包灵验很久没有说话。

    “妻子死后，货郎查清真相，于是杀上了富商的门？”

    “差不多吧。”云韶道，“不过，没用他查。我拿了银子之后没走，藏在富商家里，什么都听见了。只是可惜，没救下他妻子。”

    “把事情告诉他的时候，我就猜到他会有这一天。”她淡淡地说。

    “可我总觉得，这事还没完。”

    “货郎的妻子没了，仇家偿了命，货郎也被逮起来。可事情是从大芒山封山除魔开始的，这么久了，怎么两位仙使还在城里晃悠，一点除魔的迹象都没有呢？”

    “那两位‘仙使’，真的是来帮我们的吗？”

    这个问题，包灵验也只能以沉默作为回答了。云韶似乎也不用他回答什么，自顾自道：“看你是个游历四方的，不打算在无极州多待，那就少看少听少琢磨，骗几个无事忙的闲人就得了，别来趟浑水。”

    分明只是个少女，教训起老头来，竟然像模像样。包灵验在她的语气里闻到了些山雨欲来的气息，抖了两抖，想想道：“你还想不想再帮那货郎一把？”

    “？”

    包灵验从石头上一跃而下，三两下收拾好自己的行装——一张广告纸，九枚大钱，将幡扛到肩头，一眨眼就站到了巷外的艳阳里，兴冲冲地朝云韶招手。

    “走，小云朵儿，咱们去西坊！”

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    一直走到坊市附近，云韶还是没想通，包灵验来西坊究竟要怎么帮忙。

    包灵验嘿嘿一笑：“那货郎在西坊犯下这么大的事，杀人血案啊，那凶性可非同一般，这时候最容易滋生邪灵了，我们上门收服，让左邻右舍睡个踏实觉，也好赚点吃穿用度。”

    云韶难以置信地瞪大了眼睛：“我给你讲了货郎的那么多事，你就想到了怎么骗附近人的钱？！”

    “丫头还是年纪小，阅历浅啊。”包灵验捋捋胡须，十分沧桑，“人生在世，第一件事自然是吃饱穿暖，何况你怎么能说老道是骗钱，花钱买心安的事，分明是你情我愿、互利共赢……嗷！”

    云韶忍无可忍，一脚踹在老道腿上，包灵验惨叫着，却借力跑出好远。

    云韶再追上去，他便左摇右摆地不给踢了。两人你追我赶，居然不到一柱香时间，便赶到了西坊，富商的门口。

    云韶停下脚步，恰好一阵西风吹来，她打了个寒颤，竟然有些心悸，不禁抬头望向富商富丽堂皇的大宅。

    富商在无极州盘踞数代，家底十分殷实，从高大辉煌的府门便可见一般。门口两座威武的石狮，门上红底鎏金的“刘府”二字龙飞凤舞、银钩铁画，一看便出自名家之手。

    大门禁闭，分明是威严的模样，云韶皱眉，却是本能觉得瘆人。

    再看一旁的包灵验，早就摇头晃脑，长吁短叹开来。

    “凶啊，太凶了！”

    附近本就站着些探头看热闹的人，见状忙问：“这位道长有什么指教？”

    包灵验顶着身后一个清晰的脚印，非常不经意地凑到那人身边，故作高深：“此地已经不设界线，你们又为何只在远处观看，不到近前去呢？”

    “可不敢去！”那人道，“道长你也说了，此地大凶啊！刚才一只黑狗跑到他家门口，突然就疯了。听说是昨天晚上有个人混进去，趁夜把刘家上下杀了个干净，我们哪里还敢靠近！”

    “全杀了？”

    “就剩下一些仆妇小厮，姓刘的是一个都没剩下。不过据说刘大小姐昨日拜会仙使去了，说不定能捡回一条命。”

    包灵验喔了一声。那人上下打量他一番，感觉不太靠谱，但还是略带期待地问：“这位道长是何方高人，可会做法除祟的？不瞒您说，我们心里都有些打鼓，也不知道附近还能不能住，可要搬走的话……”

    包灵验笑呵呵：“能住，能住！老道包灵验，从白玉州远道而来，专会渡化怨灵，祛除邪祟的。”

    “不过路上遇了些坎坷，家伙事都没了，需要诸位支持些个……”

    云韶抱臂站在一旁，冷眼看着方才还自称算命看相好手的老骗子，过了几条街就摇身一变变成除妖的资深老道。偏偏他那副长髯飘飘、笃定洒然的气质，在这里还真有些唬人，哄得面前人连连点头，全盘应下。

