我倚在楼外站着，看着黄泉路上来来往往的人，生生死死，如此短暂，他们随着谢必安缓缓往前，莺时会为每个人熬一锅汤，经过的人都夸她脚下的牡丹人间罕见。过了这么多时日，始终没有见到我要等的人。我偶尔会侥幸的想，他或许还活着，不是我错过。

    范无救今日押着的，是一只形似孩童的怪物。我忍不住好奇上前，这里的生活实在乏味，每日观赏那些奇奇怪怪的妖精鬼怪成了我唯一的乐趣。她的身体短小，长着青苔似的斑迹，表皮渗着粘稠液体，手脚很长，爪子锋利，最有趣的是眼眶中那双猫眼，茶色的眸子乌黑的瞳仁，比猫身上的更好看。

    “这是哪一种？”我问无救。

    “餐尸，就是吃尸体的鬼”。无救简短的回答，炽焰的鞭子还缠在小鬼身上。

    “啊？”我顿时为问出这个问题而后了悔，觉得身上寒意顿生，胃里翻江倒海。

    “你可记得百花剜去了一个稚子的眼珠，喏，就是眼前这个，魂魄怨气太深，抢了猫的眼珠变成厉鬼。”黑无常津津有味的向我讲述这小鬼的来路。

    原来是那个孩子，他不会想到，自己的眼珠就藏在受人供奉的花神庙里。我低头，发现她尾巴中卷着一截小东西，看不大清具体形状，大概是谁的骨头？恶心的情绪再次翻涌，不由我再往下想。

    百花楼不再吸收亡魂精魄，日渐陈旧，落砖掉漆是常有的事，我的身子也随之越来越虚弱，此刻受妖气侵袭只觉通体发热眼前发黑。

    这感觉并不陌生，我短暂的人生大致大多时间都是在这种病痛中度过。那时候我只是不受待见的乐师，还是个瞎眼的盲人，靠一把琴讨生活，不过因为他，我倒没觉着特别凄苦。现在他不在，我对这感觉忽而产生了些许的恐惧，似乎在眩晕中看到餐尸小鬼趴在腐尸上大快朵颐，它呲着牙发出低吼，好像要将我一同吃掉。

    惊恐使我的手脚渐渐失去知觉，在纷杂的声响中彻底昏厥。

    纷繁往事眼前过，似有人刺破云雾款款而来，修长的手将我的头托放在胸口，一颗药丸递到我嘴边。好生熟悉的场面，二十年里，每一次，他都这样给我喂药，眼角的热泪滚落出来，喉中哽咽出两个字：“别走。”

    温软的唇，带一点冷的鼻息，对上我的唇，将药丸送入口，轻轻一吹，药丸连滚带爬的掉进腹中。我的脑中似有有电闪雷鸣剧痛，极力的想睁开眼睛，想看到他的脸，但越是努力却越是昏沉。

    别走，别再留我一个人……

    再睁开眼已是三日之后，黑白无常齐齐站在我的床头，要不是已经死了，这场面足以吓破我的胆。我哭着从床上滚下来，抓住范无救的衣角，问他，“我等的人来了，他来给我喂药了，对吗？”

    无救蹲下身将我抱回床上，动作很轻，连呼吸也很轻，替我拭去泪水，“让你失望了”。

    不是他？原来痴念成狂会产生幻觉。我收起眼泪，“没关系，我可以再等。”

    必安意味深长的对天长叹：“执念太深，终是苦果。”

    打破仅存的幻想比从没出现希望更让人难受。我拖着病体下床找酒，百花蜜酿，痛极的时候就变成了药。倒酒的一瞬，我发现摆满酒杯的桌上多出一小节东西，浑身又发起冷来，“这是……餐尸尾巴卷着的那根……人手指？”

    必安手中无常名册闪动，他幻出一杯参茶，换掉我的酒，“不错，百花楼，马上有客到。”

