在华丽的京都稷城，南府这样的府邸算不得很大，院落造景也低调简单，院中几处古朴的山石掩映着一湾天然池塘，树影婆娑，更衬得此夜极静。

    苌璎绕过一处假山，又向东数了四棵老树，停在一片杂草丛生的野地旁，这里曾经种着一片棣棠花，想是太久无人看护，它们已经一株株地凋谢在了某几年之间。

    她向身后望一望，这个时间不该有其他人，如此静谧的深夜倒显得这庭院有几分凄凉了。

    “过几日该叫人好好打理一番。”苌璎想。然后挽起衣袖拨开杂草，踏了进去。

    她趴在野地里来回摸了几圈，好像在寻找什么，找了半炷香的功夫，终于看向一个位置。棣棠花尚未完全腐烂的一枝根茎下，紧紧系着一截白布条，那布条一端还隐约露在外面，另一半已经快要消融在泥土里。

    苌璎眼眸闪动，奋力用手去刨，指甲缝里浸满了黏黏的土，待挖到两掌深的地方时，里面果然露出了她要找的东西。

    突然，身后不远传来一声窸窣异响。

    “什么人？”

    无人应答，她按住不动，观察了片刻，竟从假山后边跑出一只通体纯黑的野猫来。

    苌璎挑了下眉，便不再管，低头将地下的东西小心取出。

    那也是一只酒坛子。

    当然，里面并非是酒。

    十年前，父亲先下狱，后游街，最后判处抄家问斩。

    或许早有预感此劫难逃，南正铭在游街时，拼命抓住挤在囚车旁啼哭的幼女，反复教她背诵几个名字，那些都是与他交好的友人。父亲希望他不在后，这些人能帮忙照拂南家的孤儿寡母。

    只是他没有料到皇帝喜怒之间，挥手将南家十几口人全部判了死罪，家底也悉数查抄充库，一双儿女直接发配到南境，任谁也无法挽救了。

    苌璎伸手从酒坛中取出一方保存完好的玉印，玉体纯净透白，玉身方正雅致，底部仅精巧刻着正铭二字，这是父亲的私印。

    当年抄家的消息先官兵一步传来，母亲学着芜瑕平日里的方法，将父亲的私人玉印装进一个空坛子，深深埋在了后院一角，这才躲过了被收走的命运。

    那些名字，烙印在苌璎的心里，不知过去十年，父亲的面子还是否有用呢。

    她将玉印悄悄带回，提笔默默写下几封密信。

    .

    翌日一早，天边刚刚露出鱼肚白，南家小姐便乘着马车尽快出了门。

    下午的国宴耽搁不得，可苌璎连套像样的衣裙都没有。

    天子脚下，皇城根上，若说想见什么，想买什么，便没有见不到买不到的道理，更不用说布匹衣裳这类必需之物。

    紫竹对车夫一提，对面便了然，径直拐向了城西一条明亮的长街。

    连街的铺子一间间刚悬起招牌敞开了门。却已有少女挽着手轻步漫逛起来。

    紫竹指引车夫向长街深处行去，车子在一家门面阔气的店铺前停下。苌璎抬头挑起帘子，只见一块写有“庾氏布庄”的宽大牌匾正挂在头顶之上。

    “小姐，这家布庄样式新颖好看，近来颇受京中小姐们喜爱，他家不仅卖布匹，也有许多款式的成衣，我们不妨进去瞧一瞧？”紫竹推荐道。

    苌璎颔首，走下马车，门口迎客的中年男子早已远远上前来接，“呦，这位贵人看着面生，不知是哪家的小姐？欢迎欢迎，您里边请！”

    “多谢。”

    这男人一身富贵打扮，他一招手，手上那枚金戒指晃得人要睁不开眼。想必是掌柜的。

    “您看看打算选些什么，送人还是留用？”

    “我们小姐想选几件成衣。”紫竹主动搭话道。

    一般带些身份的人家，家中小姐做衣裳都是差人来办，兴致好的时候或许才亲自来挑一挑。苌璎急着用，店里又没登记过她的尺寸，这才不得不自己来选。

    她见紫竹把话头接了过去，明白她是怕降了自己的身份，便负手听她去和掌柜的谈，自己则跟在身后饶有兴致地观察起来。

    这家布庄远不止前头这间铺子的大小，听声音大概能判断出里边至少还有两叠院子，想来是用于做织布、扎染、剪裁、缝衣这样的活计。

    而仅看这对外的店面，也有两层之大，店内陈设与布置瞧着全然不像那穿金戴银的中年掌柜之手笔。

    一进正堂眼前先映入一款隽秀飘逸的“天衣”二字。

    随后可见两侧陈列着几处典雅的妆奁，银镜，玉梳等器物，各个价值不菲。在这些器物之间，才琳琅杂错地摆放着各式货品，绫、罗、绸、缎、丝、锦等应有尽有。华而不俗，艳而不妖。风格可以称得上是雅俗共赏，极有品味了。

