人间，卯时，谢必安换戴金丝冠来到一营帐前。今天他要带走的，是大益国的四公主。将逝之人躺在那，眼睛合起，面色惨白，身下大片的鲜血已凝固。一个男人坐在床边，紧紧握住她的手放在自己额上，好像在祈求能够用自己的意念唤醒她。

    谢必安拿出无常名帖，细细核对了身份后，用棍端绿宝石靠近公主额头一点，她的便手从男人的手中滑落，吐出最后一口气。屋内顿时哭声唉叹声一片，男人将脸埋在公主的臂弯里，轻声呼唤，胸口感受到在战场上都未曾感受过的刺痛。

    黄泉，谢必安与拎着两个恶鬼的范无救会和，无救看白无常身后人，致意，“是大名鼎鼎的四公主吧？”

    “是黑无常范无救？”公主反问。

    “不愧是公主，连我们这些地府小差都知晓的清楚，”范无救有一丝意外。

    “澧都庙里左右供奉的两个鬼差，颇有风神，想不留意也难。”公主说话时总是端庄沉静，身上带着平凡女子没有的气魄。

    只是说话人的话还未落，听话人的心却已不在此处，百花蜜酿的香味随风飘进无救鼻子，诱惑的他早已按捺不住。“哥哥，劳烦！”说着将手中的两个恶鬼甩在白无常身边，一头扎向百花楼。

    两个眼耳鼻乱了位的丑东西掉在脚边，公主似是未看到一般，只淡然抬头望向忘川河中若隐若现的小楼，问“那是什么地方？”

    必安浅笑，百花楼，一个喝酒的好地方。公主心领神会，“倒是不妨进去坐坐。”

    百花楼窗下的长凳上，范无救拿酒壶抵着头，多时不曾下咽，似有烦闷。半晌，公主走进来，刚要开口，却被他抢了先，“公主慢坐，这里的好酒能治神伤。”随后利落的解下头冠和袍子，收好长鞭，将百花蜜酿装满随身的酒壶。

    “你又话多惹祸了？”我给公主斟满酒，抿嘴笑他。

    “这可是为你收集眼泪创造机会，没心肝的。”无救伸头过来，低声耳语“斥”我。

    公主在正中的位置坐下，举杯，一手遮面一手轻抬，酒入口中，赞叹：“我虽为公主，却未曾在人间喝过如此好的酒”。

    是啊，百花千年的手艺，还没有谁能不为其人间难寻的香气所臣服。窗外云霞绚烂，惹走公主的眼，她目不转睛的看，似乎在合着云模糊的边际刻画回忆中的面孔。

    大人物落脚我处，金殿内只剩谢必安一人复命。

    “放肆，谁透露百花楼！”元君自上任来头一回勃然大怒。

    “回禀大人，是下官失职”。必安低头认错。

    元君看他神情，不用猜也知这些不合规矩时宜的事只可能出自范无救之手，拍案，“罚范无救去畜生道打扫一个月，好生看管，下次你再敢包庇，一起受罚。”

    一旁杂扫的小鬼捂嘴乐呵，多亏了地府有这位惹事精，自己的活能省不少。

    “无救……”不多时，必安现身我门外，人还未进门便喋喋不休的讲起那套规劝之词，另将元君惩戒一并道出。

    “我知道我知道，瞒也瞒不过”，无救搭住哥哥的肩，自然的将手中一大堆东西和衣裳递过去。

    必安接住，扯无救手臂，“哥替你去。”

    范无救大笑着将手臂抽出：“不用，弄脏白衣裳可不好打理。”话毕，提酒壶远去，背影逍遥。

    听二人言语，我方信这家伙还真是故意“诱”了公主进来，还为此惹得元君不悦。这又何必呢，打扫畜牲道可不是什么好玩的，我打点好客人们，提酒出门。

    畜生道里，牛头马面马头牛面的家伙挤来挤去，尘土和粪便四处飞扬，范无救埋着头，在众多体型高大的家伙中穿行，手中一把躯干苍劲笔直的扫把是犯了天规的古槐。

    我隔着围栏，看着他与粪便厮杀的样子，觉得十分有趣，“范无救，你倒是难得没有偷懒。”

    “你怎么来了？”他停下手中的活抖抖扫把，说话间脸上浮出三分坏笑，将地上污浊杨起，星点的粪便朝我甩来。

    我机敏跳开，“我来，一是看看往日威风凌凌的黑无常落魄的样子，二来嘛……”我拿起手中的酒壶晃晃，“本是想来给朋友送壶酒，你若这般欺负我，那算了。”

