我垂下眼睫，看着颈间那一枚白玉玄鸟。
多希望这是传闻中的魄灵，只要有足够大的灵力就可以驱使它化形，将眼下这个恶魔送入深渊。
可那只是妄念。
即便它真是魄灵，也只会听从它真正的主人——蓝亦，而不是我。
我是一个无法驾驭灵力的无魄者。
正当这念头在心底产生时，我忽然感觉，玉坠泛着温热。
一缕微弱的蓝光，在它表面悄然浮现。
我几乎以为，是绝望让我产生了幻觉。
可下一刻，长魇脸色骤变，惊怒交加地喝道：“快！快抓住她——”
他的命令尚未落下，一道耀眼的蓝芒从玉坠中绽放，光羽如潮，自我眼前炸裂开来。
那枚玉坠，在空气中化作漫天光羽，飞速吸收周遭所有水份，很快就凝结成一只晶莹剔透的巨鸟。
它舒展羽翼，映着天地色泽，美得不似凡物。
那正是玄鸟。
它将我护在羽翼之下，羽尖锋利如刃，声若风雪低鸣，将靠近的噬魄族瞬间吓退。
它以喙轻巧地除去我手脚上的束缚，然后，俯身将我叼上背脊，腾空而起，冲破屋顶，向天空飞去。
长魇怒极，抄起长弓，连发数箭。
玄鸟在空中翻转躲闪，没有让我伤到分毫，一箭自它翼尖穿过，却只漾起一圈水纹，旋即消散。
它不是凡物，是主人灵力和意志的凝结。
玄鸟即将飞向长空的时候，有一人从我身后跃下，稳稳落在玄鸟背上，用白色披风裹住我的身体，手臂护住我的腰，低声道：“公主，我来迟了。”
原来，是他在操控玄鸟魄灵。
我靠在他身前，心跳混乱，风在耳边呼啸，下方是透明的光鸟，身旁是熟悉的气息。
我们共乘一羽，在空中飞驰，离这片噩梦般的焦黄色土地，越来越远。
我侧过身，看到蓝亦那双湛蓝的眼睛，像极了无云的晴空，不染一丝尘色。
那一刻，我才真正感觉到，自己逃出了那个魔窟。
他开口，声音低哑：“方才微臣言辞无礼，只是为了麻痹长魇……其实，微臣——”
我淡淡地打断他：“无妨。”
反正他说的，也都是真话。
我们之间没有相守白首的誓言，只有无声的交换。
我用妜契之名，求他半颗无价的雪魄。
他张了张唇，似乎还有话要说，我却不想听他解释，于是问道：
“那只玄鸟，真的是你的魄灵？”
蓝亦点头：“它叫星鸾，十八年前才化形，与你同岁。”
“哦？”我若有所思，“我们还真有缘分……名字也有一点像。”
我叫星衍，它叫星鸾。
我忽然想到什么，心中一震，脱口而出：“魄灵百年方能化形。那你到底多大了？”
他静了片刻，低声说：“我比公主……年长一百岁。”
我看着他白皙俊美的脸，半天说不出话来。
传说中，雪魄纯净者可以快速吸纳天地间的灵气，使自己的衰老速度变得极慢。没想到，真有这样的人存在。
我忍不住问：“既然星鸾是你的魄灵，为什么要让我保管？”
蓝亦弯了弯唇，“乐衍说过，他妹妹生性贪玩、奇思很多，一旦没有公主身份的束缚，随时可能逃出北境，希望我多加留心。”
“魄灵虽认主，但我与它心神相连。只要它与你同在，我就有可能感知你的位置。”
我垂眸，抚着星鸾头上的羽毛，触感微凉，它发出柔顺的低低鸣叫。
“蓝亦……”我轻声道，“如果你早点来……就好了。”
蓝亦揽着我的手臂紧了紧，清冷声线有点不稳：“公主……受苦了。”
他用单手稳着我，另一只手指尖带着细微灵气，划过我后颈、肩头与膝弯。
汩汩灵力流入，像温热泉水，驱散伤口处残留的寒芒。
他低声解释：“噬魄族所在荒原干燥，水汽稀薄，我与星鸾的联系被极大削弱，所以我花了更久才感应到你。”
“不是因为这个。”我摇了摇头，“如果你能早点来，她们……就能活下去了。”
沉默良久，我抬眼看他，“蓝亦，我们能不能把那些被囚的女人和孩子带回临冬城？”
他低头看着远方的云雾，淡声答道：“公主，那些人根本无法在北境存活。”
“为什么？噬魄族和冰族不是同源的吗？”
蓝亦摇头，神情微冷：“不，最早的噬魄族，其实源于人类。”
在飞回临冬城的途中，我倚靠在玄鸟背脊上，蓝亦为我讲述了噬魄族隐秘的来历。
很久以前，北境的冰族与南境的人族尚未生嫌，相处和睦。
某年南境大旱，饥荒严重。人族君主听闻北境之人能控水，遂遣使者北上，向临冬城求援。那时北境的王心怀仁义，便派出一位祭司南下赈灾。
她倾尽灵力，聚合云气，唤来大雨，解了人族燃眉之急。
然而，人族君主贪得无厌，见那女祭司容貌倾城，又想掌握冰族异能，竟将她囚入后宫。女祭司性烈如雪，在一个暴雨之夜，以雨箭破宫，孤身闯出重围。
然而，在她经过焦野原的时候，追兵赶来，用人造的羽箭对付她，使她魂断荒野。
人族并未就此放弃，他们渴望掌握时气，于是设法从北境掳走数名冰族少女，带往焦野原，强行让她们与人类男子结合，生下第一代噬魄族。
人类想创造奇迹，孰料造出了怪物。
这些噬魄族既不认同人类血统，又痛恨纯正冰族。他们活下去的唯一目的就是不断变强，并为此不择手段。于是，他们将较弱同类体内的雪魄取出，与自己体内的相融。长此以往，最没有人性的噬魄者，就成为了领主。
我回到临冬城后，眼前一黑，彻底昏厥了过去。
这一觉，我仿佛沉入深海，直到某个温热的指尖落在我眉角，我才缓缓睁眼。
眼前是一个容貌温婉的女子，她一身素白衣裙，眉眼轻挑，一双丹凤眼很是迷人。
她是西境狐族的帝姬——姽婳，也是我哥哥乐衍的新妇。
狐族擅长疗愈和占卜，想必嫂嫂适才是在帮我治疗寒芒造成的伤口。
看到我醒来，姽婳松了口气，“妹妹，你总算醒了，我还以为你中了蝉蛊，要睡满十七年才肯睁眼呢。”
我心头一紧，“我睡了多久？”
她一手托腮，懒懒地答：“也不久……一年罢了。”
我脑中嗡地一声，刚要说话，她又补上一句：“七日前，右祭司蓝亦已经娶亲，你们的妜契自然解除，眼下他已不能再为你输送灵气。等你身子恢复些，我和你哥哥会为你另觅良人，结下妜契，好保你无虞。”
我怔了好一会儿，喉咙里挤出一个字：“哦。”
姽婳盯着我看了一会儿，忽然“噗嗤”笑了出来，笑得花枝乱颤。
“你哥哥说你太好骗，我原是不信，如今却信了。”她一边笑一边抚着我的额头，“妹妹，其实你只睡了七天七夜，蓝祭司日日前来为你渡灵气，这才让你夜夜无梦。”