静澜眼球微动，端详着眼前的人，见其身穿蓝织锦缎旗装，上面绣着缠枝花卉，头戴金银镶宝步摇，坠子轻晃间泛着淡淡的光泽。

    尤其是她上翘的眼梢描着黛色细眉，似是挑起了春水，浑身透着昨日承宠后的滟滟风情，哪还有从前垂首敛目、毕恭毕敬的影子？

    良久，她才开口道：“喜怒形于色，到底还是不知收敛呐！别忘了，玉贵人是你的前车之鉴。哦不对，现在应该叫她戚庶人了。”

    莲香脸色一白，她是踩着戚庶人的肩膀上位的，自然知道戚庶人在被打入冷宫之前，是如何咒骂自己，那每一句话都像是淬了毒的银针，扎得她后颈发寒。

    在莲香陷入回忆的时候，一双软若无骨的小手在静澜那宛如杨柳的腰肢上蜿蜒游走，力道恰到好处地碾过腰窝，手掌上还沾着细滑的珍珠粉，她半合阖着眼眸，发出舒服地喟叹。

    莲香见这一幕，不禁起了嘀咕，她怎么觉得趴在床上的这位主儿自失宠后，反而过得愈发滋润了呢。

    这个念头在脑海一闪而过，莲香冷哼一声：“你快将那些上不了台面手段，尽数教我！只要我爬到了嫔位，定会照拂于你。”

    静澜面上漾起一抹讥笑：“你如今才到贵人，就觉得这些手段不入流了？心气儿别太高，你从前伺-候我，现在伺-候皇上，本质上并没有区别。”

    莲香指尖骤然捏皱绢帕，眼底闪过戾色：“那这么说来，你比我更不如了，毕竟你连皇上的面儿都没有见到！”

    她轻笑一声，抬眼时笑意凉薄：“没有我，你连贵人都不是。想争宠，就多留意皇上的喜好，别指望着我-日-日替你想这些法子。”

    就在莲香沉不住气，想要说出带刺的话时，静澜忽而又道：“昨日丹贵人在御花园念诗，你在旁边晃了一下，就吸引了皇上的注意，顺势承宠。她今儿不过是说了你几句，你无力反驳，便将这满腔怒火对准我……”

    她语气森寒，“是觉得我好欺负吗？”说罢，视线直勾勾盯着莲香心虚的眼睛，随即似是藐视般从其身上移开。

    莲香身形一抖，暗自将今日的屈辱记下，努力扯出一丝笑容，勉强道。

    “你我都在一个屋檐下，何必将关系闹得那么僵。你先歇着，我改日再来找你。”

    说到最后，静澜仿佛听到了莲香咬碎牙的声音，直到那愤愤的身影离去，她才转了个身，继续享受着善思的按-摩。

    善思适时出声，语带担忧道：“小主，莲香此番吃瘪，只怕不会善罢甘休。”

    静澜懒懒地看了她一眼，玉臂随意搭在软垫上，尾音拖着绵长的调子。

    “无妨，想要我死得人多了去了，也不差这一个。再说了，有莲香在，能替我挡下一些没必要的麻烦，算她还有点用处吧。”

    善思了然，忍住笑意道：“也是，皇贵妃事务繁忙、无暇他顾；諴妃宠爱平平、水花难兴；莹嫔思念亡女、无心争宠。剩下的人……也只有丹贵人、尚是玉贵人的戚庶人，以及刚刚走的那位能勉强分些圣心。她们想要针对您，您就给她们立了个新靶子。奴婢估计着，她们还没寻思过味来呢。”

    静澜道：“皇上是长情之人，后宫里的这些老人，纵使恩宠淡了，面上的体面也不会少。依我看，宫里是有些新面孔了，否则多无趣呀。”

    四日后，众妃齐聚在景仁宫，当她们看着那一张张不谙世事的脸庞时，静澜的话竟然神奇般的应验了。

    “臣妾/嫔妾见过皇贵妃，愿娘娘韶华永驻，福泽绵长。”

    脆生生的嗓音撞碎殿内寂静，新入宫的嫔妃垂首福身，看得景贵人不禁咋舌，有些羡慕道。

    “哎呀，瞧瞧这脸蛋儿，嫩得能掐出水，倒衬得咱们像霜打的茄子。”

    景贵人与戚庶人、李贵人是在嘉庆二年入宫的，才短短两年时间，她的脸上就已经出现了倦怠，哪怕是用脂粉厚敷都无济于事。

    莲香撇嘴，用绢帕掩着唇角嗤笑：“你何必长他人志气，就怕是个绣花枕头，中看不中用。”

    景贵人夹枪带棒道：“绣花枕头好歹能摆着养眼，就怕里头塞的是败絮，熏得满屋子晦气。”

    莲香眉头拧起，“你这话是什么意思？”

    丹贵人与景贵人交换了一个眼神，方柔柔出声道：“景贵人这是在说有人看着光鲜亮丽，实则像颗坏了的枣子，丢进蜜罐里都能搅出酸气。”

    莲香像是后知后觉般，愠怒道：“好啊！合着你们二人一唱一和，倒把脏水全泼我身上，将自己摘了个干净？”

