屋逢连夜偏漏雨，越是不想出差错的时节，桃花镇偏偏下了一场拦路雨。
秋风扫过，原本矗立墙头的蓝野草节节败退，似乎是为早秋寒瑟而打了个哆嗦。躲在暗处的三人只觉浑身黏腻，死死盯着布好的陷阱不过半个时辰，却好似熬过了几个春秋。
眼瞧着天色已晚，原本约定好到入镇口汇合的暗卫迟迟没有出现。李连胜侧目看了霍祈清一眼，被用来触发机关的缰绳在她手上缠了两圈，因为紧张带着缰绳也微微抖动，她却浑然不觉。
忽然，她眼神一变，沉声道：“来了。”
窄小的巷口穿过一阵不同寻常的风，脚下的青石板砖微微翘起，像是有什么东西要从里面出来似的，拐过巷角，率先策马冲出来的是一银质面具黑衣人，身姿匍匐，迅猛若豹。
随着地界逐渐宽阔，后边玉面金冠腰挂玉珏的男子也现出身来。
霍祈清猛一拉动缰绳，在前开路的五六个卫兵连人带马停滞一瞬，来不及喝令便掉入提前挖好的深坑里，后边赶到的卫兵被打散节奏，慌慌张张便要下马去救人，谁知又碰到第二层机关。
猎坑旁的软草堆里全是倒刺横生的荆棘，卫兵刚一下马，脚心犹如千万虫蚁啃噬，双腿一弯便栽进坑中。
银质面具因反应快，登时借马背施展轻功，拦住李怀景往前迈的步子。
巷口一片漆黑，李怀景一行人走得匆忙，连火把都不曾准备，因此连银面具这样耳聪目明之人也只能察觉某处草丛暗藏杀机，却分辨不来具体位置。
李怀景冷声道：“阁下是何方人士，若求财自去渝州知州吴大人处讨一封延年喜酒。若是要命－－”
“只怕在下手中刀剑不长眼，要先送你去会会阎王爷了。”
话音未落，身后数十卫兵齐齐拔出腰间长剑，刀光剑影间能瞥见银面具眼中一闪而过的腾腾杀气。
与此同时，一枚利箭裹着寒风刺向他的面中，银面具微微侧头，箭矢擦着他的耳朵扎进树干，他目光锁定了草丛的某处，提着剑缓缓走过去。耳尖滴落的血像极了红玛瑙，在面具的衬托下多了一丝鬼魅。
他高扬手中长剑，狠狠朝草丛扎去，并没有传来预想中的惨叫或者反击，还不等他扒开枝杈仔细看，耳后一阵疾风让他下意识挥剑去挡。
银面具勾唇一笑，“终于敢出来见人了。”
霍祈清剑锋凌厉，招招致命，银面具本来只出了一只手，到后来也不得不使出全力，二人从地面厮杀至屋檐，两不相让，难辨谁更胜一筹。
后面的卫兵见状一拥而上，半路杀出个扛着双刀的李连胜和抱臂而立的暗卫。
李连胜扬眉，刀剑缓缓移向面前黑压压的卫兵。
“急着去哪啊？待老哥哥我送你一程！”
随即身旁的暗卫如离弦剑般飞了出去，电光火石间已能听到刀兵相接之声，慌乱之下，李怀景被几个护卫形成肉盾团团围住，一步步往后退。
然而双拳难敌四手，李连胜二人不久便力不从心，身上也多了不少血痕，被肉盾围住的李怀景冷眼睨着他们，毫发无伤。
“我当你们有多少人。”银面具看着下面缠斗的二人，不由嘲笑道，“怎么？孤胆英雄？”
霍祈清费力挑开他一剑，后退几步，大口呼气。银面具已无心与他纠缠，正要箭步上前了结霍祈清时，李怀景那边乍然传来一声惨叫。
他侧目望过去，不料肩胛骨正中一刀，银面具不可思议般回头，这张被溅满鲜血的脸近在咫尺，只余幽深的瞳孔，似乎要将他吞噬。
“你根本没出剑！”银面具像是被戳中了伤口，恼羞成怒大吼道，“你怎么可能在和我厮斗的情况下还有余力朝他下手！”
这回轮到霍祈清扬眉吐气了，她活动了下酸胀的手腕，指尖一枚暗器蓄势待发，眼角眉梢尽是嘲讽，“装打不过你，简直比杀了你还难呢。”
银面具气急败坏扬剑朝她冲过来，霍祈清步子寸寸后移，将将掉落之际一个腾空又重新占据了上风，然而银面具此刻已杀红了眼，根本不顾自己是否会受伤，从屋檐上一跃而下持剑俯冲，霍祈清来不及避让，被他一剑贯穿左肩。
她手中银刀当啷落地，整个人如同破败的秋树叶跌落下去。
银面具自己也好不到哪去，右腿一瘸一拐站起来，身后十几名卫兵鱼贯而入，立刻拿剑将霍祈清架到李怀景面前。
