却说宋江才得病好，便与吴用商量，要打北京，救取卢员外、石秀。吴用谏一计道，早晚元宵节近，北京年例大张灯火，欲乘此机会，先令城中埋伏，外面驱兵大进，里应外合，可以救难破城。
宋江大喜，遂商定计议，吴用调兵遣将，道：“为头最要紧的是城中放火为号。你众弟兄中谁敢与我先去城中放火？”应声走出一个时迁，道：“小弟愿往！”吴用遂分派时迁前往翠云楼潜伏，元宵夜一更时候，楼上放火为号；时迁听令去了。又调派各将，各扮猎户客人、行商小贩，往城中各司其职。再调王矮虎、孙新、张青、扈三娘、顾大嫂、孙二娘，扮作三对村里夫妻，入城看灯。
吴用说道：“如今大名城给打怕了，城中客店，不着单身客人，须是扮作看灯夫妻，方不设疑。如今三对夫妻，城门有东南西北，还缺一双男女。哪家女眷有胆量去得？”
连问三遍，无人应声。顾大嫂叫道：“武家嫂嫂怎的去不得？”
武松道：“我嫂嫂不惯干这种杀人放火勾当。”
顾大嫂笑道：“去得！去得！你家嫂嫂虽同我家姆姆一样，风吹得倒，灯人儿模样，倒是个有胆识的女人，杀过人，见过世面，是同你我一般的人。二哥怕怎的？”
武松道：“胆识是一回事，体格本领是另一回事。我嫂嫂娇弱，不比大嫂，做不得冲州撞府事务。”
吴用道：“此去是卧底行事，最忌讳行动失矩，正用得着你叔嫂两个这般默契。所谓知人善任，东南西北城门，各人身上任务不同，便给她分派轻便些营生，也不妨事。单怕是胆量急智不够的，一个行动失当，决撒事务，坏了全局。她能不能够胜任？”
武松沉吟片刻，道：“我问过她。”
回去同金莲说了。金莲倒吃了一惊，笑道：“怎的，叔叔这一回不拦阻奴家去了？”
武松道：“若只是武二一人说了算，说甚么也不要嫂嫂去。可如今这是嫂嫂身上事，不是由我说了算了。我听嫂嫂的罢。”
金莲道：“我不去时，你却同谁扮对夫妻？”武松道：“嫂嫂不去时，武二便随师兄去南门堵截大军。”潘金莲想了一想道：“我同叔叔去。”
武松道：“嫂嫂真个想好了要去？不瞒嫂嫂，这是杀人放火勾当。”
金莲扑哧笑了，道：“噢！还好有你说明。你不说时，我还道是随叔叔入城观灯这样轻省。”
武松道：“这一趟却不是为了观灯。嫂嫂要观灯时，回头我另同你去。”
金莲咯咯的笑，道：“罢，罢，说句顽笑话儿，偏你这样了无生趣。回回叔叔出去征战，一走十天半个月，把奴抛撒在家枯等。我倒想看看你平时都干些甚么营生。”
武松道：“依你。”
吴用各处调拨分派既定。差了各头领军队，陆续动身，分拨往北京城内去。武松脱了头陀衣装，扮作寻常农夫，同嫂嫂往大名府去。到得城门口，使出假造公文印信，蒙混进城。武松进得城中，掮了行李，只管大步行走，拐弯抹巷，金莲后头跟着，道：“叔叔休走得这般快。”
武松站住脚。待得她走近了，往墙根示意，道：“你瞧。”金莲看时，见墙角隐蔽处炭笔画几笔圆圈道道，歪歪扭扭，似鬼画天书，又似孩童涂鸦。诧道：“叫我瞧这作甚？”武松道：“这是梁山通讯暗号。”
金莲拍手道：“谁想出来这套花样儿！万一哪个淘气孩儿给他添改几笔，却又怎办？”武松道：“自有一套办法，不至混淆。”教给金莲辨认。引她向正阳门外去，寻间脚店住下，扈三娘王英随后第二日也扮作观灯夫妇来到，四人避过耳目，趁夜于王英夫妇房中碰头。
