抵达将军府时将近晚上十点，小姑娘让小公子放她下来，小公子只好搀扶着她慢慢腾腾进府，才迈进大门，一道厉喝自旁侧的暗影里传来：“还知道回家？”

    小姑娘猛地打了个哆嗦，顿了好一会儿才缓缓转向声音来源处，司韫留意到她特意踮起右脚，转身的姿势分外别扭，这是上演苦肉计？

    果然那人关切地问：“脚受伤了？”

    小姑娘以退为进，摇头道：“没什么，爹爹，我给你摘了苹果，我都没舍得吃，全留给你了。”

    司韫简直佩服得五体投地，他眼角余光扫了一眼郗若，只见她脸色淡然，不知是佯装还是绝七情的缘故。

    那人冷哼：“你莫不是上老乌家蹭饭了，顺道摘苹果回来粉饰太平，又因太贪玩受伤了，我没说错吧？过来！”说着负在身后的手转到身前，手里握着两尺长的竹片。

    司韫终于明白小姑娘身上的机灵劲儿打哪儿来的了。

    小姑娘拨开小公子的手，垂下眼帘紧咬下唇，拧着劲儿一瘸一拐上前领罚。

    当爹的尚未开口，小公子就禁不住上前挡在小姑娘身前：“义父，是我的主意，您要罚就罚我吧，小妹脚踝青紫一片，须得立时让大夫诊治。”

    那人听完，愣怔片刻，反应过来赶忙唤人：“福婶，快扶若丫头回房歇着，小心她的脚，伤着呢！让周大夫夜里辛苦一趟，明日我设宴答谢他。”

    嗒嗒嗒脚步声由远及近：“郗将军，您说若丫头受伤了？伤哪儿啦？严重不严重？快让我瞧瞧。”

    一个50来岁的妇人，一脸福相，身材丰腴偏矮，满脸焦急，提着灯笼碎步跑来。

    司韫这才瞧清隐在黑暗里的郗将军，他身形高大，精壮刚劲，尽管岁月在他脸上留下了痕迹，却无损他相貌，反使他的稳重儒雅生色。

    福婶把灯笼搁在地上，抬手托起小郗若的右脚踝，只一眼即刻惊呼：“要死喽，你这调皮丫头，造什么孽去啦？”

    说着轻轻放下她的脚，横抱起小郗若快步朝里走，灯笼都没顾上提，摸黑蹬蹬蹬疾步走远了。

    司韫本打算跟过去听听大夫怎么说，转头看见郗若泪盈于睫，一瞬不瞬看着郗将军，这是司韫认识郗若以来第一回看到她眸中含泪，许是她久未见到父亲，思念深切所致吧，他没好意思提议前去探看小郗若了。

    郗将军目送着福婶抱着小郗若走远了，才叹息着说：“毓儿，你太宠溺若丫头了，再这么下去，这辈子都得受她欺负。”

    司韫闻言不禁挑眉，小郗毓完全没觉得这是个问题：“义父，小妹不会欺负我的，她只会保护身边的人，不允许他人伤害，她也不舍得去伤害。”

    眼前一黑，场景切换到一处小土坡，小郗若抱着双膝，脑袋深埋膝间，肩头偶或耸动一下。

    约略16、7岁的小郗毓背了弓和箭筒过来，盘腿坐在小郗若身边：“小妹，怎么了？”

    小郗若没抬头，声音沙哑略哽，自膝间沉闷传来：“兄长，娘亲是被我害死的吗？我是扫把星吗？”

    小郗毓把弓和箭筒搁置一边，沉吟了好一会儿才开口：“小妹，义母不是被你害死的，她是为了保护你，甘愿舍弃自己的性命，所以你不是扫把星，而是我们的骨中的骨，肉中的肉。”

    小郗若缓缓抬起脑袋，顿了半晌才说：“可是他们说我再也见不到娘亲了。”

    这一点小郗毓没法否认，他抬手揉着小郗若脑袋问：“义母一直默默守护着你，无言支持你的一切决定，你开怀大笑时她在，你伤感落泪时她也在，但她只能沉默地陪伴着你，你选择义母这样的，还是选择他们那样的每天喝骂他们、经常还要给他们松松骨头撵着在大草原上跑个两三圈的母亲？”

    小郗若脑补了下他们被自己母亲撵着在草原跑掉鞋子的场景，一时间忍俊不禁，她眼眶依旧泛着红，脸颊的泪水也尚未干透，这么一笑，倒令人陡生我见犹怜的况味：“我要娘亲这样的！”开玩笑，她那么顽皮，岂非要一天被撵着跑个两三趟？

    司韫这会儿才发觉，小郗若的容貌，在渐渐的朝郗若趋近。

    小郗毓凝眸打量她须臾，示意了下弓箭：“要学吗？”

    小郗若一下子没反应过来，呆呆地看着他，俄顷猛地蹦起来，不敢置信地问：“当下教我射箭？不是要等到及笄以后吗？君子一言，驷马难追，别企图耍赖啊！”

