虽说眼下局势紧迫，但陆小凤三人刚经历一场死里逃生，众人倒也没急着上路。
莲花楼地方太小，花家却家大业大，居然在附近的城镇里还有一处别院。一行人便直接将莲花楼一起带了过去，停在了院子里。
方小宝原想着干脆包下间客栈，但转念一想，他们谈的多是要紧之事，偶尔还有不能让外人听见的话，到底还是自家宅子更为安心，便又把银票揣回口袋。
他娘和小姨自打知道他是跟着江流一块儿，便也不再惦记着抓他回去。只是仍在信里唠叨了一句——
你武功那么差，多要人照拂，人情世故自己掂量着，该花钱就花，不够再写信来要，知道了吗？
知道是知道，但是除了李莲花，这几人一个比一个有钱啊……
哎，这么算来，这院子里最穷的就是他们师徒二人了。
李莲花被方小宝看得莫名，忍不住说道：“别愣着了，把今天教你的步法再去练练。”
方小宝不情不愿的“啊”了一声，乖乖蹿了出去。
江流一边嗑着瓜子，一边笑着摇头。
那李莲花一开始不承认自己是李相夷，也不想管这白给的便宜徒弟，如今教他却是尽职尽责。当初拖着不想解毒，觉得人活成这样不如了却心愿，一死了之。
如今不也想明白了？
与其执着于前尘种种，不如放下轻舟，随水而行。所谓平常心是道，未必不是一种解脱。
“哎，对。”
她总是犯这种毛病，稍一有个什么事，就能把注意力转移得一干二净。她在怀中内袋里摸摸索索，翻出一张吃剩的糖纸、陆小凤传来的两指宽信笺、三枚铜钱、半两碎银，才终于掏出那方绣花手帕，递给花满楼。
“石水他们搜刮玉楼春宝库时并未发现冰片，但碧凰临走前却特意将这方绣帕送给了我。我二人皆是女子，送帕子未免太过古怪，我猜冰片应当就藏在帕子里。只不过我对绣工所知甚浅，在座诸位，恐怕也只有你略懂一二了。”
说来也是好笑，这里这么多个健全的大活人，竟还要靠他一个瞎子。
花满楼接过绣帕，指尖细细摸索起来，不多时，便在一瓣黄色花瓣下摸出了冰片的形状。那名叫碧凰的姑娘绣技果然了得，冰片紧贴花形曲线，寻常人摸到只会以为是花样复杂、绣线挺实，断不会想到底下竟藏了东西。
他用指甲轻轻拨开一缕丝线，取出冰片，递给江流。
江流接过后看也没看，径直打开腰间荷包丢了进去。那冰片与里头另一枚撞在一处，发出一声清脆的碰撞声。
陆小凤啧啧称奇：“你就是这么保存南胤秘宝的？”
“是啊，不然呢？”江流奇怪地看了他一眼，“我本人难道不是最好的保险？”
“你说的……也对。”
他看了眼她那仿佛街边小摊似的腰带，挂件琳琅满目，心想：就算有人知道冰片藏在哪儿，怕是也得翻上三天三夜才能找着。
几人用过晚膳各自回房休息。
苏小慵甚至都未醒过，一直睡在莲花楼的二层。
夜深人静，万籁俱寂。
一个黑袍身影悄然落在方多病房顶，侧身推开窗，悄无声息地潜入屋内。
方多病尚未安寝，迅速察觉动静，反手拔出尔雅剑，严阵以待。
“父子相见，不必如此紧张。”
那人开口的同时揭下兜帽，露出真容。
方多病心中一震，却并不愿认他，冷笑着说道：“笑话。我爹乃当朝尚书，岂会是你这种行事鬼祟之人。”
单孤刀心下了然：“你怪我这些年未曾寻你，心中有气，我能理解。”他语气放缓，“成大业者，不拘小节。我猜你也明白，为父所谋之事若成，坐拥江山社稷，最终还不是要留给你？”
方多病听得好笑，干脆笑出了声。单孤刀恐怕还不知道，自己根本不是南胤公主与当今皇室的血脉，压根就没有那坐拥天下的资格。但他懒得说破，只是唰的一声，将剑收回鞘中。
“你今日来见我，无非是因为你打不过江流，想拉我做内应，好替你取那冰片罢了。”
他上前一步，神情冷然。
“你还是和过去一样。从前你不是李相夷的对手，如今也不是江流的对手。我方多病为人处世光明磊落，绝不会背叛朋友，更不会行那小人之事。”
“而你，单孤刀——”
“你也不配做我的父亲。”
单孤刀气急：“你怎么还是跟小时候一样笨！我图的，不过是本该属于我的东西。你看看四顾门，再想想李相夷的下场！你心中那没用的正义，最后给他们带去了什么？”
方多病不为所动，只抬手朝窗外一指，意思很明显：快走，不送。