    “哎，别啊，来的是时候，我这壶刚巧喝完。”他一手撑住，翻身跃出围栏，挡在我眼前，脸上仍是坏笑的模样，抢过我手中的酒痛饮，酒酣，从胸中深深吐出一口热气，“今天的云霞真好，说明人间也是一片安详，我和哥哥离世的时候，上下还是混沌一片”，他眺望缓缓飘过的云朵，聊起了我未曾经历过的时日。

    我拿出另带来的几样点心，坐下，“还说必安对世间的人和事太过上心，我看你们兄弟没差。”

    无救舒然长笑，把投在云霞的目光转至我身上，回赠了一句夸奖：“你既夸奖我，那我也得回赠一句，你嘛，是我见过胆最肥的。”

    这可真是谬赞，他若知我生平，便可在其中真切的感受到忍气吞声这个词汇的含义，胆肥？可不敢当。

    他不理会我不可思议的眼光，接着笑道：“因为我从没见过哪个魂魄敢在我鞭下据理力争，也未见过谁为了还朋友清白自斩筋脉剜出眼珠，你胆大到让我都有些佩服。”

    递过点心到他手中，我茫然思索，是这样吗？可能是吧，不做人的时候，倒是真有一把子莽劲。

    “还有，在未知中等一个人，更是需要极大的勇气”，他咬下一口手中的点心，“这人对你真就这么重要？”

    “当然。”当然。等待，不是因为勇敢，只因为他是凡尘的风中唯一牵住我的线。

    范无救吃饱喝足舒展身骨，“真不知该不该祝你得偿所愿”，他手指刮过自己微微斩上汗珠的鼻尖，“你若不在我去哪里寻这般好酒。”

    “原来是舍不得这酒，我还以为……”

    “以为什么？”

    “没什么”。

    能常常接待黑白无常，百花楼也不坏。至少我是这么想。

    不过也有人不这么认为，比如，元君。我回楼时，她危坐中央颜色犀利，将四公主训的面红耳赤，吓得我一个激灵。虽说在地府是由她执掌一方，但毕竟四公主生君王家，天授的身份，别说地府，就是天界的神仙也要礼让三分，元君这是……吃错药了？

    我上前斟酒，几次插话都被元君挡了回来，她似乎对公主在我楼中等人这件事恼怒的很。更奇怪的是，四公主虽眼中含泪，眉梢嘴角却笑着，好像对元君的斥责不存恼怒反生欢喜。

    不待元君说完，四公主竟将头塞在她怀中，“母亲，我好想你，多同我讲几句，好吗。”

    什么？我听到这句几乎是从凳上弹起，四公主叫元君母亲？这么说，元君是……益国王后？她，她与四公主是……母女？我的天啊，不愧是地府，每天有惊吓，天天不一样。

    元君听过这话，眼眸低垂，气大抵是消了一半，“容儿还是这么不听话。”

    四公主名时容。元君絮絮训她，说她自年少时便是个倔强性子。公主们都学刺绣煮茶一类，偏她不喜欢，每每女师傅来教都会碰上一鼻子灰，也有想搬出师傅架子训诫教育的，更是被毫不客气的噎回去。后来，气的女师傅们便也不登门。

    公主对此倒是颇为自豪，“那时我便说过，自古巾帼不让须眉的大有人在，要学就学有利于江山社稷的学问。”

    元君收起严厉神色为她整理云鬓，“那有利于江山的学问，你学会了吗？”

    自然，我心内点头如鸡啄食。据传，四公主不仅通晓历史精读诗书，还在算数天象等领域颇有建树，多少人一辈子学不会的，四公主年纪轻轻囊括于胸。唯一的缺点嘛……便是寿命实在短了些。

    我估摸着二人且有一段长话要讲，于是把酒换成茶，遣散其他客人，凭母女二人追忆往事。

    公主向着元君撒娇：“我能小有成就，皆仰赖母亲”。在她的回忆中，元君彼时料理她的起居饮食事无巨细，带着她玩耍，耐心的解释她小脑袋里那些千奇百怪的问题，给与她最大的关爱，还尤其支持她读书。于是她便常趁宫人不注意溜进藏书阁找书来看，直到日头要落下去才跑回找母亲讨饭吃。