    小郗毓失笑，一直以来耍赖的不都是她吗？他何曾说话不算话了？

    司韫暗想，原来郗毓也曾打从心底里真心实意地笑，有别于客气疏离、浮于表面、标准化的笑容，此刻的他眼里、脸上、心底满满的都是笑意。

    小郗若迫不及待挽弓搭箭，唯恐小郗毓出尔反尔，小郗毓无奈地摇头一笑，起身为她仔细讲解：“拉弓的姿势很重要，身体要保持正直，双脚分开与肩同宽，这样才能站得更稳，发力也更顺畅。”一边讲解一边为她调整站姿。

    “拉弓时力度一定要稳，发力要均匀，切莫忽大忽小，否则箭会偏离目标。”小郗若点头示意她明白了。

    小郗毓站在小郗若身后，俯身凑近她脑后端量她瞒准的角度：“瞄准时眼睛、箭矢和目标必须成一条直线，注意力得高度集中，容不得半点分心。箭矢有一定的弹性，离弦后并非笔直飞行，而是左右摇摆不定的，箭矢上有两点固定不变，只消将这两点与你的目标连成直线，你就能射中目标，等你熟练以后，调整箭尾角度还能射出能拐弯的箭，在此之上调整箭羽位置甚至能拐两个弯。”

    小郗若光听着已经神往不已：“那我直接学那个！我要射出能拐弯的箭！”

    小郗毓无情拒绝：“一蹴而就、一步登天都习不得真本领。”说着接上原来的话题，“扣弘的手指撒放时要干脆利落，不然会影响箭矢的初速度和飞行方向。”

    瞥见她听得心不在焉，小郗毓轻磕她脑袋提醒她别分心：“呼吸的节奏也很关键，拉弓时要缓慢呼气，让身体彻底放松，放箭时须得屏住呼吸，箭矢才能射得精准。”

    小郗若敷衍道：“哦，我都听懂了。”

    小郗毓又好气又好笑：“那你射一箭看看。”

    小郗若边回溯适才小郗毓的谆谆教诲边按部就班操作，双脚与肩同宽，拉弓要稳，瞄准时眼睛、箭矢和目标必须成一条直线，调整箭尾方向能拐弯，调整箭羽位置能拐两个弯……接下来要怎样？是了，发力要均匀，然后呢？

    小郗若余光偷瞄小郗毓，末了把心一横，不管了，死马当活马医，反正第一箭射不中很正常，他还能有微词不成？

    小郗若扣弦的手骤松，箭矢飞……插入土里了！？

    不待小郗毓数落，小郗若诚恳反省：“我是懂了，身体迟钝了些，是该多练练。”

    顿了一下试图为自己挽回点脸面：“说出来你可能不信，但我瞄准的目标就是那里。”

    岂止小郗毓不信，是个人都不能够相信好吗？司韫飞快掠了眼身侧郗若的脸，她神情自若，果真厚脸皮只会越来越厚！

    小郗毓听她胡扯完，扫了眼她瞄准的野兔，仍在原地悠哉悠哉地嚼着青草，三瓣嘴一抿一抿的，完全没有死里逃生的觉悟，也是，阎王爷还没出门呢，就打道回府了，它能有那觉悟才不寻常吧！

    小郗毓淡定地轻咳一声：“嗯，我适才看你瞄准时就知道了。我再重复一遍射箭的要领，刚给你讲的时候似乎有步骤漏掉了。”

    司韫闻言险些原地一趔趄，这……怪不得郗将军断言郗毓会被郗若欺负一辈子，姜老辣、人老精，古人诚不欺我！

    薄暮时分，小郗毓提溜着两手野兔健步回到将军府，小郗若只背着弓和箭筒，心安理得信步走在前头，毕竟野兔都是她射的，她合该享受这待遇。

    傍晚的厨房里，小郗毓忙着收拾野兔，小郗若坐在小板凳上，不停鼓着腮帮子拼命吹灶里的小火苗，吹了没两下，小火苗噗一下……又灭了。

    小郗若倒没气馁，攥着衣袖抹了把脸，继续重复先前的步骤：点火，燃着木头后拼命地吹，吹得眼前发黑，停下来歇一会儿，然后继续吹，直到火苗再度被吹熄。

    小郗毓处理完野兔过来，简直哭笑不得，火没燃着就罢了，小郗若脸上脏兮兮的，地地道道一只小花猫。

    他半蹲下来查看灶里，只一眼太阳穴就突突跳着疼，都是大木头，难怪灶里半天没反应，那点小火苗烧了半天伤不得木头皮毛，能燃烧起来才稀奇。

    他打发小郗若出去洗脸，自己添了些枯枝碎叶进去，由于灶里温度高，只需稍加烘引大木头很快就燃烧起来了。

    小郗若返回时佩服得不行：“义兄，你真厉害！我出去一小会儿火就烧起来了，你是灶神吧！？”

    小郗若这小嘴，真要哄起人来也是挺要命的。

    小郗毓倒没居功：“是你的功劳，你都搭好台架子了，我不过登台演了场戏。”