    他话音未落，百花楼便迎来了第一位客人，准确的说，是第一堆客人。那些被分割成块的肢体推着一个脑袋摊在我的门前。很好，吓得我再次背过了气。

    强打精神再次睁开眼，谢必安已将破碎的魂魄拼接的七七八八，能看出来，这是一个饱经风霜的老人，身材修长，面容消瘦。还好餐尸只消化了他的内脏，拼起来勉强看的出人形，四肢用法术勉强粘合在一起，落在我桌上的手指也被装了回去，整个魂不大能活动，被必安摆在凳上，像是摔烂的木偶。

    我全程低着头不敢直视，范无救在一旁无情的嘲笑，这点场面就吓破胆，以后还有的是更可怖的。

    哎，谁叫困住我的地方是地府呢。

    对面的中年人魂魄凝聚，打断我想逃的心情，开口介绍自己，“岳山苏子规。”

    苏子规？我着实吃了一惊，准备开溜的脚抬起又落下，猛地抬头：“您说，岳山五杰之一的苏子规？”

    中年人的头转不得，只极力将眼睛看向我，“怎么，姑娘也知我岳山学子？”

    当然，我问：“先生可记得韩仲？”

    苏先生用力眨眼，“当年在山上，我唤他琴痴。”

    我为先生斟满一杯百花蜜酿，“那就对了，照辈分，我该称您一声师叔。”

    岳山同门师兄弟各有所长，师父习得一首好琴艺，科考的资质却不如五杰，众人下山后只有他选择留在山上，我是他最后一个也是唯一一个弟子。

    岳山五杰，如此遥远的故事，那时的他们还是初出茅庐的年轻人，还对这个世间充满期待。

    岳山书院，大益全国最有名气的书院，岳山五杰，书院中才情最为超群的五个人。苏子规善文，一说可三步之内提笔成文，另说是书法苍劲笔走游龙。白介臣善礼乐，天下音律无不通晓，吉凶嘉宾了然于胸。杜詹善画，传闻苏生行文他即提笔，文终画成，山水花鸟，喻情于景，分毫不差。贺安甫善诗，用笔奇绝冷艳，用情慨然涕下。李铸善术，即得算术经法更懂天文历法。都说君子当习六艺，那么在益国，六艺当看五杰。

    岳山书院，因位于岳山而得名，于曲径拾级而上经竹林桃林后即可见一青砖白墙的院落，上有一小匾，行草写着“岳山书院”四个小字，周围少有人过往，清净幽僻，是个读书的好地方。

    这里院落虽小，却有益国最神秘的老师，无人知其姓名，只知经其教习必学有所成，但收徒的条件极为苛刻，即使家财万贯亦或达官显贵，不合条件的一概不收。教过的门生但凡出了书院，便不得再说半句相识，不得透露老师半句信息，许多求学的学子辗转拜谒多人，多数连这位先生半面都不得见。

    这日是五杰这批学子学成离山之日。老师端坐于讲坛之上，为每一个学生赐言。

    杜詹夺下苏子规手中的书，低声嘀咕：“子规，你发现了吗，老师不仅是教书育人第一流，识人之术也是一把好手。”

    苏子规拿回书继续翻，随口搭话，“怎讲？”

    杜詹见他有兴趣，饶有兴致的分析起来。“老师知白介臣最长礼乐，赐言便是希望他以后作兴教化辅君王的贤臣，这倒也不稀奇，毕竟是我们都知道的，但是老师格外还赐给他一句话，叫他勿忘万事之本为人。说明虽然老师很少与我们集会，但是他晓得姓白的家伙高傲且不近人情，这是教他做事留三分呢。”

    苏子规听罢笑而不语，白兄恃才傲物，这恐怕不是老师心有顾虑，而是杜兄把自己肚子里的微词巧言表达出来罢了。

    看到苏子规将信将疑的表情，杜詹接着说到：“你看贺兄，脾气那叫一个倔，认准的理八头牛也拉不回，老师赐他以柔克刚，就是提点他不要那么死脑筋。”

    苏子规听到这，开始有点佩服，不是佩服老师，而是佩服杜詹，平日里见到任何人都是一副笑脸模样，纵使有人当面指摘他，也未有半句怨言，原来他心中对每个人都如此洞悉，将所有情绪掩藏的滴水不漏，其城府真是深不可测。

