“去京城吧。”一直在听的何七忽的冒出这么一句，叫屋内三人俱是一愣。卢氏到临江十余年，与京城的联系也只剩每年与娘家兄弟的几封信了，乍一听何七提起京城，卢氏甚至觉得有些陌生。
“现在退婚，肯定会得罪知县，谁敢冒着这个险来求娶二姐，可真要等这段知县离任，也不知要等到何时了。母亲本就自京城长大，在那边总是有些亲朋，两个舅舅也都在京城，以探亲的名头，带二姐去一趟京城，说不定能觅得良缘。”何七说完，卢氏脸上出现一丝松动，现在退了婚，何明镜在临江今后肯定更是婚事艰难，除非能找到能压段知县一头的人家，可这样的人家，又哪里能看得上商户人家的女儿。
何明镜见卢氏犹疑，马上道：“不必担心，女儿可以往后不嫁人，能守在娘身边，伺候娘的起居，在家待一辈子也都愿意。”
“傻丫头，你这说的什么话，你寻得个好夫家，好好过日子，娘才能安心。”哪个母亲不愿意儿女留在身边，可将来何家的产业何佑是属意何怀璋的，到了那时，何怀璋或许对她这个嫡母还会做些表面功夫，对两个异母姐姐，就不知会如何了。何七还小，等她能独当一面时或许还要些年，卢氏害怕自己会护不住两个女儿，只能盼着给她们寻个好人家，将来经营好自己的小家。
“夫人，七哥儿这法子说不定能行得通，咱们二姐这般品貌，就是比那些京城的小姐也是不差的。京城的好儿郎也定比这临江多，不说那些世家公子们，就说那些在京城赶考的读书人，也比在临江找个秀才要强啊。”李妈妈觉得何七的话十分有理。
临江的读书人虽多，但不是人人都能鲤鱼跃龙门的，每年只有那么一小撮人能去京城参加春闱。若是在临江找，找个秀才便是顶天了，可要到了京城，秀才也只是读书人中最不大眼的。
然卢氏的纠结却是觉着到了京城更加施展不开手脚。她娘家已没什么人，除却她的一个不怎么往来的舅舅，便只有三个弟弟了。早年间三人都在考科举，只有四弟卢文云在三年前考中了举人，其余两个一个过了院试，四处接些教书先生的活计，另一个见科举无望，便参军去了，跟卢氏已有许多年没有通过信。
考中举人放在临江已然是很好了，可放到京城那地界，却是做不了什么事。卢文云在心中也说了，若今年的春闱无望，他便去参加吏部大选，找些门子，去县里头做个县丞教谕之类的。何明镜嫁去了京城，娘家远在临江，若是出了什么事情，别说帮衬了，就是连个信儿都要过个几个月才能知道。
何七见卢氏依旧犹豫不定，劝道：“母亲，这回二姐能从这婚事中脱身，也全因着何怀环犯了蠢，但也足见老爷对二姐的婚事并不上心，若是这样的事再来第二回，怕是没那么好的运气了。”
何七说这话也是有自己的私心的，她知道卢氏在顾虑什么，若是何明镜去了京城，那就无人照应了，留在临江，将来要是何七得了功名，也能照拂这个姐姐一二。但何七自觉能考个秀才便心满意足了，但小小一个秀才也做不得什么，要不外头怎么会有“穷秀才，酸秀才”得说法呢？她能把自己顾好，便已经是很好了。
好在何七这话终于成功点醒了卢氏，想到这一层，卢氏立马道：“你说的是，一日不定下来，一日就是便是。我这便写信去京城，这几日收拾收拾，咱们便过去。”
说罢，思量片刻，又道：“五姐儿跟七哥儿也一道去。”
……
“我不去！”何明玉听何七说完方才的事，想也没想便一口拒绝了。
“为何？”何七不解，“母亲，二姐姐，还有我，都去京城，难不成留你一人在家吗？”
“那怎么了？家中还有这么多人，咱们院的丫鬟小厮不都在吗？再不济，有老爷，还有萱草居的那群人，怎么就成我一个人在家了？”
何七扶额，道：“……那更不敢想了。”卢氏还在呢，何佑就敢这样安排何明镜的婚事，待卢氏去了京城，何佑指不定哪日心血来潮就把何明玉给卖了。
“你小瞧我啊！”何明玉脸一红，隔空踢一脚何七，“我虽然不如二姐机灵，但肯定也不会被人欺负的。再说了，咱们都去京城，万一陈姨娘又趁机做什么坏事怎么办？还不如留我下来，有什么风吹草动，我还能给你们通风报信呢。”
