晨星城

    1.

    “看啊，是你的枪侠来了。”

    南希不怀好意地冲涅卡挤眉弄眼。

    浓烈的阳光涂在门边，年轻的枪侠推门走进酒馆。她戴着一顶宽沿高顶毡帽，帽檐下有一双明亮的绿眼睛，火焰一般的红发滚落在她的肩头。

    枪侠一进门，酒馆里嘈杂的声音顿时低了下去，所有的女人的心神都被枪侠牵走了。她们嘴上应付旁人，眼睛却紧张地偷瞟着枪侠健康、红润的脸颊，还有她挎在腰间的枪。她们看她微笑着问酒保要了一杯酒，看她爽朗地与警长打招呼……

    只有一个姑娘对枪侠完全没有兴趣，那就是南希。她坐在吧台边，穿着大一号的花衬衣，双肘支在吧台上，掌根托着腮，轻蔑地瞧着意气风发的枪侠，和爱慕枪侠的人。

    “喂……涅卡，涅卡？”南希不耐烦地叫嚷，“你是迷上她啦？”

    “啊、是啊。”涅卡是南希的朋友，一个棕色头发，满脸雀斑的姑娘。她坐在南希身边，侧着脑袋，悄眼看向枪侠。枪侠火焰般的红发流动到哪，涅卡的眼睛就跟到哪。

    “哎哟，枪侠有什么值得你这样着迷？除了配一把枪，她半点本事都没有。”

    涅卡不回话。

    “唉，昨天我还看见有几个披着床单的叫花子，想要从一个拾荒人手里买那枪侠用过的包饭纸......整整两枚银星，买一张用过的包饭纸！她们连肚子都填不饱，真是疯了！”

    “她可是枪侠呀。你看，她长得多俊......”

    “长得俊又怎么了？”

    “长得俊，多好……男人再怎么俊，也不及她的百分之一；用金子打一座塑像，也不比活生生的枪侠值钱……”

    “你……你不会也想要她的包饭纸吧？”

    “想要又怎么了？”涅卡嘟哝道，“我还奇怪，你为什么——怎么就能不喜欢她？”

    南希很郁闷。实际上，她没法理解女人为什么会喜欢上另一个女人。在南希的心里，世界上所有的女人都索然无味，面目模糊不清，包括她自己，就连演戏，她都更喜欢演男人。她走在街上，只觉得路边的女人们都缝着同一副面孔，或许只有男人才分得出每个女人的不同。对这种泥偶般的东西，能谈得出什么喜欢呢？

    “别看了。”南希一手捏住涅卡的肩膀，要把她的脑袋转回来，“别人看也就算了，你看她做什么？”

    “怎么就不能看了？”涅卡将南希的手拍掉。看着枪侠的眼睛有很多双，为什么偏要来管她呢？

    “看看你身上的衣服，有哪件是你自己挣来的啊？我们做的可不是什么正经勾当，你这样迷恋枪侠，小心被她捉走！”

    涅卡还是不在意。她不能想要谁就要谁，难道不能想看谁就看谁吗？她看着在人群中游走的枪侠，眼睛是明亮的，清澈的。

    南希在她耳边哼歌。

    别挨在我身边坐，

    别挨在我身边坐，

    人家会说你爱我。

    你要是爱我，

    就常常来看我，

    你要是爱我，

    就常常来看我，

    我家可不是普通人家，

    我家可不是普通人家，

    不是普通人家，

    是盗窃世家，

    是盗窃世家——

    不是普通人家，

    我爱的是公爵的儿郎呀……

    ......

