“你可知祝由之术？”
影阁中自有祝由术的记载，徐碧云开口，“曾听闻，只知在湘楚之地盛行，传说不用一针一药却治百病。”
“此奇术，可作医用，亦可摄人心魄，令其神志恍惚，如堕梦境。”江先生语气深沉，如同讲述一个古老的秘密。
“便如癔症一样？那这术法如何施展？”
“这施术之人，需具慧眼通明，心思玲珑之资。先以柔和言语，循循善诱，使人心神松弛；继而以奇异音律，或灵巧手法，牵引对方心绪，渐入佳境。待其意识涣散之际，便可传以指令，操控其心智。”江先生缓缓道来。
“慧眼通明，心思玲珑，” 徐碧云轻声沉吟，如在品味每字含义，“先生莫非怀疑一灯大师？”
江先生眉头微皱，“据查，昨日只有一灯大师与小姐们密谈，不能不生疑虑。”
“那这奇异音律从何而来？”徐碧云追问道。
“诵经声，古钟响，佛珠转，皆有可能。”先生皱皱眉。
“但一灯大师费尽心力究竟为何？”徐碧云不解。
“精通此道者，可使人言听计从，探人隐秘。”
徐碧云轻笑一声，“世家小姐们，最隐秘不过少女心事，值得这番大费周章么？”
“确实，这不过是一点猜测，未经证实，但不可不防。”江先生语气严肃。
“是，碧云牢记。”徐碧云恭敬应道，“先生想去厢房探探究竟吗？”
“走吧。”江先生轻轻颔首。
徐碧云携江先生向南厢房行去，果见守门士兵不加阻拦，反倒殷勤相助，推门相迎。
跨入厢房，一缕檀香幽幽袭来，似有还无，令人心神顿觉轻盈。屋角一盆幽兰低调绽放，清冽暗香不时飘散，与檀香交织缠绵，时而压过檀香，时而隐退，如两位舞者轻盈起舞。
地上铺着质地特殊的蒲团，触之温润如玉，坐久则生暖意，似有灵性。靠墙处一张古朴木案，表面看似平滑如镜，实则暗藏细微刻痕。徐碧云轻抚其上，竟似从指尖读出深奥佛理，令她惊叹不已。
这厢房乍看平常，却能让人心生宁静，又隐隐觉其中暗藏玄机，引人深思。徐碧云不禁暗忖：先生所言祝由之说，似乎并非无的放矢。
忽闻一声悠远钟响，江先生开口道：“我们去厨房走走。”
“莫非饭菜有异？”徐碧云问道。
“如若不是祝由术，那便可能是毒了。”江先生说道。
用毒？徐碧云心头一震，暗道这倒像是影阁惯用的手法。祝由之术尚需高人引导，而用毒只需潜入寺中，伺机下手，对影阁而言并非难事。然而，疑问又绕回原点：影阁究竟想从那些小姐口中套出何等秘密？
徐碧云轻抚檀香木案，思忖片刻，轻声道：“但一灯大师与僧众皆食同样饭菜，却无恙，实属蹊跷。”
“确实奇艺。”
“莫非此毒还能辨男女？”徐碧云眸中闪过一丝狡黠。
江先生弯了弯唇，“且去一探究竟。”
二人缓步行至僧舍尽头，只见一间小小厨房，整洁有序。角落两只大水缸，一盛五分，另一盛两分。灶台冷寂，无油荤痕迹，想是今日未曾烹饪。案板上一小团面饼，硬如顽石，应是昨日遗留。
“可有剩菜？”江先生问道。
“没有。”徐碧云回答。
“调味之物可有异常？”
徐碧云翻检眼前瓶瓶罐罐，只见寻常盐糖，无甚特异，便摇首道：“并无。”
“看来饮食上并无奇特之处。”徐碧云总结道。
“那水呢？”江先生再问。
“水……，两个水缸，一半满，一近空。”
“两个水缸……”江先生若有所思，目光深邃。
“先生？”徐碧云轻唤。
“无事。”江先生回神道。
“那先生还去别处吗？”
“不去了，我们回府吧。”
徐碧云搀扶着先生缓缓下山，微风拂动，竹林清香。若无这宗宗奇事，徐碧云倒是愿意与江先生散步其中。
“先生已探查明白？”徐碧云轻声问道。
“尚未，疑点太多。”江先生眉头微蹙
“若说是祝由巫术，须得一灯大师这般得道高人施为，那一灯大师又是图什么呢？”
江先生微微颔首，眉宇间若有所思。
“若说是用毒，”徐碧云继续，“凶手就未必是寺内中人，但不论内外，定要在厢房寻一隐蔽之所下手。莫非是那檀香？如同先前太子府女官一案？”
“应当不是，”江先生摇头道，“随行丫鬟亦闻此香，却无异状。”
徐碧云点点头，继续说着，“下毒最方便的莫过于吃食了，然则一灯大师与一众僧人同用饭菜却无事，而独独只有几位小姐身中癔症，实在蹊跷”
“诸多细节，尚待求证。”江先生沉吟道。
徐碧云正欲再问，马车忽停。帘幕掀起，玉尘姑娘焦急的俏脸映入眼帘。
