晨光熹微，沈昭宁在朦胧中感到脸颊一阵刺痒。她下意识地抬手轻挠，指尖却触到了脸上一片凹凸不平，顿时睡意全消了。

    她马山坐到铜镜前，然后大喊道：“繁星！繁月！”

    急促的呼喊声惊动了外面两个等待侍奉的丫鬟。她们匆忙推门而入，只见自家小姐已经坐在铜镜前，镜中映出的面容让两人同时倒吸了一口气——沈昭宁那原本光洁如玉的脸上布满了细密的红疹，从额头一直蔓延到颈间，让人触目惊心。

    “小姐！您的脸……”繁星的声音戛然而止。

    繁月一个箭步上前，颤抖的手指轻轻抚过沈昭宁的脸颊：“这是怎么回事？昨日睡前还好好的……”她顿了顿，突然压低了声音，“难道是有人暗害？”

    沈昭宁看着镜中的自己，眼中闪过一丝锐利。她想起昨夜在屋外廊上捡到的那个被打翻的香粉盒：“昨夜在廊上捡到的香粉盒呢？”

    “在这里。”繁星连忙从袖中掏出那个精致的盒子，递到沈昭宁的手中，“小姐怀疑是这个？”

    沈昭宁仔细端详着香粉盒。盒身纹样十分华丽，正是许婉柔一贯喜欢的风格。她轻轻打开盒盖，里面是淡粉色的香粉，看起来不过是平常香粉，并无异样。但她把香粉凑近鼻尖时，一股熟悉浓郁的香气扑面而来。

    “这香味……”沈昭宁眉头微蹙，将香粉盒递给了两个丫鬟，“你们闻闻。”

    繁月接过香粉，只是轻轻一嗅就变了脸色：“这不是许小姐惯用的香粉！上次在珍宝阁，还有前几日，她身上都是这个味道。”

    繁星也凑近闻了闻，连忙点头：“没错，这香粉味道这么重，整个京城用味道这么重香粉的闺秀就没几个。”

    沈昭宁眸色渐深：“放眼整个储秀宫，会用这么浓烈香粉的，除了许婉柔还能有谁？”

    “又是这个许婉柔！”繁星气得浑身发抖，转身就要往外冲，“我这就去把她抓过来，当面问清楚。”

    “站住！”沈昭宁一声轻喝，声音不大却不容抗拒，“单凭一个香粉盒，你觉得她能认吗？”

    繁星急得直跺脚：“那怎么办？难道就这么算了吗？”

    铜镜前，沈昭宁的脸上虽然布满红疹，却依然透着沉静的气质：“眼下做要紧的是今晚的太后宫宴。”她轻轻抚过自己红得发烫的脸颊，“当务之急是先解决这些红疹。”

    繁月急得不知道该怎么办：“可小姐这个样子，如何参加宫宴？许婉柔分明是算准了时机，等着看您在太后面前出丑……”

    “对了，卿月给的雪肤膏可带来了？”沈昭宁突然问道。

    繁星仿若如梦初醒般，连忙从妆奁底层取出：“带来了！小姐是说这个？”

    沈昭宁接过，掀开盖子，里面是乳白色的膏体，散发着淡淡的清香。她用指尖蘸取少许，对着铜镜轻轻涂抹在脸上。膏体触肤清凉，瞬间缓解了脸上的刺痒感。

    “小姐，这个真的管用吗？”繁月忧心忡忡地问道。

    沈昭宁继续均匀地涂抹着药膏：“卿月说过这是养颜圣品，但愿有效吧。”

    不多时，繁星惊喜地发现沈昭宁脸上的红疹确实消退了些许：“小姐！红疹好似谈了不少！”

    沈昭宁对着铜镜，那些骇人的红疹已经逐渐由鲜红淡了不少，虽然还未完全消退，但已经没有刚刚那么触目惊心了。

    沈昭宁轻轻舒了口气：“看来是有效的。等用完午膳在抹一些，到晚上想要应该可以好得差不多了。”

    “小姐，这事要不要禀报周嬷嬷？”繁月小声问道。

    沈昭宁摇了摇头，眼中闪过一丝深思：“我们暂时先不要声张。倘若许婉柔知道计谋未成，说不定还会再使什么手段。”她转向两个丫鬟，“今日你们要格外当心，我用的每样东西都必须仔细检查，务必小心。”

    两个丫鬟点了点头。

    “对了，”沈昭宁突然想起什么，“昨夜我沐浴的用，是谁准备的？”

    繁星答道：“是储秀宫的粗使宫女，是她们打来的水，然后在院中小厨房烧开，再给小姐沐浴的。小姐可是怀疑什么？”

    “昨夜我睡前只沐浴过，可有人接近过浴桶？”

