莲花心中怀揣着一个大胆的计划，她想带着安平公主效仿太祖微服私访，一同前往邺都贫穷困苦、人烟稠密的贫民窟。

    她此举的深意，在于从那些流离失所的孤儿中选拔出有潜力的少年，将他们训练成忠诚无畏的死士。

    莲花指尖摩挲着药碗边缘，青瓷映得脸色苍白：“安平还太小了，许多事需要我这个母妃为她筹谋。”

    李澄剑眉紧锁，将手中的茶碗“啪"地拍在案上：“西市巷是什么地方？三教九流鱼龙混杂，连衙役都只敢在巳时进巷！上月刚有流民暴动，你挺着六个月身孕去那种虎狼窝？莲花，我们太祖山的嫡系足够护你一世周全了，若你还想要亲信死士，就等你把咱们的孩子生下后养好了身子再去选择。”

    莲花道：“臣妾近日听高密公主读孟子，有一段，很受启发：孟子说，君子有三乐，而王天下者不与存焉。父母俱在，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。

    臣妾得陛下垂怜，父母都健在，兄弟也没有病患、怨恨，仰头对天不觉得内疚，低头对人不觉得惭愧，因臣妾的建议青鹄团得到天下优秀的少年英才……臣妾万事都很满足。可是臣妾总觉得想为陛下留住更多的人心，让陛下身边有更多的人真心效忠，让陛下得到更多的人才，让陛下再也不孤单......”

    李澄忽将莲花打横抱起，轻轻将人放在软榻上，他望着她眼底跳动的火光，终是长叹一声，将人连同锦被一起裹进怀里：“让惠昭仪陪同安平一起去吧，也让她为朕做点事儿！她身居九嫔之首，朕不用她和朕行周公之礼，朕更不用她为朕生儿育女，只需她为朕做点这些事儿便也罢了......”

    莲花一惊：“陛下还没有宠幸她？”她有孕以来，李澄时常去林清言宫中，却没有宠幸她？怎么可能！

    李澄道：“朕有你就够了，但给她位份供养她，她也需有些用处......”

    莲花直言道：“陛下时常睡她身边，怎么可能不......”莲花自觉失言，脸一红，皇帝宠幸任何妃嫔都是理所当然，任何人岂可妄议。

    李澄笑了一下，道：“你不相信朕？”

    莲花道：“臣妾不敢。”

    莲花想起李澄在她床上时的欲望，知道他不是清心寡欲的人，好奇他是怎么忍得住的？

    “前两日臣妾不依，陛下还蛮横的索要了几次，在凤藻宫怎会......”

    李澄道：“她虽满腹诗书，却无趣得很，哪里有朕的莲花可人疼。”

    莲花道：“臣妾再可人疼，也比不上韶氏……”李澄现在依然时不时的宠幸韶书雪，这让莲花心里很不舒服。

    她从来不相信“愿得一心人，白首不分离”，也知道皇帝宠幸任何女人她都无权过问，但她就是不舒服。

    她不想两世和韶书雪都是“情敌”，即使两世莲花都是更受宠的那一个，但她就是宁愿李澄宠幸别人。

    李澄一直都不说话，莲花觉得很奇怪，想转身过去看李澄的表情，李澄却将他抱得更紧了，莲花动弹不得。

    莲花道：“我有了身子以后，一直都让你广纳妃嫔，你也不愿意，她究竟有什么魔力？”

    李澄默了很久，道：“你是北陆人。”

    莲花摸不着头脑：“那又怎样？”

    李澄觉得很为难，他不想莲花难过，却也不得不说：“韶氏永远只会是豫州郡王妃，不管她为朕生下多少儿女，朕都会把那些孩子过继给李澈。朕实在是需要皇室有男丁来稳定民心。可其他士族女子一旦为朕生下儿女，譬如林清言，若有一日，朕不在了，你终将会被他们的势力所裹挟！”

    莲花苦涩道：“臣妾无能...”

    李澄闭眼道：“不，是朕无能！爱妃也不能决定自己的出生。可惜朕继承这江山时，它已经飘摇，莲花，你要等朕......朕定不负你。”

    莲花道：“陛下就不担心林清言在死士里安插自己的人，阻扰安平成事吗？”

    “她不陪同安平做这些事还不是一样可以安插亲信。”

    ……

    京城西郊的善堂里，一位身着灰袍的青年男子正手持账册，穿梭在狭窄的走廊中。他便是女扮男装的林清言，她以"义商"身份行走。为了寻找潜力非凡的孤儿，他特意走访了七处流民聚集地，暗中观察这些孤儿的体魄与品性。

    三日后，夜幕降临，京城某处隐秘的宅邸中，烛火摇曳。林清言于深夜时分秘密会见了安平公主。他缓缓展开一幅绘满红圈的舆图，图上标注着三百二十七名孤儿的信息。他沉声道："此三百二十七人，各有其才，或身手矫健，或目力超常，皆可堪大用。"