李怀景脖颈的伤口不深，显然是身前的卫兵做了替死鬼，他单手按着伤口，防止血再次渗出，一面用脚狠狠踹向同样被架起来的李连胜。
“我看你，有些眼熟啊。”李怀景眯了眯眼，仔细回想在何处曾见过霍祈清，霍祈清仰起满是血污的脸，脸颊上的淤血导致她口齿不清，但这并没有削弱她的攻击力。
“想不起来？”霍祈清阴恻恻地笑着，李怀景眉头皱了起来，有种不好的预感。
“黄泉路上，一起想吧！”
说罢她猛地扑向李怀景，试图两个人一起撞向架在颈侧的长刀上。
“你这个疯子！”李怀景拼命挣脱，但重力惯性使他不得不往后倒去，李连胜瞪大双眼，膝盖在地上拖出血痕，依然努力往前爬，“阿虞！！”
银面具亦是一惊，他的距离根本赶不上李怀景往下倒的速度，千钧一发之际，一支羽箭飞过重重银甲，剧烈的震感堪堪击落卫兵手中长剑。
李怀景同霍祈清双双滚落在地，落地的瞬间，他的骨头“咯吱”一响，似乎要砸断了。李怀景痛得大叫，站起身的第一反应便是抽出卫兵的刀要砍了霍祈清。
然而还未等他动作，远处传来一阵响亮的马儿嘶鸣声，十几个黑衣劲装的好手骑着马急停在众多卫兵面前。
为首那人一手扯住缰绳，青骢马前蹄高高扬起，打了个响鼻，霍祈清竭力用右肩撑起上半身，视线顺着马蹄向上，这人另一只手上还有一把弓，再往上……对上了谢承安那双复杂情绪的眼睛。
谢……谢承安？！
霍祈清以为自己看错了，正要从地上爬起来，却忘了左肩根本没法受力，一番挣扎后最终选择平静地躺在地上。
“谢承安？”李怀景对谢承安的到来显然也很意外。
“你不在京都看着霍府，来这儿做什么？”
霍府？
霍祈清竖起了耳朵，什么叫看着霍府？
谢承安并不想挑起这个话题，他反唇相讥道：“四殿下以为全天下的人是傻子不成？”
李怀景道：“谢承安，在如今的朝堂上想独善其身不是个好事，你既然选择替太子做事，那这件事你就不要插手，否则他到时候怪罪到你身上，可别怪本殿今日没提醒你。”
他说得对，谁独善其身，谁就是众矢之的，但谢承安……何时成了太子的人？
谢承安说：“下官不敢怪罪殿下。”、
李怀景见他软硬不吃，磨了磨后槽牙，气极反笑道：“那看来，是谈不拢了。”
谈不拢，就要灭口。
谢承安不会无根无据出现在桃花镇，只怕是已经有了他的把柄。可惜了，李怀景心中暗暗惋惜，此等人才不能为己所用。
那就除之，灭之。
他扬了扬手，身后数十卫兵亮出长剑，朝前逼近。
“要动手？”谢承安淡声道：“那得罪了，殿下。”
说完，两侧高墙涌出大量黑衣人，手持弓弩对准李怀景的眉心，身后暗卫列阵挡在谢承安马前，腰间悬挂的暗器在暗夜下发出冷冽的锋芒。
有备而来。
“你敢？！”李怀景怒喝一声，“我乃当朝－－”
不等他说完，从高处而来的一枚箭矢不偏不倚正擦过他的衣角，李怀景身后的马就没那么走运了，惨叫声还没从喉咙里出来，便七窍流血而亡。
李怀景不禁打了个哆嗦。
箭上有毒。
谢承安翻身下马，拉起地上躺着的霍祈清，余光瞥到她左肩大片血污，还在不断往外流血。
他拧眉看了一会儿，似笑非笑对李怀景说：“你看我敢不敢。”
“殿下，是生是死，其实您可以自己选的。”
谢承安抬手，示意李怀景身后的暗卫将出镇的路让出来，“殿下饶过一镇百姓的性命，臣今日只当什么都没看见，什么都没发生。”
“好。”李怀景说，“谢承安，我记着你了。”
一行人丢盔弃甲，行迹匆匆，朝着出镇的路疾驰而去。
看着他们背影消失成点，霍祈清才发觉肩上的伤口如有人扒着她的皮往两边撕一般，“嘶－－”
一方帕子盖在她的伤口上，霍祈清想起了什么，正要问－
“闭嘴。”
谢承安不等她反应，将她提溜到马上道：“抓住绳子。”
随后吩咐暗卫将李连胜扶过去，然后牵着绳子的另一端往桃花镇的方向走去。
一路上谢承安好几次张了张嘴打算交代，却又不知从何说起，霍祈清道：“我只问两件事。”
“你说。”
“你有没有做害我家的事。”
“没有。”他回答得斩钉截铁。
“你和太子是怎么回事？”