灵堂内。

    大大地八仙桌上摆放着遗像贡品和香炉，宋迟接过祝问州递过来的三柱清香，弯腰叩首，算是给逝者问安。

    他们这行的规矩，不论去哪儿，不论是谁，逝者为大，要先请香告慰遗灵。

    宋迟做完回身发现那个叫祝问州的正在看他。虽然滑稽的小圆眼镜遮挡了视线，但宋迟就是知道，他在打量自己。

    他毫不客气，语气带刺，音色咄咄。

    “看什么？”

    祝问州愣下，随后笑笑没在意，和善回答：“没什么，就觉得你挺眼熟。”他好像陷入回忆，片刻后问：“哎，你家哪儿的啊？”

    宋迟反问道：“我们认识？”

    他俩当然不认识，可这个叫祝问州的，不但知道他的名字，还知道他昨晚在王惠民家里。

    “多聊聊不就认识了嘛”这人说完便又去逗那只鸟，片刻后恍然大悟：“奥，我昨天晚上刚到，路过去后山那条路碰巧看见你了，大半夜黑灯瞎火，要不是村长拿着灯，我能被你吓死。”

    他说这话时没看宋迟，因此难以辨认面部表情。

    敢做这行，还怕吓？

    宋迟想起昨晚草丛里那只猫：“你怎么知道我名字。”他狐疑地问；

    “宋道平的徒弟——”从鸟笼边扭过半张脸，眼镜落下半截，露了一双漆黑眼珠。

    祝问州笑了：“宋迟，你名气大的很啊。”

    他话音落地，宋迟脸黑了一半。

    四年前的记忆犹如跗骨之蛆，随着这句话再度攀进骨髓，这一瞬间教他全身血液倒流，心神俱乱。

    这世上有些事，本就让人惴惴不可忘，念念不敢想。

    ‘宋道平的徒弟’

    他怎么把这事忘了。

    道上奇人虽多，可也不是谁都能混出名气的，二十年前这行里最出名的那批人之一是宋道平，二十年后声名易主，变成了他徒弟的名字更广为人知。

    只不过前者是靠本领和德行服人，而后者……

    后者杀了养育自己的恩师被扫地出门，一时众人皆惊，闹的满城风雨。

    宋迟亲手弑师的传言证实后，他很快便“声名鹊起”，成了行里人人都要唾弃咒骂的对象。

    这种名气，着实不小。

    于是他不再执着于祝问州的到来。

    闭了闭眼，径自去棺前查看。

    “你还真打算把老爷子找回来啊？”祝问州靠在八仙桌上，对他的反应不以为意，随口拿个苹果放进嘴里，等了片刻，宋迟仍然没说话。

    “生什么气，闹着玩呢。”

    他睨了一眼，又去查看棺内里，同时凉凉道：“这家人请你来，不是为了这个吗。”

    “话是这么说，不过…这不是有你在呢。”

    他不以为意。

    隔着玻璃镜片看不透表情，不知这句话到底什么含义。

    俩人一时无言，宋迟将这口大棺上下查看一遍，没有感觉到上面有一丝阴气附着。

    人死如灯灭，正常程序是停尸三日，这期间会有一部分魂魄附着在棺材上，入殓后阴差凭此勾魂，再于头七带走完整魂魄遣返阴司，由十殿鬼王轮番定罪，洗却前尘过往，忘记一切进入轮回，开启新一段的生命旅程。

    不过凡事总有例外。

    有些魂魄会为了自己在人间的最后一点点心愿而躲避阴差拘遣，此后与轮回绝缘，这种魂灵不入阴司不踏地府，死后便也无法接受亲人的纸箔福禄，尝不到供奉与香火，最后成为过路潦倒地孤魂野鬼。

    生前不论多么风光霁月，死后必朝黄土低头。

    人都讲究入土为安，王海东这情况，自是让一双儿女心急如焚。

    不多时王家兄妹便从院门口进来，看见两位大仙儿还围着他爹棺材，知道自己找到了救星，又是抽噎着上前，问有没有能帮忙的地方。

    宋迟还未开口，祝问州先揽住他的肩，哥俩好似的说：“小宋师父已经找到了破解之法，会在头七之前让老爷子下葬的，放心好了。”

    宋迟：“？”

    宋迟：“我…”

    祝问州把他往前一推，便看到王霖王妍那哭红的眼以及憔悴不堪地面容，有些于心不忍，吁出一口气，终是点了点头。“我尽量。”

    话虽如此，着手准备起来还是非常麻烦的。

    这趟来到月沟，一心只为师父，所以出行轻便，工作用的东西没带在身上。

    糯米香烛墨斗线、符纸朱砂六壬盘，杂七杂八的，一件都没。

    朱砂糯米还好说，能在县上买到，但这桃木和墨斗……

    正发愁间，忽然一个包丢在了旁边。

    “打开瞅瞅，有没有能用上的。”祝问州嘴里叼着个棒棒糖，努努下巴示意让他打开：“我来之前，就莫名其妙地感觉这趟得有高人相助，所以没带多少物件，高人，你看看哪个能用。”