“你真是跟着着李相夷学坏了。”他冷哼一声，“待我成就大业那日，你不要后悔！”
单孤刀套回兜帽，临走前最后回头看了方多病一眼。怎么来的，便又怎么离开。
父子二人方才说话并未收敛声音，江流与李相夷就在隔壁，迟迟未曾现身，想来另有所图。
他不是畏惧，只是知道，此时确非动手的良机。
果然，单孤刀前脚刚走，江流和李莲花便推门而入。
“你们俩果然是故意不露面。”方多病语气笃定。
他就知道，屋里进来这么个大活人，隔壁那两位绝不可能听不见，还把他一个人丢在屋里，置于危险之中。
江流快步上前，拍了拍他肩膀：“可以啊，小宝。你这脑子，越来越好使了。”
“哼，你也不看看我是谁的徒弟。”
他话音刚落，自己倒先不好意思起来，尴尬地挠了挠头，随即僵硬地转开话题：“不过我虽然猜到你们就在附近，却没想明白为什么要放他走？”
李莲花在桌边坐下，神色闲适：“自然是因为，留着他还有用。”
这时就连江流也投来不解的视线。
她之所以未出手，是因她的金玉手在单孤刀身上并没有偷到黄泉府主的那枚冰片。而她也以为，这人的那条命，该留给李相夷。
倒是未曾想过竟还有别的用处。
“单孤刀背后牵连着万盛道，而金鸳盟与之关系匪浅。我们在女宅发现青衣楼的霍天青与玉楼春往来密切，霍天青又曾将我的消息传递给金鸳盟。但金鸳盟却没有利用他与玉楼春的这层关系来夺取天冰。这说明，当时的霍天青尚未能取得对方真正的信任。”李莲花神情微沉：“可现在，未必还是这样了。”
他顿了顿，接着道，“既然他们都盯着我们手中的天冰，何不顺水推舟——万盛道、金鸳盟、青衣楼，一个，也别留。”
说罢，他端起桌上的茶轻啜一口：“不过此事关系重大，等陆小凤他们醒了，再从长计议。”
方多病听罢连连点头。
心中没有半点惧意，反倒满是对江湖风云的向往。虽说如今局势凶险，但在他看来，江湖本就该是这般风起云涌、光影交错的模样。
苏小慵一觉醒来，发现窗外景致竟已换了模样。
好在她虽醒的早，但院中洒扫的仆妇却比她更早。她问了两句，才知道这里是花家在附近城镇的一处别院。
年长仆妇笑吟吟说道：“姑娘，公子早有吩咐，您若醒了，可前往为您备好的客房稍加洗漱。”
这别院里伺候的人，原本都是花家旧仆，只因年岁渐长、无儿无女，才被安置于此。
此处平日里少有人至，大家领着与从前一样的月钱，做的事却轻松许多。因此这次花公子带着朋友忽然来访，众人也都颇为上心。
苏小慵低头看了看自己一身风尘仆仆，确实该收拾一下，便点点头：“那就劳烦老人家带路了。”
等梳洗完毕，天才算是彻底放亮。
她问人借了灶间，打算亲自做些拿手的早点。灶房伙计连连推辞，不愿让贵客动手，但见她坚持，却也有办法。
只是苏小慵没想到，她才刚把面和好，李莲花居然来了。
他自如地挽起袖子，用襻膊束好，洗了洗手，径直接过她手里的面团，开始替她揉面。
“这面，是想做什么？”他问。
“包子。”
苏小慵略有些意外，讷讷答道。
“好，那我来揉面，你去准备馅料吧。”
二人自乔婉娩大婚那日分别后，便再未见过。
少女心事说来轻巧，要真的放下，却并非易事。所以陆小凤找上门来要她带路时，她毫不犹豫便应了下来。与其闲着胡思乱想，不如让自己忙起来。
只是这下倒好，原以为只是领个路，结果却被人追在屁股后面连夜逃命。
李莲花揉着面团，神色专注，仿佛未曾察觉她的目光。
而她这才忽然明白，也许正是这份不动声色的体贴，才叫她动了心。
他不提，她便不必尴尬。
他越是自然，她便越能假装什么都没发生。
后来乔姐姐也曾委婉劝过她，说李神医那人，远没他表现出来的那般好。若不是江姑娘那样的性子，怕是早晚都得被他气死。
起初她还不甚明白，直到跟着陆小凤与花满楼，一路从元宝山庄走到小远城，卷入江湖风波，见识了那人名动天下的往昔，也从几人往来书信当中，窥见他全然不同的一面。
苏小慵最后看了眼李莲花的侧脸，被朝阳晒得暖黄而沉静。
心想，这种难搞的男人，还是留给更有本事的江大侠去收拾吧。
她嘛，早晚会遇到更好、也是更适合自己的那个。