巫山云雨，坦枕夜话。
阿怜乖顺地依偎在甄遥怀中，异常惭愧道：“太太，此前皆因我顾虑不周，没成想把你也给牵连了。”
“与卿何故呢，我是自愿入韩大人麾下的。”甄遥轻抚阿怜的秀发，玉颜尽带爱意。
“太太素来疼我，此番若不是为了阿怜，纵使王权富贵，你亦不会看在眼里。”
几乎是一刹那，甄遥便感受到她情绪的低沉，于是连忙温柔地哄慰：“傻瓜，一方面肯定是为了与你长长久久，但另一方面何尝不是良禽择木而栖！”
落草为寇，终究不是长远之计。
阿怜感同身受地仰眸，紧攥住她的皓腕问：“太太是在担心西山各寨吗？”
对此，甄遥微微叹息，表情难掩苦涩：“如果只有你我，那我们大可以浪迹天涯。可陈容死在了西山，大殿下绝不会善罢甘休。与其来日坐以待毙，倒不如跟随韩大人谋一条生路。”
“唉，都怨我……当初不该鬼迷心窍来到苏府。”
阿怜一向了解甄遥的性情，对方淡泊名利至极，如今不过是摧眉折腰事权贵。
“不要翻旧账，因为没有当日的阴差阳错，哪来彼时的你我。”
闻言，阿怜眼眶通红地撇嘴，故意大咧地嘟囔：“罢了罢了，既然现在咱们共侍一主，那韩大人都许你什么了？”
“你啊你，总没个正形儿！”甄遥蓦然失笑，宠溺地点了点阿怜的翘鼻。
“切，适才是谁失了理智，急哄哄的像只贪嘴狸猫。”
阿怜眨巴着桃花眼，妩媚风流的令人失神。
饶是甄遥自持冷矜，此刻也险些又被勾了魂。因此她故作疏漠地抬臂，假意拉开彼此之间的距离。
“你这张利嘴，无人是你的对手。”
“所以太太要去哪儿，快过来吧！”阿怜戏谑地将她重新拽回身畔，随后更是霸道强制地将人压在身下。
四目骤然相对，气氛静的可怕，就连呼吸声都格外清晰。
“时辰似乎不早——”
“春宵一刻值千金，太太好生啰嗦！”
衾被倏掀，昏烛突灭。一阵悉悉索索，幽梦到天明。
翌日朝阳初升，暖曦透过碧窗照在室内，许是光线有些刺目，甄遥蹙眉缓缓睁开眼帘。
“阿怜？”
她俯身轻唤，无奈对方实在乏困，当即烦躁地翻过身去。
“我好累，还得再睡会儿……”
“都怪我，昨晚不该胡闹，你安心休息便是。”
甄遥蹑手蹑脚地下榻，接着快速穿衣洗漱，随后便去见韩姯了。
院内寂静，梧桐耸立。
树荫下双人成影，两个美貌女郎正你来我往的比试，远远望去格外赏心悦目。
尤其是那位舞剑的女郎，不是旁人，恰是久未露面的季匀。
可令甄遥诧异的是，她俩什么时候这般要好了？
不远处，几个回合下来，季匀已是香汗淋漓……
彼时韩姯缓缓收剑，侧身笑问：“季匀，昨夜之事你考虑的如何了？”
“阿遥的选择，我想不会错的。”
季匀仰眸看向她，神情洋溢着欣喜。
韩姯激动万分地握拳，深呼一口气到：“姯必不负大家所托！”
然而就在她们相谈甚欢之际，甄遥忽整衣衫，款步朝其走去。
“阿遥！”季匀眼尖地挥手。
“我来得不巧，打扰到你们了——”
“要我说，你来的恰逢其时。”
韩姯意气风发地站在二人中间，望望左边瞅瞅右边，十分喟然：“当初败走京都，来平溪一路沮丧，蒙苍天不弃降二位英才于姯。”
“韩大人忧国忧民，实乃百姓之福。”甄遥真心实意地肯定。
一旁的季匀更是笑意爽朗，紧随其后道：“阿遥此言不虚，韩大人有所不知，我们大当家的鲜少称赞人。尤其是对达官显贵之流，她历来皆避之不及。”
