寅时三刻，宇文泰已披衣起身。铜盆中的井水泛着凛冽寒气，侍从跪捧巾帕，水面倒映着窗外未熄的残星，随波纹轻轻摇曳。

    榻上的元令柔被衣料窸窣声惊醒，长睫轻颤，朦胧睡眼映着熹微晨光。她恍惚望着帐顶的百子千孙图，一时竟分不清身在洛阳旧宫还是长安新邸。青丝如瀑散落枕席，素白中衣滑至肘间，露出半截莹润如玉的肩头，昨夜红烛滚烫的蜡泪犹凝在床柱，而那片肌肤却比新雪更皎洁。

    “时辰尚早，再歇息片刻。”正欲撑臂起身，忽觉带着薄茧的掌心轻按肩头。宇文泰立于榻畔，逆光中的轮廓如刀削斧劈般凌厉。

    “出什么事了？”元令柔犹带睡意，嗓音软糯。

    “潼关军报。”他声音低沉，混着腰间铁甲碰撞的铮鸣。说罢将狼裘往她身上一拢，系紧蹀躞带转身离去。玄色大氅翻飞间扫过门栏，带起一阵凛冽寒风。

    次日清晨，元令柔方梳妆毕，便有黑衣婢女捧来宇文泰的赠礼：一枚缀着明珠的同心结，金线缠绕处压着片薄如蝉翼的桃木符，上书“岁寒同衾”四字，笔力峻拔如剑戟相斫。

    福娘笑吟吟接过：“大行台心里终究是记挂着公主的。”

    元令柔不置可否。既为夫妻，表面功夫总是要做的。府中庶务她不愿操心，尽数交由管家打理，以示自己绝无二心。

    按礼数，妾室与孩子们本该日日请安，但她实在懒得应付，总不能日日只说些勤学上进的套话，索性以冬日天寒为由免了这虚礼。

    刚读了几页书，福娘匆匆来报：今日皇帝大殓，本该以天子之礼停灵佛堂，再葬入帝陵。宇文泰却当众宣称：“元修昏聩失德，不堪君位。”最终只以庶人规制草草葬于郊外荒寺。

    又有大臣启奏，元宝炬乃孝文帝之孙，临洮王之子，高祖嫡系，当立为帝。元宝炬心知乱世帝王比那韩国总统还高危，稍有差池便全家尽灭，当即痛哭流涕，自陈德行不足，请另择贤能。

    这般三推三让的戏码惹得宇文泰不耐，竟当场命人强披龙袍，将元宝炬架上御座。元宝炬欲哭无泪，只得接下这催命符般的厚礼。

    入夜宇文泰回府，见元令柔仍在灯下读书，便问：“可喜欢那礼物？”

    元令柔头也不抬：“同心结上的明珠甚好，珠圆玉润。改日拆了做支喜鹊衔珠步摇，倒也别致。”

    宇文泰面色骤沉：“你明知我问的不是这个。”

    元令柔这才抬眸浅笑：“大行台胸怀天下，这样的军国大事又岂会因我一介女流而改弦更张？不过是眼下没有比他更合适的人选罢了。”

    宇文泰目光深沉地凝视着她，他早听闻这位公主昔日在洛阳纵马游猎的轶事，如今见她整日困在府中与医书为伴，想必是闷得慌了。

    “公主若觉府中烦闷，可去郊外跑马散心。”他语气缓和了几分。

    元令柔淡淡应道：“多谢大行台体恤。”

    “只是...”宇文泰话锋一转，“莫要频繁面见陛下。”

    元令柔合上医书，眉梢微挑：“陛下乃我兄长，为何不能相见？”

    “昨日你们从巳时畅谈至申时。”宇文泰声音骤然转冷，“若非臣亲自去接，怕是要秉烛夜谈？”

    元令柔困惑地歪着头：“这有何不妥？”

    宇文泰眸色一暗。元令柔这才恍然，他是想起了元修与堂姐元明月那些不堪的往事，故而忌讳她与元宝炬独处。

    啪的一声，元令柔将医书重重掷在案上。“大行台这是在疑心我？”她冷笑，“我身边哪个婢女不是你的眼线？我见了谁、说了什么、吃了什么，哪样瞒得过你？每次见兄长都带着侍女，光明磊落得很。倒是大行台...”她声音发颤，“陛下于我有大恩，又素来厚待于我，难道我要与他生分了？”

    见她气得双颊绯红，宇文泰也觉言重了。他放软语气：“是臣多虑了。只是新君初立，大典在即，朝野上下都需谨慎些。”

    这怒气来得快，去得也快。宇文泰何等精明之人，若连她与元宝炬之间有无私情都看不透，又岂能成就今日霸业？元令柔略一思忖便明白了其中关窍，元修再不堪终究是她兄长，如今宇文泰不仅杀其兄，更以庶人之礼草草下葬，这般折辱之下，若她心存怨恨，岂非令他寝食难安？

    “大行台何必如此试探？我与先帝本就情分淡薄，岂会为故君与新主勾结谋害于您？况且孝庄帝前车之鉴犹在，若大行台有不测，关中必生动乱，届时我元氏一族又岂能独善其身？”

    宇文泰闻言，眸色骤然转冷：“公主此言，未免诛心。”