    景贵人歪着头打量莲香涨红的脸，嘴角勾起戏谑的弧度，“我只是夸了她们几句，其余的话，我可什么都没说。”

    莲香气急，“你！”

    皇贵妃淡淡扫过殿内的妃嫔，声音不高却带着能压得住喧嚣的威仪。

    “这景仁宫的茶，倒把你们的舌头都泡得尖利了？都是姐妹，吵吵嚷嚷的算个什么样子，莫要伤了和气。”

    她的目光落在那些新入宫的嫔妃身上，嗓音陡然一柔。

    “日子还长，尔等守好规矩，尽心侍奉圣上，为皇家绵延子嗣，才是要紧事。至于什么争风吃醋，本宫一概不容。”

    新晋妃嫔诺诺应下：“多谢娘娘教诲。”

    从景仁宫出来，顺嫔走到静澜的身边，小声说道。

    “我听人说新进宫的这五个人，都是在和中堂一案或多或少出过力的有功之臣的女儿。”

    其中位份最高的是良嫔、悫嫔，余下还有谦贵人、裕贵人、福常在、祥常在。

    静澜婉然笑道：“良嫔的阿玛是富纲，他担任过云贵总督、漕运总督，曾多次给太上皇送上贡茶，令太上皇十分欣喜。此人见风使舵，惯会揣摩圣意，而今颇得皇上重用。若良嫔讨喜，只怕要平步青云了。”

    顺嫔轻轻叹了口气，语气恬淡：“悫嫔的阿玛官居正二品，亦得皇上信任。还有那几位贵人、常在，日后指不定有乐子要看了。”

    说话间，莲香和丹贵人起了口角，不过是莲香单方面的，丹贵人则是一脸柔懦地看着眼前喋喋不休的人。

    莲香越说越激动，扬手欲打，丹贵人闭眼瑟缩，就在这时，悫嫔走了过来，身后还跟着谦贵人、福常在。

    “姐姐消气，何苦与丹姐姐计较呢。皇贵妃都说了，大家都是姐妹，不能做了伤和气的事情。”

    丹贵人满是泪珠的眼眸朝悫嫔递了个感谢的视线后，哽咽道。

    “妹妹的心意我岂会不知？原是贪这御花园雪压琼枝的盛景，想着折几枝红梅回去插瓶。哪料想踏雪寻香的闲情，倒成了惹人嫌的错处，早知如此，便是这满园景色如瑶池仙境，我连半分目光也不敢多留啊！”

    她的话模糊了事件，反倒衬得莲香愈发容不得了，悫嫔看莲香的眼神都带上了三分嫌恶，似是在看个恃强凌弱的跋扈之人。

    莲香的脸色瞬间涨得青紫，指着丹贵人的手不住发颤：“你再胡言乱语，信不信我撕烂了你的皮！”

    闻言，丹贵人躲到了悫嫔的身后，双手死死揪住对方的衣摆，声音带着哭腔：“邱妹妹，我之后一定不会去御花园打扰你去见皇上的雅兴了。”

    悫嫔听到这儿，自然知道了丹贵人话里的意思，看向莲香的眼神更加冷厉。

    “邱贵人这般霸占皇上，还容不得旁人踏足御花园？难不成整个后宫都要围着你的心意转吗？”

    谦贵人亦道：“悫嫔姐姐说得在理。这御花园乃是天家的。皇上若来赏雪，总不能因着邱贵人一句话，其他姐妹都要闭门禁足？”

    莲香气得胸膛剧烈起伏，喉间翻涌的辩驳如困兽般在胸腔里横冲直撞。

    她张了张嘴，却只发出破碎的气音，指甲深深掐进掌心仍抵不住浑身发颤。

    千言万语化作舌尖的血腥味，憋得莲香眼前阵阵发黑，趔趄地扶着宫女的手，才不至于跌倒在青砖上。

    静澜和顺嫔瞧着不远处的场面，后者不禁唏嘘道：“若莲香是个安分的也就罢了，偏偏她自视甚高，明知说不过她们，还偏想要逞口舌之快。颇有种火上浇油，生生把自己架在炭火上烤的感觉。”

    “个人有各命，随缘吧。悫嫔与谦贵人、福常在目前看着关系不错，丹贵人又惯会装柔弱，而莲香孤身一人，便是占着理又如何？更何况她本身就不占理。”

    是夜，铜铃轻晃的声响穿透沉沉夜幕，凤鸾春恩车碾过青石板的辘辘声由远及近。

    静澜半阖着眼仰靠在藤编摇摇椅上，听着讷言抑扬顿挫地讲新得的话本子。

    善思温热的掌心恰到好处地揉着她僵硬的肩颈，酥麻感顺着脊背缓缓游走。

    正听得入神时，还有慧心贴心喂给她的桂花糕，雪白糕体裹着晶莹糖霜，沾着几粒金桂碎，入口即化的绵软混着清甜花香。

    静澜含-住糕点，刚惬意的舒展了下眉头，便听到了殿外传来了瓷器碎裂的脆响，紧接着便是重物倒地的闷声。

    她循声看去。