    最后，作为总结，杜詹拍拍苏子规的肩膀，“老师等下肯定会告诫你凡事多留三分心思，莫要把每个人都想的那么好。”

    然而杜詹这一次并未猜对，老师对旁人赐言说了良多，对子规却只淡淡说了一句多保重身体。大家都将这句无足轻重的赐语理解为老师对这位同窗不甚关心，子规却感动的近乎落泪，一个真正关切你的人，无关乎你的成就，只关乎你本身，老师是送给他慈父般的叮咛。

    赐言结束，照例会在钟鼎楼摆酒，一叙多年同窗之情。杜詹还跟在苏子规身后，转过竹林看到前方一个瘦弱的身影，是李铸。子规唤他一同前往赴宴，却被李铸支支吾吾的推脱开。大家心照不宣，李家可谓是平地起高楼又顷刻付东流的典型例子，李家祖上曾出过一位李大人身居高官，只可惜这官运就行了一辈，家道便迅速败落，那位显赫的李大人最后也死于非命。老师免了李铸的学费，这一路过的还是颇为艰辛，一顿一两银子的饭，对他而言，着实有些奢侈。

    杜詹家的境况也不甚宽裕，但是或许未经过繁华的人抵抗尘埃的心气强些，只要是这样的宴会，他一定会去，不甚在意面子，而且富家子那么多，十有九次都用不上他缴银子。

    两人徐徐前行，到了宴会的地方，贺安甫已完成提诗一首，以群龙戏水比今日学子聚首，辞藻瑰丽言之有物，大展宏图之心跃然纸上。见到苏杜进门，他抱抱拳，盛情邀请子规也撰上一文。子规提笔，杜詹也提笔，二人书画之默契，堪称一绝，一柱香的时间，文成，周围人齐齐拍手称赞，如此壮丽的文章，唯有子规。

    推杯换盏，同学们畅谈天地，时而拟歌相喝时而开怀大笑，有人在桌上痛骂时政之弊也有人大谈治国之策。子规对杜詹说，“你该再把这场面画下来，真当是少年意气。”杜詹拿出刚才那副游龙戏水图，何须另起一篇，他只几笔，便将刚才一幅壮阔之作改的意趣横生。

    师门中一个叫作韩仲的学子趴上来端详，慨叹道：“五杰当道，不给平凡人活路啊。”其他人哄然大笑，不必忧心，他们做了官，我们投靠一二养家糊口足以。韩仲再叹一声，那就希望真有一天能托几位的福让我也能做个宫廷琴师。

    直到更深露重，大家才散了去。子规拿着一袋银子和一壶酒，向着离学堂最远的李铸家走去，他知道赶考在即李兄必还缺些盘缠。子规虽也只是小官人家，自己省一些，这资费也还能帮助一些。

    走到门口，他看到一个熟悉的身影在李家门口徘徊，近前一看，是白介臣。

    两人一照面，就懂了对方是和自己一样的来意。看介辰肩头的露水，白兄大抵在门口迟疑好一阵了，子归明白，不知如何开口是正常，毕竟受人馈赠是一件非常驳面子的事。他思量到，以前以为白兄这人雷厉风行，没想到还有这般心细如发的一面。

    踟蹰着敲开李家的门，李铸果然还没睡，桌上堆满了天文术数的典籍。白介臣说明来意，李铸的脸唰一下就红了，无端接受馈赠，确实羞愧，但若要赶上今年的科考，这银子他也无法拒绝。

    子规开口：“李兄，就当是我二人在你身上投下一注，当今的算科和天文，当属你最精，待你进去做官，归还了这些银两说不定我们还能蹭你一顿好饭。”

