可出了院门，不见其他人影，魏如宸便收了笑脸，一路脚步匆忙回君霖院去了。只留湖锄在身后奇怪地追着他。

    等他先一步回屋，砰一声关了门把湖锄拒之门外，才脚步沉重几步走到榻前直接躺下，双眼无神放空，手臂自然伸开却摸到了榻边他经常把玩的草蚂蚱与竹飞燕。

    他愣了一下，伸手拿到面前仔细端详着它，质朴写意的编织却极具传神，他试着高高举起飞燕，让随着手臂上下起伏，就好似得真的得了自由可以肆意翱翔。

    可一个没拿稳，竹飞燕便毫无凭借从他手中滑了下去，“啪——”摔在榻上，就像他一样。

    “啪——好呀！”千户张茂钟一拍桌子，畅快大笑道“终于让我抓到他的马脚了，你继续派人跟着，不用太近。”

    自从上次城主让其家仆夜闯张府，逼着张茂钟家法打晕了张耀实后，他终是忍不下这口气，想要反击一下，至少出口恶气。

    故而这几日一直派人盯着城主府，除了他们家大公子总是陪一个医女偶尔出去问诊外，只有崔来亭身边的心腹崔渡，莫名离开竟去往北山了。

    这岂不古怪？

    手下小心翼翼跟去，又不敢跟得太近便把人给跟丢了，但好在山野泥土松软，能看出不少痕迹，顺着遗漏扫尾的车马印迹，手下一路来到了一个山谷里，那里竟然藏了不少人。

    因着山上巡逻较紧，手下看了几眼就跑回来报信了。

    还有便是城主身边新的心腹溪石那个混账，近日来为城主跑了不少腿儿，却又没有崔渡的狠辣与觉察能力，自然是漏洞百出。

    这不，总算是知道了四大世家里与城主府关系最为紧密的了，竟是平日里不怎么出来的齐家老家主的外室子，听闻老家主还再世时，对他很是宠爱。

    不想竟与城主搭上线了，只是这外室子一向不出来走动，且采买的仆从嘴严得很打听不出什么。

    这次能发现，还要拜溪石这个蠢货，竟不知遮掩大白天就登门拜访，虽是走的小门，可若是有心跟着，还是能发现蛛丝马迹。

    这不，张茂钟的手下就回来禀告了。

    与此同时，那别院里，溪石见到了此地的主人，虽隔着帘子，但此人威严尤甚竟比城主气势还要压人，可讲话却是温雅从容“咳咳，怎么不是崔渡来？你看着有些眼生啊。来人，给这位管事上茶。”声音听着有些气虚，好似病体未愈。

    溪石来之前就被城主与大管家叮嘱过，切不可对齐家老爷失礼，故而忙躬身行礼，双手捧着信件低头看着脚下，恭敬道“回齐老爷话，崔渡管事因着北山有事，要去照看几日，所以城主命小人溪石，九极院的副管事，给您来送信来了。”

    那齐老爷听了他的名字，眼神一压有些冷意，就是那个不知死活半夜去张千户家逼着人家杖责儿子的蠢货？

    这崔来亭几日不骂，真是越发张狂，如此怎可成就大业。这种仗势欺人的恶仆就该直接杖杀，以儆效尤。

    可面上并不表露，他更是如沐春风道“去请溪石管事歇歇脚。”说完转身走到书桌前开始回信。信上直接臭骂一顿城主，并命他直接处置了溪石，再向张千户道歉以求化干戈为玉帛，最后，要把崔渡叫回来继续帮助他处理事务。人蠢就不要多思考。

    溪石闻言，也不敢放肆，跟着人去了外间，小心喝完茶就端坐好只盯着眼巴前的地砖发呆，约摸一盏茶的功夫，就听帘子响动，一个小厮拿着回信交给溪石，那齐老爷也客气道“真是劳烦溪石你跑一趟了，言穆，送溪石管事出去。”

    那叫言穆的管事，当下乐呵呵请他出去，等送至小门口竟还塞了一角银子说是辛苦费。溪石见主人与下人都如此客气，受宠若惊又自命不凡，觉得是自己如今发达了，终于得人正眼相看了。

    他如骄傲的公鸡抖擞着回了城主府，把信件恭敬呈给城主，又再旁边极有眼色给人倒起茶来，又见城主鞋面有些灰尘，竟伸出衣袖去擦拭掉，还嘿嘿笑着。

    城主打开信件一看内容，先是骂他的，交代他做的事，再就是要他杀了自个的小厮，还要把崔渡那个吃里爬外的弄回来，最后竟还说他人蠢不要多思考？！

    胸口起起伏伏，终是忍无可忍！他直接伸手一拍旁边的桌子道“哼！岂有此理！”骂完，他低头看着为他擦鞋的溪石，意味不明道“溪石，你说若是你给我惹了麻烦，我该不该杀你呢？”