    半个时辰后，两个姑娘沮丧地走在大街上，她们已经身无分文。正如南希所说，她们并不是什么正经人家的姑娘，而是两个走投无路的小贼。她们体面正派的家，已经不要她们了。

    南希曾经是剧院里的杂役，虽然邋遢，脸蛋却长得很秀气，偶尔能演演小角，通常是少年。她演得很不错，甚至比少年更像少年，这样的天赋，本可以让她在剧院里出人头地，可她又是个十足的懒汉，还沾染了赌博的毛病，使剧院不敢信任她。

    南希十五岁的时候，欠下一大笔赌债，她卖掉自己的鞋子请来两个苦力，想要在门卫换班的时刻，将剧院里的铜钟搬去典当。南希挑人时看中的是两个壮汉，办事时来的却是两个瘦小子，他们将大钟失手砸落，闹出很大的动静。她很穷，请不起律师，好在她被捕时还是个孩子，在少年感化院里待了三年才被放出来。

    涅卡的母亲是女仆，父亲是工人，两人善良得像两只兔子，他们生了七个孩子，涅卡排行第二，一点也没遗传父母的善良。

    涅卡十三岁的时候，和妹妹夏妮被送到一户羊毛商人家做女仆，商人的女儿去上学，她们姐妹俩在家中洗主人的脏床单。三年后的一天，涅卡发现女主人的红宝石戒指掉在床角的夹缝里。她鬼使神差地将那枚戒指藏起来了，心想：她只是暂时保管这宝物，如果女主人问她要，她就交出去。

    可是，当女主人火急火燎地指使她们去找那枚戒指时，她又不愿了。那颗红石头滚烫如火，在咬她汗湿的手心。女主人怒骂她们、打她们的脸，拿竹板抽她们的背和手臂，涅卡和夏妮一一忍耐下来。涅卡心想，她们已经为这枚戒指受了这么多的苦，如果现在将那戒指交出去，这些苦头，她和妹妹就白吃了。

    一个月后，女主人的心松动了，她怀疑自己是不是将戒指落在了外头，甚至略有愧疚地补偿两个可怜的女仆。这是第一次，如果涅卡就此罢手，这件事将永远不会被人发现，涅卡会和妹妹享用一笔前所未见的甜美财富，可涅卡做了第二次、第三次......不知第几次，女主人的孩子在涅卡的袜子里找到了那些赃物，它们像晶亮的糖果一样洒在地上。法官宣判的时候，夏妮的尖叫比她出生时的啼哭更响亮。

    南希和涅卡在少年感化院里认识，已经把一切朋友之间能趟过的磕绊都趟了一遍，她们的友情就像拴锚的绳子一样坚实。即便吃过苦头，她们也还是割舍不掉偷窃的习惯。南希有银舌头与好演技，涅卡有一张让人放下警惕的和善面孔，在工作的闲暇之余，两人乔装打扮，设下一些小骗局：南希扮演阔少爷，涅卡扮演她的仆人；涅卡扮演被欺辱的女子，南希扮演她凶恶的男伴，利用绅士们的善心或是贪婪，骗取一块块银星……

    “我恨死我的老板，真想给她一点颜色看看。”南希愤愤地说，“上个月，那臭婆娘只因为我迟到了两次，就扣了我三天的工钱！”

    “哦，你一次得迟到半天吧？是你自作自受。”

    “说什么风凉话！换做你，已经气得冒火啦！”

    ……

    两人顶一下肩膀，有一搭没一搭地叫骂着。

    “我也在恨一个人。”涅卡朗声道，“是我的小姐，阿克西尼娅·伊万诺芙娜。”

    “她怎么你了？”

    “她很烦人！烦人！”

    其实，不是烦人，是蠢。蠢有些时候比烦人更招人恨。阿克西尼娅·伊万诺芙娜是一位老小姐，她已经三十一岁，依旧待字闺中。她出身显赫，祖上曾与沙皇有亲缘关系，她的曾祖母留下了一笔庞大的信托基金，现到如今，她是唯一的受益人。

    老小姐身材干瘦，手指细小如同鸟爪，脸颊太长，面色苍白如纸，布满愁怨的绿眼睛，更是平添一份凄然。她的膝盖上有一大块发硬的灰斑，因此一年四季只穿长裙，她用窄得吓人的马甲把自己的胸口勒得很紧，走路时步履飘摇，小小的胸脯起伏不定，看上去好容易断气。