    李铸重重点了点头，收下所有东西，好，我定不能辜负二位的期许。三人聚在炉火前，共同举杯，今后这天下，当由我们为它改换新颜。

    此时的益国朝中正是用人之际，科考的学子一年多过一年。杜詹与子规进京，住进一家客栈，正逢赶考之时，物价飞涨，两人只要了一间房。子规看了看草标上的食宿价钱，心中为李铸担忧起来，自己微薄的赞助和白兄加在一块，恐也难支撑他科考结束，加上李母生病，境况更是雪上加霜。

    两人付了房钱正要走，背后有人将他们叫住，杜詹回头笑眼迎上去，“这不是小诗仙贺兄。”要是旁人，定会对这番恭维无比受用，但偏偏这人是贺安甫，一本正经的将这头衔摘的干干净净。可转眼，贺安甫也注意到草标上的数字，被京城食宿的天价吓了一跳。贺家是书香门第，世世代代的读书人，但是却都因为性情耿直，没有做过大官，都是些文书幕僚之类，一家人才学声名远播，但银子嘛，并无甚积累。杜詹一看，掏出几个钱，问小二能再加一铺不能。就这样，三人便睡在了一间房内。

    距科考还有半月，子规和贺兄几乎是挑灯夜读都还嫌不够，只有杜詹时常出去，会在每日晚饭的时候回来跟他们报告自己打探到的消息。三碗热气腾腾的卤面刚端上桌，贺安甫端起便往嘴里扒，若不是腹中空空惹得他读书不下，他是断不会浪费这个时间的。杜詹将他的碗抢下，煞有介事的说：“今日的消息，确确实实有用，你不妨一听。”

    子规看着这截然相反的两人笑起来，他们二人能同榻而眠，也是奇景。

    杜詹清清嗓子，问他们：“当今科考之前，有三道查审，一查是否有不可参考之例，如被冠了贱籍、犯有罪责；二查家中是否有丁忧，父母丧期自是不能来的，这最后一查，你们可知是什么？”

    子规摇摇头，前两查确有明确的规定，但这最后一查，只有一个名称叫做查资格，但是到底是何种资格，好像无人知晓。

    “这就是重点！这一查，说是查其他资格，什么资格？都成了虚名，要想参加考试，这一关还需要银两才能打通啊。” 杜詹说完这话，自己也难掩沮丧的神情，这银两，说多不多，说少也不少，以他的家境，也委实为难。

    发言完毕，贺安甫全然没有半点相信的意思，科考是选国之重器，怎能有这般污秽之事，一派胡言。子规的父亲官职虽小，也算是在其中混过一混，他在心底里是相信杜兄所言的，当今的世道，并非贺兄所想的那般清明。

    无论杜詹如何强调，贺安甫依旧是不愿信，匆匆回了房。杜詹也不再劝，提笔开始写家书。说是家书，却不止于问好，他上京已凑了全部的家当，现在只能向外祖父求救，撕下脸皮来恳求施舍。子规知道，他心中也并不好受，不然也不会在捎信的人出门后岿然不动的呆坐几个时辰。

    要说打点，子规还有这个钱，但是当真要给吗，他拿不定主意。若是给了，岂不是纵容这歪风邪气，但若是不给，十年寒窗难道要白白浪费？他苦恼至极，一连许多天难以入眠。

    到了三查当日，杜詹的信使终于赶了回来，带着不多的银子，够不够也只能将就使。三人结伴，往审堂去。挨个进去又挨个的出来，进去的做了什么说了什么，外面的一概不知。杜詹知道以贺兄的为人，不见棺材是不会落泪的，于是凑到子规跟前小声问道：“怎样，子规，你递了银子没有？”

    子规轻笑摇头，这不是他的为人。杜詹大失所望，连连叹息同门皆是石头脑袋。子规无心再听，远远的扫见白介臣随另一股人流出了审堂的门，他不禁在心中设问，要是白兄，他会交这份钱吗，大抵也不会。

    三日之后，三审结果的告示便贴在了城门之下。学子们扎在一堆观望，果如杜詹所言，没有递银子的学子们都以一条资格不合被判定不能参考，唯独子规是个例外。杜詹用胳膊肘怼了怼他，笑他脸皮太薄竟不同自己说实话。子规也不知从何辩解，他确实没有给，一文钱都没有给，难道是哪个辅佐官糊涂，记错了事？

