天光熹微，晨露未退，江先生缓步入太子府。耳畔传来脚步声，想必是太子亲自来迎。

    “先生请进。”太子恭敬道。

    江先生拱手作揖，道：“殿下有礼了。”

    二人入内，分主客而坐。

    “一早叨扰先生，实在过意不去。今日早朝，父皇必将讨论和亲一事，是以召你前来，一起商议良策。”太子开门见山，声音低沉而坚定。

    江先生沉吟片刻，问道：“听闻适龄公主有三位，不知陛下属意哪一位？”

    太子答道：“父皇尚未定夺。”

    江先生点头表示了然，后问：“那殿下属意哪一位？”

    太子踱步片刻，脚步声渐近，低声道：“本宫以为嘉和公主最为合适。她无母妃外戚庇佑，较易驾驭。且以和亲打通贸易往来，利远胜弊。”

    江先生皱眉，心中暗忖：太子心思缜密，却轻视了嘉和公主。此计虽善，却未必万全。于是稍作提醒：“但依嘉和公主的性子，恐怕不甘和亲吧。”

    “这可由不得她！”太子脱口而出，“国家大事，不容得她耍小性子。”而后，又低声道：“只怕三皇子和贵妃舍不得。”

    江先生轻笑，“若有利可图，三皇子定会赞成嘉和公主和亲，只看殿下愿意让出多少利润了。”

    太子放心一笑，“这倒不难，此事可谈。”

    忽闻府外鸟鸣婉转，江先生心有所感，遂问道：“北境战事如何？”

    太子叹息道：“战事吃紧，军需告急。”

    江先生略略担忧，又放下心来，北境战事主将乃定国侯卢将军，卢将军父子皆铁骨铮铮，雄韬武略，战事定无大碍。

    正欲再进言之际，忽闻远处传来钟鼓之声，想必是朝会时辰已至。

    太子急切道：“先生，时候不早，本宫该入宫面圣了，他日再与先生细议。”

    江先生拱手作揖，送别太子，在宫人引导下行至花园，不禁回想起那日春日宴徐碧云的琴声。

    今日一早匆匆而来，还未来得及与她用早膳，也不知现在回去是否还能赶上。江先生笑笑，走快两步。

    “嘉和给先生请安。先生一早而来，不用过早膳再走吗？”嘉和公主的声音自前方传来，桃花香越来越近。

    江先生敛起笑容，冷冷道：“不必，家中有人在等。”

    嘉和公主笑笑，“徐乐师吗？我看未必。”

    江先生正欲离开，嘉和公主又开口，“先生觉得我新配香囊如何呀？”

    江先生停下脚步，心知嘉和公主主动提起香囊，必有深意。

    “桃花香甜。春光大好，桃之夭夭，灼灼其华。”

    “先生言下之意，和亲人选，太子属意于我？”似在疑问，嘉和公主实则肯定。

    江先生不语，且看公主如何回应。

    “我就知道，”嘉和公主冷哼一声，“权力之巅，哪有信用可言？不过利益罢了。”而后，她换了语气，装作温柔委屈的模样，“既太子诓我，望先生救我。”

    江先生冷笑一声，“江某为何要施以援手，给自己找麻烦呢？”

    “先生还没问太子何事诓我呢？”

    “何事？”

    “香囊，先生可还记得春日宴上香囊味道吗？”嘉和公主语带羞涩。

    江先生点头。

    嘉和公主凑近，低声说道：“那……陆女官的一点红，先生可是有头绪？”

    江先生再次点头，并不意外。

    桃花香于鼻尖清晰可闻，江先生仿佛能看见嘉和公主凑近，踮起脚，于他耳边低语：“嘉和与她无冤无仇，实乃太子授意，不得已而为之。”

    江先生退后一步，冷冷直言：“春日宴上，公主递上香囊，不就是为了让江某猜出幕后真凶吗？”

    “先生观察入微，才智过人，嘉和自是佩服。难道先生不好奇幕后秘密？”

    江先生轻笑摇头，“江某尚有耐心，且等好戏开场。”

    嘉和公主脱口而出，微微愠怒，“可我没有时间！”

    江先生冷笑，“恕江某大逆不道，公主既有求于我，当日就不该意图加害徐乐师。那日送点心到江宅，公主居心不良，意在以徐乐师之身拉江某入局。”

    “我……”嘉和公主一时语塞，江先生看得通透，她不知如何反驳。

    “我所在意，不过徐乐师一人而已。既你对徐乐师不怀好意，太子欲把你送离京城，我自是乐见其成。”江先生的话尖锐入刀刃。

    嘉和公主心底一片绝望，一步错步步错，竟未算到江先生对徐乐师情深至此。她自嘲笑笑，若江先生袖手旁观，和亲便是板上钉钉，毫无转圜余地。

    既如此，何不如再来点乐子呢？嘉和公主再上前一步，装出一副羞涩表情，故意在先生耳边轻声细语：“说起徐乐师，先生以为徐乐师现在哪里呢？”