武松问候道：“路上甚么情形？”王英道：“一路平安。”武松道：“顾大嫂他们已到城北了。”王英点头道：“来时曾看见暗记。花将军等引军随后也来到了。你师兄已至南门外庵中住下，诸事平静。”武松道：“甚好，晚些我设法去见他一面。”
扈三娘四下望着，道：“竟然有这种地方。”王英哈哈的笑起来道：“这是最下等脚店。咱们乡下人进城，可不是睡这样地方？委屈娘子，凑合一两个晚上。”
扈三娘皱眉道：“没有跳蚤罢？”金莲咯的笑了，道：“我也只这般问我叔叔来！昨晚是一个都没有。”王英道：“这里有甚么跳蚤！大通铺或许有些。当年做车夫时候，甚么样地方不去，甚么地方不是倒头就睡？大通铺还算好的呢！”扈三娘未理，弯腰自去检视行囊兵器。
金莲看着她道：“你这条裙子这样别扭。”扈三娘低头看一眼道：“腰有些儿肥。”金莲道：“临行前试衣怎的不说？过来！我替你改一改它，免得误事。”寻出针线剪刀。扈三娘略一踌躇，走过。
武松王英一个坐，一个站，低声商量些战略安排，城北城南事务。金莲穿针引线，道：“原来你会说话！上山这么些时日，我只道你是个哑巴。”
扈三娘微微一笑，看她一眼，道：“任是谁到了你面前，都似个哑巴。”
金莲嫣然一笑。一膝跪在炕上，伸手至她腰间试着，仰头问：“你要松些儿紧些儿？”扈三娘道：“休要缝得太紧。”金莲道：“你腰细。裁得宽松时须不好看。”扈三娘道：“松了误事，紧了也误事。打起来时节，谁管他好看难看？”
金莲吃吃的笑。依言缝制，道：“衣服就是这样，穿过一阵，才知道合不合各人身量习惯。你这般灯人儿模样，谁知久惯牢成打打杀杀？我问你：上哪里学来这一身杀人的本事？”
扈三娘道：“我自幼只会这个，不会别的。”金莲道：“谁教的你？”扈三娘道：“我爹爹教的。”
金莲道：“你爹爹这样疼你！——别动，扎着你。”飞针走线，将腰头使针线密密缭起。
扈三娘道：“这手缝纫本领，谁教的你？”
金莲手上不停，道：“我也有个爹爹。”
扈三娘点头道：“你爹爹倒也疼你。我娘也教过我女红针黹，只是教不会，针线这个东西，只有他认识我，我不认识他。”
金莲笑道：“怎的！万事再难，难不过杀人放火。这样事务你都会得，还愁走不通别的路？”
扈三娘不答。看她一眼，道：“你也不是个没有本事女人。怎的不肯安分留在山上，非得下山来，掺和些杀人放火勾当？”
金莲一昂头道：“怎的？你当我不曾杀过人，没这个本事？”
扈三娘摇头道：“你误会了。杀人不似针线，针线缝错了，还能拆了重做，杀戮却是没有回头路，最易上瘾。你有些自知之明时，趁早休走这条路。”
金莲闻言愣了一愣，笑道：“怪事！你嘴里这番话，倒跟我叔叔说过的有些儿相似。”
扈三娘道：“你叔叔当真这么说？”
金莲莞尔道：“骗你作甚？他说了：杀一个人，便杀得两个，杀得两个，便杀得无数个，这般下去，总有再也收不住手的一天。”手上打一个结，俯身咬断线头。