    “今晚就可以做法。哦对了，”包灵验忽然长臂一伸，提着后衣领把云韶拎过来，“这是我在城中认的干孙女，及时赶到多亏了她，劳烦照顾则个。”

    “咦，这不是小云朵儿吗！”那人爽快答应，“都是相熟的，您放心，包在我身上了。”

    云韶突然间便被安排好，一脸懵逼，扭头问：“你什么意思？”

    包灵验揽着她的肩膀走到一旁，挤眉弄眼：“咱包灵验从不夸海口！不是说了请你吃香喝辣？这不比你那长毛馒头好？老道在这里收一回妖，起码保你半个月有吃有喝有住处，还不赶紧兜着。”

    云韶嘴角抽了抽：“半个月？你想得挺美，今天晚上有的吃就不错了。”

    “今晚也行。”包灵验大手一挥，非常慷慨，“有的吃总比没得吃强。”

    云韶见两人都兴致勃勃，到底没说什么，跟着一路来到路人家。院子里早聚了一众邻居，嘈嘈杂杂地讲着刘府的事情。云韶听了一会儿，无非是刘富商的桃色八卦，刘家长女的修仙天赋，说刘姑娘自打昨天出去便再没回来，或许是还没听说家里的事，或许也遭了歹人的毒手了。亦有人看包灵验形容邋遢，旁敲侧击地打探他底细，反倒被包灵验忽悠走不少卦资。

    这时候他却不说扫兴话讨打了。

    云韶躺在门洞里，看他们乱糟糟地收拾着晚上设坛的家伙事，困意和痛意后知后觉地涌上来。她听着人们的交谈声，慢慢闭上眼睛，意识沉入黑甜乡。

    醒来时院子里已是日垂西山。她睁开眼，从屋檐后望见通红蔓延开的火烧云，袅袅的炊烟汇入云层中，转瞬间便看不见。再一定神，只见包灵验正坐在她身旁，捏着她的鼻子。

    “睡得真熟啊小云朵儿，再不醒，我都不知道该怎么叫你了。”他嬉皮笑脸地说。

    “唔。”云韶慢吞吞地坐起来。她好久没有睡得这么深沉了，也只有这个睡眼惺忪的时候，她露出一点少女的懵懂情状，包灵验又忍不住揉了揉她的头。

    设坛用的东西整整齐齐地码在他们身后，云韶以为自己会看到高高叠起的桌椅板凳，朱砂黄纸桃木剑，然而实际上她只看见了一坛酒，一个垫着红软布的篮子。篮子里放着一张纸，九枚大钱，一只白玉发簪。

    她问道：“你晚上就用这个？”

    包灵验：“昂。”

    云韶有些一言难尽：“就算是骗钱，也做得像一点吧。”

    她回头看看邻居们，从厨房里端着菜鱼贯而出，在院子里设下一张席面，九个碟子八个碗，荤素俱备，竟然真的颇为隆重，更加无语了：“就你这副骗子模样，他们居然还真的信了。”

    包灵验骄傲：“老道我有真才实学，他们干嘛不信？”

    “呵呵。”

    热热闹闹吃完饭，天边也挂上了星子。包灵验左手提酒右手提篮，走出大门。云韶下意识跟着他离去，肩头却落下一只手。

    “送到这里就可以了，小云朵儿，进去吧。”

    身后也伸来拉住她的手。云韶微微睁大眼睛，这才明白包灵验的意思，他并没有打算带她一起去演那一场除邪祟的大戏，而是像白天说的那样，报答她的半个馒头之恩，送她一顿好吃好喝和一夜好眠。

    可她本来也没有一定要跟着去的理由。

    包灵验摸摸她的头发。晚风吹过来，他的胡须和发尾随着风微微摇摆。这时候他倒真的有些得道高人的样子了。

    他笑眯眯地说：“这里的事情就交给我。你年纪这么小，以后的路还长着呢，别老想些不好的事。”

    云韶定定地看了他半天，嘴角一抽，到底是什么也没说。

    但包灵验看清了她的口型：“老骗子不要装模作样！”