    谁？说的真是元君？四公主所描绘的这般慈爱场景让一旁的我眼珠都快惊掉地，不由让人怀疑来地府的短短一程路到底让她经历了什么，能摇身一变成为这里的“酷吏”。前几日有个负心男子，无论如何痛哭流涕苦苦哀求，她眼都不眨便将其打下十一层炼狱，每日受吞一万银针之苦。虽说那男子活该，但当时她发怒翻脸化为三头犬的样子确为可怖，吓的排后几位当场就尿了出来。

    公主，有没有可能，万分之一的可能，您认错娘了？

    “什么娘亲？”范无救拖着一身粪味突然现身，吓得我直拍胸脯，“走路怎么一点声响也没有？”他反驳：“我是阴差，你见过地府哪个有脚步声？”

    也对也对。不对，以这斯的性子，定是又故意戏弄我。

    元君见他来，陡转神色，“今日都打扫干净了？”

    范无救嗯了半声，敷衍而过。四公主噗嗤笑出声，调侃道：“母亲说我性子倔，我看啊，这难管教的另有其人。”

    “啥！”范无救露出和我如出一辙的震惊神色，连桌上的茶水都被打翻，“母亲？”

    我递眼色要他莫大惊小怪，好歹是夜捕百鬼的黑无常，怎显得和我一样没见过市面。

    “诱我女儿进百花楼，杂扫一月便宜你了，”元君手指一点，地上的茶碗依次恢复原状。

    黑无常看看我，又看看公主，心下了然，眼一转悄悄起身，“子时到了，无救告辞！”然后风一样隐遁于黑暗之间。

    四公主倒是心善不忘为黑无常解围，只说是自己要进门看看，不怪范无救。元君语重心长，要她看看这周围魂魄的下场，等到最后，多少人是一场空，就连作为楼主人的我也终逃不过烟消云散的宿命。

    公主闻言目光转向我，四目相对的一瞬，我们彼此都看懂了对方，“不，我等的人会来的。”

    破破烂烂的小楼如今也算是蓬荜生辉，人间的公主、地府的元君还有黑白无常，一众“大人物”将它塞了个满满当当。直到几年过去，来往不少形形色色的客人。有人等不到就走了，有人等到了也走了，等不到也不走的，只剩公主一个。连从不用恶意揣测他人的谢必安也开始为公主担忧，怕她苦心的等待都付了东流水。

    我轻轻叹口气，这世间不是所有的付出都图个回报，公主自坐在这便不问值不值。

    她一如既往的气定神闲，仿佛这不是从多年前就开始的事而是从昨天，仿佛她的脚刚刚踏进百花楼，刚开始第一天的期待。她从未对自己的等待产生一分一毫怀疑，即使离开百花楼的魂魄都开始用怜悯的眼光看她，也依旧那样淡然的坐着。

    范无救在我耳边轻声议论：“公主那个矢志不渝的样子倒是有几分像你。”

    我露出一排门牙，拿出毕生所学阴阳怪气他：“你成语说错了。”

    一晃二十年。在地府不过是日复一日的云霞，在人间，是少年变老年，时移事迁。

    人间修葺华美的四公主墓前站着当日送别的男人，他宽阔的肩膀已瘦削了许多，一双大眼睛格外哀伤，两鬓青丝添了霜白，望着眼前墓碑上四公主的谥号和生辰，“容儿，院里梧桐老了，我......我也老了。”他自言自语的和四公主讲着曾经的一切，脸上的泪水在脸上迂回前行，割下一块鹿肉塞进口中，迎着风喝下一口酒，呛得狠狠咳嗽了几声。

    风真大，吹乱了墓前的幡子，也吹乱了一个人的哀思。他背靠着公主坟坐下，记得初见时，他们才十岁。

    那是个六月，树上的蝉已经开始偷偷的叫，他躲开父亲和阿爷，独自溜进王宫后花园，这个季节，正是荷花盛开的时候，运气好的话，能在莲叶间摸上好几条鱼。隔着一段距离，便听鱼戏莲叶的水声潺潺，他跳下去，想定是条大鱼，可待游到近前才发现，哪里是鱼，分明是人。一个女孩落在塘中，“咕噜咕噜”的拍着水求救，几乎快要被溺死。少年上前将她拦腰抱住，向上托举，反复几次才送人上岸。

    女孩趴在地上往外吐了好几口水才恢复意识，少年也瘫倒在一旁，看到她平安无事，露出两颗小虎牙咯咯笑了起来。总以为年少时相遇，得是什么梅园赏雪、梨园看戏的画面，二人却是垂死挣扎过后的狼狈，互相看看对方身上湿透了衣服和发丝，像两只落了难的小鸡。

