送走李公公，苌璎将目光扫向这一地的新仆，思量着什么，没有作声。

    这时，伏跪一旁的小侍女起来了一个，她拿着一个本子上跟前来，扑通一声跪在苌璎脚下，举着本子说："小姐，奴婢已将所有的赏赐与贺礼核对清楚，共计黄金三箱，白银七箱，布匹首饰各五份，另有珐琅雕翠大瓶一对，沉香木镶玉如意两柄，端石山水图砚一方，玳瑁管紫毫笔一套，请您过目。"

    苌璎诧异，接过她的账本子翻看，里边每一条目都列的清晰，前头还有对应的贺礼人名氏、官职。

    她打量这个小丫头一番，十五六的年纪，小脸圆圆的看着老实可爱，人却是个极机灵的。

    "抬起头来，你叫什么名字。"

    "回小姐，奴婢没有名字，家中行五，大家便都唤我小五。"

    苌璎盯着她的眼睛，她的眼底不够清。

    手里的本子很旧，前边撕下了很多页，应当是她的私物。

    她识字，会为自己争取机会。

    此外，应该还看出小侯爷是个不大在乎事的，所以选择找了苌璎来回话。

    是个有野心的。

    人人都喜欢忠实本分的人贴身服侍，以免生了外心。可偏巧，这丫头对了苌璎的胃口。

    敢于为自己向上争取，有什么不对。能让这样的人心甘情愿为自己做事，才算本事。

    "祖籍哪里，之前是做什么的，如何识的字，你也一一说来。"她进一步摸个底。

    "回小姐，奴婢江城人，祖上三代贫民，五岁时被爹娘卖给了江南一个县令家做小姐的梳头婢子。前几个月小姐病死了，我又跟着小姐识过几个字，主人家听说价钱高，便把我卖到京城来。"

    她口齿流利地解释了一番，苌璎听了心下满意。

    "好了，你起来吧。"她又转身，朗声对其他丫鬟小厮道，"大家都起来吧。"

    做久了最最下等的囚犯，底下人需要什么，苌璎比谁都清楚。

    "以后，你就做我的贴身侍女，我现在给你起个名字，有没有喜欢的字？"

    小五受宠若惊，被唤了这么多年小五，原来自己也可以有喜欢的名字。

    "奴婢没什么学识，但奴婢很喜欢夏季，就用……夏字，您觉得行吗？"她试探地问。

    "当然，"苌璎道，"夏字灿烂，却有些灼热，不如再跟上一个隐字吧。愿你既能够肆意绽放自己，又懂得适时收敛锋芒。以后，夏隐就是你的名字了。"

    夏隐十分感激，又跪下，深深磕了一个头。

    "好了，这一会儿一跪，膝盖可堪承受？"苌璎对众人道，"从今往后在侯府内，非必要情况，只行简礼即可，都记住了。"

    "遵命。"大家齐声应答。

    这位新小主子在府上人心里留了个不错的印象。

    再一转身，诶，哥哥呢？

    芜瑕早已按耐不住，去翻那金银珠宝了，金光闪闪的宝贝将他的脸都映得锃亮。

    "哥哥，"苌璎将他拉来，"你挑几个人贴身跟你，剩下的我便做其他安排了。"

    芜瑕随便点了两个小厮，"就你们两个吧，婢女不需要了，我不习惯别人服侍起居。"

    苌璎歪头看他，心想他都当了这么多年贵公子，怎的突然不习惯有婢女了？哥哥不会是还想着方便溜出去玩吧。于是留下了个心眼，以后得多多注意这两个小厮。

    她又点了一个看着乖巧文静些的姑娘跟着自己。这姑娘名叫紫竹，本是给宫里培养的宫女，侯府缺人便调来了。她自小生活在京城，又熟悉宫中规矩，正是苌璎需要的帮手。

    其余的人，洒扫的，跑腿的，备膳的，又都一并分工下去。待一切都安排妥当，日已西斜。

    "夏隐，你盯着他们几个，把东西都抬到库房里去。走时记得落锁，将钥匙拿回来给我。"