    高人宋迟拧眉瞥他一眼，还是打开了不大的帆布包，然后从里面掏出来了驱蚊水、小刀、折叠伞、湿巾……

    这人不是来驱邪，是来旅游的吧？

    “我用不到。”宋迟没好气，心道这个姓祝的真是个怪人。

    忽然瞥见不远处灵堂，转身喊住要走的祝问州：“等等，你帮我弄点东西。”

    “哦？什么东西。”

    “柳灰。”宋迟道。

    自古俗语‘柳不上堂，死不睡杨’。

    柳树是五大阴木之一，而柳枝烧成的灰，有一些特殊用法。

    祝问州转转眼珠，没多问应下来。

    他也是干这行的，自然知道这东西要怎么用。

    宋迟还去王惠民家里朝他要了一些朱砂、鸡血和红线，随后找到王霖，让他去买一只白毛红冠的公鸡回来。

    王霖丈二和尚摸不着头脑，疑惑着去隔壁村里养鸡场，挑一只通体白色、吃的膘肥体壮的大公鸡回家。

    准备完一切已经晚霞满天，日落时祝问州才拎个布包慢慢出现。

    他那身黑色长褂沾了不少灰烬，眼镜镜片也糊了一层白雾，整个人显得不修边幅、蓬头垢面。

    到月沟村口的河沿上种了一排排柳树，整个下午他都蹲在河边又是折柳又是扒灰，弄了四五个小时，人要是还一尘不染就奇了怪了。

    宋迟接过布包冲他点点头，后者摆了摆手，转身去洗澡了。

    黄昏正在，暮色四合，趁入夜前，宋迟把那包柳灰铺在了堂屋门口、灵堂和棺材周围，随后拿起了=一捆颜色暗红的棉线。

    正午十二点正值阳气极盛时刻，在那时若将红线泡在鸡血中暴晒，便能另有他用。

    此时这线通体暗红，看着很细，却十分坚韧。

    宋迟将红线一左一右绑在门口底下20公分的位置，接着变戏法一样，从怀里掏出了一个铃铛。

    铃铛和寻常铃铛不同，通体黑色，亮光，指甲盖大小，晃起来发不出任何声音，却有一个关于音律的名字。

    “五音铃。”

    一股温热气息猛然从后背袭来，宋迟惊地扭头，发现有人贴在他耳边，此刻正拿毛巾擦拭头发。

    他第一反应这张脸很陌生，想起声音后知后觉，是祝问州。

    他把眼镜摘了。

    灵堂里的白炽灯电源不稳，忽闪忽闪带来灼眼地明暗，祝问州这张脸就在光影交错中给宋迟带来股异样的不真实和熟悉感，仿佛远在天边，仿佛近在眼前。

    “你从哪儿弄的这个？”拿过他掌心里黑色铃铛放眼前细瞧，还穿着那身江湖骗子行头，身形颀长。

    之前离得远没察觉，现今俩人站一起，这姓祝的原来比他高出一个头。

    “路上捡的，还给我。”祝问州挑挑眉，将五音铃物归原主，不忘凑近贫嘴：“运气挺好，下次也给我捡一个。”

    “……”

    他俩为了行事方便，直接住在了王家，不过王老爷子生前勤俭，房子并不大。

    堂屋是他去世的地方，不给人住，那除去厕所和厨房，就只剩一间屋能休息。

    宋迟坐在椅子闭目养神，第八次朝自己左侧瞥了眼，不耐其烦伸手，将靠在肩膀上的半个脑袋推走，可不到五分钟，那颗脑瓜再一次倒了过来。

    “……”