    “我认得你”，少年脱掉身上的衣服拧拧水，“我爹是侍卫统领，我随他巡查的时候在藏书阁见过你。”他露出一个调皮的表情，仿佛在和少女炫耀自己的机敏，像是山里的小猴子偷到了香蕉般高兴。“你怎么会掉下去的？”少年口中话语繁闹，站在夕阳下，光打在他的身上，一片暖色。

    “采花。”少女回答的简单。

    “这个我擅长，等着。”说罢少年一头扎回水中，在接天的莲叶中穿梭。一盏茶的功夫，湿漉漉的脑袋从水中露了出来，口中衔着荷花。他把所有战利品交给少女，大声喊道：“以后有困难就来找我，我叫于敢，勇敢的敢。”

    少女点头，迎着落日跑开。“我叫时容，时不可兮再得，聊逍遥兮容予”，娘说，是从容活着的意思。

    “从容活着……”公主坟前的风越来越烈，于敢摸摸脸上的泪，“明明举步维艰，你却从不抱怨”。直到后来自己的剑架在容儿那些所谓兄弟姐妹的脖子上，他才知道，初见时容儿根本不是采花不小心掉入池中，而是被这几人推下去，容儿会去采花，也不是爱慕夏荷风姿，而是因为母亲重病却无药医治，只得采些荷花荷叶熬汤以求缓和病情。

    如果她还在我身边，于敢手中剑直插入泥，定不能叫她再受半分委屈。

    四公主在楼中坐久了，便也和我们熟识起来。趁元君今日公务繁忙不得空过来，谢必安关上楼门，神神秘秘的将公主围住，问起她们母女的事。“你们真是母女？元君究竟怎么过世的？”元君的来历实为奇怪，虽地府不比天宫，但能够在天地人三界之一成为执掌，也不是那么轻易的，要知道上一任阎王玉天龙可是天神太子，背后有掌管神界的爹撑腰才得来的位置，现在怎可能随随便便就给与一个凡间魂魄。

    公主深深叹息，母亲是病亡。

    “怎么可……”范无救还是一如既往心直口快，谢必安眼急，桌下一脚堵住了他的嘴。

    不对，在地府的都知，正常过世的人按照六道轮回都会有个投胎的去处，除了如我一般赖在地府不走的，其他人被永世困于幽冥只有一种情况，就是自尽，那在地府是重罪，即使黑白无常为救人投入河中，也难逃宿命。而且每日病亡的人如此之多，元君又是如何坐上五色神牛宝座的。

    “确实是病亡”。公主缓缓道来。

    她的母亲，现如今这位地府的元君，今时益国之主赵彻的正妻，生前并不受宠，或者可以说是受尽了冷落。她们住的小院种着一棵百年梧桐，所以得名梧桐苑，离君王很远，一年之中君王只在出宫围猎路过的时候才来看看，彼时方满十岁的时容几乎能够确认，自己的存在并不是来源于父母情深。

    “所以，母亲的病是不会有人在乎的，缠绵病榻多年，没有半个郎中来看过。我那时从书上看到早年间的方子，原料都是些好寻的花花草草，于是每每摘回为母亲熬煮以代汤药。母亲走的那日，我为给她采摘荷花还落了水，若不是有于敢相救，恐怕我们母女会一并出现在黄泉。”

    那日的夕阳红的似血，光芒快要消失殆尽时容才赶回小院，还没到门口，已听到院中隐隐的哭声，一个不祥的念头让她怔住，手中的花落了一地，大吸几口气才又迈开步，向前跑去。

    熟悉的榻上，一块白布已盖住了母亲的脸，从此后，只剩时容独自在充满风霜的人间。这让她平生第一次感受到了恐惧，短短十年生命，除了母亲，一无所有。

    没有人吊唁，这位王后在一片孤寂中入了葬。

    听罢，必安别过脸向我和无救使了使眼色，要我们把诸多怀疑先咽进肚里，看来公主对元君诸多其他故事并不知情，这对她而言，不是坏事。

    公主的忌日过，于敢便命人重新修缮梧桐苑。这是个肥差，因为说是修缮，其实不过做些简单的维护，内里设置一律不许更改，连落在地上的梧桐叶也不许扫，清清闲闲便能领赏，大家总抢着来。

