宇文泰得遇苏绰的经过，说来倒是一段颇为俗套的佳话。

    这日尚书台议事，宇文泰与时任尚书仆射周惠达论及朝政。许是大行台问得太细太刁，周惠达一时语塞，告罪道：“容臣与同僚商议片刻。”待他再入殿时，竟对答如流，条分缕析。

    宇文大行台何等敏锐，当即笑问：“卿方才出去，是向何人讨教？”

    周惠达郑重一揖：“乃武功苏绰也。此人虽居下僚，实有王佐之才。”

    于是宇文泰当即召苏绰前来奏对。起初不过寻常问政，谁知越谈越是投机。从田制到税法，从兵备到选官，苏绰皆能引经据典，切中时弊。待到暮鼓时分，宫门即将下钥，宇文泰仍是意犹未尽，于是便把苏绰带回府里，书房秉烛夜谈，连晚膳都免了。

    元令柔听闻此事，只冷笑一声：“好个如鱼得水。”吩咐下人莫去打扰，自己早早熄灯就寝。

    今日恰好福娘告假，不知元令柔早已倒头就睡，外间诸事一概未理。

    元令柔前世埋头钻研三十五载，虽在技术领域独当一面，行政同僚对她礼遇有加，却也因此鲜少涉足人情世故。这般不通人情世故的性子，倒与原先那位骄纵任性的公主如出一辙。她本想着，自己不问外事，便是向宇文泰表明无意政途的最好方式。

    岂料这日宇文泰心血来潮，欲效仿东晋王导与元帝“共榻论政，召夫人酌酒”的千古佳话，特意遣人请公主前来温酒，欲成就一段新的君臣美谈。

    当管家战战兢兢回禀“公主喝了药已然安寝”时，书房内骤然陷入一片死寂。烛火摇曳间，但见宇文泰执杯的手悬在半空，酒液映着跳动的火光，在他眸中投下晦暗不明的阴影。

    苏绰察言观色，当即拱手道：“公主玉体违和，岂敢劳动。”轻巧将此事揭过。

    宇文泰遂留苏绰宿于府中。酒过三巡，他忽觉案上冷清，公主竟连遣人送些点心羹汤都不曾。虽则二人饮酒食炙，腹中不饥，然身为主母，这般不闻不问，未免太过失礼。

    宇文泰手中犀角杯忽地一滞。他蓦然想起从前公主频频造访元宝炬府邸，惹得朝野议论纷纷。那元宝炬已过而立之年，岂如高欢所立十一岁的元善见易于掌控？公主这般不知避嫌，今日又这般怠慢宾客。若来日自己领兵出征，如何能托付长安？

    管家带苏绰去厢房歇息，宇文泰回到房里，洗完脸后也释然了，公主不过双十年华，自幼金枝玉叶娇养深闺，哪能人人都似自己这般少年老成？他暗自思忖：不过教导之事，确该早日提上章程。

    元令柔浑然不知自己在宇文泰心中已被打上“愚钝不堪”的烙印。

    宇文泰素来黎明即起，如今权倾朝野更是严于律己。可怜元令柔每日天光未亮便被吵醒，今日难得睡到卯正时分，正捧着自己调制的奶茶小口啜饮，盘算着如何悠闲度日。

    忽见管家捧着一摞厚厚的账簿趋步而来。原来今晨宇文泰问起府中事务，惊觉公主竟对家务一概不理，全凭管家操持。宇文泰当场愕然，除了愚不可及，实在找不出更贴切的形容。

    “去寻个妥当人，”他揉着眉心，声音里压着怒意，“好生教导这位当家主母。”

    次日拂晓，管家便捧着一摞账簿前来禀事。

    他先是详述府中情形：宇文大行台双亲早逝，府中人口简单，仅一妻二妾三子，仆役亦不算多，用度自然俭省。得知宇文泰对自己怠政不满，元令柔强打精神，执起账簿细看。她想起前世科室里的报销制度，便询问府中支取银钱的章程。

    管家躬身答道：“按旧例，盖了老奴的印信便可支取。”

    元令柔微微颔首。这位老管家是随宇文泰从武川出来的心腹，她本不欲更易旧制。不料管家话锋一转：“如今既由夫人主事，自当以夫人印鉴为凭。”

    元令柔初时还道这主母之责不过是个大账房，暗想不过核对账簿，将前世那套报销流程照搬便是。

    谁知管家又呈上一份烫金名帖，肃然道：“大行台特意嘱咐，需将人情往来的规矩也细细说与夫人。”

    于是将宇文泰在朝中的关系网一一道来：哪些节礼按常例打发即可，哪些必须亲往拜会。幸而宇文泰如今位极人臣，十之八九都是元令柔在府中坐等他人来谒。

    管家又肃然道：“大行台特意吩咐，往后府中晨昏定省的规矩也该立起来了。”

