夜色流淌，皇城内静悄悄的，打更人的梆子声忽远忽近。

    太和殿内，红烛轻晃，灯影如豆，隐约映出帘幕后清瘦如竹的身姿。

    “陛下。”

    一道明黄的身影踏进殿内，宫人齐齐跪下应声。

    萧玄摆了摆手，侍奉的人很有眼力见的渐次离开，只剩下他和晚辞。

    这些宫人都是他精选挑选的清白人家，也并不知晓前朝之事，只当是他为了遮掩自己的龙阳之好，谁敢想当今圣上竟为了一己之欲强占朝臣，甚至不惜使出假死这般有违天理人伦的借口来。

    萧玄慢条斯理地挑开帘幕，缓步走向背对着他的商子暮。当他的手落在晚辞肩上时，明显感受到了掌心下的战栗。

    “怕什么，朕又不会吃了你。”

    他俯下身轻咬着商子暮的耳骨，语气温柔似是情人耳畔间悱恻的呢喃，但说出的话却是令人心悸。

    “朕早就听闻晚辞最善工笔，朕有心与晚辞讨教一二，就在心口处如何？”

    商子暮冷眼瞧着他，一言不发。

    “跟朕闹脾气？”萧玄似笑非笑地打量着商子暮倔强的眉眼，根本没把他这些小打小闹放在眼里。

    “晚辞这般铮铮傲骨，朕欣慰得很。只是……”他强硬掐着商子暮的下颚迫使他仰起头来，以便能细细品味晚辞因为屈辱而泛起潮红的眼尾，“不知晓你弟弟有没有你这般硬气。”

    “反正只是多了一点朱砂痣，蒙起眼来也未尝不可一……”

    “萧玄！你，你敢！”商子暮霍然起身又惊又怒，他的声音浸着血，不敢相信眼前的人是他，是这天下苍生侍奉的君王。

    “朕有什么不敢，普天之下，谁敢忤逆朕。”萧玄冷笑道，乱世里闯荡出的他本也不是什么仁君，若不是顾及着天下一统时日尚短，根基还不稳固，他早就昭告天下将晚辞明媒正娶进宫，何需像现在这般躲躲藏藏。

    “你若是不愿，朕便让你弟弟来替你。”

    “够了！”商子暮恨恨地盯着帝王戏谑的眼，他不清楚萧玄是不是真的存了这样的心思，但他不敢赌。

    身上薄如蝉翼的纱衣轻褪，似是清荷折腰，他认命般解开了腰间的玉带，跪坐在萧玄的身侧，像是将自己进献一般。

    “臣……请陛下作画……”

    萧玄自是不可能让商子清进宫侍奉，且不说商子清如今是宁王府里的人，轻易动不得，便是他自己也只是倾心于晚辞一人，怎可能寻旁人来。

    但以晚辞这样刚烈的性子，若不是拿捏着他的软肋，萧玄还真有些不知怎么是好。

    他的指尖轻拂过那白玉般细腻脆弱的脖颈，贪恋着这一刻晚辞柔顺地靠在他掌心的温情脉脉，即便他清楚这浓情蜜意里赤裸裸的包裹的尽是恨意。

    但那又怎样呢？

    他低头轻吻向那朵不可攀折的青莲，直至他逐渐辗转化为缠绵的秋水，澹澹的清波在帘幕内晃动，似是永无止休。

    一天，一年，一辈子，足够他将这一刻化为永久。

    晚辞总有一天会真的依恋他，他们会恩情美满，如他的江山一般，地久天长。

    *

    细雨漫过琉璃瓦，在琴檐积成断续的珠帘，廊下的银红纱灯次第亮起。

    商子清便这般没由头地又在宁王府住了月余。每每他想要回府，萧肃总能找来数不尽的理由搪塞过去。

    他知晓萧肃的意思，却又不知如何是好。

    没有兄长的商府于他而言，是家却又已不是家。即便嘴上说着回府，他也总在心里为自己寻着逃避的借口，想要迟些面对。

    "公子，琴取来了。"

