8.

    “小姐，我们早该走啦！”马车夫在楼下嚷嚷。

    早？什么是早，什么又是晚呢？或许涅卡在十三年前就该离开这里，带着一大笔钱远走高飞。

    一个工人把涅卡的行李搬上共乘马车的下层，涅卡扶着扶手走上上层。马儿吃力地将车子拖上七孔长桥，桥下的金穗河波光粼粼，河水随风泛起层层细腻的涟漪；远处，幢幢高耸的钟塔间飞起群鸟，塔顶被夕阳染成一派金色。同样的景象，涅卡已经看了不知道多少遍，每天的夕阳都同样浓烈，窗边的挂花都同样鲜艳，她已经不想待在晨星城，虽然美洲也没有什么值得她期待的事。

    马车骨碌碌走过圣母颂歌大教堂，涅卡扭头看向教堂前枪侠芙罗娜的雕像。哦，她曾经问过上帝，是否会原谅她，她自觉自己并没有那么坏，她捧着冰冰凉凉的宝石就会感到舒心，这是她的天性，不是她的恶习。她偶尔偷窃，没有去抢，她欺骗，但她也痛苦，她无意伤害任何人，她只是太贪婪了。

    她现在明白了，自己不适合把宝石戴在身上。她可以把宝石藏在自己的口袋里，在四下无人的时候拿出来抚摸，如果她把宝石戴在身上，那惩罚一定会随之降临，对她的年纪来说，这份贪婪显得太幼稚，她让上帝直犯恶心。

    昨天夜里，醉醺醺的南希来到涅卡的家中，与她说起即将到来的美洲之行。她的语速太快，说起话来颠三倒四，涅卡听得心不在焉。

    涅卡，我们在那里会成为地主的！

    涅卡闭着眼睛。

    美洲，多容易发财啊！一只不大的手掌，却抓着一大把钱币，那些硬币和纸币都在哗啦啦地从指缝里向外漏呢！我会看清那些赚钱的机会，我会名扬立万！

    涅卡心想：太难了。不仅难，还很痛苦。如果她知道怎么赚钱，怎么会落到今天的地步？归根结底，她只是一个不太聪明的贼而已。

    南希举了一个例子：约瑟夫·格利登从前是个牧羊人，公羊时常会冲出由木桩和铁丝围成的栅栏，他得寻遍原野把羊给撵回来。于是，他想出了一个绝妙的偷懒方法：把截短的铁线绕在长铁线上，做成铁丝网。

    铁丝网，这个简单的发明甚至比电影与冰箱都来得重要，正是它让北美畜牧业发展至今，也让牛仔们真正地丢掉了饭碗。自那以后，北美的平原上围起了一道道铁丝网，将完整的原野割成一大块一大块的翠绿拼图。

    整个宽阔的北美草原都曾是牛仔的马场，如今他们却得小心翼翼地围着铁丝网的边缘打转，防止奔马的前胸被铁蒺藜割得血肉模糊。这是北美原野被驯服的标志，它的神秘和危险褪去，只剩下荒凉。

    多简单，是不是？

    涅卡没有回应。这些灵活可爱的巧思，她以后再也想不到，因为她已经老了。

    总之，明天将是特殊的一天，从明天起，我们会过上崭新的生活。涅卡，你就好好期待吧。

    今日不仅对涅卡和南希特殊，也对与她们同乘一艘船的客人们特殊，也对千千万万到达晨星城的异邦人和偷渡客特殊。当然，还有一个人，一个在爱河中沉浮多年，满心期待的人。此刻，星辰钟塔下的金雀花广场上，她正坐在一条长椅上焦心地等待着。今天，她十三年未见的未婚夫从印度回到了晨星城，要与她一起去乡间的别墅里生活。

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    码头边上熙熙攘攘，商人们聚在一块攀谈，小贩推着推车吆喝，水手忙着将货物搬上船舱，男人与女人忘我地道别，还有蓝白相间的钻石星辰号游轮，它已在此等待多时。南希剪了短发，穿着衬衫，戴着贝雷帽，看上去像个年轻的报童，涅卡赶到时，她正在和几个绅士聊着天。

    “我要帮她把行李搬上去。”南希快活地与她的新朋友道别。车夫为涅卡搬行李，南希提起了涅卡的手提箱，南希自己的行李已经搬到了二等舱的房间里。

    “你和那些人说了什么？”涅卡皱着眉头。

    “我可不能浪费这张二等舱的票。”南希挑了挑眉，“我在船上认识的每个人，以后都会对我有用处。”

    涅卡心想：南希太笨了。归根结底，她们是在逃窜，逃窜不该留下痕迹。她们该不声不响地离开，像两片晨雾一样消失。在美洲，早晨总是不会起雾的。

    她们把行李安置好，南希想要到甲板上去。涅卡本想留在房间里，可坐了几分钟，却感到可怕的心慌，不得不出门去寻找南希。她在甲板上绕了一圈，走过每个人群欢聚的地方，却在船尾发现了南希孤零零的身影。她没有和任何人攀谈，只是静静地站在船舷边，眺望着码头上忙碌的水手，岸边送别的人群。

    涅卡走到南希的身边，顺着她的目光远眺。其实，她更想自己一个人静静待着，可是她实在太孤单。

    “南希？”