    正当他狐疑分神，怒气冲冲的贺安甫已一脚踢开了审堂的大门。子规听闻，预感大事不妙，拉上杜詹就往堂上赶。

    审堂内，贺安甫大声质问自己缘何不能参加考试。当然没有人能告诉他。一遍又一遍，堂内回响着安甫的拷问，字字句句落在地上，叫门内的人听着胆寒。问外围观的人越来越多，子规闯进门，将安甫一把拉住。

    安甫回头，问：“你也递了银子？”

    子规不知如何回答，这情形下如何开口说没有？安甫见子规沉默，大笑一声，怒骂道：“往日我是何等佩服你的才学和人品，不成想，你原来也是这烂河沟中的一只臭鱼！世道如此，这科举不考也罢！”

    审查官见围观的人越来越多，虽然每个人都对他作为的糟烂事心知肚明，但脸上终还是挂不住，叫了衙役前来围住安甫，板子落下，被子规护住。安甫冷眼看，那眼神几乎要活活将子规掐死，被一只臭鱼相护，只让他觉得厌恶。板子挨在腰上，子规疼的脸色煞白，着实无力再撑上一下，一旁的杜詹眼疾手快，从侧溜进去将他扶了出来。

    那日的审堂内，安甫足足挨了有几十板子，直到口中吐出鲜血，才被人扔了出来。他拖着鲜血直流的身体，在审堂外最显眼的地方留下几句诗：渺渺起高楼，内里装豺狼。一三食人骨，二四饮血凉。珍馐百里宴，乞儿殒霜降。十年苦寒窗，何处尸骨藏。

    后来人们都说，这是小诗仙写的最不具文采的一首诗，也是最好的一首。

    当夜，子规看着皓月当空，准备收拾好东西回家乡去。弃考，是他唯一能向安甫自证清白的机会。

    “你真的要放弃？”白介臣门都没敲，急匆匆冲了进来。

    不必问，自然是杜詹报的信，他知道白兄前来的目的，但今日眼睁睁看着那审官往安甫身上招呼板子，不错，如此朝堂，这科举不考也罢。

    “枉费我为你垫出去的银子！”白介臣大有恨铁不成钢之势。

    子归回头，原来不是昏官记错，而是有人猜到了他不会给这污浊钱，巧言隐瞒替他上交。他将一袋银子扔给介臣，他不稀罕这样的帮助，甚至有些怨恨他自作主张。

    白介臣将钱扔回去，“子规，你有没有想过，如何改变这世道，如何在三年甚至更短的时间内让像安甫一样贫困的学子重返考场？靠你弃考明志吗？不，是要让自己变成制定规矩的人，手握实权的人才有能力改变这个世道，你现在是在逃避。”

    子规怔住，多时不敢开口。介臣的话狠辣，直戳痛处，就算是以死明志，又能怎样，不及当朝者一句话的分量。

    他多想抬头问问月亮，到底怎样做，才算是对。

    八月初五，考试的日子到了。许多人站在门口，等着观察今年行情如何，果然，最早到的是白介臣，精神抖擞的样子看来志在必得。几乎前后脚，杜詹也到场，虽然他画工一流，但可惜科举那么多科，偏偏不考作画，他紧张到脸上的肉都在抖。到考场快要关门的时候，李铸出现，显然，他为了节省最后一重考查的银子，睡在不知哪个破庙里，一身的香火味，精神不佳，赶在最后的时刻才匆匆前往。苏子规没有出现。大家心中轻松了不少，少了一诗一书，他们中榜的几率又多了不少。

    考官将栓门的石铛搬开，撤掉外围的守卫，准备关门，忽然一只手从门缝伸出，气喘吁吁的挡住考官，“学生苏子规，来，来晚了。”

    那夜月亮给了子规答案，若是只为了照亮自己，大可作一只隐晦的星子，不必经历那样的磨难和辛苦，但若是想做一轮太阳，哪怕是月亮，照亮更多的人，那就须得放弃一些东西，可能是颜面，也可能是受人唾骂的不堪。安甫没有错，介臣也没有错，人应当求其所求，图个心安。