    她记不住事，又反复无常，常在高窗边忧愁地远眺港口，每隔十分钟，便会让涅卡去查看一次信箱；她上一刻差使涅卡清理院子，下一刻又责骂她怎么没把饭端过来；两人外出时，阿克西尼娅不许涅卡走在她十尺之内，一会儿又抱怨她是个没心眼的家伙，看见她走得这样艰难，也不知道要上前搀一搀。

    除去折腾，阿克西尼娅待涅卡还说得过去，既没有给她吃猪食，也没有处罚、责打过她，因为这位老小姐有一种少女的天真，总觉得世上的女子都是蠢笨又善良的。

    阿克西尼娅十八岁的时候，父母为她与一个银行家的独子订婚，待那个年轻人从军队退役，两人就结为夫妻。一开始，这对未婚夫妻还常常通信，过了三年，男人就和他在战场上认识的护士私奔，坐船到美洲去了。被抛弃的阿克西尼娅终日以泪洗面，期盼她的男人能幡然醒悟，记起她过去的好，跪在她膝前乞求原谅。

    即便阿克西尼娅很蠢，涅卡也占不到她的便宜，因为阿克西尼娅生活清贫，是个十足的守财奴。涅卡总结到：这一点，是最不好的，也是最值得恨的。

    南希哈哈大笑，南希叹气不止。

    一阵秋风扫过街道，涅卡紧了紧大衣，还是被搔得直打喷嚏，她回头看着南希笑得发红的脸，心中泛起一股忧愁。南希真是个美人，邋遢的打扮，孩子气的做派，都掩饰不住她的美。如果她是个善良的人，自己或许会忍不住迷恋她。唉，为什么她总是喜欢自己缺少的东西呢？

    “涅卡！我有一个主意......”

    南希嬉笑着，染红的声音飘散在金黄色的风里。

    ————

    四月的一个黄昏，阿克西尼娅·伊万诺芙娜带着她的女侍去金穗河边散步。涅卡提着装面包屑的竹篮，阿克西尼娅拿着一把羽毛扇子。她们走过堇桥的时候，一对疣鼻天鹅在金光潋滟的水中游过。

    “涅卡，我有个主意。”阿克西尼娅将她的羽毛扇子掩在嘴边，“我想在报纸上登广告，到时候你代我去见他们，怎么样？”

    “什么报纸？”涅卡问。

    阿克西尼娅有些不满。涅卡明白了，她是想要通过登报征来情人。

    “好啊，小姐。您在报上登消息，有人找过来，我就代替您去见他们。”

    “噢，那我呢？”

    “我会把我们说过的话转述给您。”

    阿克西尼娅还是不满意。

    “您可以躲在一边偷听。”

    “为什么要偷听？”阿克西尼娅皱眉，“我才不会偷听。”

    “您可以在旁边坐着，装作我是小姐，您是侍女。如果那男子令您满意，您再告诉他您才是真正的伊万诺芙娜小姐。”

    阿克西尼娅听了这话，感到开心。她家的大厅可以用作涅卡与应征者幽会的地方，涅卡扮作一个粗俗的贵妇，而她扮作一个楚楚可怜的侍女。待到她中意的人对涅卡失望，对她倾心，她就施施然站起来，宣布自己的身份。这个变化，就像古典喜剧一般令人欢喜，有着俘获人心的魔力。

    她们去买了一份报纸，报纸的最后一页有一块名为“窈窕淑男”的栏目，上头密密麻麻地挤满了字，涅卡猜这栏目是按词收费的。

    24岁，高大，深色皮肤，帅气逼人，十分柔情，受过良好的教育，精通科学和音乐，年收入800镑，每年增长；希望和一位年轻的女士通信，彼此交换心事。回应的女士需要有良好的出身和教育，肤色可深可浅，但要具备完美无瑕的体态，以及一双大眼睛。钱不是问题。

