小棠在街上逛，目光却从来没有聚过焦，方才在铺子里的好心情沉寂下来，只想着傅临渊此时正在承受的痛苦以及他会不会被处死。

    正想着，她看见一个人，那人正躬身和别人讲话，虽然侧着身，但是可以看见他很突兀的特征——连成线的眉毛。竟是周定！此时，他们之间相距不到一丈，小棠呼吸一滞，忙转身回头走，好在她现在的样子和当初乞讨时的样子完全不一样，所以周定并未在意。

    小棠绕路回到衙门，林琮去了城外还没回来，她坐在窗下，心神不定，不知道该做些什么，过了一会看见桌上的木盒，便顺手拖到面前，里面全是这几年她收集到的珠子，大小不一、颜色各异，她趴在桌上，手在盒子里有一搭没一搭地拨弄着，然后将折氏给的那颗放在手心里。她微微晃动着手，珠子随之在手心滚动起来，一不小心用的力稍大了些，珠子便滑落在地。

    小棠将珠子捡起来，发现有一处被磕坏了，她懊恼地细细擦着磕痕，却惊奇地发现被磕破的地方隐隐露出不一样的颜色，细辨就像樱桃红。她找出剪刀，慢慢地沿着破口刮，这才发现这颗珠子外面是被裹了浅浅的一层漆，里面才是它原本的颜色。可是，她刮得越多，心跳就越快，直到完全刮开，她才完全确定这颗珠子就是她一直以来找的那个！

    还没等她反应过来，她发现自己拿珠子的手从指头开始慢慢变得透明起来，就像她来的时候一样，可是，这似乎并不是她期盼的感觉，刹那间，她想起了她极度向往的另一个世界，孙忆、顾云飞、宋穆……一个个人向她涌来，可是她也想起了田生、妙婵、孟旸……最后她想到了林琮，她的心开始痛起来、害怕起来，然后，她用力甩了一下手，那颗珠子又“哒哒”地滚落了。

    小棠无力地瘫坐在椅子上，心里“砰砰”地跳，久久不能平复。突然，林琮走进来，见她失魂落魄的模样，往地上扫了一眼，轻轻地叫她：“小棠……”

    小棠呆呆地抬头，等到将面前的人看真切，“允白……”她喃喃地道，然后伸手抱住了他，头贴在他身上，任由眼泪肆意地流。

    “我刚才差点……”

    见不到你了……

    林琮没有说话，只是轻轻地摩挲着她的耳下，心里如江海翻涌着，他方才去了饭堂，没见她在，有人说她回来了，他便回来找她，却看见……在那一刻，他想冲进来，可是他知道这应该由她自己选择，他不能为一己之私让她留下来，所幸……

    失而复得的感觉，大抵如此。

    许久之后，小棠抽噎着抹脸，见林琮的身上湿了一大片，便伸手去掸，只听他柔声问：“你怎么了？”

    小棠朝地上的珠子看了一眼，却说：“我、我刚才在街上看见了周定……有些害怕……”

    闻言，林琮心中酸涩，蹲下身来，见她眼睛和鼻尖通红，抚着她的面庞，说：“你放心，我什么也不会让他查到的。”

    “嗯……”小棠的鼻子不通，只能用力地吸气。

    “咱们出去逛逛吧。”

    小棠直摇头：“我现在哪里都不想去，只想跟你待一起，就在这里……”

    “好，我先去给你弄点吃的。”

    小棠这才点了点头，指着那颗珠子说：“你帮我把这颗珠子捡起来吧。”

    林琮将珠子捡起来，路过她身边的时候，感觉到她明显地往后避让了一下，他不动声色地将东西收好，转身出了门，他望向虚空处，眼角有泪滑落。

    周定能感到自己周围布满了眼睛，可是又无迹可寻，带来的人都是能干的，可自从到了酸枣县根本就无法施展，每一条路都被堵死了。想见见真人，守了几日都没见人影；想找路子去衙门查丁口帐，却无人肯从中牵线；想去当初那个茶肆，发现早就换了人；想到城里各处乞丐聚集处打探消息，个个都只顾晒太阳捉虱子，根本不理睬他们，出再多的钱都没用。

    “这世道，连乞丐都不将钱放在眼里了！”一个手下对周定抱怨。

    周定挠着眉心，脑中飞快地运转着，对手下说：“你去打听打听，在酸枣县最红火的饭馆、茶坊都有哪些。”

    接下来，周定和手下分头在各个热闹的场合游走，总有人会谈论到那传说中的女捕快。也是怪了，每次听到有人谈论到林琮和甘小棠，立马就会有人上来打岔，周定束手无策。这一天，他踏进了嘉木坊的大门，见里面环境清幽、高雅别致，客人窃窃私语，没个高声，看样子，在这里不会有什么发现了，他刚想退出去，颇具风情的女掌柜却已迎了上来。

    “这位客官面生得紧，外地来的？”朱元元问。

    周定默认，然后问：“不知掌柜点的茶如何？”

    朱元元扶髻笑说：“客官不妨尝尝。”说着将周定引入一个单间。

    欣赏过精彩的点茶之后，又喝了茶，周定还没忘了正事，说话总是往衙门上引，朱元元心里警觉，可面上不显，自然地顺着他的话往下说。

    “我初到贵地，倒也听说了不少趣闻。”