    元令柔迎上他锐利的目光，只见那双目深不见底，竟窥不出一丝情绪波动。她心中暗叹：果然是乱世枭雄，这份喜怒不形于色的城府，纵使她饱读诗书三十载也难企及。

    “那大行台想听什么？要我指天誓日表忠心？”她唇角勾起一抹冷笑，“信而见疑，忠而被谤，能无怨乎？”

    室内一时陷入凝滞，连铜漏滴答声都清晰可闻。良久，宇文泰才沉声道：“今日是臣失礼了，请公主恕臣冒犯之罪。”

    元令柔渐渐冷静下来，眼前之人手握生杀大权，既能令先帝暴毙，自然也能让她病亡。若在现代，谁敢这般与她说话，她定要跟他痛陈厉害。此刻却不得不强打精神，借着追忆往事的由头表忠心蒙混过关。

    “既然话已至此，我也不妨直言。”元令柔眼中闪过一丝冷意，“我与先帝虽为兄妹，却非一母所出。我自幼丧母，虽在王府锦衣玉食，但我那父王大行台也是知道的。”她咬紧牙关，指节发白，那个奢靡无度、贪赃枉法之徒，也配与精忠报国的岳武穆同谥？

    “后来洛阳生变，先帝部将张欢护驾有功。先帝无财可赏，见我容貌尚可，便将我当作货物赏赐于他。”

    宇文泰若有所思：“可你告发后，他还是处死了张欢。”

    “大行台听到的缘由是什么？”

    “说是张欢恃功骄纵，侍主不恭。”

    元令柔闻言竟笑出声来：“是我告诉先帝，张欢与高王妻弟娄昭勾结意图谋反，还伪造了一封高王的亲笔书信。”

    宇文泰神色稍霁：“公主竟有如此手段，看来坊间传言不可尽信。”

    “什么传言？”

    “臣在洛阳时，听闻公主骄纵不羁，不仅不敬天子，连佛祖都不放在眼里。”

    元令柔执盏的手微微一顿，暗自腹诽：这位前身倒是同道中人，也是个唯物主义者，真好。

    她坦然道：“确实如此。我向来不信什么神佛之说，若佛祖真有无边法力，当年灵皇后耗尽国库，以那金玉修佛像，怎会最后还在黄河里游泳呢？可见不过是敛财的把戏。”

    宇文泰闻言握住她的手：“公主此言深得我心。”

    元令柔眼波流转：“大行台是觉得僧侣不能充军，关中人口本就不及河北，若高王举大军来犯，恐难应对吧？”

    “此其一也。”宇文泰坦然道，“不过公主为何称那逆贼为高王？”

    元令柔语塞，拿出上班的态度，露出一个无奈的表情：“先帝曾言生我者父母，贵我者高王，不过是习惯罢了。”

    宇文泰闻言龙颜大悦：“臣还以为公主是念及那逆贼的容貌。”

    “其人却有几分姿貌。”元令柔点头，心道：靠脸起家的典范，开局一匹马都没有，死的时候留下了一个国家。

    “那高欢心术不正。当年河阴之变，尔朱荣大肆屠戮，高欢竟劝其称帝，可见其人不忠不义。”

    元令柔轻笑：“大行台这话说的，倒像是魏室忠臣。”

    宇文泰挑眉：“公主此话何意？”

    “沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春罢了。”她意味深长地说道。

    话至此处，元令柔忽觉蹊跷，自六镇起义至魏分东西，北方战乱已逾十载，而南梁竟始终按兵不动？这么能忍得住？转念想到那位以菩萨皇帝著称的梁武帝，顿时恍然：原是沉溺佛法，不问世事。

    烛影摇红间，宇文泰见她凝神静思，玉容在烛光映照下更显娇媚，不由心生欢喜，柔声问道：“公主觉得大统这个年号如何？”

    “嗯？”元令柔一时未解其意。

    宇文泰在其掌心一笔一划写下大统二字。这突如其来的亲昵之举，与方才的猜忌试探判若两人，倒把元令柔整不会了，枭雄都是这样瞬间变脸的吗？

    “早闻大行台胸怀一统天下之志，今日得见，果然名不虚传。”她低眉敛目，颇为恭顺。

    宇文泰凝视着她恭顺的侧颜，一时情动。眼前佳人姿容绝世，而自己才智超群，若得子嗣兼具二人之长，必是人中龙凤。思及此，他情不自禁执起她的手，行至窗前。

    窗外飞雪连天，室内炭火正旺，氤氲的水汽在窗棂上凝结成霜，将外面的景致尽数隐去。

    “公主既以诚相待，臣亦当推心置腹。”宇文泰郑重道，“今日立誓，他日这锦绣河山，必传于公主之子。”

    元令柔心下了然，根据钱在哪里爱就在哪里的定律，既肯以家产相许，足见对自己今日表现甚为满意。这般认可令她暗自欣喜，这工作好像也不难嘛。

    但她仍正色道：“储君位重，承平当归嫡长，乱世当属有功。如今天下未靖，大行台正值盛年，诸子尚在襁褓，不辩贤愚，此时议立嗣君，未免为时过早。”

    宇文泰凝视着她的面容，目光灼灼：“你既为吾妻，你我之子便是这关陇未来的主人。”