    溪石一听这小命休矣的话，直接改蹲为跪，连忙叩首表忠心“城主饶命，小人忠心苍天可鉴呐。小人或许，或许哪里做得不好，但小人也是一心为主，求您饶了小人一命，小人还想继续为您做牛做马啊！”

    此话听着很是可怜忠仆样，城主想着那一仆侍二主的崔渡，心下恼怒就想与那齐老爷对着干，便冷哼一声道“知道了，下次办事，不可大张旗鼓过分嚣张，滚吧！”至于道歉，做梦！

    溪石闻言忙扯出笑脸感激叩头道“多谢城主饶命，多谢城主饶命，小人对城主最是忠心，您让我往东我绝不往西，嘿嘿，小人告退。”

    等出了门，溪石收起卑微恢复倨傲状，眼神发冷开始思考到底为何会有这一出，偏偏是自己出去送信这一会儿。

    要么是有那红眼病嫉妒自己得脸来告状，要么就是那齐老爷信里写了什么，哼，总之这仇他记下了，别让他知道是谁，否则定让其生不如死。

    再说千户张茂钟这边，听着手下来报那溪石呆了小半个时辰就回去了，还是那齐老爷的小厮亲自送出门的，这般客气，看来齐老爷与城主却是关系不一般，往日都未曾察觉。他挥手让手下继续盯着。

    如此几日过去，今日是知县大人为钦差大人践行的日子，其他几个大人与张茂钟都接到了宴请帖子，张茂钟坐在书房，拿着手里的请帖思索着，要不干脆直接拼着老命向钦差告发城主那群反贼算了。

    “老爷？老爷！老夫人传话了，说今日少爷胃口好了不少，让您不用去探望，以免惊吓到他。也不必担心，老夫人亲自陪着呢。”小厮说完行礼退下了。

    这话也啪醒了张茂钟，自己不是孤身一人，上有老下有小，还有亲近下属，若是钦差不秉公处理，城主再反咬自己一口，岂不是连累一家性命。

    他叹息一声，到底是不敢冲动，便决定近些日子还是多观察情况，以待来日。

    酉时初，张茂钟前去赴宴，后院青述院二楼，清岩看着他远处的背影，轻笑一声，发现了就好。

    夕阳晒着，出行还是让人心烦气躁，城主此时也正出门，正巧路过小花园，听到里面有小厮交谈说是大公子对郭姑娘真好，郭姑娘喜欢仙桃，大公子竟亲自雕刻了仙桃玉佩送给她，真是一往情深呐。

    他想起心中的佳人，倒是感同身受，颇为感叹一声大步往马车走去。半晌，郭拾玉从小花园出来，神色如常往客院走去。种子已经种下，静等生根发芽。

    “拾玉！拾玉！你都好几天不动弹了，陪我出去走走吧！”魏如宸活力无限地左右晃悠，磨着郭拾玉。

    这般吵闹，她自然看不下去，便索性放下医书对着他道“正好，有些日子没去看望沈大娘了，我们一起去吧！”

    魏如宸听她说起沈大娘，又想起虞夫子来，笑脸一下僵住他背过身佯装倒茶解渴，却盯着手中的茶盏出神，其实他总想开口问她，虞夫子是不是去世了？又为何去世？是不是跟他有关？

    可，看着她温和地笑脸，那望着自己的神情专注又认真，他怕了，怕撕开真相两人就彻底不可能了。初见不识情愫，再见又恐缘分休。

    听着身后收拾药箱地动静，他思绪回笼，忙扬起笑脸转回身，连连点头“好呀好呀，那我们快走吧！我刚好给大娘准备了不少东西。湖锄！你去牵马车来，在门口等着啊！”湖锄看着外面日头，无奈应声道“哎！这就去。”

    今日来得不巧，沈娘子不在，魏如宸便自告奋勇，踩着湖锄扒着两三面的墙头使劲儿挥手，才招来沈大娘开门。郭拾玉在墙下不忍直视，便走开望风只盼他俩不要被当作窃贼给捉了去。

    终于得见沈大娘，她见郭拾玉与魏如宸竟是两人一起来的，便点头慈爱地笑着。

    三人放下礼品，便帮她收拾院子打扫卫生，搬搬东西聊聊天，之后便坐下休息，魏如宸喝着茶，只觉得心情松快不少，他目光不受控制地轻瞄着身侧的郭拾玉，见她极有耐心与沈大娘交流，对方听不清就用手比划，问问吃得好吗？睡得好吗？腰还疼吗？诸如此类，还仔细切脉检查。

    这样闪闪发光如沐春风的郭拾玉，好似朝阳，照耀大地。他看得呆愣出神，心中的喜爱就要喷涌而出，再也压制不住了。