“所以我是何等的幸运啊！”韩姯嘴角微勾，眼眶倏尔泛红。
“韩大人，你有什么吩咐只管明言，我等必全力以赴。”
听到甄遥的表态，季匀也跟着回应：“没错，我们甘愿为您冲锋陷阵！”
这些年来，难得有一个父母官发自内心的重视西山，而且也不把她们当成简单的贼寇对待。
单单这份礼遇之恩，就是多少财富都换不来的。
况且于季匀而言，昨夜场面那般尴尬，没想到韩姯最后都能轻松化解，甚至宽宏大量地放过她。细思种种，内心焉能不感动。
“多谢二位姐妹，实不相瞒我已有良策，只是要劳烦你们了——”
“韩大人请讲！”
“交给我们就成。”
韩姯瞬时将她们聚拢，接着压低声线娓娓道来。
“江南那边原有我两位心腹，他们曾经数度参本，可惜终究蚍蜉撼树无法撼动秦宜的根基。后来她索性倒打一耙，借势扩大地盘，甚至利用爪牙暗莺舵疯狂敛财。眼下陈容虽死，但消息早已被我封锁，所以当下我们只需移花接木，彻底收服暗莺舵，继而将其培植成自己的力量。”
此计甚妙，季匀当即有个绝佳人选，可就在她即将脱口而出的刹那，蓦地又给硬生生忍住了。
“没有比阿怜更适合的了，只是她武艺疏松，一个人难成大事。”甄遥神情格外坦然。
韩姯对她的表现很是满意，自有考量地踱步：“你二人相伴极好，可阿遥若一走了之，西山各山寨——”
“大人且放心，有我在绝对没问题！”季匀立刻拍着胸脯保证。
话已至此，韩姯遂点头应允。
三日后，阿怜与甄遥便踏上了远途之旅。
一路为掩人耳目，甄遥更是特意女扮男装，同阿怜扮作一对恩爱夫妻。
哪知行径谟郡，无奈天降大雨，一时间人马难行，不得不暂居客栈。
阿怜担心任务完不成，不由得顾虑重重，终日临窗叹气。
“这雨还不知要下到什么时候，照这样下去，估计那伙人都要另谋出路了。”
“小心着凉，正所谓船到桥头自然直。”甄遥一边铺床，一边柔声安慰。
果不其然，阿怜心情稍稍平复，但她还是情不自禁地感慨：“当初就该听喜儿的，直奔江南来，而不是仅着眼于平溪周边郡县。”
“你啊你，根本就是得陇望蜀。可一口气吃不成胖子，假若当初我们没有竭力收服残部，现在又谈何获取本部的信服。”
甄遥起身将窗户紧紧关闭，随后又给她倒了杯热茶。
“你讲得有理，原是我太焦急了。”
阿怜很是感激甄遥，如果没有对方的帮衬，恐怕残部那些姐妹也得各奔天涯，更遑论她凭借陈容贴身信物继续游走。
“说到底还是你机智，没让喜儿把陈容死去的消息告知余众。”甄遥莞尔浅笑。
小小夸赞，即刻取悦了阿怜，她得意洋洋地挑眉：“不想想是谁培养的喜儿！”
“当然是史上最厉害的阿怜了！”
“那是，咦不对，我好几日没见喜儿了？”
犹记得此前派喜儿去苏府打探消息，可后来人就没影了。
听到这儿，甄遥俯身揽住她的纤腰，耐心解释道：“放心，我已经交代好青儿，让她们照顾好喜儿，毕竟她在府上比跟着你更安全。”
“那我就彻底放心了！”
说着说着，气氛突陷沉默中，隐约间还透着丝暧昧。
“太太——”阿怜像只小兔子般，不动声色地仰眸讨好。
谁料甄遥毫不留情地将她打断，垂首暗暗私语：“注意措辞，免得口误！”
“呃，郎君！”
她们虽是假夫妻，但情意真的不能再真了。
此刻房外大雨倾盆淋漓，屋内却格外温暖和煦。
阿怜听着对方心口砰砰直跳，忽然脸红地想起过往，雨夜山洞里抵死缠绵的情形……