    包灵验哈哈大笑，翩然离去。剩下的人却也守信，将云韶带回了院子，甚至找出一床到处破洞的被褥，再门洞里给她做了一个临时的住所。

    到底是蒙了老骗子的情，云韶心情颇为复杂。于是到了月上中天，连虫鸣和犬吠都歇下来，云韶还圆睁着眼睛，抱着被子，遥遥望着天上的星河。

    这时候，老骗子该开始“做法”了。

    云韶撇撇嘴，想了一回老骗子装模作样跳大神的模样，差点把晚饭吐出来。不过以此人的狡猾，既然都一个人去了，也没什么伪装舞蹈的必要，现在恐怕正坐在刘府的房顶，大碗喝着酒。

    又打了两个滚，云韶翻身坐起来，走到院子里，目测了一番院中央的大榆树和院墙的距离，往手心吐两口唾沫，稍微一搓，便驾轻就熟地爬到了树梢。

    从这里远远望过去，正好可以看到刘府。极目望去，只见府中闪烁着点点红光，一个人在红光中心手舞足蹈。

    还真有邪祟？

    云韶一下子坐直了身子。

    一盏茶时间后，一个小小瘦弱的身影鬼鬼祟祟地靠近了刘府。

    夜风颇凉，云韶在清冷冷的月光中打了个寒颤。白天接近此地时，就已经感觉到阴风阵阵，此刻更是瘆人。抬起头，只见高墙上幽幽地亮着一盏暗红灯笼，周围似乎有殷红液体流淌而下，散发出铁锈般的腥气，一下子攫住了小姑娘所有的目光。

    白天，有看见这东西吗？

    这个念头入脑，云韶瞬时恢复清醒。用力眨眨眼，才见这里什么都没有，唯有凄寒的风不停地呜咽着。

    好重的怨气！

    云韶定了定神，快步离开了这个地方，绕着刘府走了大半圈，来到西南角上一座小白楼的旁边。这里的威压更胜别处，但云韶却丝毫不惧，先攀上墙头，再一跃而上，攀附到二楼的栏杆上，轻轻巧巧地翻过栏杆，推开窗，便来到了室内。

    楼中是浓得化不开的黑，却有风不请自来，绕着云韶打着旋，似有似无地擦过她的脖颈。

    越向中间走，风势越大，几乎将云韶困在原地无法走动。于是她站住了脚步，缓了几息，轻声唤道：“芷兰姐姐。”

    呜咽的风停滞了一瞬，随后愈发急切地将她包围起来。

    云韶微微抬起头，望向虚空中的某一点，道：“芷兰姐姐，我知道外边危险，你是好意，可我不能停在这儿，我有一个朋友一念之差进了府中，恐怕已经被魇住了，我回到刘府来，就是来把他带出去的。”

    “他只是个从外地来的普通人，不知道这里的利害，不该在这里枉送性命。姐姐放我出去好不好？我有分寸，会保护好自己的。”

    说完，她等候片刻，风场果然扩大开来，没有风的地方，开辟出一条黑黢黢的通道。云韶松开一口气，道过谢便匆匆离去，只在隐隐约约间听到后面传来一声无奈的笑骂：

    “小兔崽子，什么时候有过分寸？！”

    云韶就在这道风的保驾护航中跑出小楼，沿着记忆中的路线一路跑到中堂，刚才她远远望着，看包灵验也像是在这里。

    到了院门口，李芷兰便不许她向前走了。然而，即使身处李芷兰的保护中，云韶也感受到了那股猛烈的罡风。果然，刘家人生前富贵滔天，又牵上仙盟的线，一定也跟他们学了仙法咒术，被货郎杀死后还能借此兴风作浪。

    云韶抿了抿嘴角，从口袋中掏出了几样东西：一枚护身符，两颗白玉珠子，一把铁制的短剑。

    她把短剑和护身符佩在腰间，珠子捏在左手掌心，对身旁影影绰绰的身影道：“芷兰姐姐，这几样东西可能对你有损，你离远一点。”

    李芷兰后退三步，迟疑道：“那枚符咒和珠子的确是至阳之物，可这把剑，我怎么感觉就是一把普通的剑呢？它是伤不到鬼的。”

    云韶抚摸着短剑上的花纹，贪恋又苦涩地笑了笑：“我带它，也不是为了杀鬼。”

    “？”

    云韶吸了一口气，抬头：“带着它，我就不会忘记我是谁了。”

    她毅然转身，朝着李芷兰挥挥手，像是很久以前的诸多清晨，在大芒山下的那座木屋门前，她告别那位年轻昳丽的少妇，前往州城讨生活时一样，笑容灿烂，语气轻快：“芷兰姐姐，我走了，你回去吧！”

    李芷兰只是静静地立在原地，凝望着她的身影逐渐消失。