却说少华山四众也投梁山水泊来，山寨人马日益壮盛。不日打下芒砀山，樊瑞、项充、李衮、段景住等一众好汉归上山来，连添了许多人马，四方豪杰望风而来，宋江甚喜，叫李云、陶宗旺监工，添造房屋并四边寨栅，金莲制衣服战袍。
因听说有一匹照夜玉狮子马，又着神行太保戴宗去曾头市探听那匹马的下落消息，不巧探听回来，言及曾家同史文恭言语，晁盖大怒，不顾众人再三劝阻，点起五千人马，请启二十个头领，亲率下山，去打曾头市。岂料这一去就生出事来，中了一枝毒箭，箭杆上铭“史文恭”三字。蒙众将领战场上死救回来，送回上山，药石无灵。临终前留下遗言：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”
宋江似丧考妣一般，哭得发昏。每日领众举哀，无心管理山寨事务。金莲率众绣娘裁剪灵幡，没日没夜，赶制孝服，累了便在绣坊中宿下。第三日晚上，武松将家中房门扯上，往绣坊去。路上撞见一群山上孩童，一个个腰系麻绦，拿些小弓小箭，山道上追逐打闹。一个叫：“你做史文恭！俺们一箭射死了你，给晁天王复仇，做个梁山泊主！”另一个不服气道：“凭什么我做史文恭，你们却做个好人？”
武松听见这里，喝声：“休在这里淘气。”孩儿们扭头见了他来，喜形于色，喊声：“二叔！”呼啦拥将上来。
武松道：“吃人看见，说你们大不敬，不是好的。听话，后山顽去罢！”
看孩儿们去了，向绣坊来。踏进坊中，但见几进院落雪洞一般，铺陈得四白落地。灵幡孝带，四下悬挂，众女俱服热孝，或裁扯衣料，或烫熨缝纫，穿梭忙碌，压低了嗓子说话。有人见武松来到，笑道：“又来一个寻人的。”叫声：“武大嫂！”
金莲布料中间抬头，诧道：“咦！这个人怎的来了。不是该在前边守灵？”武松道：“守了两夜。”金莲道：“怪不得脸色这样难看。敢是两夜不曾阖眼？还是前头比谁哭得更大声些儿？”
武松道：“嫂嫂休要取笑。”自往火边坐地。金莲向他脸上仔细望一望，不再多问甚么，道：“叔叔夜来烦恼。”搁下手中生活，火炉边小铫子拿起，往火上座了，抽身自去忙碌。
武松看她将一疋麻布裁开，扯作一条条的。道：“大小头领都有孝在身。还裁它作甚？”
金莲道：“还不是你公明哥哥命令？他以下头领一律都戴重孝，大头领有孝穿，小头目小喽啰也要戴个头巾子。偌大一个山寨，你说怎够使用？”
武松道：“难怪家中冷锅冷灶。”金莲道：“叔叔休怪。这两日脱不开身。”武松道：“我也不奈烦去吃他们灵堂酒饭，这里有饭时，就教我在这里吃罢。”金莲道：“不嫌我们这里酒微菜薄时，饭也有，酒也有，肉也有。”武松道：“有热饭吃，我嫌甚么？”
说话间水滚开了。金莲撂了生活，提起铫子。武松道：“茶便不用。我心里只想口酒吃。”金莲一愣，道：“我去烫。”
待要向后去时，武松道：“不消生受嫂嫂。吃冷的便了。”金莲道：“哪里听来这样傻话？吃冷酒手抖，过后提不得刀。”武松道：“这里哪讨烫酒器具？”金莲嗤的一笑，悄声道：“我藏得有。晚上赶工困倦时，偷着大家吃上一杯。叔叔休要声张。”
武松不由得微微一笑。道：“我不声张。”
金莲道：“酒便吃得，我这里却不养闲人。叔叔手劲儿大，替我照这模样儿宽窄长短，撕些孝巾子出来。”将一疋大布抱过，交与武松，扭身向后去了。
武松依言办理。须臾，金莲取了酒盏镟子走回，给小叔斟酒。武松接着，将一叠布巾交与金莲，道：“这活儿也要些气力。”
