第二天早上，玄黎煜最喜欢的那匹枣红色良驹变得蔫头耷脑，我又被押到他面前。
他支着下颌看我，目光冰寒，“你这个傻女人，就这么想引起我的注意吗？你到底对赤骥做了什么？”
我摇了摇头，平静地说：“赤骥没有精神，并非我所致，而是天气炎热，它又毛发旺盛，想吃些解暑的食物。”
玄黎煜像看傻子一样看着我，“你说得倒轻巧，这里不是北境，现在也不是冬天，哪里有什么东西给它解暑。”
“若是公子肯遣人去山脊搜寻硝石，我愿试着制冰。”
他眯起眼，唇角勾起一抹玩味的笑意：“若是做不出来呢？”
我轻笑：“若是那样的话，公子不仅可以打断我的双腿，还可以折断我的双手。”
他收起笑容，低声道：“好。”
士兵将寻回的白色矿物堆在我面前，我研磨其末，又调配几味草药和木炭灰，按比例混合后装入一只铜盆中。
再舀一勺清水，倒入铜盆的凹槽中。
顷刻间，一层白霜于水面浮起，铜盆外壁结上了一圈细薄冰晶。冷意升腾而起，如同初雪落下。
围观的士兵忍不住倒吸一口冷气。
玄黎煜负手站立，目光沉沉地看着我，“你刚才，到底做了什么？”
我答道：“硝石引寒，是因为它抽走了水的热气，水就可以冷凝成冰。这种方法，我是听村里老人讲的。”
实际上，我天生没有雪魄，小时候不敢与其他孩子一同玩，唯恐暴露自己无法驭雪的秘密，只能整日在王宫的藏书阁中独自度日。
“寒盐引冻”的古法，我就是在一本破旧的古籍中偶然读到的。那本书书页泛黄，边角破损，书名却古怪得很，似乎叫做“无机化学习题集”。
我不知“无机化学”为何物，只觉那一段手记写得清晰又详实，就照着做。未曾想，竟真的制成了霜冰。
接下来，我将干草与麦子搅碎，拌上冰霜喂给赤骥。
它吃下凉爽之物后，甩着马尾发出低鸣，神态轻快不少。
玄黎煜盯着我，眼神中多了几分审视：“你叫什么名字？”
我回答：“公子喊我阿盐即可。”
“阿盐？”他轻嗤一声，“你这么丑，倒不如叫做无盐。”
我微笑颔首：“谢公子赐名。”
他似笑非笑，“你倒是乖觉，既然如此，今晚不必再睡马厩，来我的寝殿服侍。”
夜晚，寝殿内传来男子隐忍的呓语。
我跪坐在玄黎煜的床榻边上，看着他眉头紧蹙，咬破下唇，喃喃道：“别走，求你……”
我在心里冷哼一声。
传闻果然没错，玄黎煜是二十年那位女祭司生下的孩子。
那位女祭司名叫冷毓，她来自临冬城，以一己之力唤云成雨，解除南境大旱危机。人族皇帝趁她身体虚弱之时，将她囚于后宫，夜夜留宿。除了生存必须的少量饮水以外，宫人不给这位妃嫔任何接触到水的机会。
冷毓怀孕之后，皇帝放松了对她的警惕。
没想到，这个沉默隐忍的女子一直在等待一个机会。
在她临盆之后的一个大雨之夜，她丢下刚出生几天的婴儿，用灵力将雨水凝结成箭，击破王宫卫队，向着北境而去。
最后，她在焦野原被人类追兵拦下，后者用人造的羽箭对付她，令她香消玉殒。
而玄黎煜，就是冷毓留下的血脉。
他自小无母，又有异族血统，在宫中受尽冷待。皇帝对他厌恶非常，只是后来其他皇子相继夭折，年幼者又尚未及冠，才不得不将太子之位传给玄黎煜。
与冰族之战，是玄黎煜获取父皇信任的筹码。
他对冰族下手越狠，说明他对自己的血脉越不在意。
眼看玄黎煜的眼睫微微颤动，我立刻俯身靠近，柔声问：“公子，你做噩梦了吗？”
他睁开眼的刹那，猛地从枕下抽出一把匕首，寒光闪烁，贴着我的咽喉。
冰冷的刀锋一寸寸靠近，我却稳住呼吸，与他对视。
匕首停了下来。
他语调疏淡：“刚才，你是不是很想要了我的命？”
我蹙眉道：“公子，我好痛……”
他好整以暇地说：“你这样一个孤女，突然出现在我的猎场中，实在太过古怪，该不会是冰族的探子吧？”
我垂下眼眸，神色黯然，“我的确是从北境而来，但我并非真正的冰族人。我天生没有雪魄，又不慎伤了脸，人人都欺负我……我在北境活不下去了，这才流落到南方的。”
他仔细端详着我的脸，慢慢收回匕首，轻笑一声：“真是个倒霉蛋。”
我抬头看他，满脸真诚地说：“若是公子收留我，我一定会竭力报答。”