    “成衣皆在二楼，您且随我来。”

    苌璎跟着掌柜的登上楼梯，还未见到衣裳，先是一展八扇屏风绮丽入目。这屏风薄如蝉翼，却精巧绣制着一副惟妙惟肖的神女图，神女旁山雾之间若隐若现两句诗云：“髣髴兮若轻云之蔽月，飘飖兮若流风之回雪。”原来这屏上描绘的是那凌波微步、顾盼生姿的洛水宓妃。

    忽然间，楼下街道上传来一阵轻快的策马之声，在一派闲适缓慢的车马行人里格外引人注目。那马蹄声愈来愈近，苌璎走到窗前，支起窗子向下望。

    一男一女正从远处并骑而来，正巧就双双停在了布庄门前。苌璎仅瞧了一眼，目光便被那其中女子完全吸引过去。

    那女子一身明黄的缎面衣裙，长发以金簪优雅束起，耳上，手上，颈间缀满金银珠玉首饰，甚是张扬。而她身材曼妙，容貌姣好，侧骑白马，仿若架云而来，虽张扬，却不惹眼，反教人忍不住想多看几眼。只见她轻束缰绳一跃而下，对着身旁男子回首一笑，明眸善睐，竟与那屏风上的洛神也有几分神似。楼底下，几个店铺的伙计纷纷迎上去。

    苌璎感慨，“好美的女子。”

    身旁中年男人一拍手，“东家怎么一大早过来了？”

    “东家？”

    “小姐您先选着，东家到店想是有吩咐，小人去去就来。”

    掌柜的快步下了楼，再一望，楼下那女子也没了踪影，大概是进店了。

    “这年轻女子何许人也？”苌璎好奇道。

    紫竹想了想，回，“听掌柜的那意思，这位想必就是庾氏布庄真正的主人，庾娇了。”

    “庾娇。”苌璎默念这个名字。不知为何听闻一位如此年轻的女东家，她好像并没有特别惊讶。

    想起来了，昨日藏身在柴房，哥哥提到一位年纪不大的茶楼老板，那个来自苍辰国，二十来岁的女子，岂不就是庾娇？这样的人物，哪里还有第二个。

    于是心道，“今日一见，果真不凡。”

    她欲阖上窗，刚探出手去，便感受到了一股森森的目光。一低头，方才庾娇身边男子正冷冷看过来，着实吓了她一跳。

    等等，这熟悉的冷峻目光，这人是……

    怪不得刚刚总觉得某个地方气压很低，像是压了团黑气。她怎么就没注意到，和庾娇一同骑马而来的，正是那目中无人、恃强凌弱的周家公子，周洹亿。

    苌璎一下子把窗关上。

    “紫竹，”她转身，边走边问道，“这庾娇和周家向来交好吗？”

    之所以冒出这个疑问，除了因庾娇一介商贾，能攀上周家如此高官并不容易，还有一个原因便是，方才那周洹亿一脸的冷漠，庾娇与他笑语也无甚反应，最多点点头，看起来熟又不熟的。不过，介于几次偶遇此人，大都严肃傲慢，她也不好判断他们的关系了。

    “回小姐，据奴婢所知，庾娇和显贵们往来也是常有的，”紫竹解释道，“庾娇手底下的店面几乎包揽了京中最为流行的胭脂、首饰和衣裳铺子，人又生得漂亮，自己走在街上便是一道招牌，因此莫说王公贵族，就是宫里的主子们也看中样式找她做过衣裳，一来二去，她便与那些夫人小姐们大多能说上几句话。这其中，听闻她与周家夫人关系最好，周夫人极喜欢她，常邀她去周府做客，她还将最新款的珠钗第一个送给周夫人佩戴，其他夫人们都羡慕的紧呢。”

    这类轶事皆是女眷们茶余饭后的谈资，流传甚广，因此苌璎猜测紫竹所言也八九不离十。

    “那么庾娇与周洹亿也私交不错了？”

    “这……”紫竹思考半天，坦白道，“奴婢也说不好。这周小公子性格孤僻，鲜少与人来往，因此对庾娇这个态度，已经称得上客气了。”

    “……好吧。”

    看来对这位周公子而言，只要不翻脸，都算得上态度好，可见其平日里如何待人啊。

    苌璎笑笑，不再想这些，继续挑她的衣裳。

    最终，她选了两身低调的浅色曲裾袍，又在掌柜的极力推荐下收了两件号称近来最为时兴的衣裙，名曰“留仙”。

    又给芜瑕选上几件布匹，再下楼时，方才纵马而来的二人已都不见。