    一个宫人在屋内擦拭，发现床下有串圆滚滚的东西，拿出来，早就风干的看不出原型，隐约能见上面留存的一排牙印。于敢拿到这东西，眼中无限爱怜，递给宫人一锭银，很好，今年就到这里为止。

    这串东西名叫糖油丸子，是于敢幼时的最爱。他第一次向容儿分享这圆滚滚的小东西还是在容儿母亲的葬礼。

    于敢随父亲的侍卫队巡逻，正撞见梧桐苑里抬出来一个盖着白布的死人，虽是极少人的送葬队伍，却用着最好的乌木棺椁，他实在好奇，趁父亲不注意，一路跟着到了墓前，却不想在这又见时容。他躲在树上端详那墓碑，上小篆刻着大益王后崔夫人之墓，女赵时容立几个字。

    时容是王后的女儿！惊得他从树上摔下，径直跌落在时容面前。

    “是你。”稚嫩的声音没有了初见时的轻快，伸手过来扶他。

    于敢的目光还停留在墓碑上，支支吾吾问道：“你……阿爷不是说真的吧，你真是公主？”

    时容眼光决绝的投向远处一样系着白花的马，“要是可以，我宁愿自己不是。”

    于敢似乎明白了什么，他也有过一样的心情，阿爷和父亲对自己严厉的要命，要是可以选，才不姓于呢。迟疑片刻，他小心询问：“娘亲不在了，那你往后有饭吃吗？”在他心里，吃是天下第一重要的事，没饭吃的人天下第一可怜。

    时容摇摇头，梧桐苑的供给本就少的可怜，母亲走了，估计再也不会有人想起这个偏僻的角落还有位公主。

    于敢看穿她眼中落寞，上前拍拍胸脯，没事，我给你饭吃，我家的糖油果子最好吃了，他从背后掏出一串炸物，上面还沾着“一路奔波”路过的树叶和尘土。

    “哇，呜呜呜……”接过糖油果子的一刻，时容觉得像是被人拔掉了塞在坏木桶上的塞子，内里积蓄已久的委屈趁势而出。

    “别哭呀，你若嫌这串不好我回家给你换一个，”于敢拽起衣袖的一角为她抹泪。

    “哇……”,谁知一劝慰时容反而哭的更凶。

    “那我再给你演个猴子，”平日挨打，阿爷只要用糖油果子准能将自己哄好，如今这宝贝也不奏效的情境于敢也是头一回见。他从一棵树荡到另一棵树，卖力“表演”，学猴子的样子搔痒，直到演到捉虱子的桥段才见到时容止住了哭。

    小“猴子”摇摇摆摆走到小女孩面前，“你笑起来人间第一好看。”

    小时容将糖油果子塞进口中，“明日我还能再吃一串吗？”

    能，日日都能！小“猴子”牵起时容的手，有困难尽管找我，我可是于敢，勇敢的敢。

    回想至此，于敢稍显苍老的身形透过烛火颤抖起来，影子投在墙上，仿佛和年少时无甚差别，又仿佛完全不同。他将方才宫人找到的炸物用锦缎小心包起来，收在身边的镶花小盒中，出神的问天上星子，“不知道这是我当年送来院里众多丸子中的哪一串，容儿一定很宝贝它吧。”

    母亲去世，时容的生活比预想还要艰难。名义上还是四公主，私底下，吃穿用度却简之又简，连宫人都敢在这院随意伸手。她倒也不生气，深知人性不过如此，越是破败的墙垣就越多人想推一把，唯有在荒原中辟出一条路才能活下去。她说每个人都要在自己的境遇中长大，这就是命，每个人都可以在所遭遇的境遇中做出选择，这就是运。命数由天，运数由人。之后几年，她几乎读遍藏书阁的全部书籍，趴在墙头偷听过每一位世子的老师讲课，悉心钻研之下，不仅诗文歌赋了得，更是对算法天文深有心得，几位偶有往来的学究将她的学习体悟编纂成册，其中理论很得一众学究认可。

    那几年，于敢即是衣食父母，凡是别人有的，都想办法给她送来，别人没有的，也想法子为她弄到。每日的糖油果子，圆圆亮亮，颜色喜人，酥黄的表皮上被于敢拿蜂蜜画了笑脸。

    “容儿明明亲口说过，只要咬下一口糖油果子，心里的苦真的可以减轻几分”，于敢抽出剑，烛顶的火光被斩灭，屋内陷入黑暗，“如果时间能停在那个时刻，我便放弃一切，什么都不要……”