    缇莎，20岁，希望与一位20到25岁之间，深色皮肤，心怀柔情，有爱心的男士交流，希望能结为夫妻。她皮肤白皙，体态匀称，性格温顺，懂音乐，有良好的社交圈子，一双灰色的眼睛，和棕色的头发，她的男性朋友说她很漂亮，是男人所需要的一切。

    有没有英俊亲切的绅士，有一定的经济能力，想与一位27岁的年轻女士配对？她高大白皙，绿色的眼睛，红宝石色的头发，身材苗条，人缘好，懂音乐，不漂亮，但有能点燃生活的可爱笑容，希望对方是演员或艺术家。

    一位28岁的男士，深色皮肤，长相不错，贫穷但人脉广，会说四国语言，希望与一位美丽的女士交流，她的年龄须在20岁左右，拥有值得尊敬的人脉，非常温驯，懂音乐，希望结婚，可以接受失去一只手臂的男士。

    阿克西尼娅心想，这些字简直像一堆弯弯绕绕的心肠。登报的人真是被独身的痛苦折磨得不轻，竟干得出这么丢人的事。她，她永远不会这么做，真正有教养的女子自会将年轻的爱人吸引过来。

    她年少时在女校修过文学，读过雨果的情人朱丽叶写给雨果的信。女演员朱丽叶是个不够纯洁的女人，她在情人雨果的要求下辞去工作，在高楼里闭门不出，保持纯洁的同时，一心一意支持她的情人。五十年间，她给雨果写了一万八千封信，虽然两人常常见面，但她还是孜孜不倦地写，将满腔爱意付诸笔尖。

    五十年！这可是五十年！大作家雨果四处溜达，他写作、辩论、交朋友，照顾他的妻子，而朱丽叶只做一件事，那就是爱。

    啊，这样的束缚多么甜蜜，也多么痛苦。她和朱丽叶同样思念着一个有妇之夫，不过，朱丽叶的处境比她要好得多，她的信至少有回音，自己的信却会沉进大西洋里。她已经受够了思念一个抛弃她的人，她迫切地渴望爱上一个新的男人，此后她就不必再对着空窗远眺，她所有的爱就有去处了。

    不出门便不出门吧！反正她也不喜欢出门。自从阿克西尼娅从女校毕业，她就很少外出了，海港的风是干的，雨是涩的，会让她想起自己曾在海军服役的未婚夫，令她原本就忧愁的心更加地忧愁。她有仆人，不必做家务，但如果家务事能让她充实一些的话，她也会做的，因为这是为她的爱人而做，她会学着朱丽叶那样给爱人誊书、写信，有事情可做总比空洞洞的思念好。

    阿克西尼娅吸吸鼻子，打开扇子掩住自己发热的眼睛。

    “抱歉，小姐。您有看到我的......”

    她慌张地抬起头，看见了一个年轻的男人，身材高瘦，有小胡子，戴着眼镜，是十分英俊的。

    阿克西尼娅·伊万诺芙娜的脸立刻热起来。

    此人自称雷德蒙·布莱斯，在梅加拉亚邦的一个茶园工作，此时正在休假。他在散步的时候，将自己口袋里的钢笔弄丢了。阿克西尼娅没见到他的笔，她多希望自己见到了。眼见那位焦心的绅士要转身离去，涅卡立刻说：“我们能帮您找。”

    阿克西尼娅感激地看了涅卡一眼。她第一次感觉自己雇佣涅卡是个正确的决定。

    那个黄昏，阿克西尼娅与那位绅士肩并着肩，在金穗河畔散步，两人逐渐忘记了笔、报纸、与别的事情。雷德蒙很健谈，富有幽默感，阿克西尼娅多庆幸自己出门时拿了扇子，这样她被逗笑时可以用扇子将嘴捂起来。