他勾唇，神色玩味，“怎么报答？”
我想了想，说：“公子方才被梦魇折磨，吃点冰凉清甜的东西或许会开心一点。”
“你想让我吃马食？”他挑眉。
“不，是我为公子特制的冰麒麟。”
我起身去厨房，用寒盐引冻的方法制了更多的冰，又加入蜂蜜、牛奶，用葡萄酒染上紫红色，慢慢捏出一只玲珑剔透的麒麟模样，色泽润泽，栩栩如生。
我端至他案前时，轻声道：“公子请用，紫气东来，必定能大战告捷。”
他扫了一眼，神色淡漠：“你先吃。”
我乖巧地舀了一勺，放入口中，抬眸看他。
他这才亲自取了一勺，尝过之后似乎对味道还算满意，又吃了一口。
他将冰麒麟慢慢吃尽，优雅地擦拭嘴角，看着我，缓缓道：“其实，在烛光下，你看起来也不算太丑。如果你一直这样乖顺，或许我会考虑封你做侧妃，让你锦衣玉食，不必受人欺凌。”
说着，他伸手欲拉我上榻，却被我避开。
他弯起唇角，“怎么？你想玩欲拒还迎的游戏？”
“太子殿下，我的确在和你玩游戏。”
我站直了身体，平视着他的视线，微笑着说：“不过，不是欲拒还迎，是围魏救赵。”
他脸色陡变，猛地起身，像是意识到了什么，转身便想催吐。
我看着他失控的模样，淡淡提醒道：“这道甜点里，藏了两种毒。”
“第一种，是你下给冰族将士们的毒，由中毒之人的血液炼制而成。第二种——是我专为你准备的，一旦入口，瞬间便会被吸收。”
玄黎煜瞳孔骤缩，目光如寒刃，咬牙切齿：“你……到底想做什么？”
“很简单。”
“第一，把你下给冰族的毒的解药交出来。第二，下令退兵百里。”
“等你完成这两件事之后，我会将第二种毒的解药送到你手上。”
他轻嗤一声，“我凭什么相信你？”
“你当然可以不信。”我语气平缓，“反正，如果你死了，对冰族来说，也是一件好事。”
他盯着我良久，眼底晦暗，忽而低声问：“你就不怕死吗？”
“太子殿下，你觉得，如果我在乎这条命，还会独自来到你面前？”
冰族在人族的入侵战争中早就难以为继。
我们擅长引水为阵，唤雨聚云，借自然之力困敌阻兵。
但人族的器械千奇百怪，飞石铁火、长弩巨械，手段层出不穷。
几日前，有一阵狂风刮过冰族营地，风中带着古怪的气味。在那之后，士兵们开始一个接一个病倒，先是口渴如焚，再是脱水皱缩，最后形如枯骨。人族所下的这种空毒，对身体强壮者影响尤为严重。
照这样下去，我们最多还能撑三日。
我踏入人族腹地，从一开始就没打算活着回去。
可我心里还有许多未竟之事，还有一个，一定要见的人。所以——
我看着玄黎煜的眼睛，语气平静，“我这条命，微不足道。但太子殿下不一样，你一定很惜命。不然，也不会亲手清除那么多兄弟，只为在王宫中立足。”
玄黎煜盯着我，良久，忽然笑了。
“阿盐，或许我该谢谢你。你让我记住，甜味之下，最易□□。”
“不谢。”
我转身向外走去，补了一句：“别想在解药里耍花样，若是你不能及时解另一种毒，就会变太监。”
这个威胁很有效，玄黎煜很快为我备好了解药，又在我的要求下试吃了一丸。
他满脸不甘地问：“你也服了那两种毒，不着急给自己解毒吗？”
我淡淡地说：“我本就身子骨不好，第一种毒对我无效。至于第二种……我是女人，自然也不怕。”
“你想得倒是周全。”
“太子殿下过奖了，我只是冰族最普通的人，若是你们执意占领北境，面对的将会是难以想象的劲敌。”
在我离去之前，玄黎煜忽然问：“你真的能和马交谈吗？”
我笑了笑，“笨蛋，怎么可能有人能和马交谈。”
我翻身跃上我的坐骑——白驹，拍了拍一旁驮着解药的赤骥，“我只是把沾有白驹气味的布条给它闻，让赤骥整夜焦躁不安，到了白天当然没精神。”
玄黎煜气结，“你和我说的话，有一句是真的吗？”
我驾马而去，丢下一句：“有的，你自己慢慢猜吧……”
尽管拿到了解药，在返回冰族营地的路上，我的心却并没有放松。
我知道，人族绝不会放弃侵占北境。只要两族实力存在差距，他们即使暂时退兵，也总会卷土重来，试图掌控这片纯净的土地。
但，希望总是有迹可循，就像古老的魔法不会消亡。