    "遵命。"

    "紫竹，你把那两柄如意拿上，随我回房。"

    “是。”

    两个婢子忍不住去想，这小姐自打进了门就在院子里忙活，好像刻意拖着，转来转去就是不进屋，难道不觉得累吗？

    终于，苌璎在卧房门前驻足片刻，呆呆望了一会儿那印象中该是很高的门槛，还是抬脚踏了进去。

    儿时的布局陈设几乎不变分毫。

    她抚摸着墙上一块墨渍，这是四岁她学写字时不小心甩上去的。

    当时娘亲用手去挡，半根指头的轮廓就被恰巧记录下来。

    没想到一时的无心之举，多年后却是留给她唯一能触碰到的痕迹。

    "小姐，您要睡一会儿吗？"紫竹问。

    '现在是什么时辰了？"

    "已近酉时。"

    苌璎捏一捏额角，没有时间睡了，还有一件重要的事情没做。

    "小姐舟车劳顿，要不奴婢先帮您沐浴，也可稍作缓解。"

    "也好。"她借着妆前镜照了照风尘仆仆的自己，确实有必要先沐濯更衣。

    苌璎跟着紫竹进了浴房。

    铺满花瓣的浴桶已经备好。

    她将随意挽着的发髻松散下来，褪去身上单薄的布裙，把整个人置身于温热的水里。

    身上的伤疤早已和肌肤融为一体，感觉不到疼痛了。

    可不知为何，她的眼睛里还是涌出和水一样温热的泪来。

    有些事情烙印在心里，是洗也洗不掉的。

    就像她被剥夺的东西，无论用多少赏赐都再也不能弥补回来。

    苌璎把头埋进水中，埋了很久很久，久到紫竹感到害怕了，大声唤着小姐。

    待重回水面的时候，她决定从此刻开始，振作，重生。既然已经回到原点，以后走的每一步路，都是前进。

    .

    沐浴完，换上干净的衣裳。

    苌璎坐在妆台前，看着镜中的自己。

    总有人说她像娘亲，不过她觉得自己远不如娘亲漂亮。

    还有人说她长得像只小狐狸，这点她倒同意。

    苌璎的脸型削瘦，下巴尖尖的。一双明眸似银狐般狡黠灵动，睫毛浓密又长。鼻间有个小驼峰，使得整张面容在灵巧中又显露着几分倔强。

    紫竹一面帮她梳理头发，一面称赞道，小姐若打扮起来，定是比那仙女还美呢。

    苌璎被她逗笑，“你可知道仙女长什么样子？”

    她诚实地摇摇头。

    刚进来的夏隐也跟着笑了。她将库房钥匙递给苌璎，手上的活停不下来，转身就帮她收拾起衣橱。

    苌璎就带回来几件简单的布衣，还打着补丁，夏隐甚至想帮她拿去丢掉。

    衣橱内倒是有几身提前备下的襦裙，勉强能穿一穿，可尺寸并不合体。

    再其次便只有丞相赠的那些锦缎布匹了。

    “小姐，奴婢明日带您去街上买几套成衣吧，不然赴宴可穿什么好呢？”夏隐忧心道。

    苌璎点头，明日国宴是结识新朋友不可多得的机会，确实得要好好准备。

    “对了紫竹，我有一事问你，”提到国宴，她突然想起李公公的话，“你对宫内比较了解，可知为何李公公让提前半个时辰去？”

    紫竹一听便明白了，“小姐有所不知，陛下最不喜欢旁人晚于自己落座，若陛下到场时谁座位还空着，此人轻则也要少一层皮了。”

    苌璎心想，这姜炜闾真是暴躁的臭脾气。

    “那陛下一般几时到？”

    “以逢年过节的喜宴来看，陛下不仅不会迟，还时常早早去了，躲在偏殿偷听众臣的谈话。因此，大家渐渐便有了提前半个时辰到的习惯。陛下再早，也不会提前这么久到的。”