金莲道：“不要提它！麻料最有筋骨，同他较量讨不着好，这两天光是撕这劳什子，撕得俺每一个个手都要断了。”
武松道：“还有时，都拿来与我。”
金莲道：“你只管吃你的酒罢！晁天王去了，也没人管待我们了。四下里兵荒马乱，我们这些没人疼没人爱的，要钱要人，也不知道向谁说去。我脾气上来，去寻你宋公明哥哥说了，山上女眷，凡是会个拈针穿线的，都叫他派到我这里来，不过每天给付些银钱罢了，猫儿尾拌猫儿饭，现钟不打打铸钟，自家女眷，何苦肥水流了外人田？横竖头领们天天在前边守灵举丧，也免得妇女们天天给丢在房中发慌。”
武松道：“哥哥允了？”金莲道：“他虽然哭得发昏，头脑倒一似往常清醒，说时无有不允的。”武松听说，抬头看时，果然乐娘子、花荣妹子都在堂上。点一点头道：“很好。”
金莲道：“好甚么好？好容易服完了你一个哥哥的孝，又戴了你另一个哥哥的孝！”俯身案上，以剪刀裁开一匹布料。刀口锋利，吃着料子，嘶啦一声，鬓边一朵白花随她动作轻轻颤动。
武松未应，侧过身去，伸手向火。金莲住了剪刀，以尺丈量布匹，道：“人死不能复生，叔叔节哀。”
武松盯了火光，出一会神，摇头道：“我不哀痛。我只不过想不明白。”
金莲也不多问，手上用劲，将布匹撕开。道：“自有人哀痛他。想不明白又如何？不过各人得各人应得的眼泪罢了！他身后留下这偌大一个事业，山寨这头一把交椅却空不长久。往后大伙儿的饭辙又向哪里寻去？”
武松道：“天雷不打吃饭人。这把交椅坐了谁，都不妨碍山上吃饭。”
兀自出一回神，抬头道：“今晚嫂嫂家去歇了罢。”
山寨不可一日无主。宋江权居了主位，聚义厅改作了忠义堂，前后左右立四个旱寨，后山两个小寨，前山三座关隘，山下一个水寨，两滩两个小寨，各处分兵授位，各司其职。分付金莲，新制一面明黄大旗，绣“替天行道”四个黑字，挂在堂前。
过段时日，吴用带了李逵下山，去赚大名府玉麒麟卢俊义上山。一来二去，将石秀同卢俊义俱陷在城里，判了个双双问斩。宋江大怒，率了大军，亲去讨伐。兵临城下，大名府尹提兵抵抗，战况胶着，两边一时僵持不下。
看看进入十一月，天寒地冻。连日猛攻之下，城不得破，宋江忧闷。当夜帐中伏枕而卧，竟得了晁盖一梦。惊醒过来，悲痛难当，痛哭一场。第二天便神思疲倦，身体酸疼，头如斧劈，身似笼蒸，一卧不起。
军师吴用传令诸将，权且收军罢战回山，将宋江送回，着张顺向浔阳江去请神医安道全回转医治。张顺去了，赚得安道全上得山来，延医问药，宋江转危为安。
宋江有安道全尽心调养，众头领将心俱放得宽了，在山上休养生息。时值冬尽，北风大作，冻云低垂，梁山上日日飞雪。因宋江养病，又值年下，一应事务俱放得缓了。
这日张青家设席，请二龙山诸旧人。隔日轮到武松还筵，同嫂嫂说了，金莲安排些鲜鱼、嫩鸡、酿鹅、肥鲊、时新果子，做个回席。是夜，众人冒雪团聚，谈论些山上下英雄事务，把酒言欢。
侯健赞道：“这酒有几分气力！不似前日阮家吃的村醪。”杨志道：“他那里拿得出来甚么好酒！吃人笑话。”施恩道：“酒是好酒。只休教武二哥吃多了。”
众俱问：“怎的不教他吃多？”施恩笑道：“旁人是越吃越醉，他是没酒没本事。带一分酒便有一分本事，五分酒五分本事，七分酒七分……”武松道：“你只吃酒罢！话便少说两句。”