    “哦？客官都听说了什么？说不定我这本地人还不知道呢！”

    “听说你们县衙里竟有一个女捕快。”

    朱元元刚刚还堆笑的脸突然就冷了下来，哼道：“她？”

    “你知道？”周定精神大振，忙问。

    “酸枣县谁人不知……”朱元元一脸哀怨，“她是命好，就凭她一个成天跟死人打交道的，竟成了林大人的未婚妻，酸枣县多少待嫁的姑娘不恨她？”

    周定有些失望，本以为她们之间有过节，这样能打探更多的情况，哪里料到竟是女人间的争风吃醋。“我听说她断案的本事了得，她是哪里人？”

    “这倒不知，应该就是本地人吧。”

    “本地人？你如何知道？”

    “我猜的……来，客官，尝尝这果子，新鲜的！”朱元元招呼着，“我是被卖到这里来的，哪里知道她是哪里来的？”

    “我还听说她以前是行人，她一直是做这行的吗？”周定又问。

    “是，跟的师父就是衙门里的，好像自小就跟的。”

    “自小就跟的？”周定暗暗盘算，如果自小就跟着学做行人，那他们遇到的女乞丐就不可能是她。

    朱元元笃定地说：“那可不，捣鼓死人的手艺，那胆、那手艺岂是三天两头就练成的？”

    周定点头，还想再问，被朱元元柔媚的声音打断了：“客官，可别再提了，瘆得慌……”

    周定无功而返，他前脚刚踏出城门，后脚林琮就得到了消息，紧绷着弦终于松了下来。

    朱元元不放心，将遇到一个奇怪的长眉毛的人的事情告诉了小棠，小棠跟林琮分析，如果周定相信了朱元元的说辞，也许会打消怀疑小棠的念头，但是他既能得到官家和颍王的信任，就不会是无能之辈，人虽离开了，可在酸枣县埋下眼线也是理所当然的事情，所以他们也不能掉以轻心。

    时节如流，光阴似箭，眼看快到三月了，妙婵就要回封丘待嫁了，可是小棠还没有准备好给她的新婚礼物，这日恰逢林琮休沐，她便主动提出想出门逛逛。

    “多儿喜欢珍珠，我们去看看有没有合适的。”小棠说。

    林琮似乎很久没见她这么高兴了，心里的阴霾跟着散了。那天珠子现出本来面目之后，小棠当即收拾被褥又住进了主屋，每一个夜里，隔着屏风，他都能感到她的浅眠，她一定是想家的。

    他们到了一家珠宝行，掌柜的认识林琮，自然当上宾招待，将他们领到了里间。

    “历史书上记载着这时候的女人们喜欢的一种妆容叫珍珠妆，在脸上贴珍珠，我一直很好奇，珍珠是怎么贴在脸上的？后来才知道是用鱼鳔制成的胶，上次在嘉木坊，朱元元给我贴过一次，很好看。”

    小棠又说：“我们那里有很多人跟着留下的画作还原珍珠妆，看是好看，总觉得差点什么，来了这里我才知道，是韵味不一样，时代不一样，人群展现出来的风貌不一样，长相也有区别，所以同样的妆容给人的感觉就有差别。”

    林琮点头，然后故意问：“那绿帽子呢？什么说法？”

    小棠想起曾经闹过的乌龙，不禁趴在桌子上笑：“你还记得呢……”

    说笑间，掌柜的已捧了托盘过来，上面有好几样珍珠饰品，上面的珍珠个个大而圆，润泽出彩，小棠拿了这个又看这个，没法做决定。叹气问：“多儿的珍珠太多了，我再送会不会太没新意了？但是我也想不到其他的了。”

    “你喜欢金子，会嫌金子多吗？”林琮笑问。

    “也对，送礼物还是要投其所好的对吧？”小棠打定了主意，选了一支造型最简单的珍珠钗，上面就是一颗大大的珍珠，无需点缀，独自美丽，和妙婵干净利落的气质很相衬。

    从店里出来，门前就是集市，他们路过一个卖各式瓷器的摊点，小棠瞄了一眼没在意，走了步又退回来，指着一只瓶子对摊主说：“你上次不是说这只瓶子是孤品吗？这不是一模一样？”

    林琮定睛看，原来是和申屠送他的那只一样的琮式花瓶，玉一般的颜色，做工稍显粗糙，但正因此显得拙朴古趣。

    摊主有些尴尬，他已经想不起来某个晚上有两个姑娘同时看中一只瓶子的事情，这只是他的一个销售策略，物以稀为贵，紧俏的东西总是更得人青睐。“这位娘子，当时的确是只有一个了，这只也是才有的，巧了，不如配一对吧？”他丝毫不心虚地说。

    小棠自然明白其中的内情，也不是故意要摊主难堪，只是不喜欢被欺骗的感觉，可她看见林琮居然在掏钱！

    “你干什么？冤大头啊！还要再被骗一次？”小棠拉住他。

    林琮已经将那只瓶子接过来，笑说：“就应该是一对的。”

    小棠瞪着他，他说：“当时申屠说是你先相中的，我才收下的。”

    他说话的时候，眼睛里有万分柔情，亦闪烁着别样的光芒，他抱着那只瓶子，有一种怕她生气的小心翼翼。

    小棠满心欢喜，歪着头说：“这时候什么花开得最好？这么好看的瓶子不能白白放着……”