    太阳落山后，雷德蒙表示自己要离开了，阿克西尼娅请他改天再来她家中坐一坐。

    绅士犹豫着。他的假期只有一周，他要去与从前的同学会面，还要去探望住在乡下的母亲，许多事情等着他做。

    “哦，来吧。”涅卡适时开口，“小姐会给您烤蛋糕，她来自玛什里，您还没去过那里吧？”

    “没有。”

    “那您一定要尝尝玛什里女人的手艺……下个礼拜六如何？”

    绅士答应了。他走的时候，不忘向阿克西尼娅承诺下次会带礼物来。

    ————

    那天晚上，阿克西尼娅在床上辗转反侧。她走到大厅，拉着涅卡的手，不让她回佣人房休息。

    “涅卡，你看你说的都是什么话，我哪会烤什么蛋糕！”

    “我来帮您烤，小姐。”

    “你？你烤得不好怎么办？布莱斯先生生气了怎么办？”

    “我会烤蛋糕，您忘了吗？以前我在面包房工作过。即便我烤得不好，布莱斯先生是个有礼貌的绅士，不会为此生气。”

    “我不喜欢欺骗。”

    “我发誓，我永远不会说出去。”

    阿克西尼娅唉声叹气，而涅卡殷切地安慰她。

    “我说，布莱斯先生不会有妻子了吧？”

    “没有，他如此年轻，手上也没带戒指。”

    “年轻不好。”阿克西尼娅忧愁地说，“他的样貌像个孩子，嘴边还有绒毛。”

    “年轻的人有的是精力，也更能说甜言蜜语。”

    “可我担心他的身材太单薄，不足以，不足以让我依靠。”

    “您是个富有的女人，不需要依靠他呀！”

    阿克西尼娅坐在一张红丝绒椅子上，双手捂着脸颊。

    现在的年轻女孩都希望嫁给一位机械工，但阿克西尼娅中意老派绅士。她十岁时就梦见过自己的丈夫：一个穿着礼服，留着胡子，身材高大的男人。

    “阿克西尼娅。”梦中的人沉声呼唤她的名字。阿克西尼娅明白了，他就是那个注定要与她结为伴侣，占有她生命的人。

    自此以后，她所经历的一切，都是为了能与她的丈夫分享，她受了什么当下的好处，都会为没能和丈夫分享而懊恼。她一直在等着那一刻——对丈夫倾吐她满腹委屈的那一刻，她身上所有的过错，所有的畏怯，包括那块疼痛的膝盖，都被那个高大英俊的男人原谅了。爱意好似一阵光华将她填满，她从一个跛腿妇人，变成了一个能上天堂的少女。从此以后，她再也不需要别人的理解，只需要她的丈夫。

    她一直以为自己的丈夫会是一个说一不二的年长男人，从没想过自己会对一个小伙子动心。年轻人贫穷，好斗，口无遮拦，将女人当母亲看，当奴隶使，她害怕那小伙子会将她的心掷着玩。毕竟他如此年轻，活力十足，做出什么事情来都是不奇怪的。

    “您想想，老绅士们都喜欢少女，您是个非凡的淑女，为什么不能拥有一位少年呢？”涅卡跪在她脚边的地毯上，“布莱斯先生如此年轻，他会让您重拾激情与快乐，我看您刚才和他走在一起的时候笑得像孩子一样。想想您年轻的时候，那个负心汉是怎么迷恋您的？一定还有别的少年拜伏在您的石榴裙下罢？”

    阿克西尼娅的眼前真的浮现出了几个模糊的身影，他们曾经向她表露爱意，而她像掷花枝一样将他们掷开，现在那些男人都已有妻有子，只有她还是孤身一人。她为什么抛弃他们呢？她自己也忘了。那个时候，她年轻又骄傲，总觉得自己能配得上更好的男人，她没有领略过真正的爱的威力，才会对那些淌着血的心挑挑拣拣。

    那个夺去她的心，又抛弃她的负心汉，家世未必比她显赫，相貌未必比她曾经的追求者英俊。抛却了财产和家世，他也只是个普通的男人，可她的确爱得无法自拔，甚至在他结婚的时候，要坐船去大洋彼岸寻找他......