金莲掀帘自厨下出来，手中托几碟按酒下饭，道：“罢，罢，你们放过他。那头大虫说了整整三年。蒋门神这事还要说到哪一年去？”将碗碟桌上一样样排开。
侯健道：“大嫂忙惯山上事务，山下事务怕不晓得，岂不知这一山人官面上悬赏，如今除了公明哥哥最昂，以下便是尊叔。总也是这一头大虫、一个蒋门神功劳。”
金莲道：“还有这等事？悬赏多少？”侯健伸一个指头，一本正经地道：“一千万贯！”
金莲噗嗤笑了，道：“抬举了他。”张青哈哈的笑，道：“哪天山上银钱不够花销，索性将二哥绑了去，也值得半年嚼裹。”
武松道：“不必绑，我自家走了去也是一样的。只是不知这笔钱肯不肯赏了正主。”
众皆大笑。金莲起身待归回厨下，武松转头道：“菜肴够了，嫂嫂坐下待客。”金莲道：“你枉做个东道主！哪有自夸菜够的？”
孙二娘笑道：“俺们开酒店的，惯爱自夸酒醇菜够。横竖今天都不是外人，你快些来，休叫你小叔再四催请，他的言语金贵。”金莲咯咯的笑，道：“便宜了你！白吃白喝，还饶上做半个主人，来调遣我！”帘子一摔，扭身往厨下去了。
侯健问候道：“小乙哥，山上岁月，可还过得惯？水泊不比大名府繁华。”
燕青答道：“承蒙贵寨收留，燕青感激涕零。又蒙诸位兴师动众，奔袭千里，提重兵前去救我主人，又害得宋头领犯病，天寒地冻，退兵保守山上。小乙万死不能报答。”
张青笑道：“怎的突然间这般客气！是吴军师定计要将你家主人赚上山来，如今他算计有误，出了差错，解铃还须系铃人，还教他提兵走一趟便了。军令如山，俺们不过跟随。”众人都道：“见得明白。”齐吃了一杯。
燕青却不动弹，将酒盏执在手中，忽而垂下泪来。金莲烫得热酒走回，吃了一惊，道：“你们吃酒便吃酒，逗弄他伤心作甚？”张青分辨道：“并没有人逗弄他。”
燕青道：“天寒地冻，我主人却在狱中受苦，只怕连一盏儿热酒也无人送与他吃。”施恩慌忙道：“小乙哥只管放宽心。这些事情俺们军师都有分教，如今大名府中安插得有兄弟眼线，上下使用银钱，热饭寒衣，都不在话下。明日教他们给你回话，报得你主人狱中情形。”燕青听了，将酒吃了。
这时门帘一掀，北风卷了雪花而入，两个人踉踉跄跄，跌进门来。诸人都吃了一吓，看时却是李逵张顺两个，搂抱在一起，俱已吃得跌跌撞撞，楞楞睁睁。
孙二娘已喝起来道：“哪里来的黑白双煞？还不快拿大棒打了出去！”李逵嚷道：“果然你们几个都在这里吃酒快活！也不叫上俺们！”曹正笑骂：“不在你宋江哥哥处吃酒，来厮缠俺们作甚？谁与你们厮混？快走！快走！”孙二娘道：“张顺留下！铁牛赶了出去。”
李逵哪里肯依。死乞白赖，闹将起来道：“不许我在这里吃时，俺便撒泼起来。”鲁智深喝道：“这黑厮好生惫懒！你却待怎的撒泼？”李逵道：“我只坐在你家门口不去罢了。大嫂看不过时，递两杯门口我吃。”张顺笑道：“却把铁牛冻作个雪牛！”武松道：“来者是客。嫂嫂添两副碗筷。”金莲答应一声去了。
鲁智深喝道：“少鸟聒噪！你若只吃酒，不放屁时，便许你上前坐地！”李逵呵呵大笑，道：“我不说一个字，只埋头吃酒便了。”众人遂让出些地方，教他同张顺掇个凳子，望桌上靠门首边位置坐了。
众人吃酒，说些闲话。张青同杨志头碰了头，低声交换一阵言语，张青探过身去，将张顺肩膀一碰，道：“听说昨日你们水寨中颇有些动静，可有这话？”张顺点头道：“昨夜收到调令，教备粮动舟。”
