四娘死了。
噩耗传到小棠那儿的时候，天才蒙蒙亮，她还没起床，外面已经开始吵嚷起来，孔澍慌里慌张地敲门，林琮披衣开门，只听见孔澍喘着粗气说：“四娘……死了……”
小棠急火攻心，虽然脚下虚浮，还是跑到门口：“你说什么？”
孔澍夜间当值，早上去伙房舀热水，发现伙房里冷锅冷灶，一片漆黑，一般这个时候四娘早就起床备早膳了，他以为四娘因为唐氏来闹的事情心情不好所以迟了些，又等了一会觉得不对，就去卧房找她，站在门外喊了几声都没人应，知道不好，推门进去，发现四娘已经……
小棠一个踉跄，得亏林琮及时扶住她。“你缓一缓，我先去看看。”林琮穿了衣服走了。
夜里下了一场雨，天亮不起来，屋里很黑，小棠也不点灯，她坐了一会，摸索着将衣服穿好，脸上全是泪，走一路哭一路，到了四娘卧房的外面，迟迟不敢进去。林琮走出来，既哀伤又愤怒：“应该是□□杀手所为。”
小棠走进屋子，看见四娘躺在地上，头偏向一边，脖颈间一道不粗不细的勒痕，眼睛微睁着，毫无生气。
她再也不会和自己说笑了。
“四娘……”小棠没有哭出声，但是眼泪根本止不住，她见过那么多尸体，头一次感到害怕。
杜义江匆匆赶来，傅临渊被抓后，就由他暂代捕头一职，虽然还处在磨合阶段，但好在他头脑清晰，利落果敢，也是很好的帮手。
他进屋子转了一圈，听孔澍讲了发现的过程，然后对林琮说：“大人，这里似乎不是案发现场。”
林琮点头：“四娘的衣服穿得太整齐了……如果是有人敲门，她应该来不及穿衣服，就算把衣服穿好，头发也不会梳得这么整齐，况且她一定会因为警觉而不开门，旁边就是值房，稍有动静就会有人过来。我们去伙房看看。”
小棠抹了脸，也跟上他们，伙房里看上去一切如旧，被四娘打理得井井有条。按理，四娘早起来到伙房，第一件事情应该是生火，他们在灶台后面发现了熄灭的火折子，明显被人踩过，这里的柴火凌乱，所以这里应该就是案发现场。
“可是，你们不觉得这个杀手很奇怪吗？他为什么要选择这种相对费力的杀人方式呢？而且他为什么还要将四娘抱到卧房里去呢？杀了人，最要紧的不应该是逃跑吗？”小棠问。
林琮摇头，但是从现场情况来看，他们的分析应该不错。“人的行为习惯千差万别，就算是杀手，也有自己熟悉的套路。”他解释说。
小棠不说话，这个说法她可以理解，她环视着四周，脑中尽是四娘在这里活动的画面，不禁悲从中来，眼泪又流下来。
“大人，西侧院墙上和地上发现了几处脚印，凶手应该就是从那里进来的。小金子已经带人追出去了，看能不能跟着脚印找到什么线索。对了，各处城门也已经通知排查了。”田生进来禀报，他已经将位置和脚印的图案画了出来。
“允白，这里少了一口锅……”小棠哑着嗓子说。
林琮走到她身侧，循着她手指的方向，发现最靠南墙的长条桌上什么也没有，他虽然不常到伙房里来，对这里的布局并不了解，但是他能推测出来她说的话，因为桌子靠东侧的地方有一个圆圆的黑斑，应该就是长期放置热锅烫出来的痕迹。
“为了不让菜那么快冷掉，四娘总是习惯将烧好的锅放在这里，而不是将菜盛出来，久而久之，这里就被烫出来一个大疤，她也习惯将不用的锅放在这里，那口锅哪里去了？”小棠问。
几个人都想不通，凶手杀了人要顺走一口锅做什么？
赵惠人得了消息，慌里慌张地跑来了，他本就因为昨天的事情于四娘有愧，本想今天再来向她道个歉，哪曾想接到的竟是她的死讯。
人与人之间的离别总是这么猝不及防。
“小棠，不是那浑人，昨天离开这里之后她一直和我在一起。”赵惠人说。
小棠看着他，不到十日，他的脸上尽是苍老之相，原本坚毅正气的面庞变得疲累不堪，然而这样的折磨还不知道要持续多久。
“师父，我知道不是她。”小棠其实想说，唐氏虽然又蠢又坏，不是说她做不出来买凶杀人的事情，但是她没有这个门路，况且她知道四娘和赵惠人之间什么也没有。
赵惠人点点头，当即要去查验尸体，小棠要和他一起去，没走两步她就说：“师父，野兽被困久了，即便笼子不上锁也走不出来，它根本不知道，只要它想，走出来是轻而易举的事情。”
赵惠人若有所思，抬眼望向尚未明朗的天空，深深地吸了一口气。
四娘的死因明晰，被勒颈窒息而死，死亡时间在寅末卯初，现场并没有找到作案工具，伙房里除了少了一口大锅其他什么也没少，作案工具应该是凶手自带的，说不定就是他身上的汗巾。
先前刺杀林琮的人还被关在大牢里，他觉得这个杀手行事特异，说不定道上有人知道，所以提议去问问。