“娘子怎么不说话，在想什么？”甄遥看似清冷，言语惯会挑逗。
“自从离开平溪县，你我便风餐露宿，莫说短暂温存体恤了，就连正眼你都没瞧过我几次。”
阿怜皙白嫩手仿佛无骨，肆意游走在对方脊背上。
酥麻，渴望，失控。
甄遥不是圣人，以往二人心意尚未完全通透，她或许还能做一做那柳下惠，但此时此刻她满脑子里只有一个念头。
毁天灭地……
“阿怜，你在此等候，我下楼吩咐店家烧些水来。”
“不要耽搁太究，望速归！”阿怜眼底满带炽热。
甄遥侧身吻了吻她的脸颊，然后迅速启门离去。
客栈一楼，掌柜的趴在堂前呼呼大睡，两个店小二则头也不抬地拔鸡毛……
“小二哥，劳烦烧桶热水。”
甄遥话音落了很久，都没人接茬，因此她忍无可忍地逼近：“适才二位没听清吗？”
听到这儿，一个店小二随即仓惶张望，待见她个子高挺又怀抱长剑，忙不迭地回答：“非是我们不接您的活，没办法，店里来了张阎王。恕小人多嘴，您和贵夫人实属相貌不凡，这两天还是趁着下雨在房内避一避——”
“张阎王，此乃何人？”甄遥蹙眉不悦。
店小二提心吊胆地看了看四周，掌心紧拢在嘴边到：“您是外地客，不清楚谟郡城内的底细，这张阎王可是此地的话事人。他不仅坑蒙拐骗，还滥杀无辜，强抢民女，为此城内家家户户惧他如阎王。”
“呵，怪不得叫张阎王。他到底什么来头，怎敢如此猖狂？”甄遥平生最看不惯这等孬种。
店小二一脸为难，不愿多言：“您快别问了，上楼吧。”
“对，一会儿千万别撞见他。我们掌柜的就因为多句嘴，就被踹的昏死过去了。”另一个店小二浑身发抖地直摇头。
也就在此刻，甄遥才赫然发现掌柜的并非酣睡，实则是伤了肺腑。她不忍对方无辜惨死，忙抬腕为其号脉，而后从怀中掏出一粒丹药。
“分成三份温水冲服，或可有转机。也罢，我不给你们添乱了。”说着甄遥头也不回地上楼。
可就在她前脚刚走，后脚回廊里便走出个大腹便便的提刀莽汉。
他长得的凶神恶煞，嘴角挂着三颗醒目的大黑痣，一看店小二还在慢吞吞的做事，当即忿忿地劈了桌角。
“奶奶的，炖只鸡都这么磨蹭，老子真想把你们活宰了。”
“小的知错，阎王爷饶命了！”
两个店小二强忍内心胆怯，双手哆嗦着拼命加快速度，此举俨然取悦到了对方，张阎王顿时喜笑颜开。
“小儿鬼，适才过去的窈影是哪家娘子？”
“阎王爷真会开玩笑，那是个面目狰狞的郎君而已。据说患有痨病，此番下江南亦为寻名医圣手。”
店小二着实感激甄遥的救助，令他们掌柜的有了生气，这才鼓起平生最大的勇气瞒天过海。
果然不出所料，张阎王肉眼可见的失落，脾气愈发暴躁：“娘的，这早死鬼倒生了女人腰，实在是晦气。既有痨病，还不快将他给我赶出去。”
彼时外面水流成河，雨势大到看不清路。
“您别生气，雨停了就让他们——”
“必须现在，简直倒爷的胃口。”张阎王怒目圆睁，十分骇人。
幸亏另一个店小二机智，假意谄媚地奉承：“阎王爷放宽心，您先去房内等候，我们随后就把鸡汤端过去，届时再给您打上二两好酒来。至于那位客人，反正在楼上，绝对不会碍着您的眼，等雨一停就让他卷铺盖滚。”
“对对对，不然他死在店前，岂不冲了爷的贵气。”
两个店小二胆颤心惊地一唱一和，方哄得张阎王舞着大刀回房了。