    “唔。”

    “你不去喝酒吗？”

    “我没心思。”南希不耐烦地说，“我不想在船上还醉醺醺的。”她不停回头望着她们楼上的套房。

    “怎么了？我锁了门。你忘了什么东西？”

    “我什么都没忘。”南希大声说。

    这时，涅卡才发觉今天的南希有些紧张，似乎醒酒之后她的勇气也消失了。或许，她就是为了掩饰自己的慌张才躲到这个角落里来。

    催促上船的笛声鸣响，南希轻轻地叹了一口气，整个人松懈下来，好像顷刻之间老了许多。涅卡心想：她在怀念什么。涅卡很少见到南希怀念什么东西，她是一只鸸鹋，最擅长的事情就是闷头向前，她的希望永远在前路。

    实际上，南希走得很匆忙，她只和寥寥几人道了别，带上船的行李只有两个手提箱，一个箱子装了几件衣物，另一个箱子装了支票、怀表、茶叶和烟盒。好像她的生活只关乎她本身，从来没有计算过其他人。

    昨天，南希把自己的打算告诉了她：她一到达美洲，就会去认识一些穷困潦倒的演员和歌手，为他们寻找演出的机会。

    涅卡呢？涅卡不懂音乐，也不懂戏剧，离开了晨星城，就只能过最普通、最无趣的生活，可能就是女人的生活。不过，这样的生活也不赖。她想到自己五十岁、六十岁，身材已经发胖，穿着松松垮垮，颜色灰的棉布裙子，躺在屋檐下的一张摇椅上，面前是一望无际的红色旷野。两个孩子在她的脚边玩球，身后有男人在呼唤她，是她的丈夫。或许她该去过女人应有的生活，做那件只有女人才能做得到的事。

    整日整夜，或每日每夜的工作让她心安，不是在彻夜不眠的皇后区，而是在她自己的小家；不是为了雇主工作，而是为了她自己——为了她的丈夫和婚姻，她会享受每一滴汗水，像把自己献给赫拉那样忠诚。这是男人与女人最后的归宿，就像兰波最后放弃了男人与诗歌，转投女人和金钱的怀抱。

    涅卡看向更远的地方，一道熟悉的影子出现在天边。

    星辰钟塔矗立在红云中，那个小小的阁楼陪伴了她十五年。她们曾经在钟楼顶端晃荡着腿，构想着如何征服这座城市，那时的她们无所不能，是伟大传说与寓言的一部分，是整座晨星城的中心。

    ——————

    长长的鸣笛声响彻码头，群鸟纷飞。

    艞板升起，大股大股的白烟从游轮的顶端冒出来。那些来送别的人们，站在码头上朝钻石星辰号挥手，乘客们在船舷边予以回应。码头上的水手把左边系缆桩上的琵琶头套解开，船上的水手绞动绞索，将缆绳收回船上。

    人群呼唤得更响了，还传来隐隐的哭声，妻子在岸边向丈夫招手，孩子紧紧拥抱着他们的母亲。南希忽然回头望了一眼楼上的船舱，双脚一蹬，飞快地跑出去。涅卡一愣，伸手去抓南希的外套，只摸到被风吹起的衣袂。

    已经晚了。岸上的水手穿过码头，来到右边的系缆桩边，已经将琵琶头套掀起来。他惊讶地抬头，空中飞过一道灰色的影子——南希一手把帽子摁在怀里，两步跨过船舷，从高高的甲板上一跃而起，在码头上打了个滚，稳稳站起来。

    她转身面向钻石星辰号——簇拥上前的乘客和水手们惊讶万分，还有她的涅卡，满脸泪痕的涅卡。

    “永别了，涅卡！”她纵情大笑，挽着帽子鞠了一躬，“祝你好运！”

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    南希奔跑着穿过晨星城，万千霞光在她的身边变幻。夕阳的余晖一点点爬过街道，南希从未觉得时间如此沉重，也从未觉得身体如此轻盈。

    她的笑容逐渐褪去，口中只剩下剧烈地喘息，整个人几乎湿透，像是刚从水里捞出来。她全心全意只想着一件事，以至于忘记了周遭的一切，她已经很久没有过这种感觉。

    与过去的千万个黄昏一样，金盏花广场上，鸽子、游人、枪侠雕像，还有相拥的爱侣，都被暖和的金光笼罩着，孩子们正在喷泉边玩耍，如此天真，无忧无虑。这些美丽的事物都只是陪衬，南希只注意到了一个人。

    阿克西尼娅整坐在雕像前的一条长椅上，行李堆在她的脚边。她已经哭了一千年，裙子已经哭皱，脸颊又红又肿。

    南希听到自己胸中传来碎裂声，她摇摇晃晃地走过去，单膝跪在阿克西尼娅面前，捉住她的一只手，嘴唇翕动，久久说不出一句话。

    “啊……阿克西尼娅！原谅我……”

    她点点头，哭肿的眼睛闪着泪光。

    南希站起身与她亲吻，她们紧紧相拥。

    一刻钟后，这对爱侣带着行李上了一辆共乘马车。马儿嗒嗒走远，它的身影消失在一轮巨大的夕阳之中。