    半月后，皇城放榜。五杰来了四个，仅中苏白两人。

    岳山的名声一时跌倒了低谷。杜詹落榜，子规倒是预料之中，他平日里太在乎些人情世故，忘了读书才是正道，但李铸的落榜就颇让人意外，即使只凭借着数科的成绩，都足以让他登榜才对。

    更怪的是，考试结束他和白介臣寻遍了京城也没见到李铸人，四处打听才知道，他竟然入狱了。

    苏子规也没有想到，中榜做官走马上任第一天，审的竟是自己多年的同窗好友。

    李铸跪在堂下，看到堂上坐着的新人县令是子规，脸上一阵白一阵青。他内心里其实是有几分高兴的，一是即为同窗，那自己的事或许可得轻判，另一是真心的为子规高兴，他就知道苏兄会实现抱负。至于他为何落狱，其实简单的很，舞弊。那日他因为连续几日在寺庙内勉强度日，头昏肚饿到了极限，看到文章题目只觉两眼冒金星，还未写满一页，就被收了卷。考数科时他肚子的叫声大到有人质疑场内有□□。正当他靠口水一忍再忍之时，隔壁飞来一个馒头，一个又白又大的馒头，他太饿了，一口咬下，当中夹着的字条掉落，要他一份数科答案，若他应允，可以再给他两个馒头。李铸最后悔的，就是咬下了那第一口，如果不吃，或许还能安慰自己，吃下那第一口，便再难以自持，为了两个馒头替人舞弊，说来多么荒唐。

    这件事难就难在如何判，若是公正不阿，李铸就该在大牢中关上几个月，终身禁考，但子规于心不忍，他知道李铸不是个贪财之人，只要不剥夺考试资格，将来一定是栋梁之材。但是，若不秉公处理网开一面，又难以给其他学子一个交代，毕竟舞弊是真。

    此事一拖甚久，子规也曾掏银子将狱中打点，不至于让李铸在里面过的太过辛苦。苦恼多日，他几下决心，还是决定严查。为官者，不可有半分私心。于私而言，他想，即使不能科考，他还可收李铸来作自己的幕僚，自己给李铸发俸禄，将来有机会就举荐他去更好的地方。

    判书下来，李铸傻了眼，他本以为与子规也算是相交一场，不想被如此重罚，重罚也罢，被打被罚他都认，唯独永绝科考之路他断不能接受。这是李氏一门最后的希望，家中变卖家财就为了他能一举高中恢复家族声望光耀门楣，现在这一判，他的心，全家的心，都凉透了。

    子规私下里往监牢探望李铸，将自己为他安排的后路一一告知，然而却糟了一个大白眼。李铸形容枯槁，比进考场之日还要疲惫，抓着子规的胳膊问：“苏子规，肚饿是错吗，家道中落交不起那个什么凭空出现的审查费是错吗？”子规答不出，就像他答不出那日安甫的问题。

    李铸割断衣襟扔在地上，“咱们从此死生不相往来！”

    馒头，朋友，科考背后白花花的银子，这便是官场给子规上的第一课，像戒尺抽在心头，刺的他浑身疼。

    几日后，尘埃落定，子规的衙门最终还是在李铸出狱后设了一个幕僚的职位，俸禄皆从子规的俸禄中扣除，每月由专人送到李铸的母亲手中。子规叮嘱送银子的人，要说是姓贺的朋友。送过银两，跑差事的人偶尔也会向子规形容几句李铸现下的生活，其中困苦令人不忍细听。

    明明所判皆依律法，子规却觉得自己做错了，才入官场便让他觉得迷惑，如果李铸没有错，自己也没有错，那么究竟是谁错了。

    相比之下，白介臣的官场之路比子规顺遂许多。一放榜便拖了几层关系拜谒在宰相门下，如今官位高出子规一截不说，还被选入相府作婿，当真是跃了龙门。接到婚宴请柬的时候，子规是想推脱不去的，相府办喜事，定是高朋满座，一个小小知县，自己都觉得登不上台面。