“家中出了什么事，等咱们在京城收到信，怕是要几月之后了，况且家中又不是没有其他下人了，你留在这儿能顶什么用？”何七毫不留情地戳穿了何明玉的借口。
这下何明玉是说不出话来了，半天只憋住一句：“我就是不想去嘛，京城有什么好的。母亲去探亲，二姐去找亲事，七弟你去可以看看京城的读书人在学什么，我去了有甚么用？”
“你别跟我说啊，一会儿用饭时跟母亲说，你瞧她答不答应。”
不用想，卢氏肯定是不会答应的，她提出把何明玉一道带去，一来是不叫她一人留在家中，以免遭了陈姨娘的暗算，二来嘛，自然也是要替何明玉相看相看的。何明玉已及笄，到了可以议亲的年纪，只不过是上头姐姐的婚事不顺叫人满脑子官司，卢氏自然也没把她的亲事提到议程上来。这回上京虽主要是为了何明镜的婚事，但若是能给何明玉也找个好郎君，那后头也不必愁了，她们姐妹两个远离临江，不必再受家中这些小人搅扰，在京城里还能做个伴。
何明玉自是知道她娘的性子，神色黯然地叹了一口气，后又眼巴巴地看向何七，轻轻扯了扯她的袖子，道：“七弟，你主意最多，你一会儿帮我也同母亲说说呀。”
何七叹口气，道：“我能有什么办法，母亲那性子你又不是不知道，你若是没个讲得通的缘由，如何说服得了她？你不妨先同我说说，你为何不愿去？你平时不是还常嚷嚷着要出门吗？每日拘在家中学习念书都要学出病来了，这回能出远门，你怎么还不乐意了？”
“哎呀，不就是我方才跟你说的吗？”何明玉含糊地答了一句，见何七眼神狐疑地看了过来，心虚地避开她的眼睛，往别处瞟。
何七一看何明玉这闪躲的神色便知不对，越盯着何明玉，她就越躲，直到实在躲不过了，她才恼怒道：“你这样盯着做什么啊！我犯事了啊！”
“你是犯事了，你肯定有事瞒着我们，是也不是？”何七见何明玉不语，心里冒出一个猜测，迟疑道：“五姐，你该不会……是有心上人了吧？”
此话一出，屋内倏地安静了下来，何明玉垂头一动不动，何七看不清她脸上的神色，但能见到她耳朵一点点变红，像是要滴血了一般。
还真叫她说中了，何七心中震惊，半晌才开口道：“五姐，是哪家的公子啊？”何明玉别过头去，何七在心中快速盘算了一通，何明玉每次出门都是有人陪同着的，并没有什么见外男的机会。那究竟是谁呢？难不成是像何明珠那样……可她这个五姐是个藏不住事的直肠子，等等，不对。
“不会是顾家三郎吧？”
何明玉这时才猛然抬头，道：“你胡说什么，才不是他！”
何七默然，看何明玉这样，她就知道自己猜对了。她也是方才想起何明珠的事，她才记起这顾家三郎有时会向她打探何明玉的事儿，她只当是顾家三郎是单相思，不想这两人是两情相悦啊。
“四姐跟顾家二郎出了那样的事，不说母亲了，就是老爷也肯定不会答应的。”不是何七泼何明玉冷水，这顾家二郎行径恶劣，说难听点就是始乱终弃，何顾两家没成仇人就已经不错了，成亲家是不可能了。况且顾家三郎有一个这样的哥哥，他的品性如何也有待考量。
“我又没说是他……”只是何明玉的嘴硬还没坚持一会儿，她就低声对何七道：“七弟，你千万别告诉母亲和二姐，我知道这事难，你别叫她们操心了。”
何明玉难得露出这幅模样，何七看着也心软了，点点头，道：“好，不过你得答应我，不要像四姐姐一样，被外头的人骗了，若因此事叫自己吃了亏，才是最不值当的。”
“那是自然，而且他与他哥哥也不一样，不会做那样的事的。”
何七心中叹气，何明玉这样子完全是已经深陷其中了，这顾少棋究竟是个什么人，她肯定是看不清的。她替何明玉瞒着这事，将来何明玉万一真出了什么事，她也难逃其责啊。想到这儿，何七也头大了，早知她方才就不乱猜了。
……
用晚饭时，何明玉向卢氏提了不去京城的事，何七在一旁没吭声。原以为卢氏会拒绝，可谁知卢氏停箸片刻，居然答应了。