    爱情是别无选择的。这就是岁月告诉她的全部事情。爱情是别无选择的。

    “我不知道。”阿克西尼娅迷茫地说，“我要怎么迷住布莱斯先生，现在我已经什么都不剩了。”

    “您身上可有许多年轻姑娘没有的特质，您的成熟，您的优雅......可以用您的矜持俘获他。”

    “这会有用吗？”

    “我的小姐，您要相信自己啊。”

    阿克西尼娅看着镜子，镜中的她，眼角已经有皱纹。她不甘心地偏了偏头，露出一寸洁白的脖颈。

    “涅卡，把我的项链拿来。”

    “要哪串？”

    “红的。”

    涅卡拿来珠宝盒，在阿克西尼娅面前打开。纯银的链子上镶着星辰般的碎钻，最末端坠着一颗鹌鹑蛋大小的红宝石。这是伊丽莎白·彼得罗芙娜还在做公主的时候送给她曾祖母的礼物，一代代流传到阿克西尼娅的手中。

    阿克西尼娅将项链捧在手里，那串冰凉的银链泉水似的在她手上流淌开。她不常拿出这串项链，因为她觉得那上头有她童年时母亲的味道，她不想让这股味道消散在风中。

    她戴上项链，瞧了瞧镜子里的自己，抻长白皙的脖子，红宝石坠在她胸脯前，反射着煌煌火光。这样的情景，与她儿时看见母亲打扮的情景重叠起来。她的心中涌起一股宁静的力量，让她确信自己是一个矜持又优雅的女人。

    她会想起白天发生的事，沮丧地发现她和布莱斯先生在一起的时候称不上矜持和优雅，反而表现得像个孩子一样。

    “我能迷住他吗？”阿克西尼娅忐忑不安地问。

    “一定会的。”涅卡一笑，“他会喜欢自己没见过的东西。”

    ————

    两人约定见面的那日，天上下起了小雨。寒冷的秋风裹挟着细瘦的雨丝，洒进每一条巷子。广场上没有了鸽子，也没有了喂鸽人。忧愁笼罩着整座晨星城。

    涅卡烤了蛋糕，将家中的每个灰暗的角落都擦了一遍，可在昏暗的天光下，那些家具看上去都灰扑扑的。阿克西尼娅穿上她十年前买的裙子，画了浓妆，是赴宴一般的打扮。她从早上起就坐在窗边，石膏般苍白的手托着腮，眺望着灰扑扑的雨幕，红胸前的宝石项链沉沉地坠着。

    涅卡看着这一幕，心想：她真像个幽灵。

    三点一刻，布莱斯先生准时登门拜访。两人坐在大厅内交谈，涅卡站在一边，听着着簌簌的雨声。布莱斯先生提到了他的工作，他的理想，他曾在军队服役的经历，他并不是晨星城人，是他的母亲带他来到这里；而阿克西尼娅提到的是她的家世，她祖父为沙皇立下丰功伟绩，她十五年前在女校中的生活，在那里她学习了淑女的礼仪，她十三年前被母亲带着出席了公主的婚礼，那是她前半生中最骄傲的事情。

    布莱斯先生说......

    阿克西尼娅说......

    ......