    两个丫鬟面面相觑，摇了摇头。

    繁星突然想起：“昨夜奴婢好像听到隔壁有动静，但出去看时只发现了这个香粉盒……”

    沈昭宁眸光一沉，若有所思。她来到浴桶旁，俯身嗅了嗅，又用指尖蘸了些残留的水渍捻了捻。水中除了淡淡残余的玫瑰香，似乎还夹杂着一丝几不可察的苦涩。

    “看来问题就出现在这里了。”沈昭宁轻声道，“许婉柔定是派人在我沐浴的水中下了药。”

    繁星气得已经不知道该说什么了：“这个许婉柔！如此恶毒！小姐，我们定要……”

    沈昭宁抬手制止住了她的话头：“现在还不是追究的时候。今日我们一切如常，不要打草惊蛇。至于许婉柔……”她的唇角勾起了一抹意味深长的弧度，“今晚的宫宴，我自有打算。”

    午后，沈昭宁端坐在铜镜前，任清风拂过她逐渐恢复的面容。镜中映出的女子眉目如画，虽然脸颊上还残留着些许红疹的印记，却已不似晨起时那般骇人。她轻轻抚过自己的脸庞，指尖感受到雪肤膏带来的清凉触感。

    “小姐，这雪肤膏果然神奇。”繁星站在沈昭宁身后，小心地为她梳理着青丝，“红疹已经消了大半，晚上宫宴定会无碍。”

    沈昭宁看着镜中的自己，那个温婉端庄的沈家小姐形象依旧完美无瑕。只是若细看，便会发现那双眸子里，多了一丝往日没有的锋芒——如同藏在锦缎下的利刃，温柔中暗藏锐利。

    “繁星，”她突然开口，声音轻柔却带着不容置疑的坚定，“去把我那件淡紫色绣梅花的宫装取来吧。”

    繁星手上的动作一顿：“小姐不是要穿那件湖蓝色的衣裙吗？”

    “改主意了。”沈昭宁唇角微扬，“既然许婉柔喜欢张扬，我们便以清雅素净为主。”

    繁月正在整理妆奁，闻言会意一笑：“小姐这是要以清雅取胜？”

    沈昭宁不置可否，只是轻轻抚过自己已经好转的脸。虽不施粉黛，却自有一番清冷。“许婉柔必定浓妆艳抹，满头珠翠。”她轻声道，“这般对比下，反倒显得我们清新脱俗。”

    “小姐英明。”繁星捧着那件淡紫色的宫装走来，眼中闪着钦佩的光芒，“许婉柔今日必定盛装出席，恨不得把整个梳妆八宝盒都戴在身上。”

    沈昭宁接过衣裙，指尖轻抚过上面精致的银线刺绣。每一朵梅花都栩栩如生，泛着柔和的光泽。“太后久居深宫，什么奇珍异宝没见过？”她轻声道，“反倒是这份清雅自持，更能入太后的眼。”

    繁月已经准备好了配套的首饰——一对白玉兰步摇，一对珍珠耳环，再无其他。“小姐，这些可好？会不会太过素净了些？”

    “恰到好处。”沈昭宁拿起步摇，那白玉雕成的兰花瓣瓣分明，花蕊处几颗细小的珍珠随着她的动作轻轻颤动，既不张扬，又不失大家闺秀的风范。

    沈昭宁示意繁星为她梳妆：“今日妆容务必清淡，只需遮掩住剩下的红疹即可。发髻也简单挽上去就好。”

    繁星手法娴熟地为她挽起青丝，每一缕发丝都服帖地归拢在发髻中，既端庄又不失灵动。

    沈昭宁忽然想起什么：“对了，把上次我和卿月去珍宝阁买的胭脂取来。”

    一盒淡粉色的胭脂，颜色极浅，抹在脸颊上只透出自然的红晕，清新可人。沈昭宁轻轻蘸取少许，点在颊边慢慢晕开。“卿月果然了解我，”她轻声道，“这颜色正适合我。”

    繁月闻言说道：“乔小姐向来眼光独到，这几套首饰都很衬小姐。”

    沈昭宁微微一笑，没有接话。她拿起那对珍珠耳环带上，珍珠的光泽与她莹白的肌肤相得益彰。镜中的女子一袭淡紫，发间一堆白玉兰，耳畔两点珍珠，整个人如同雨后的兰花。

    “小姐真美。”繁星忍不住赞叹道，“这身打扮，既不是礼数，也不会太过招摇。”

    沈昭宁转身望向窗外的日影，估算着时辰：“离宫宴还有几个时辰，我们还需要再准备一样东西。”

    繁星和繁月对视了一眼，谁都不知道沈昭宁接下来会有什么打算。