初腊月，平央的天整日的灰，水冰碎积攒已久，在低空处浮浮沉沉，却总憋着不落。

    地处平原，庄衢横纵，华北的平央城倒是繁华得素静。

    院落零散，黛瓦红砖，清净质朴，但却少了些生气和市井气，过分庄严了，连景观植株都少得可怜，仅能偶尔在道上行时，看到街边院墙上露出半枝花来。

    就连这花树还是哪位大人有了雅兴，在自家院里种的，像什么河边垂杨柳，去他的吧，野草也无。

    城中人似也是给这氛围沁染透了，小的不哭不闹，大点的，女子温婉，男子儒雅，成了人都是副谦逊模样。老了就分向两个极端，要么严肃刻板，把礼数教条看得比命大，要么慈祥亲和，整一副家中端坐的老父母形象。

    这地方的官衙养不出本地人的好心性，有没有什么给有抱负、有宏图伟愿者施展的空间，来的时间长了的，憋着憋着也就相对同化佛了，反正管辖范围内的，富的惹不起也不惹事，穷的不惹事也惹不起，当个闲职做做倒也乐得清闲。

    就是苦了那些憋了一肚子坏水的，文化人他们动不得，地里的人少还榨不出什么油水，竟是被迫做了回清廉官。不死心的还有装秀才想讨当地大户人家欢心的，自是热脸贴冷屁股，吃了口灰。

    而就是在这么一个明面上不知脏字为何物的地方，在一个没半分心眼的大家庭里，养出了个平央怀胎。

    怪胎出于城北褚氏一脉，是个男娃娃。这城北褚氏算是城里驻扎时间最老的一批了，祖辈上传下来的古籍珍宝能垒满几间屋子。

    许是生的不是时候，八字上出了问题，这男娃娃的面相颇阴柔了些，和一众丫鬟姐姐们凑在一处，穿着常服，长发散下来，乍一看简直就是个没长开的姑娘。

    这位大“姑娘”平日里相处起来和和顺顺的，同旁的孩子一样安静内敛，就是内敛得过了分。不常笑，也不与其他的哥哥姐姐们说话，常不知道跑上了哪个犄角旮旯里单个躲着。

    可就这么个闷蘑菇，偏是笑起来时风采才得尽显，还得是明朗的笑。

    眼尾微挑，星子般的黑眸在长而密的睫毛下闪烁着，喜时牵动眼下一点极不显眼的褐色小痣，眼睫撒下阴影，遮蔽着、绰约着，光是一双眼便好看得直要将赏者的魂勾了去。

    自他小时便跟着的掌事小姐偶然有幸见得这小公子一展笑颜，足足晃了三秒的神，可见这小公子动人心魄的能力之深。

    当然，光是长得好看可称不上怪胎，这小朋友自小的内敛可不是因为不善交际，他察言观色的功夫简直登峰造极。在这炼狱似的小城里，衙门里当差的给磋磨得久了，也就开始分派别了。

    遇事坚守“随它吧”道家真理，人数众多，全员躺平，主打一个“反正掀不起大风大浪，天下再加我一个吃闲饭的不多”的随性精神。这是第一个派别。

    装秀才卖乖、见着机会就打蛇随棍上的是第二派。这派里能活着过上个一年半载的，要么是生命力极顽强，运气极佳，能达大难不死的地步，要么是脑子特好使。

    这一派里的小官们收入普遍高于第一派，几年下来小金库满满当当，当然也随时有哗啦一下金库被抄光的风险，毕竟走的一般不是啥光彩的敛财路子。

    至于其他或是安分守己、兢兢业业，或是立场如风、哪有好处飞哪的，分派太杂，不多赘述。

    总之，貌美小公子在不满十五周岁时，由于各种蹲着长蘑菇、游离世外，有了大把的时间去博览群书。轻轻松松转圜于各派之间，以身上那点文采气做掩饰，打破了常规礼貌人间人不犯我我不犯人的交涉方式，开始搞游击。

    所谓游击，就是最大限度化给自家谋好处，躲那群二派官员的软刀子和暗坑。

    初生牛犊不怕虎，更何况对面的是二百五。轻易收拾服帖了一邦想对褚家图谋不轨、背地里悄没声渗透势力、走阴招的官差后，还是小小一团的褚逢欢就被大人们冠上了怪胎的名字。

    他也不想的，没办法，实力摆在这。