张青道：“这就是了，有道是，兵马未动，粮草先行，总是公明哥哥如今将养好了，心里又要下山去打大名府。”曹正道：“陆上马棚昨日也盘点鞍具。”杨志道：“段景住那边亦教清点战马。舟马既动了，调兵遣将，只是须臾间事了。”诸人俱住了杯静听。
李逵早大叫起来道：“还待鸟调甚么兵，鸟遣甚么将！不如这便杀下山去，一发救了卢员外同石兄弟出来，转来再喝！”众人轰然一笑。侯健笑骂：“这黑厮，真个当自家是关二爷了！”
金莲道：“过年还有几日？公明哥哥也是的，难道不让人过年了？这般火急火燎。”杨志道：“战事如火。石家三郎却也还陷在里头，总不能叫兄弟受苦。”诸人俱静默下来。
金莲两只纤手蒙在暖手炉上，笑道：“小乙哥也不必忧虑，忧虑坏了你，如今自有个公明哥哥比你着急。这般兴师动众，也要赚了卢员外上山，你家员外究竟有多了得？”
燕青道：“主人枪棒上本事，天下无对。”金莲摇头道：“呵！饭可乱吃，话不可乱讲，这屋子里三四个人可都同他交过手。”扭头问：“谁本事高？谁本事低？”
李逵呵呵大笑，叫道：“俺打的头阵！”金莲问：“如何？”李逵道：“不过三个回合，叫玉麒麟跑得飞快！”金莲咯咯的笑，道：“怎的叫他跑得飞快？”李逵道：“俺在前面逃，他在后面追！”
众人哄堂一笑。鲁智深道：“洒家也曾与卢员外照面。好对手！洒家这条禅杖六十二斤，不过扛得过他三个回合。”众人齐声赞叹。
金莲转头望定小叔，嫣然一笑，道：“叔叔怎的不说话了？”武松道：“我也只在员外手下走过三招。”金莲道：“这个谁不晓得？只问你谁输谁赢。” 武松吃她逼迫不过，道：“军师有分教，不许输，不许胜，只许走。”
张顺笑道：“恁的，谁最厉害？”金莲将头一偏，道：“一个逃，一个败，一个走，自然是走的那个厉害。”诸人俱轰然一笑。
笑声当中，金莲笑吟吟的，丢了手炉立起。武松道：“去哪里？”金莲道：“两坛子酒都吃尽了，我去向厨房再讨些来。”武松道：“我去罢。”起身取毡笠斗篷。
孙二娘道：“你们做东的休要起动，失了东道主，怕不热闹，只罚他们晚来的去罢。”李逵哪里肯依，闹将起来道：“却不是俺们愿意晚来！”闹了一回，见无人理会，自爬将起来，问武松讨了毡笠蓑衣，气忿忿的去了。
众人又吃过一巡，都有了五七分酒。张青道：“总算铁牛去了，他在时，却是对牛弹琴。都说小乙哥百般乐器会得，无所不能，趁他不在，唱个曲子我们听。”
燕青遂立起身来。问道：“想听甚么？”张青道：“我们粗人懂得甚么？你自做主。”燕青道：“不巧今天止带了一柄笛，唱曲时，却吹不得笛。清唱一个也便了，只是又少些伴奏，便是有副牙板敲着时，也不热闹，嫌他冷清，便是有把琵琶伴奏最好。只是小人自幼又嫌琵琶是妇女乐器，不曾认真学他。”
金莲不等他再说，早一回身，伸手向壁间摘下琵琶来。孙二娘笑道：“又没人叫你，你拿它抱在怀里作甚？这劳什子原来不是摆设。”
金莲笑骂道：“呸，天下只有你乖！你见过谁家有这摆设？小乙哥今日做个嘉宾，客人怎好与主人弹唱？回头叫人说我们梁山人不知礼数。”扭头向燕青道：“奴自幼粗学一两句。长久不弹手生，休笑。”
燕青唱个喏道：“小乙斗胆，逼得主人相和。”微一沉吟，横笛就唇，如凤鸣，如击玉，发了几声。金莲将琴抱在怀中，凝听片刻，拨弦转轴，铮鏦以应。众人皆住了杯静听。燕青吹个过门，撂了笛子，顿开歌喉，唱《满庭芳》一曲。
唱完，众人俱轰然称好。燕青正色道：“不知大嫂琵琶上这般了得。”众人都道：“谁知道她还有这段儿本领瞒着咱们！”