    话音刚落，一声琵琶声响，夹带怒意而来。是沉眠，是徐碧云，思及此，江先生顿时心慌。

    ***

    今日清晨，玉尘正准备早膳，公主派人传唤，召徐乐师入太子府授琴。只见徐乐师草草咬下两口糕点，返回云归院抱起沉眠，匆匆而走。玉尘正愣神之际，徐乐师又返回，拉上她的手，眼睛一转，略带狡黠，说：“玉尘姑娘，你跟我同去。授琴以后，我带你去结识新朋友。”

    “啊……”玉尘本想婉拒，却被徐乐师拉住前行。玉尘轻轻叹气，便由了她去。

    初入太子府花园，尚未来得及欣赏春日美景，眼前景象令她心惊：隔水相对的是江先生与嘉和公主，举止亲昵，仿如一对璧人。虽听不清二人对话，却见公主笑颜如花，羞涩动人。江先生亦神采飞扬，二人距离之近，令人生疑。

    玉尘心下不安，侧目望去，只见徐乐师面如冰霜，双目直视前方，死死盯住江先生身影。玉尘心道不好，徐乐师怕是误会了罢。

    又见嘉和公主于先生耳边低语，玉尘心下一沉，见徐乐师脸上再冷三分，须臾，其手在沉眠琴弦上一拨，怒气不减。

    江先生闻声回首，玉尘连忙唤道：“先生。”

    徐乐师隔岸向公主行礼后，转身欲走。嘉和公主笑声清脆，道：“徐乐师走好，明日再授琴罢。”

    玉尘紧随其后，见徐乐师面无表情步履匆匆，心中焦急，“徐乐师，徐乐师……”

    然徐乐师步履不停，仿佛只想尽快逃离。

    玉尘愁眉之际，先生声音自后方传来，“徐碧云！”

    徐乐师闻声定住，委委屈屈的模样，眼眶微红。玉尘放下心来，搀扶先生至徐乐师身前，随即退开数步，留二人独处。

    只见先生低声解释，神情恳切，紧握徐乐师之手。玉尘虽听不真切，却见徐乐师面上寒霜渐融，不时点头，随后搀扶着先生，并肩而行，缓步出府。

    先生正欲上马车之际，徐乐师却一把拦住，缓缓道：“先生之车在后方，今日我与玉尘有事，不与你同行。”

    玉尘心中发虚，只见先生望向她的方向，仿佛在确认此话是否可信。

    “是，先生。”她声若蚊蝇，不敢直视。

    “何事？”江先生眉头紧锁，冷若冰霜。

    玉尘低头，不敢回答，也不知如何作答。

    “就是有事！”说罢，徐乐师一把拉过玉尘的手，登上马车。

    在徐乐师放下帘子之际，玉尘高声一句：“先生不必担心，玉尘自会看顾徐乐师。”

    换来徐乐师冷哼一声。

    一路上徐乐师低头不语，眉宇间愁绪难解。玉尘欲开口相劝，却又踌躇不决，只得暗自叹息。

    二人乘坐马车，行至郊外一处依山而建的小村。远望碑石，"向西村"三字隐约可见。玉尘方知，此处便是先生口中村民皆被下毒患有癔症之地。

    村前炊烟袅袅，只见徐乐师眼睛一亮，快步向一白衣少女走去，笑意盈盈地打招呼，“李医师！”

    “是你！怎么又来了？”少女话中，溢满欣喜之意。

    徐乐师把玉尘拉到身侧，介绍道：“这是江先生家玉尘姑娘，这是李医师。”

    玉尘福身行礼，李医师亦然，而后说：“我正要上山采药，一起走走？”

    山路蜿蜒，李医师兴致盎然，为二人介绍各式草药。李医师年纪虽轻，却对药理之道了如指掌，实乃不世之才。

    “看，那是青黛，可清热解毒。”

    “远处那红花，可活血止痛。”

    “刚刚那藤蔓，是龙须藤，可消炎止血。”

    “树上这个虫子……”李医师驻足停下，双眼直勾勾盯着一蠕动活物。闻言徐乐师迅速躲到玉尘身后，“是水蛭珠吗？可化瘀血呢。”

    徐乐师摇了摇头，径自走向前方。玉尘笑笑，徐乐师似乎已将早晨不快抛诸脑后，眉眼间尽是轻松愉悦。

    采药归来，玉尘自告奋勇负责熬药。李医师与徐乐师坐于一旁闲聊，玉尘虽专注于药炉，却不时留意二人对话。

    只听李医师打趣道：“徐乐师今日怎么没与江先生携手同行？”

    徐乐师沉默片刻，复又回答：“与玉尘来，女子一道玩耍，不是更自在？”

    李医师表示肯定，“自然是，不管那些臭男人！”

    徐乐师笑笑不语。

    李医师意带揶揄：“徐乐师觉得，与江先生相处，不自在？”而后望着她的神情，静候回复。

    徐乐师以掌心托着下巴，神色难得严肃，似在思考，而后收起双手放入怀中，挺直腰背，眉头微蹙，看向李医师的眼睛，认真说道：“先生已心有所属，我不能逾矩。”而后重重叹气。

    玉尘闻言，心下一沉。