    小郗若却不懂得自谦：“那是，我也一直很卖力地干活呢！”

    膳厅内，桌上搁着椒麻兔、璧山兔、宫保兔花、藤椒仔姜兔、红烧兔肉、兔肉汤，郗将军落座后感喟：“呦，你们今天把野兔整个家族抄了吧？”

    小郗若还请来了周大夫和福婶，自打周大夫夜里不辞劳苦为小郗若看诊，郗家但凡有好吃的总不忘叫上他。

    小郗若笑嘻嘻的：“今天义兄教我射箭了，这些野兔都是我射的！”

    郗将军闻言愕然片刻，而后眼里满是笑意，看向小郗毓问：“毓儿，此事当真？”

    小郗毓耳根微红，迎上郗将军的目光，郑重道：“是！”

    郗将军一连三声：“好！好！好！”

    司韫听得云里雾里的，这是什么意思？

    眼前一片黑黢黢过后，转瞬两人身处欢闹的场地，这里应该在举办庆典或是活动，邻里乡亲们悉数欢聚于此，场面热闹非凡，仿佛整片草原变成了一个大型的聚会地，到处洋溢着欢声笑语。

    司韫压低声音问：“郗若，这是什么节日？”尽管明知周遭的乡亲听不见他的问话，可这话在这场合问出来，他还是挺不自在的。

    郗若没好气地瞥了他一眼，中气十足道：“耐亦日 ，古代是祈雨的祭祀，而今是一年一度的全民聚会，游牧民族逐水草而居，这时候草绿花红、羊肥马壮，最适合庆祝今年丰收。”

    司韫轻咳两下，四下环顾佯装寻找小郗若的身影，心里却在想：他出生到现在从未到过大草原，不知道不是很正常吗？郗若性子不能温柔些？

    突然一道亭亭玉立的背影撞入他眼中，毋需看正面，他都能确定那就是小郗若。

    司韫牵着郗若凑近小郗若，14、5岁的小郗若正站在竞技场外围，津津有味地欣赏里头的摔跤比赛，小郗毓则默默护在她身后，省得她被左近的观众挤碰。

    司韫目光投向场内的比赛，郗若鲜有的贴心为他介绍：“这是搏克赛，也就是摔跤比赛，搏克手上身套着的是牛皮制的搏克服，方便对手抓攥，同时保护搏克手免于被草地里的石子压伤，这项比赛没年龄时间限制，一跤定胜负。”

    又抬手遥指一个壮汉：“喏，他脖子上挂着的彩带，就是胜利者的标志。”

    搏克，当真是力量与智慧的较量，第一个动作都牵动观者的心，每一场对决都让人热血沸腾，周围欢呼声此起彼伏，连司韫都被这氛围深深吸引了。

    搏克赛临近尾声时，小郗若拽着小郗毓衣袖快步朝一个方向过去，司韫和郗若随后迈步跟上。

    远远的司韫就望见了在赛场上相互追逐的马儿，与刚刚的漫不经意不同，这会儿郗若寻了处视野最开阔的地方，双臂交叉环胸，目不转睛地注视着赛场，司韫下意识看向小郗若，果然她也在沉浸式观赏骑术比赛。

    司韫转头看向赛场，人和马的默契不仅体现在生活、劳动和娱乐里，还在风驰电掣之际展现得淋漓尽致，马后尘土飞扬，马背上的骑士英姿飒爽。

    这是一场精彩绝伦的赛马盛宴，骑士们身着华丽服饰，策马奔腾，直如闯荡江湖的英雄，使赛场充满了热血与爆发力。

    这还没完，赛程过半后，骑士们双手松开缰绳，取下背在身后的弓，自挂在马侧的箭筒抽出箭矢，朝赛场里的箭靶瞒准。

    司韫不由看呆了，单单是远距离射箭已经不简单，还得松开马缰，在马儿自由奔驰的过程中，掌握马儿奔驰的规律，做到人马箭三者合一，瞄准靶心一击射中，这谁能做到？

    司韫不由屏住呼吸，仿佛他也成为了赛场上的骑士，箭矢离弦，隔着那么远，司韫却仿佛能听到箭矢划破长空发出的啸声。

    “中啦！”场内顿时欢声雷动，连司韫都忍不住激动道：“好！”

    郗若唇角上扬，眸中染着笑意瞅着他，司韫丝毫没觉得难为情，他笑道：“郗若，这是我看过最激动人心的比赛！”

    郗若与有荣焉，下颌微抬：“嗯，那是当然！”

    骑射，是无数孤骑与风共舞，驰骋间挥洒豪情。

    最后一名骑士越过终点线，小郗若立即拽着小郗毓衣袖朝另一个赛场跑去，小郗毓攥着她手腕：“若若，别着急，比赛还没开始，我们慢慢过去也赶得及。”

    司韫蹙了下眉头，若若？是了，无论是郗毓还是江炽，似乎他们都唤郗若为“若若”，原来始于这时候。