元令柔最终婉拒了赏赐。她与宇文泰的关系如今更多是床笫之欢，这位十五岁就追随六镇起义的枭雄，体魄强健得惊人，常常让元令柔招架不住。谈及感情反而显得矫情，这本就是一桩再纯粹不过的政治联姻。

    喜欢与否实在是个复杂命题，没有科学量表能够衡量。元令柔暗自思忖，至少是不讨厌的，以宇文泰的相貌才学，放在九街的男模堆里也是头牌。如今不仅免费享用，每月还能领份工资，岂非双赢？简直是赢麻了。

    况且宇文泰也有体贴之处。知道她浅眠，若是深夜归来见她已睡，便会自觉去书房歇息，从不惊扰。只要他愿意，他也可以体贴。

    近日宇文泰忙于巡视关中，见民生凋敝，便参考历代变法，拟定了二十四条新政，意在休养生息。元令柔则埋头编纂药典，开篇便是已验证疗效的青蒿治疟疾之法。

    但写到第二味药时却犯了难，她忽然灵光一现：《肘后备急方》多是收集民间偏方，何不验证其中疗效？就像裴松之给《三国志》做注一样，她也可以给《肘后备急方》做注啊。

    于是她寻来一本誊抄的《肘后备急方》，在已验证的方子旁细细批注：青蒿治疟需冷水浸取方显奇效，零陵香避孕则要内外兼施才更稳妥。想到这项工程若能完成，不仅可名垂青史，更能造福苍生，她眼中顿时焕发出专注的神采。

    元令柔将这部心血之作命名为《验方新注》，将所载药方分为三类：其一是已验证有效，如青蒿治疟需绞汁冷服；其二是部分有效但需调整，如零陵香避孕要配合外用；余下那些含朱砂、水银等明显有害的方子，则统统归入无效或有害一类。

    这般潜心著述的日子一直持续到金秋时节。宇文泰虽偶尔流露出对子嗣的期盼，却始终不愿给元令柔太大压力，每每宽慰道“子嗣天定，莫要强求”，反倒让元令柔心生愧疚。

    直到某个秋阳斜照的午后，宇文泰突然匆匆回府。见元令柔正临窗执笔，他面色凝重地屏退左右，又命管家将院中仆役尽数遣出。元令柔见状立即搁下毛笔，快步上前轻声问道：“发生何事了？但说无妨。”

    宇文泰却仍踌躇难言，目光游移不定。元令柔会意，作势欲走：“莫不是连我也要回避，你才肯开口？”

    宇文泰的目光落在她腕间那枚精巧的镂空赤金镯上，状似随意地问道：“公主这镯子的样式倒是别致。”

    “是先帝哥哥所赐。”元令柔轻抚着镯身，“是我的陪嫁之物。”

    “先帝也曾赠予元明月一枚相似的镯子。”宇文泰的声音平静得可怕，“内里中空，可置香料。不知公主偏爱何种香？”

    元令柔脊背一僵。宇文泰的面容如覆寒霜，让人看不出半点端倪。她强自镇定道：“不过是些檀香之类的礼佛常用香料罢了。”

    “去岁腊月，”宇文泰忽然话锋一转，“有人进献先帝一批荆州特产的香料。公主可曾听闻？”

    元令柔闻言反而放松下来：“你知道了啊。”

    “那时臣刚向先帝提亲，”宇文泰的声音里带着难以掩饰的苦涩，“就听闻公主在御前大闹一场。成婚后见公主性情温婉，还当那些都是谣传。”他自嘲地笑了笑，“如今才明白，公主从一开始就在筹谋。即便是委身下嫁，也不愿怀上臣的骨肉。”

    宇文泰的指尖轻轻描摹着元令柔的脸颊轮廓，声音低沉似叹息：“臣以关陇相许，却仍未能焐热公主这颗七窍玲珑心，当真是痴心错付了。”

    “痴心？”元令柔唇角扬起一抹讥诮，“大行台看中的，不过是我这元氏的血脉，这副美貌的皮囊罢了。”

    “公主此言差矣。”宇文泰眸光深沉，一字一顿道，“若只为门第，元氏宗女何其多？臣为只为美色，长安美人何其之多？”他指尖流连在她眉间，“臣心悦的，是公主伪造佛经的胆识，是公主为救陛下甘冒奇险的赤诚。”

    见元令柔沉默不语，宇文泰执起她的手贴在胸前：“夫妻本应同心，公主究竟有何心结，可否说与臣听？”

    “我怕死。”元令柔终于抬眸直视他，眼底泛起决绝的波光，“大行台膝下三子，已折两位生母。我也是血肉之躯，也怕壮志未酬身先死。”

    她反握住宇文泰的手，力道大得惊人：“大行台欲扫平六合，我亦想著书立说传之后世。试问若有一事，六成可能命丧黄泉，在大业未成之时，大行台可愿以身犯险？”

    宇文泰眸色深沉，声音里带着几分压抑的痛楚：“惧死乃人之常情，公主为何不肯与臣坦言？”