“先生，今晨数位小丫鬟均报不适，言语混乱，颇为吓人。”
“胡言乱语？”徐碧云一惊，望向先生，心中已有不妙猜想。
玉尘姑娘压低嗓音，如蚊蝇般轻语：“玉尘疑是癔症，不敢声张，望先生定夺。”
“今日丫鬟可见过何人？”江先生眉头紧锁。
“没有，今日并无客人拜访。”玉尘姑娘摇头。
“饮食如何？”江先生追问。
“除了玉尘所备退热药物，她们应该尚未进食。”玉尘姑娘似在回忆。
“那昨日呢？”
“昨日玉尘与她们同膳，食物并无异状。”玉尘姑娘肯定回答。
徐碧云听闻，忽地想起昨日公主莅临时的笑靥如花。她玉指轻抚额头，若有所思。
“莫非是公主带来的点心？”徐碧云轻声开口，“碧云依稀记得，她言说是从净心寺带来的。”
玉尘姑娘闻言，眼睛一亮，“确实如此！玉尘收拾后，只有几位丫鬟品尝了那盘点心。”
江先生闻言，眉头稍展，“看来问题确在点心无疑。”
一点通便百事通，徐碧云推测道，“毒物下于点心，而公主曾言，净心寺点心一件难求，想必当日只特供于厢房中贵客，是以未曾波及无辜信众与僧人。”
徐碧云蛾眉微蹙，心中后怕。回想当日，在公主盛情邀约下，她险些品尝那份点心。公主此举究竟是无心之失还是蓄意为之？徐碧云不敢妄断，暗道公主恐非表面那般天真无邪。
江先生沉吟片刻，开口道：“玉尘，你你持我帖子去请王太医。虽是丫鬟，亦为江宅之人，我必尽力医治。”
玉尘点头称是，匆匆离去。
徐碧云闻言，不禁心生感慨。她暗自思量：若侯府中毒者为几个小丫鬟而非小姐，这中毒之事还会否闹得满城皆知？恐怕不会。贵人眼中，平民百姓之命又算得了什么？
江先生转身问道：“点心是公主带给徐乐师的？”
徐碧云回忆道：“正是。公主言说空手登门，失了礼数，特意为我带来。”
“借盛情之名，强邀你品尝？”
“确实不好推脱。”徐碧云声音渐低。
徐碧云侧头望去，只见先生眉眼冷意如霜，实乃平生首见，温润公子江亦安竟也有如此神色。果然，先生冷哼一声，如冬日寒风。
“日后别人送的吃食，你提防些。”江先生沉声道。
“是，碧云谨记在心。”
江先生眉头依旧紧锁，愁绪难解。徐碧云见状，心中一动，唇角微扬，故意问道：
“那江宅所送的，也需提防吗？”语带俏皮。
江先生闻言，轻笑不语，眉宇间寒意稍散，如冰雪初融。
徐碧云看向窗外，闲庭院里，风动翠竹，摇漾春如线。
未过片刻，玉尘姑娘领着王太医匆匆而来。为病者把脉过后，王太医眉头紧锁，开出药方，交给玉尘，又细细交代几句。
江先生拱手致谢，温言道：“有劳王太医了。敢问一句，此症与侯府小姐们可有相通之处？”
王太医捋须微笑，答道：“先生客气了。王某敢断言，府上丫鬟与侯府小姐之癔症，必定出自同源。”
“现下王太医可有对症之方？”江先生追问。
“此刻尚无，然不日便可得之。”王太医信心十足。
“哦？此言何解？”不止江先生，连徐碧云也心生好奇，直直看向王太医。
王太医啜了口茶，缓缓道来：“净心寺一干人等，已被押送至京兆府衙。待京兆府尹大人审讯明白，王某自然可知毒物是甚，便可研制解药。”
王太医顿了顿，又道：“尚书府托我带句谢意，言说多亏江先生一早送信，尚书大人方能催促京兆府衙速战速决。午时已将众人收监，此刻想必正在审讯。”
徐碧云心中思忖，江先生一早送信？这怎么可能？他们方才才确定净心寺点心有异，究竟是谁未卜先知再走漏风声？难道先生府中也有影阁之人？
徐碧云偷眼望向江先生，只见先生神色从容，一副了然于胸的模样，微微颔首。徐碧云心中疑惑更甚，如同一团乱麻。
江先生转向王太医，温言问道：“那王太医可是要赴京兆府衙？”
“正是，王某该告辞了。”王太医起身，作揖行礼。
江先生还礼致谢，旋即转向徐碧云，笑道：“徐乐师，我们也去凑个热闹吧。”
再次见到京兆府衙门前两侧的石狮，徐碧云也惊讶，短短几日，她竟是第二次来这肃杀之地。
甫一入门，只听惊堂木重重砸在案桌之上，声若春雷随即传来京兆府尹低沉嗓音：“一灯大师，你在净心寺点心中下毒，意欲谋害尚书府三小姐、广德侯府少夫人及大小姐，你可认罪？”
话音刚落，堂内寂静无声，众人屏息凝神。片刻之后，一灯大师声音传来，如寒冰碎裂，透着几分坚定：
“我认罪。”