金莲方才不觉，凭了一时意气，一曲奏毕，方觉后怕。回想适才幸而不曾记错曲谱出丑露乖，摸一摸脸颊滚热，自知有了三五分酒。咯咯笑着立起，将琴一撂，道：“你们都不识货！只道奴拈得动针线。”
燕青道：“不敢动问，这一手琵琶哪里学得？”金莲笑道：“奴自幼曾在个招宣家中，向他家学来。我只会得琵琶。不似你！什么都会。”燕青不再问。
孙二娘道：“谁说的？如今你还杀得贪官。招宣家里想来却不教这个，敢是你小叔教的？”金莲红了脸儿，骂：“说嘴的短命婆娘！”赶着她打。不防脚下一滑，哎呀一声。
孙二娘也嗳呀一声，伸手搀扶，看见武松早已稳稳扶住了。笑道：“乐极生悲。这就打嘴了！”金莲撑着小叔肩膀立住了，指了孙二娘笑道：“□□，你等着！回头我再来撕你的嘴。”扭身往厨下去了。
孙二娘道：“趁那黑厮未归，再唱一个。”话犹未了，门帘一掀，一个人影披雪卷风撞入，大怒道：“你们暖和地里吃酒听唱，却教俺一个雪地里奔波！”却是李逵取酒归还。众人大笑，将他一顿赶将出去，掸净了身上雪，再放进来，教他向火边坐了，大杯酒筛上来与他吃。李逵这才不言语了。
须臾间热酒再烫上来。众人添酒回灯，又吃得一会，看看夜渐深沉，起身告辞。李逵哪里肯走，一叠声嚷：“吃到天明又怎的？”曹正喝道：“哪个与你吃到天明！”
李逵正待借酒劲打滚撒泼，早吃张顺一把扯住，骂道：“不识相的东西！你还待在主人家火塘边宿下怎的？还不赶紧随了我去。”生拉活扯，硬拽了出去。孙二娘笑道：“这头蛮牛！也只有你降得住他。”
武松出门送客。其时飞雪早住，暮云散净，夜空中几个星子闪闪烁烁，酒阑人静，武松门口站立，送别众宾离去。
鲁智深扬声道：“外头冷。主人翁留步。回去罢！”众人犹自话别数句。张青道：“你们这棵葡萄长势却好，怎的不种在地下？偏要拿个盆来拘着他。”武松道：“山上人事时有变动，怕搬家时不好带他。”
张顺搂了李逵肩膀，两个踉踉跄跄，东倒西歪，雪中走出一段，张顺忽而昂了头，静夜里放声高歌。众人皆住了谈话静听。听见是个渔歌，其声苍凉。道是：
浔阳江头把家安，出没烟波二十年。
一身肝胆江心照，杀尽赃官换酒钱！
渔歌声中，诸人星散而去。武松雪地中独自伫立一会，听得歌声去得远了，返身归家。
金莲拾掇碗盏正毕，笑问：“是谁唱歌？”武松取过抹布，接着揩抹桌子，道：“谁还有这样嗓门？是张顺兄弟。”
金莲将碗盏送入厨下，隔了帘子笑道：“我还道是小乙兄弟。这燕小乙，真个百伶百俐，吹拉弹唱，样样来得。”武松道：“他外号浪子，诸般本事，哪里有他不省得的。”金莲道：“是你叫的他？”
武松道：“如今山上无他住处，教他借住在大哥大嫂酒店当中。昨日过去相邀时，瞧见他独个儿在廊下向火，便起心带挈他一个。”
金莲捅开红泥小炉，将火拨得旺了，道：“叔叔邀得他是。虽然阿哥阿嫂两个都百般待他好，这孩儿主人不在，只是孤单。”
武松自近火边坐地，道：“待得卢员外上山来，他便好了。”金莲道：“他有些像原先清河县中一个人。”武松道：“像谁？”
金莲道：“我看见他，便想起郓哥儿来。县前卖果子的，你记不记得？”取镟子坐上一壶酒。
武松道：“是有些像。”
不多时热酒烫妥。金莲筛一盏出来，奉与小叔。武松道：“刚吃过了。”金莲笑道：“刚刚那个是大伙儿里酒，不算。”说完便掩嘴打个呵欠。武松道：“去睡罢。”金莲道：“就去。”坐着并不动身。武松也并不再催。