    安平公主闻言，指尖轻轻抚过舆图上标注的"陈七"二字，眸光微凝，似在思索着什么。她疑惑地问道："此子年方十四，竟能徒手攀上三丈高的槐树取雀巢？"

    林清言微微点头，从袖中取出一枚铜钱，其上箭孔竟精准地穿透钱眼。他解释道："三日前，陈七曾于百步外连发三箭，皆中此孔，箭术之精，令人叹为观止。"

    公主闻言，忽而轻笑一声，将案头的《韩非子》轻轻翻至"法不阿贵"篇，目光坚定地说道："明日于校场设局，我要亲眼验看这些孩子的真才实学。法不阿贵，绳不挠曲，我必以公正之心，选拔真正的人才。"

    次日卯时初刻，三百多名孤儿身着粗布衣衫，神情坚毅地立于校场之上。林清言，手持熊熊燃烧的火把，缓步走向高台，将一只装满卖身契的沉重铜箱稳稳放置其上。此刻，安平公主身着玄色劲装，英姿飒爽，腰悬一柄寒光四射的墨玉长剑，她站在高台上，声音清脆而坚定：“尔等孤儿，若能通过接下来的三月试炼，非但能够脱籍为良民，更可凭借以后自己的赫赫军功，换取属于自己的田宅与荣耀！”

    公主的话语如同春风拂过湖面，激起了在场每一个人的心潮。话音未落，林清言已将手中的火把猛然掷入铜箱之中。

    刹那间，烈焰腾空而起，照亮了每一个人的脸庞，也点燃了他们心中的希望之火。三百多道黑影齐刷刷地跪倒在地，额角青筋暴起，眼中闪烁着誓死效忠的光芒：“愿为殿下效死，赴汤蹈火，在所不辞！”

    接下来的日子里，这些孤儿们开始了暗卫的严格训练。训练内容暗合《六韬》兵法，寅时攀岩，锻炼体力与意志；辰时识毒，学习辨识百草与解毒之术；午时布阵，演练兵法与战术。在这场残酷的试炼中，每一个人都在拼尽全力，只为争取那一线脱籍为良民的机会。

    陈七，这位因箭术超群而备受瞩目的孤儿，更是以惊人的表现赢得了公主的青睐。某夜演武，他手持一把雕花银弓，站在高台上，目光如炬。随着一声令下，他竟以三箭连发之技，精准无误地射落了敌方探子手中的火把。火光坠地的瞬间，公主的脸上露出了难得的赞许之色：“明日起，你领十人巡夜，守护我们的安宁。”

    这一刻，陈七的心中涌动着前所未有的激动与自豪。他知道，这不仅是对他箭术的肯定，更是对他未来命运的改写。

    在那个月黑风高、乌云压顶的夜晚，青鹄团突遭一群不明身份的江湖杀手围攻。城楼上，陈七目光如炬，身形挺拔，宛如一尊不屈的战神。他眼见敌首挥舞着寒光闪闪的大刀，直劈向公主的车驾，心中顿时涌起一股强烈的保护欲。

    在这千钧一发之际，陈七毫不犹豫地张弓搭箭，双箭齐发，动作迅捷如电。只听“嗖”的一声，一箭如流星般划破夜空，精准地贯穿了敌首的咽喉，鲜血四溅；另一箭则如同闪电般射中敌首持刀之手，将其牢牢钉在了梁柱之上，令敌首动弹不得。

    杀手群见状，顿时如鸟兽散，四散奔逃。公主在侍女的搀扶下，缓缓走下马车，她目光温柔而坚定，亲自解下身上的狐裘，轻轻披在了陈七的肩头。她声音柔和却充满力量：“自今日起，你为本宫近卫统领，赐名陈贲掌本宫的青鹄令牌。”言罢，她将一块刻有“平”字的玄铁令交予陈七手中。此令非同小可，可调集京城三卫兵马，威力无穷。

    陈贲接过令牌，单膝跪地，双手紧握令牌，指节因用力而泛白，眼中闪烁着坚毅的光芒。他郑重承诺：“末将必以血肉之躯，筑起殿下坚不可摧的长城！”他的声音铿锵有力，回荡在夜空之中。

    这一消息迅速传遍了京城的大街小巷，也传至了那些寒门士子的耳中。正在茶肆里抄书的穷书生王慎之，笔尖悬停在纸上，墨迹缓缓晕染开来。他抬头望向窗外巡逻的青鹄卫，眼中闪过一丝复杂的神色。

    忽地，他将手中的《礼记》猛地掷于案头，站起身来，目光炯炯有神。他喃喃自语道：“昔日商君徙木立信，今公主焚契聚才，此诚乃改天换地之机也！”他的声音虽轻，却透露出一种难以言喻的激动与期待。他知道，这或许是改变命运、实现。