领头人九死一生，至今都还瘸着腿，而且怕是以后也不会恢复得很利索，他看见小棠时身体明显地抖了一下。
“你们说的这个人听起来像是‘隐狗’。”领头人说。
“‘隐狗’？”小棠觉得奇怪。
“嗯，道上的都这么称呼他，他独来独往，不属于任何一个组织，要价高，咱们十来个人才抵得上他一个……”说着，领头人讪讪地看向林琮，接着说，“据说，他很奇怪，杀人的时候不按常理行事，每次杀人的方式都不一样，往往也不用最快、狠、准的方法，而且会做些无关紧要的事情，但是他最大的好处就是，从没失败过、从没被抓到过。他神出鬼没，没人见过他的真面目，所以都叫他‘隐狗’。”
小棠问：“那他会将现场的东西顺走吗？”
领头人摇摇头：“这个倒没听说过，他带走了什么？”
“一口锅……”
领头人也觉得不可思议：“带口锅做什么？不觉得累赘么？不过也像他能做出来的事情。”
“怎么才能找到他？”林琮问。
领头人犯难：“大人，这个还真不知道，而且，我们也不知道他怎么接任务。这个隐狗，居然敢潜进衙门杀人，道上怕是只有他才敢这样做了……”
出去追踪的人回来了，并未发现什么线索，事实上，那人翻出围墙后就没留下任何印记，小金子派了人往不同的方向找了找，都没有发现。
一般城门卯时就开了，如果那人要出城，离开衙门后正好赶上，等到城门真正得到消息，已经太迟了，不过那人未必就会出城，所以城门的守卫还不能松懈。
林琮出来后又折回去，让那些杀手将知道的关于‘隐狗’的一切都写下来。小棠问他这样做的意义是什么，他说，看起来无迹可寻，实际也是有规律的。
小棠回到了伙房，虽然依旧悲恸，但是有了更多为四娘报仇的力量。她联想到了很多的事情，发现其实四娘一直处于危险之中。
“昨天唐氏来闹过之后，四娘问我还记不记得她以前在开封的时候住在哪里，现在想起来她应该早就知道自己被人盯上了……”说着，小棠又想起来那次快到衙门口时见到四娘慌里慌张的模样，这也是一种预兆。
林琮问：“你知道她住在哪里？”
“嗯，南斜街一带，很奇怪，她一直不肯告诉我们她以前在京城的事情，我听说她以前在大户人家干活的，后来那次我们从京城回来后我就问她，但是她明显地不想提，刻意回避似的。”
林琮说：“南斜街？那里住的都是朝中显贵……她为什么要特地问你这个问题呢？难道她的死和她以前的主家有关系？”
小棠点头：“四娘大概知道自己必死了，在提醒我找线索呢。”说着，她又哭起来。
林琮知她难过，由着她发泄，想了下说：“至于是哪户人家倒不难查，我现在就让杜义江带人进京。”
小棠抽抽噎噎地问：“你说，如果真是那些达官贵人所为，四娘都离开京城这么久了，能有什么纠葛？还有，就算有什么纠葛，为什么过了这么多年才动手？”
现在想想，四娘隐身在县衙里，怕也是想要有个庇护，可惜连这官府也没能护得了她……
天光已经大亮，田生带来了城门口的消息，一个守门的士兵被领了进来，看样子是见过凶手。
“大人！”田生和大伙一样，早将愤怒化为缉凶的力量，“凶手出了南城门了！”
那士兵先是一揖，然后才说：“禀大人，那会儿城门才开不久，还下着雨呢，进城、出城的人都很少，这个人很奇怪，顶着一口大锅在路上走，那口锅有这么大……”他张开手臂比划着。
“你们查他路引了吗？”林琮问。
士兵点头：“查了！路引上写他是衢州府人士，因为没说话，所以不知道口音是不是。”
“路引上写的什么名字？”林琮又问。
士兵羞愧又害怕地低下头：“属下疏忽……只是看了一眼，并未记得，大人恕罪……”
林琮没有责怪他，路引势必是假的，想要通过路引查证身份，意义不大。
“他的长相你还记得吗？”小棠眼圈依旧红红的，声音嘶哑。
士兵努力回忆了一下才说：“挺年轻的，看着也就十来岁的样子，长相很普通，不高不矮、不胖不瘦，就是太普通了，看起来一点也不像是杀手，但凡眼神凶狠一些，我们都会将他留下来盘问的……大人……”
等那士兵退下后，小棠疑惑地问：“他费事地顶着一口锅，就是为了遮雨？”
林琮摇摇头，表示也想不明白，他倒了一杯热水给小棠：“润润嗓子。”
小棠接过杯子，只是轻轻地抿了一口，又伤感起来：“我刚到衙门里的时候，四娘并不待见我，可是她从来只是嘴上说说，什么吃的都想着要留给我，她那时不喜欢我，但还是可怜我孤身一人，她是真的善良……”说着低下头，泪水又开始在眼圈里打转。
“你放心，我一定会将凶手找出来的。既然这个人在□□上颇有名声，那就不可能一点痕迹都没有留下……你相信我，我一定会给四娘伸冤的！”