这时武松转头道：“我这件衣衫肩膀有些紧，行动不便。嫂嫂有空时，也替我放上一两寸。”金莲嗔道：“早干嘛去了！”要小叔脱了袄儿交过。四人商议既定，武松还穿了衲袄，看看日头渐西，出城去见鲁智深。
武松至东方既白方回到客店房中。不惊动金莲，掇条被子，往火炕一角轻轻地睡下了，一夜无话，次日过午方起。金莲道：“从来不曾见我叔叔这样晏起过。城门闭了，你怎生回来的？”
武松道：“早上卖炭行商入城，我趁乱混进城来。今夜烧灯，天黑才点火，早起了也不济事。”
挨至天色擦黑时分，金莲替小叔篦头，绾上髻子，裹了巾帻。武松灶下寻把草木灰，脸额上抹一把，遮盖了金印，二人作村里夫妻打扮，向街上去。
果然好座大名府！家家门前扎起灯棚，都赛挂好灯，巧样烟火。六街三市，车马辐辏，各处坊隅巷陌，点放花灯，大街小巷，都有社火。金莲走在街上，目不暇接，一会道：“叔叔瞧那边那个大灯球。雪球一般！两个大狮子抢他。”一会道：“看那雪人儿灯！”
武松道：“这里人多，休要这般唤我，怕露了痕迹。”
金莲笑吟吟的道：“不这般叫你时，却叫甚么？唤你作夫君么？”
武松不答。无论金莲怎的咭咭咯咯，不怎么答应，也不看灯，一路只凝神察看街面上行人动静，巡逻兵士。至翠云楼前，遥遥的朝对面街道点一点头，金莲转头看时，解珍解宝两兄弟钢叉上挑着野味过去。金莲问道：“他们在这里做甚么？”武松道：“他们去留守司前接应。”
说话间已踅至一条街道上，商业辐辏，煞是繁华。武松站住脚等候，催促一句道：“走了。”金莲道：“来了。”一步三回头地过来。
再走几步，远远望见邹渊、邹润各挑着灯，扮作贩灯客人模样，正往西门游走，三人彼此一点头过去。
武松不待金莲发问，道：“他几个在司狱司前有事。”走至州桥上，认出刘唐、杨雄两个，各提着水火棍，桥上两边坐定，望见武松金莲过来，早扭开头去，只作观灯。金莲笑道：“好么！见面不相识。”
再望南走出一段就至城隍庙，观灯客人兴旺，摩肩接踵。公孙胜同凌振挑着荆篓，自在城隍庙里廊下坐地。
金莲眼快，道：“咦？那不是公孙先生？”武松轻声道：“是他。休朝那边看，有金吾卫过来。”说时握住金莲一只手，将她轻轻一拽。
金莲脸色一红，乖乖望小叔身边依偎了，二人只作看灯夫妇，廊下过去。武松公孙胜彼此望了一眼，公孙胜做个手势，武松微微点头。走出几步，武松见巡逻过去，将金莲松开，加快脚步，不多时已至南门。但见灯火内外通明，城楼上金吾卫倚戈观灯，城门敞启，有兵卒往来巡逻。
武松引了金莲，避开观灯人潮，只往僻静街巷内去。金莲道：“做甚？不是说翠云楼火起为号，一齐动手？”
武松道：“适才公孙先生说了，他同凌振已在各门暗巷内埋下火药。”
金莲吃了一惊，道：“埋火药作甚？”武松道：“动手前引燃，吸引兵力。”金莲道：“谁去点它？”武松道：“我。”脚下不停，说话间已闪身钻入一条陋巷。
陋巷深幽，并无屋舍，亦无灯火。巷子尽头处堆一垛柴草，烂砖破瓦，码放几只破旧木桶，满布青苔。武松也不晃亮火折，俯身一摸，摸见木桶中火药码堆紧实，连着火绳，干燥不曾受潮。
转身道：“待翠云楼火起，还按原计划行事，只多了引燃火药这一节。嫂嫂只管上城楼点灯为号，师兄见了，便率军入城。”