    “好吧。”苌璎挑了眉，“那便明日一早去置办衣物。”

    她一边说着，一边在镜中观察紫竹帮自己挽好的百合髻，利落别致，当真是好手艺。从没见过自己的这副样子，镜中人竟是变得有些陌生了，而恍惚之间，又好像看到了七岁的自己。

    再换上一件藕色襦裙，苌璎令夏隐拿着那对沉香木镶玉如意跟自己出了屋。

    她先是去敲芜瑕的门。正房不能空着，芜瑕便住进了爹爹原先的房间。

    咚咚咚。咚咚咚。

    叩门几声都无人应，苌璎叫了两个人过来。

    “知晓侯爷去了哪里吗？”

    两人还没来得及开口，后院便传来一阵奇怪的声音。

    苌璎循着声音穿过连廊，夜色中斑驳树影下，两个小厮正一人提着灯，一人拿铁锹挖着什么。

    某个胖些的身形在一旁兴奋指挥道："对，就是这里！出来了出来了！"

    然后趴下身去将一个圆鼓鼓的坛子从土里抱了出来。

    “哥哥，你在做什么？”

    芜瑕见苌璎来了，晃晃手里的宝贝，闪着眼睛道，“茵茵快来，瞧瞧我这好东西！”

    他拔开坛子的封口，一股极为浓郁的酒香瞬时飘散满院。

    “上好的九酝春，惦记了这些年，只因大门一直封着，近在咫尺也没寻得机会回来取，终于让我给拿到了，哈哈！”

    原来是哥哥幼时埋藏的酒，估计是从父亲那里偷来的。

    “嗯，不错，就是这个味道，”芜瑕说着，对着坛子痛饮一大口，“茵茵，要不要尝一尝啊？”

    “……”

    苌璎屏退左右，正色道：“哥哥若喜欢喝酒，改日无事自然可喝个痛快，只是今日是我和……是我们回京的第一天，哥哥应该明白，于情于理，该去商府拜访一番才是。”

    芜瑕一听，拍拍脑袋：“这……哎呀，妹妹你说的也有道理，可我，我跟商家也没什么可说的，我日日都在那商家老夫人的眼皮子底下晃悠，她看都看得烦了，眼不见为净，眼不见为净，”他说着，紧了紧怀里的酒坛子，显然是舍不得撒手，“茵茵啊，我觉得你去拜访就可以了，见到商珺宣记得代我问个好啊！”

    “……”苌璎尽量克制心头的气，一把将其怀里的酒抢了过来。

    芜瑕没有防备，反应过来的时候坛子已经被苌璎双手夹着悬在身前。

    “哎呦，我的好妹妹，不要砸，不要冲动，有话好说！”

    苌璎道，“哥哥以为我们为何要去拜访商府，商家对我南家有大恩，这恩是给谁的，给我的吗？”

    她敛了敛情绪，环视四周，确认安全后，压低声音，神色依然严肃，“既然哥哥糊涂，那么苌璎将话说得再明白些，此去拜访商家，一是代表我们南家，道谢商府当年的仗义搭救之恩，二是哥哥自己，该感谢商家多年的养育之恩。还有第三，是谁替哥哥受了十年的流放之苦，哥哥难道打算一句话不表示，就这样心安理得的受了吗？”

    “这……我……”芜瑕尴尬地笑笑，“妹妹你先消消气，”

    他挠挠头，“茵茵你这么一分析，还真是这个道理，你先，先把酒放下来，我去，我跟你去就是了。”

    苌璎没有应声，招招手，把芜瑕的两个小厮喊来，将酒递给他们拿了下去。

    芜瑕巴巴望着那坛九酝春离自己远去，不知不觉手里多了件东西。

    苌璎已经把那对装匣的镶玉如意放在他手掌托着，她淡淡叮嘱道，“哥哥拿好了，这个就代表你的心意。到时候我说什么哥哥跟着附和就是。”说完便转身走了，脸上只剩下无奈而疲惫的神色。