    忍一时风平浪静，退一步海阔天空。

    他和这颗脑袋的主人在入夜后就坐椅子里等待，现在凌晨两点。

    宋迟天生觉少，跟个怪物似的几天几夜不睡觉照样精神抖擞，而祝问州坐下五分钟就开始打盹，十分钟已经睡的不知天地为何物，一心只梦会周公了。

    入夜前他特意知会过王霖王妍兄妹，告诫他们从今以后的每天晚上谁都不能来这里，俩人现在把宋迟当成唯一救星，将他的话奉为圭臬，自是连连答应。

    也就是说现在这座小院里，除了他和祝问州，就没其他活人。

    其实宋迟这么做有他自己的顾虑。

    王海东本该安葬却未入土，逝去的魂灵失去依附，将凭借本能返回家中，这个场面万不可有普通人在场，不然煞气冲撞，就会像王霖儿子一样，高烧不退，神志不清。

    手机时钟显示2:30，没开灯点了根蜡烛，宋迟刚把火机放下，忽听外面传来一阵极其刺耳的铃声。

    是五音铃。

    五音铃得名五音，并不是说铃铛声音清脆仿若音律，而是它的声音触发介质独特。

    这种铃铛平日不论怎么晃动都没声音，反当魂灵靠近，阴气笼罩四周，顷刻无风自动，发出的音色仿若万鬼嘶鸣。

    宋迟登时立目，刚拉开房门，便对外面景象凝起眉头。

    只见灵堂内的灯光已经熄灭，院中飘飞的冥纸哗哗飞舞，不似寻常夜色的浓稠黑暗裹挟挤压成一团，铺天盖地的落在小小院落之中，将天上月华称得越发惨淡。

    关上门循着记忆来到灵堂内，宋迟摸索着点上蜡烛，小小地焰火撑起四周，成为此时此刻唯一明亮。

    灵堂前方就是堂屋，他不久前绑上的红线已经断裂，而红线串起的五音铃掉在一旁，再往里探去，平铺规整的柳灰变得杂乱，其中就有脚印痕迹。

    养命先养脚。

    垫脚行路，是为鬼相。

    这些鬼魂通常都是垫脚走路，留下半个脚掌的印记，在褐色地面上十分显眼。

    向里延伸，说明王海东进了堂屋。

    周围黑暗又变得浓烈，宋迟进去屋内，手里蜡烛只能照亮巴掌大区域，滚烫地蜡油流下来滴在虎口周遭，他感觉不到疼似的，在又一次伸手前探时，本该空无一物的漆黑视线中，竟然倏地出现一张怒目圆睁的怪脸！

    他霎时瞳孔紧缩。

    此时此刻，如若换成普通人，那得吓得发出高亢尖叫，继而眼神翻白哆嗦着昏过去。

    只见王海东满是褶皱的灰白巨脸突兀出现在蜡烛照亮边缘，两眼暴起，面上布满斑驳尸僵，整张脸孔仿佛揉在一起白面，唯有眼神怒瞪，显得狰狞至极。

    他后半截身子都在蜡烛照不到的黑暗中，不经意看去，好似只有这张脸凭空出现挂在眼前。

    更可怕的是这脸忽然咧嘴扯了一个生硬地笑，脸皮没动，只有嘴角咧到耳根，露出的牙齿零星几个，嵌在黑黢黢口腔里。

    这一下的视觉冲击实在太大，就算是身经百战者也不一定能稳住心神。

    宋迟反应迅速，将蜡烛放到身旁的棺盖上后退几步，正午泡过红线的鸡血没扔，剩下半杯全被他迅速泼到了王海东身上，那尸体顷刻发出尖锐地嘶吼，音波震动摧残耳膜。

    王海东满身鸡血，撕心裂肺直奔宋迟，后者早有准备，关门掏出张符纸，先是贴在门缝中间，接着撑起门框借力，狠狠一脚踹向这具腐烂尸体。

    王海东的脚刚才被红线伤过，有些颠簸爬起身想往门外跑去，但是刚到门边，就被透明墙一样的东西震慑，把他的尸身狠狠弹回来，倒在地上发出痛苦哀嚎。

    慢慢地，浓稠暗色从黑夜中褪去，月华重回头顶。

    从窗外投射的月光给屋内增添一抹亮度以至看清轮廓，蜡烛也像回光返照似的，猛然照亮大半个屋子。

    宋迟又捏张符纸，蹲在地上看王海东扭曲的脸。

    鸡血在他身上急速干涸，有如伤疤一样横在肿胀脸颊两侧。

    中午请王霖买来的朱砂没开光，太过普通，若是按照平日，这朱砂得从老行家手里挑开过光的上等货，一钱朱砂只画三符，碍于条件有限，他只凑活着画了两道。

    其一便是刚才贴在门上的‘万禁符’，而另一道，就是此刻拿在手里的‘封棺咒’。

    万禁符名如其意，但凡鬼怪，封门禁入。

    他师父宋道平画的万禁符能一次封住十个鬼魂，而早在几百年前开创这种墨箓丹书的人，能做到真正意义上的一符镇百鬼。

    封棺咒是宋家自创，以符箓封棺，可保入内魂灵静息，太师爷所创的画法流传至今，只授亲脉，宋道平却教给了他这个外人。

    宋迟摇摇头没过多思虑以往，棺材在堂屋正好省了他的事，接下来只要把王海东弄进去，贴上封棺咒，打上七枚棺材钉，就可以等待入葬了。

    他掀开棺盖，拖起王海东尸身来到棺旁，正准备将他扔进去，只听——

    刺啦一声！

    门开了！

    贴着万禁符的堂屋木门由外向内让人推开，黑暗中有个人影立于一边，身形偏高，只能辨清一层轮廓。

    他的话音懒散，还在打着呵欠。

    “你跑死人屋里干什么呢。”

    宋迟有个从小带到大的毛病。

    他不擅长应对任何跳出自己预想之外的突发情况，此刻便是如此。

    果然在他发愣的片刻空档，王海东顷刻爆起，甩开他的手动作十分迅速地向门外逃去，快得把那人影都撞个踉跄，瞬间瞧不见身影。

    这一切只发生在眨眼间，宋迟还未说话，哪想后者先开了口。

    “我刚才，是不是坏你好事了？”

    语气带笑，倒是听不出歉意。