金莲道：“你去点火时，城门守卫我却怎生理会？”武松道：“你只管上去。你上楼时节，便没有守卫了。”
话音未落，巷外忽闻蹄声橐橐，兵甲丁当作响，金吾卫乱纷纷喝道而来，蹄声杂乱，听动静似有十数骑左右，城门前喝问道：“刚刚有无瞧见一个面生先生？引个道童过去。”守门兵士都摇头道：“不曾见得。”
金吾卫叫道：“那两个形迹可疑。再搜！不可轻易放过。”一人道：“刚刚有人瞧见这样两个，往那边巷子里去了。”
金莲武松都吃了一惊。武松道：“不好！须是走漏了风声。”金莲道：“公孙先生扮这般像，怎的也决撒了？”武松摇摇头道：“先设法脱身再说。”领了金莲，向巷尾疾步走出几步，旋即驻足。
金莲不解其意，道：“怎的？”武松道：“是死巷。”
金莲慌了手脚道：“那却怎办？”武松略一沉吟，道：“只好委屈嫂嫂。”金莲愕然道：“怎的？”
话犹未了，已吃武松轻轻握住臂膀，将她往壁上一推。金莲出其不意，唬了一跳，张口欲呼，却听闻武松低声道：“休慌。”倾身过来。
金莲大吃一惊。听闻武松道：“你搂住我。”一阵迷糊，一阵荡漾，顺从伸臂搂住小叔脖颈。
黑暗中二人靠得极近。金莲紧贴小叔胸口，但觉他一身布衣满是昨夜火炕熏染陌生烟火气味，底下隐隐透出平日熟稔气息。说不清迷醉还是惊惧，头脑一阵阵眩晕，听闻武松耳边道：“休要声张。随机应变。”
金莲明白过来，惊惧稍减，悸动渐生。低声道：“谁慌了？”伸手去解小叔衣带。
武松黑地里一把攥住她手腕，道：“嫂嫂作甚？”
金莲扑哧笑了，悄声道：“叔叔要装时，索性装得像些儿。”
武松道：“休要开这种玩笑。”
金莲道：“谁和你开玩笑？你嫌弃我时，自家把衣服扯松些儿便了。不是扮一个你情我愿？倒像是我情愿，你不情愿似的！”
武松不响。然而未再抗拒，任凭金莲手掌从他掌心游走出去，扯开衣襟，纤手探入他胸口，攀上肩头，掀开肩膀衣衫。周遭黑暗，望不见小叔神情姿态，然而他岿然不动，沉默深不可测。
潘金莲半是恐惧，半是挑衅，纤手触摸他心口，指掌所及处皆是一派灼热，手掌下胸膛起伏，肌肉紧绷，似触摸一头野兽。仰头道：“叔叔的心跳得这样快。”武松不答。
金莲道：“你当真就这般怕我么？还是嫌我？”
武松开口了，声音压得极低，道：“嫂嫂休要觉得武二软弱可欺。”
金莲道：“谁人哪只眼睛看见我欺负你？你掉了造化了！我倒情愿叫你欺负，你只不肯。谁知是没胆还是不肯？不似个真男子汉。”赌气将武松一推。手腕却吃他一把反攥，这一攥力道大得惊人。
金莲吃了一惊。但觉身前似一头老虎欺上身来，气息灼热，带了怒意，将她往后一掀，牢牢钉在壁上，反手便来扯她衣衫。
潘金莲浑身瘫软，哪里叫得出声。说时迟那时快，巷口人声嘈杂，蹄声杂乱，金吾卫已赶得近了，火把光芒晃动，刺入巷内，照见个魁梧男子，将个妇人抵在壁上，二人俱是衣衫不整，姿态暧昧，见得灯光摇曳映来，双双吃了一惊。
男子侧身遮住妇人，喝道：“看甚么看？”妇人一声娇呼，将脸儿藏在他怀中，火光晃动，只映亮浓密云鬓，一线肌肤，一双皓腕。