    但是这种时候，一定会有杜詹跳出来相劝。他上次失利，便干脆在子规管辖的地界住了下来，离京城不远，房屋租子便宜不少，重要的是，还能有个子规帮他讲解文章，离开老师，就只能指望子规下次助他扶摇直上了。他来借书，一道知晓了介臣的婚事。这等好事，当然要去，他说子规还是不懂什么叫宦海沉浮，“凭你的才学和样貌，若是早去拜谒，还要白介臣什么事呢。”

    子规到觉得这是介臣的本事，言必行，行必果，在任何方面都是。架不住杜詹软磨硬泡，他还是决定走这一番，当然，还要带上这个小子，不知又存了什么花花肠子。

    婚宴果然如他所料，光是宾客送来的贺礼就多到数不清，各色大人物更是络绎不绝，他被杜詹推着进了门，上前向宰相和介臣道贺。说出名字的时候，宰相大喜：“原来是那位文章一绝的考生，果然是青年才俊，仪表不凡。”

    子规也没有料到宰相如此惜才，更未料到自己的文章真的能被大人物欣赏，竟一时语塞不知回应。杜詹见他木讷样，上前对宰相的欣赏表示感念，诚惶诚恐，另还补充道子规本是要在揭榜之时就来拜谒的，但是出了科考舞弊的事，所以才错过了时间。

    宰相拍拍子规的肩膀，李铸的案子他听介臣讲过二三，顺势夸起子规，“秉公处置，铁面无私，是个难得的清官。”

    杜詹向子规挤挤眼，觉得自己这番话茬接的甚好。

    白介臣看二人都在，向岳丈大夸其才情，称赞苏杜书画相和人间再无第二双。话即到这，苏子规难免要露上一手，杜詹也在一旁摆开阵势，依旧是配合的天衣无缝，依旧是文采超然，画工精湛。

    不远处，一个跟随父亲参加宴席的女子一眼不眨的看着子规，世间竟真有人有如此文采，字也真如其人，笔挺苍劲，沉稳大气。嫁人当嫁此等真文豪。

    如此一笔，子规和杜詹今日可以说出尽了风头，得到不少达官显贵的赏识，当然，这是介臣有意为之。子归甚至要对这个人顶礼膜拜了，连婚姻都能为其所用，婚宴都能成为与人交往的场所，相比之下，自己确实缺少点为官的头脑。

    从婚宴回来，许多日都见不到杜詹的影子，子规以为他病了，前去探望，却发现他已将科考的书收整起来，一摞摞的束之高阁。看到此情此景，子规心下了然，那日婚宴，杜詹定是攀附上了某位高官，给谋了个不在册的职位，免了他科考的苦恼。

    “谋了个什么职位？”子规向来直截了当。

    杜詹的表情并没有格外愉悦，“不过是在内廷画画山水花鸟，或者描描藻井屋梁之类。”他知道子规只视科考为正途，于是又多加了两句，解释道：“我家的情况你也是知道，现下有份差事谋生把东拼西借的银子还上才是头等要紧。不然下一次科考，我拿什么交审查的资费。”

    子规本是有些恼他半途而废的，但是听完这番话，悲悯之情便冲淡了其他怨言。杜詹没有错，小门小户没有那么多次机会鲤鱼跃龙门，理想和抱负对于他们来说，是奢侈，集中了全部的力量要么一击即中要么再难有翻身的余地。李铸腹中空空的故事已经给子规好好上了一课，他不能再如此苛刻的要求杜詹。

    “这份差事还能给个地方住呢”，杜詹嘿嘿一笑。子规看了，觉得甚是心酸。

    当初五杰声名动天下，如今杜詹一身画技去描房梁，李铸永失科举的资格归于乡野，安甫自那日公堂一事再无音讯，自己也不过是个芝麻大的县令，离抱负还相距十万八千里。

    月下长亭，子规想到这些，愤愤慨叹一声“他妈的”。