    这次的见面不如前一次愉快，但也令阿克西尼娅满意。临别时，布莱斯先生告诉她，自己再过两天就要回梅加拉亚去了，他承诺会给阿克西尼娅寄信。阿克西尼娅站在门廊前，看着布莱斯先生的伞完全消失在街角，几步跑回屋内，将自己关在房间里。

    小姐，小姐！涅卡站在门外轻声叫着，可阿克西尼娅不回应她。过了一会，涅卡听到她的房间内传来低低的啜泣声，像一阵细雨打在窗台上。

    涅卡久久得不到回音，她换了鞋，撑起伞，沿着布里吉特大街一直走。她到了自己最喜欢的蛋糕店，买了一个真正的蛋糕，小口小口地吃着。

    蛋糕店里的凳子被避雨的人坐满了，涅卡只能站在门廊下。

    蛋糕店的对面，就是红珍珠酒馆。酒馆外的走廊铺着几张毯子，蜷缩着几个衣衫褴褛的人。酒鬼们忧郁地站在屋檐下避雨，不时踢一踢那些流浪汉的被褥和衣服。她想起自己刚出狱的时候，无所事事，经常坐在走廊上，用一把小刀削自己脚上的死皮。南希看不惯她这个样子，说这是没开化的偷渡客才会做的举动。可是，她们还是几年前还是囚徒呢，和偷渡客相比又高贵到哪去？

    有时候，涅卡走在街上，看着巷口边乌黑的油渍，听着老妇人的叫骂声，感觉晨星城透着一股暮气。待在这里，过日子只是过日子，她的生活是灰扑扑的，唯一的闪光，是每天在红珍珠里看一下枪侠阿本德罗特。要她说，她为生活做的努力可比那些富贵小姐多得多，凭什么她就不能过上更好的生活呢？她真想去美洲，那里至少还公平一些，只要付出就会有收获，辛勤的汗水滴到泥土里会变成种子，他们都这么说。

    但南希不这么想。南希认为，如果世界有一个中心，那一定是晨星城。

    一个独臂的中年男人来买蛋糕。他的身上散发着一股腥味，手毛上全缀满雨珠，让他整个人看上去毛茸茸的。

    涅卡见过这个残疾的水手许多次，几乎每天，他都是这个时候来的，或许是出于同情，卖蛋糕的青年总是给他额外的分量。涅卡不禁想到那则登在报纸上的广告。那个缺了一只手臂的男人，并没有把残疾作为自己的缺陷罗列，而是把接受残疾伴侣作为女人的特质提出。残疾并不是他的错，可残疾了还要去找女人结婚就是他的错了。女人已经够辛苦了，嫁给一个没手的男人，只会让她过上更辛苦的生活。

    她等了半个时辰，终于等到了她想见的人。布莱斯先生撑伞从街道的一头走来，她也撑起伞跟上去。

    半刻钟后，他们来到星辰钟塔下。这钟塔高约五十米，有上百年的历史，从前是一位贵族的财产，后来落入了瑞玛公司的手中。钟塔内部是中空的，有一道靠墙盘旋而上的铁梯子，好让敲钟人上楼。瑞玛公司破产后，这架铁梯再也没有修缮过，踏上一步就会发出刺耳的响声。

    布莱斯先生脱下手套，双手抓着垂下的绳梯，一路爬上去，涅卡紧随其后。他湿漉漉的燕尾服摆往下滴水，打在涅卡的脸上。

    星辰钟塔的顶端被木板整个封了起来。布莱斯先生推开一个向上的暗门，双手一撑，翻了上去，随后伸手来拉涅卡。这里是一处小小的阁楼，本是供给敲钟人休息的地方，杂物散落四处，一面拼接起来的碎镜子放在床边，只有挂着衣服的架子是光鲜整齐的。

    布莱斯先生在镜子前摘帽、行礼、抛媚眼，水滴从他身上洒落。

    涅卡站在他身边看着，一副若有所思的样子。两人不言不语。

    直到布莱斯先生摘掉假胡子，擦去粉饰，露出南希的脸，涅卡的表情才有所松动——南希弯下腰，托起涅卡的手吻了一下，灰眼睛看着她，露出狐狸般的笑容。

    涅卡后退两步，倒在她的床上，两人疯狂地大笑起来。