金吾卫都是一愣，纷纷笑起来。当先的已移开火把，埋怨道：“晦气！撞上对狗男女行事，回头赌钱须蚀些手气。”一名军官喝道：“天寒地冻的，这里做些甚么勾当？不害臊么？”
另一个笑骂：“偷情的不归你我管，由他去罢。——北门西门也叫增兵，趁早过去，梁中书亲自在那边，也好叫他瞧见俺们勤谨巴结。”
一人诧道：“西北门一向平静，梁中书亲自在那边怎的？”那人答道：“上头说了，梁山今夜有细作潜进城内，要里应外合攻城，只不晓得打哪一边进来。如今四个城门都加强戒备，不叫他轻易夺门而入。”
众人纷纷呼喝，拨转马头，朝巷外呼啸而去。一人回头叫道：“家去罢！天寒地冻的，别教你女人冻着！”众金吾卫一阵哄笑。蹄声橐橐，转眼已去得远了。
武松早收了手，将金莲前襟掩上，背身不再看她。金莲心跳如鼓，几乎站立不稳，胡乱掩上前襟，结束衣钮，听闻武松道：“却才冲撞嫂嫂，休怪。”
金莲定一定神，双手仍旧微微颤抖，匆匆系着衣带，半晌道：“叔叔都听见了。”
武松点一点头，道：“不知何时走漏了消息。”金莲道：“事情岂不是决撒了？”武松道：“不曾决撒。须得设法传信，叫各门上兄弟戒备。”
这时忽闻一声唿哨。屋檐上一个人伏低身子快步过来，墙头跃下，叫声：“武二哥！”
武松道：“段兄来得正好。消息怕走漏了，东南西北四门都正增兵。”段景住闻言大吃了一惊，道：“那却怎办？”武松道：“须得传信各门上，等不得点火信号了！怕殆误时机。各人判断松紧，伺机动手罢。”
段景住点点头道：“我往北门去罢！”武松道：“有劳兄弟。你既去时，东门上消息也顺便带到。”段景住道：“那是自然。只是西门消息传递须来不及，怕赶不过去。”
金莲掠一掠鬓发，道：“我去罢！”武松道：“你怎生去得？”金莲道：“段兄弟怎生去，我就怎生去。”武松道：“不妥，嫂嫂还是就在这里。由我去去便回。”金莲道：“你自己说的，南门事情最重。这里怎离得了你？留我一个在这里，情势生变起来，难道我有本事杀尽了这些守卫？”
武松沉吟片刻，道：“也没有别的办法了。”待要叮嘱几句时，金莲一扭头道：“我自有主张。”武松便不言语了。
段景住道：“墙头下有俺一匹马停着，嫂嫂骑了去。”金莲道：“你自己呢？”段景住道：“我有办法。”跃上墙头去了，不一会牵回一匹马。
武松催促道：“嫂嫂还寻些甚么？”金莲伏低了身子，摸黑地下踅摸，道：“我的银三事儿不见了。”武松道：“便是金子做的，现在也不是寻它的时候。”金莲头也不抬地道：“银子制的就不是东西了？你少管。”
段景住道：“怎的，嫂嫂丢东西了？”金莲道：“奴的一副银三事儿，扣在前襟上的。”段景住道：“怎生丢的？”金莲道：“刚刚给不知道哪个冒失鬼扯脱了。”段景住晃亮火折往地下一照，却也没有。抬头一怔，道：“二哥伤了？”
武松伸手一摸，低头火光下看了一眼，道：“不曾伤。”牵过马来，伸手一搀，将金莲扯起，轻轻一托，托她上了马背。仰头道：“去罢！东西丢不了。回头我寻见了带回。”
金莲马背上道：“回来没有时我只问你。”武松道：“你只管回来。”
金莲哧的一笑，道：“叔叔这话，我记得了。”一抖缰绳，催马去了。武松巷口伫立，望了她疾驰而去。