出来，让这个年轻人，生平第一次失了眠。