    元令柔执笔的手微微一顿，心中暗恼，她最厌烦这等虚礼，但人在屋檐下，只得强打精神应下。

    午后，她细阅府中仆役名册，略作调整，给三个孩子各添了一名贴身丫鬟。

    自觉安排妥当，便合上册子，算是了结一日差事。

    暮色初临，宇文泰踏着春风回府，远远望见元令柔仍伏案核账，眉宇间不由舒展几分，看来这丫头是真不懂，而非故意怠慢，日后多派能人指点便是。

    “回来了？”元令柔搁下账册，侧首望来。这一偏首，恰让夕照为她绝艳的容颜镀上一层金晕，宛若三月桃夭，灼灼其华。宇文泰忽觉整日疲惫一扫而空，归家时有美妻相候，人生至乐不过如此。当初尚主之举，当真明智。

    “今日学得如何？”他强压心头悸动，面色依旧冷峻。

    元令柔将一日所学细细道来，偷眼觑他神色，见那张俊脸始终不显喜怒，心下突然忐忑起来。

    见元令柔神色间透出几分惶然，宇文泰心头竟涌起一丝快意。

    暗想：果然还是得严加管教。往日太过纵容，才惯得她终日不理家务，三天两头往宫里跑，惹得满城风言风语。如今不过稍加约束，便知收敛，倒也算可造之材。

    这般想着，眉宇间的霜色不觉化开三分，连声音都放柔了几分：“公主天资聪颖。”

    元令柔得了肯定，紧绷的肩颈线条终于放松下来，唇角不自觉扬起一丝笑意。

    宇文泰见状，心中愈发畅快，牵起她的手同坐胡床。春雨淅沥，檐下滴答声不绝。刚一触及，便觉她指尖冰凉，当即双手合握，细细暖着，又温声问起她近日所服汤药。

    这亲昵举动让元令柔浑身一僵，我们不是上司与下属的关系吗？何至于此？  这般旖旎氛围，实在超出她的预期。

    宇文泰轻叹一声：“臣知公主素日不理家务，是想让臣安心。可公主可曾想过...”他指尖在她掌心轻轻一划，“若臣连内宅都掌控不得，又如何执掌一国？”

    “原来大行台都明白。”元令柔垂首低语，耳尖微微发烫。

    宇文泰以指托起她的下颌，见她双颊绯红如三月桃花，心头更是一软，声音不觉放柔：“公主是臣明媒正娶的妻子。汉家有妻者齐也一说，我鲜卑旧俗亦是男主外女主内。来日臣出征在外，不仅府中诸事，便是长安城防、朝堂动静，都要托付公主定夺。”

    见元令柔仍是一副懵懂模样，宇文泰眼底掠过一丝促狭，故意压低声音道：“不过这些...倒也不算最要紧的。”

    果然，怀中人儿仰起脸，眸中盈满困惑：“那...什么才要紧？”

    宇文泰指尖抚过她绸缎般的脸颊，忽然将人往怀中一带。隔着春衫都能感受到彼此骤然加快的心跳：“公主何时能为臣...添个麟儿？”

    “我...”元令柔霎时从耳根红到颈侧，“自幼体弱，怕是...”话音未落，忽觉身子一轻，竟被整个抱起。

    宇文泰朗声笑道：“无妨，臣自有勤能补拙之法。”说罢在她眉心落下一吻，

    次日，宇文泰奉天子携百官游幸汉时昆明池。

    昆明池四十里烟波浩渺，碧水接天，原是武帝操练水师之地。虽经数百年沧桑，犹见当年气象。池畔两尊石鲸巍然矗立，高逾三丈，雨过天晴时，鲸首喷泉如虹，与终南翠色相映成趣。池中锦鲤悠游，长者盈尺，鳞光闪耀间，恍见汉家全盛之时。

    行至太仓池旧址，但见青石驳岸斑驳，遥想当年千艘漕船云集，关东粟米源源而至，而今荒草萋萋，宇文泰不禁生出"彼黍离离"之叹。

    “诸位可知此地典故？”宇文泰环视群臣，左右皆默然。忽有人奏道：“苏绰博古通今，必知端详。”

    于是天子诏命既下，苏绰于御前从容道来，自言文景修养生息，至武帝开疆拓土，将汉家兴衰娓娓道来。宇文泰听得心潮澎湃，当即与苏绰并辔而行，沿池畔纵论古今治乱之道。苏绰对答如流，字字珠玑。

    是夜，宇文泰留苏绰宿于行宫，促膝长谈。苏绰此番不再空谈孔孟，转而以申韩之术相佐，剖析利害，鞭辟入里。宇文泰听得入神，不觉亲自执壶添酒。

    翌日，宇文泰擢升苏绰为大行台左丞，参决军国机密。

    元令柔闻讯，心生一喜，终于可以弄明白那篇《具官论》是真的还是假的了。