    元令柔闻言，盈盈下拜，素手交叠于额前：“此事确是妾之过，未能与夫君商议。若大行台心生嫌隙...”她长睫轻颤，一滴清泪顺着瓷白的脸颊滑落，“妾愿入佛寺清修，日日抄经为大行台祈福。”

    宇文泰别过脸去，喉结微动：“公主莫哭。”他声音沙哑，“此事伤臣至深，非是几滴眼泪便可揭过。”广袖下的手紧握成拳，却又在瞥见她泪痕时缓缓松开。

    元令柔在赌，赌宇文泰对她有一点真心。

    宇文泰知道，她这样连佛经都敢造假的人，怎么会去佛寺呢。但他还是妥协了，他扶起元令柔，轻轻为她擦去泪水：“公主才智、胆识颇为出众，若为男子当能建功立业。”

    “女子亦能建功啊，我的碑不是已经在刻了吗？”

    宇文泰眸光骤然转冷，声音里淬着寒冰：“那依公主之见，何时为这关陇诞下继承人为好？”

    元令柔侧首避开他锐利的目光：“再...再等两年可好？”

    “等？”宇文泰冷笑一声，指节叩在案上发出闷响，“公主莫不是在等臣马革裹尸那日，好另择良木？”

    元令柔指尖掐进掌心，强自镇定道：“非是如此。妾身只想将身子调养妥当，如此诞下的孩儿方能康健。这...不也是为宇文氏着想么？”

    “呵。”宇文泰拂袖而起，“公主何必砌词推托？说到底，”他俯身逼近，在她耳畔一字一顿道，“就是不愿孕育臣的骨血。”

    元令柔见软语相劝仍不见效，只得使出压箱底的本事——她想起从前读《三国演义》时，貂蝉那招"梨花带雨"的哭法。

    只见她纤指轻拭眼角，声音里带着几分恰到好处的哽咽："医书上说...女子年过二十生育，子嗣夭折之数可减三成。若母亲体弱，孩儿又如何康健？倘若...倘若诞下个病弱的继承人，大行台要如何托付这万里河山？"

    宇文泰闻言挑眉：“可臣记得公主年少时，可是能纵马驰骋的主儿。”

    元令柔神色一滞，随即掩唇轻笑：“大行台看妾身现在这般模样，可还像是能骑马的吗？”

    “公主最是狡黠。”宇文泰眸光微动，似笑非笑，“这般说辞，叫臣如何轻信？”

    人心最是奇妙，有时连自己都难以揣度。宇文泰原以为不过是贪恋她的美色，可每每见她聪慧过人，又不禁生出几分真心赏识。今日虽因那支取记录怒不可遏，但细想元令柔所言不无道理，生育是会死人的，虽不一定，可若她真有个闪失，这漫漫余生又该如何度过？只是这自作主张的性子，终究让他怒意难平。

    时光如水，日子又恢复了往日的平静。那服药之事既已挑明，反倒再未起什么波澜。宇文泰依旧忙于朝政，元令柔则整日伏案编纂药典，常常一坐就是一整天。偶尔姚明淑过来小坐，或是在一旁安静地读书绣花，倒也相得益彰。

    这日请安过后，叱奴氏却特意留了下来。这位来自草原的姑娘显然闷坏了，支支吾吾地提出想讨个手令，要在后院立个箭靶，好让她每日射箭解闷。

    “后院人来人往的，如何使得？”元令柔微微蹙眉。

    只见少女眼中的光彩瞬间黯淡下去，整个人都蔫了几分。元令柔心下不忍，便拉着她多说了会儿话。这才知道眼前这个叫阿白的姑娘，在草原上时就是出了名的神射手。来长安这大半年，可把她憋坏了。

    元令柔沉吟片刻，忽然眼前一亮：“不如这样，大小姐近日正要开蒙习武，不如就由你来教她骑射如何？”

    阿白闻言立刻起身，行了个标准的草原礼，欢天喜地地告退了。那轻快的步伐，活像只终于被放出笼子的小鹿。

    宇文泰得知此事后并未多言，只是见元令柔终日伏案不动，便提议道：“公主何不随阿白一同习射？也好强健体魄。”

    元令柔素来不喜动，婉言推拒：“妾身还是...”

    话未说完，宇文泰已意味深长地打断：“不是说要为臣诞下康健的子嗣？”

    元令柔执笔的手一顿，怔忡片刻才回过神，眼尾微红：“大行台这是在怪罪妾身了...”

    宇文泰低笑一声：“公主这是得了理便不饶人？明明委屈的是臣。”见她仍埋头书写，转而问道：“这书何时能编撰完成？”

    元令柔含糊应了声“尚需时日”，宇文泰便不再追问。如今膝下已有两位庶子，加之国势衰微、民生凋敝，就连自己与西魏那位孰能长存都未可知，这些儿女之事倒也不必急于一时。

    “下月便是中秋了。”宇文泰忽而说道，“天子在宫中设宴，公主需随臣同往。”

    元令柔闻言抬眸，唇角漾起一抹浅笑：“正巧，妾身备了份薄礼要赠予大行台呢。”