金莲坐着不动。片刻，轻轻叹口气道：“如今你公明哥哥好了，你又要去了。敢是都不在山上过年了。”
武松道：“军令如山。这些日子，嫂嫂好拾掇衣衫行李。”金莲道：“我晓得的。直裰还是带件毡的罢？行军风寒。”武松道：“出了正月就开春了。毡袍累赘，怕穿不住。”
金莲道：“我心里有数。”扭身取过火上铫子，点一盏茶上来，托在手中，又打个哈欠。武松将火边一部书捡在手里，翻了一翻，道：“这个易安居士是谁？”
金莲半闭了眼睛打旽，闻言嗤的一笑，睁开一只眼睛道：“叔叔敢是不记得了！当年咱们离了孟州，路上水镇中客栈过了个年，遇见对赵官人夫妻，文墨人儿。你青州曾救过她来。”
武松道：“你只说过她姓李。谁知还有这么些绰号？”
金莲半张了星眸，笑骂：“呸！便只许绿林好汉起名，不许读书人有号？你叫作行者，便不许人家自称居士？你们一个个的绰号难道还少了？插翅虎，混江龙，也不见得就真是个龙虎。”
武松道：“那都是绿林中熬出来名字，江湖上一刀一枪打下来名声，不是虚名。”
金莲道：“这也是她一字一句写出来名声，难道就是假的了？——她后来写过信来，要我谢你当日解救之恩。”
武松道：“谢甚？我又不是看她情面。”
将书搁下，沉吟片刻，道：“我不怎么记得她了。可是她的丈夫当日说过那些话，近来我时时想起。”
金莲道：“赵官人说些甚么话儿，教我叔叔这样挂怀？”
武松俯身拨火，摇摇头道：“他读书人，说话文文诌诌，我这样粗人，那里学得来他。”
金莲一只纤手托了腮，望了小叔，嫣然一笑，道：“你学。我必不笑话你。”
武松微微一笑。思忖一会，缓缓地道：“他说，皇帝圣明，却不能事事躬亲。本来这些事务交给清官来办理，便把得天下平定，叵耐朝中无人，叫童贯蔡京之流把持了，清官不得出头，天下遂不太平。”
金莲道：“恁的，教皇帝一个管事不就完了？横竖他做个皇帝，天下事不都赖他？合该他受着。”
武松道：“当年我也曾这般质问他。他说怕皇帝专断，谁的话都不肯听。”
金莲想了一会，却也似懂非懂。笑道：“人怕落荡，铁怕落炉，都上了梁山了，天高皇帝远，怎的还说皇帝的话儿？叔叔只顾琢磨他怎的？”
武松道：“那时我只道这个相公读书读得痴傻了，好没分寸。如今才晓得他们读书人的话原来有些道理。做暴君比做尧舜容易得多，人人生来如此，故而人人想做皇帝。”
金莲扑哧笑了，道：“谁说的！倒也不是人人都想做个皇帝，你看你公明哥哥，连聚义厅都改作了忠义堂。”
武松一抬头道：“那嫂嫂说这山上，谁想做个皇帝？”
金莲一怔。想了一想，笑道：“谁想做皇帝我是不省得，若是晁天王还在时，我看他倒是个做得皇帝的。他老人家在时，专爱好些排场面子！有他在时，公明哥哥只消做个好相公辅佐便了，不消像今日这般，一山寨上下老小里外事，都只在他一人肩上，又要抓大，又放不得小。”
武松不响，盯着炉火望了良久，道：“年初晁天王死了，哥哥无心理事，日日只是哭得发昏。有人说他真情，有人说他假意，如今我才省得，他是真哭。”
金莲笑道：“这还用说？他自然是真哭。假哭奴也会得！有眼泪的是真哭，没眼泪的是干号，你宋江哥哥是真哭不假。”
武松道：“他是真哭，哭的却不止是兄弟。”
金莲道：“他不哭自家兄弟时，却哭些甚么？”
武松道：“他哭他自己。他也要上山了！”
金莲一愣，沉默下来。过得一会，武松道：“夜深。去睡了罢！”拿起酒盏，一饮而尽。