    萧肃念及他在宁王府没个贴心的人，特意将阿凉从商府接了过来。只是阿凉对待萧肃的态度总是格外小心翼翼，让商子清颇为不解。

    虽然宁王的名声在外，可在他眼中却是另一番光景，萧肃并不像世人口中那般萧杀凛冽，反倒是细心得紧。

    指尖轻拨，弦丝清亮，倾泻出婉转的琴音。雨势渐急，劈里啪啦打在芰荷上的声响与琴声交叠，凄凄切切的琴音又增添了几分傲骨来。

    蓦得，身后传来珠帘相击的脆响，商子清心底一惊。

    “铮——”

    琴弦在指尖崩断的刹那，殷红的血珠落下。

    “别动。”

    商子清还尚未反应过来，身后的萧肃已经大步上前握住了他轻颤的手，衣摆的蟒纹被雨渍浸染得更加暗沉，他下意识要抽回手，却被握得更紧了。

    “手怎么这样冷？”

    血色顺着修长的指节蜿蜒成线，却见萧肃突然低头含住了受伤的指尖。

    二人离得近，他望着萧肃低垂的眉眼，冷硬肃杀的气息被沉沉的怜惜柔和了三分。明明身上是与兄长截然不同的龙涎香的味道，却让他窥见了几分哥哥的影子。

    商子清心忽得一软，也便由他去了。

    窗外惊雷骤起，萧肃解下自己的大氅将人整个裹住。虽说已经入夏，但云澈身子弱，雷雨寒凉，他如何能不小心。但即便如此，他也并不说着什么责备的话，只是将内力悄然运转。

    商子清本想挣开，但抵不过萧肃的怀里确实温热舒坦，便也任由他环抱着，乌黑的发丝软塌塌地垂着。

    萧肃觉察到商子清对自己平日里的触碰已经愈发习惯，给心中暗喜，将话题引回了方才的琴曲。

    “云澈弹的是《别鹤怨》？”

    “王爷竟还懂琴曲？”

    并非是他心存偏见，只是眼前的这个萧肃和传闻中的杀神实在是大相径庭。

    “幼时常听母亲弹起。”萧肃沉默片刻，并未在此多言，转而问道。“这曲子乃是闺阁女子由爱生恨的哀怨忧思之情，云澈怎么会弹起它？”

    “兄长也这般与我说过，曲过哀伤人。”提起兄长，商子清眉眼低垂，轻颤的长睫随着呼吸轻颤，让萧肃的心也跟着颤动。“可我觉得此曲并非凄切哀怨，倒是有几分霜天鹤唳的孤高。”

    他抬起头，正对上了萧肃的眼睛，清眸里闪过的澄明清澈让萧肃晃了神。

    “宁鸣而死，不默而生。孤鹤如此，人亦如此。”

    宁鸣而生，不默而死。

    萧肃在心头转圜品味着这短短八字。

    他向来最喜欢商子清眼尾这一点殷红的朱砂痣，每每望向这双眼睛的时候，都会在这里驻留。但这一刻，他却无力分神给那一点醴色。

    眼前病骨支离，眉目如画的青年渐渐与幽远琴声中的孤鹤重叠，仿佛下一瞬就会翩然而去。

    萧肃用力抱紧了怀中人，说不清道不明的情绪激得心口隐隐发烫，似是挫败，似是忧惧，从未品尝过的不可控的情绪震颤着，如此剧烈让他无法忽视。

    他还尚不能明晰，只是觉得似乎有什么东西不一样了。

    “只是可惜了这把琴。”商子清并未察觉到眼前人的思绪变迁，他望向一旁断弦的琴，语气低沉。

    这琴是兄长送他的生辰礼，如今琴断人不在，难道是哥哥在怨他？

    “别担心,本王寻来能工巧匠，定将这琴修复如初。”萧肃不愿见他有半点伤悲，忙声应下。

    “云澈还有什么想要的？”他不待商子清回答，便搜肠刮肚地思索着，恨不得将天下最好的东西都一一捧来。

    可无论他说什么，商子清都是淡淡的，意兴阑珊。直到他提起过几日皇兄要带领众臣前往清和圆避暑，他本是不想去的，清和园人多眼杂，倒不如他与云澈二人寻个清净去处增进感情。

    但见云澈难得有几分兴趣，想来是历年避暑商子暮都未带他去过，颇为好奇。一向英明果断的杀神此刻也是如同被迷了心智，一口应下。

    全然不知，自己将为此后悔终生。